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Como hemos quedado en la anterior etapa, estoy "descansando" en los sofás de la recepción esperando a que lleguen los del hostel para darme la habitación. Poco antes de las 8:00 h ya hay huéspedes que deambulan por el edificio, pero no es hasta esa hora que puedo empezar a gestionar mi llegada. Me dicen que, obviamente, tienen que limpiar mi habitación (que es una privada para mi solito), pero los anteriores inquilinos ya han marchado. Puedo dejar mis cosas y les pido de ducharme para salir ya hacer mis cosas.
Ahora voy a hablar del hostel. Como puntos fuertes están las zonas comunes: el comedor, la terraza y la piscina. El desayuno, incluído con la habitación, está bien, compuesto a base de fruta, tostadas o tortitas y café. Las habitaciones son económicas, pero pequeñas. En la que estuve yo solo era correctilla, pero algo más de ventilación le faltaba. Y tampoco la limpiaron del todo, ya que los guarros de antes se habían dejado un cigarrillo liado en la mesita de noche que acabé tirando yo. Lo que más flaquea son los baños. Pensaba que lo tenía privado, pero era compartido. Un poco más de limpieza les hacía falta, ya que a la mínima el suelo acababa lleno de agua y pisadas. Solamente había dos duchas, a las que se accedía por una puerta que daba a la taza del WC. Es decir, que eso en hora punta puede ser un agobio y sin mucha privacidad. Es barato para ser Ciudad de Panamá, pero probablemente haya alguna opción mejor.
Panamá la Vieja
El personal es amable, eso sí, porque me dieron de desayunar el primer día, que no tenía incluído. Tras desayunar y terminar de dejar mis cosas, salí a Panamá la Vieja, de las pocas ruinas que quedan hoy en día en el país. Es el primer asentamiento, construído en el siglo XV, del que solo quedan unas pocas paredes, restos de un monasterio y un campanario. El recinto, al lado del mar, es agradable y merece la pena verse, sobre todo al ser Patrimonio de la Humanidad. El museo ofrece información sobre el contexto con el que situarse. Aproximadamente, estaréis 1 hora en el museo y 1 hora para dar la vuelta al recinto, si realmente queréis ver todo. La entrada cuesta 10 dólares y creo que merece la pena. Especialmente si tenéis más de un día en Ciudad de Panamá.
A las ruïnas podeís llegar en bus, hay varios que pasan por el centro o la cinta costera y dejan en Coco Bay. Si os informáis, os ahorráis taxi. Recomiendo ir por la mañana, ya que por la noche se puede poner más feo.
Esclusas de Miraflores
A Panamá la Vieja llegué casi a las 10h y salí a las 12:30 h. Luego, me crucé toda la ciudad para ir al siguiente destino: las Esclusas de Miraflores. Pensé que habría un bus que me llevaría a Albrook, que es donde se toma el bus que sube a las Esclusas. Esperé media hora y no llegó, así que al final tomé uno que me dejaba en la Estación 5 de mayo. Luego, allí tomé el metro hasta Albrook para acceder a la estación de buses y preguntar dónde salían los que van a Miraflores. Llegué a eso de las 14 h a Albrook, donde encontré el andén del bus (paran distintas líneas). Esperé poco más de 10 minutos y me monté en uno que te deja en la misma puerta de las Esclusas de Miraflores. Hay otros que te dejan más lejos y tienes que caminar unos 15 minutos.
En las Esclusas tienes que comprar entrada. 17,22 dólares para ver las Esclusas y la película en 3D Imax que te pasan y no puedes esquivar. Pagué religiosamente. Realmente, el recinto de Miraflores es lo más americanizado que encontraréis en Panamá. En primer lugar, voy a ver la película, que dura 40 minutos. Faltan 5 minutos para que empiece (si no, debo esperar a las 15:30 h), así que aprovecho para comprar algo de comer, que no he comido desde el desayuno. Puedo hacerlo, ya que en el cine hay un bar grandecito donde comprar palomitas, perritos calientes, nachos, tequeños, bebidas... Para una película de 40 minutos. Lo dicho, muy yanqui todo. Compro tequeños y una coca-cola (necesito azúcar), me dan las gafas y me siento para ver la película.
La película, narrada por Morgan Freeman, es pura propaganda norteamericana, ensalzadora de su labor en el canal. Al principio cuenta la historia, pero al final se recrea en las hazañas estadounidenses y recreaciones del paisaje. La verdad, al final me dormí. En fin, una fiesta de la vanidad en forma de película para dar un plus al recinto de Miraflores y poder cobrar 7 dólares más con la entrada.
Al salir, me voy a ver los barcos pasar por las esclusas. Antes paso por la tienda a comprar una taza y un imán (coleccionamos los dos en casa). Cuando subo a las esclusas, a eso de las 15:30 h, están llenas de gente. Pasa un barco a vela llena de cadetes de la marina, que realizan ejercicios para entretener a los observadores. Pero el plato fuerte viene después: un enorme crucero repleto de estadounidenses que salen a saludar a los balcones. Es impresionante ver el paso, especialmente cuando caber por la esclusa va de unos pocos centímetros, como es el caso. Mientras pasan los barcos, los speakers que hay se dedican a jalear y animar el cotarro, además de preguntar al público de qué nacionalidad son. Como digo, todo muy yanqui. Me paso más de una hora admirando el canal y el pase de los barcos. Conviene comprobar las horas a las que pasen. Suele ser por las mañanas hasta las 9:30 y a partir del mediodía, a las 13:30 h. Mirad en la web, porque es una pena verlo sin barcos.
El canal se puede explorar de muchas formas: en barco, en las esclusas... A pesar del parque temático que hay montado, las Esclusas de Miraflores son un buen lugar para visitarlo.
Después, tomo el bus de vuelta (pasa cada 30 minutos, pero pasa), después de que 50 taxistas me avasallen a tomar un taxi de vuelta. En Albrook, regreso a mi hostel, llegando a eso de las 18:30 h.
Cena en Casco Antiguo
Estoy cansado, la verdad, pero siento que es temprano. Puedo quedarme a cenar algo por la zona e irme a descansar. Pero me acaba invadiendo el espíritu aventurero y decido bajar al Casco Antiguo para verlo de noche. Es viernes y tiene que estar animado. Tomo un bus que me deja en 5 de mayo. Desde allí, andar 15 minutos hasta el Casco. Dicen que es una zona "peligrosa", pero yo fui de noche y, si vas por la calle principal donde hay tiendas y restaurantes de comida rápida, no tiene porque pasar nada. Vamos, no vi a nadie extraño. Así que, si váis atentos, es seguro.
Llego al Casco Antiguo y busco el restaurante donde quiero ir, que recomienda la Lonely Planet: Fonda "Lo que hay". Llego y, como estoy sin reserva, me dicen que tendré que esperar 30 minutos. Digo que ok, y doy una vuelta corta por los alrededores. Cuando llego, empieza a llover y, al final, la espera es de 75 minutos, porque han tenido que cerrar la terraza y, por consiguiente, han perdido mesas.
Aunque no hay código de vestimenta y yo fui a cenar vestido con camiseta, la gente va un poco más arregladita -camisas, vestidos...-. Os podéis sentir un poco como pez fuera del agua
Después del rato de espera, en el que incluso una chica se acercó a mí de la nada para pedirme el número (yo desconfié muchísimo) porque le parecía "interesante"* y, pese a sentirme algo desplazado, la espera mereció la pena. Tomé una deliciosa Yuca tostada con tártar de atún y un socarrat de arroz solidificado con tomate. De postre, su versión deconstruída del raspao. Cené en la barra muy bien (lo que tiene ir solo). Fue la comida que me costó más (40 dólares), pero estaba realmente muy bueno y era original.
Al salir, pasadas las 22:30h, desandé todo de nuevo hasta Estación de 5 de mayo (sin ningún peligro) y tomé el bus de vuelta al hostel.
Me metí en la cama. Estaba muertísimo, pero uno tiene que aprovechar su última noche en Panamá.
*Obviamente no se lo dí. Ella me dio el suyo y quedamos en que, en todo caso, le escribiría. Es que fue muy extraño.
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