A lado y lado del canal: Panamá en 12 días ✏️ Blogs de Panama

¿Por qué Panamá? ¿Qué hay allí además del Canal y de los papeles?

Fue un comentario bastante regular cada vez que mencionaba que me iba a Panamá yo solito.
Mi respuesta: quería visitar un país fuera de Europa que se pudiera ver en 12 días (los que tenía restantes de vacaciones). Y, chequeando y valorando distintas opciones, Panamá fue la que más cuadró económicamente en proporción, buena conexión aérea -nada de escalas interminables- y una superficie bastante abastable.
Luego, como siempre, empiezas a leer y que existen más lugares de los que pensabas. Pero, aún así, creo que he podido ver lo más relevante del país sin dejarme un regusto amargo por no abarcar todo.

Antes de empezar con el diario, me gustaría desmitificar algunos temores e informar, basándome en mi experiencia, de lo que supone viajar allí en esta época del año.

Vacunación

No hace falta nada más de las básicas (tétano, hepatitis, etc.). La fiebre amarilla es recomendable en zonas por debajo del canal. Probablemente, por allí solamente vayas a San Blas y allí el Servicio de Atención al Viajero me contó que la incidencia es muy baja. Así que no os preocupéis demasiado. Consultad las recomendaciones pertinentes, pero dudo que os toque vacunaros específicamente para viajar a Panamá, así que es un factor costoso menos.

Climatología

Octubre es temporada baja y forma parte de la estación lluviosa (abril-diciembre). Es decir, durante el 66% del año llueve en Panamá. Pero, ¿significa que me tendré que estar todo el rato cobijado? PARA NADA. Antes de nada, quiero matizar que he ido en octubre de 2023, un año de sequía y pocas lluvias en todo el mundo, incluído Panamá, por lo cual puede estar ligeramente distorsionado a lo que es habitual.
Me he encontrado lluvia, casi cada día. Pero chubascos o llovizna que no impedían realizar las actividades. En ningún momento se me ha suspendido nada por el tiempo, incluyendo excursiones en lancha. Acostumbra a llover más por la tarde que por la mañana, con lo cual las horas de sol se pueden pasar mejor -que son las que estarás a fuera-. Recomiendo traer un poncho para protegerse, realmente van muy bien y son cómodos. Sobre el mar, no está especialmente alterado ni debéis sufrir por las mareas.
Siempre hace calor, así que no pasaréis frío tampoco -salvo en Boquete, que puede llegar a tener temperaturas de 13 grados o así-.

Carreteras
Las guías dicen que están fatal, y la verdad que exageran. De todo lo que he recorrido, solamente diría que la que va de Soná a Santa Catalina (el segundo tramo hasta el final) está bastante mal, y partes de las de Chiriquí a Bocas del Toro deben reasfaltarse. El resto, bastante decente. La conducción de los panameños ya es otra cosa, pero yo he sufrido más en otros países europeos, por poner un ejemplo.

Seguridad
En ningún momento me he sentido inseguro por los lugares donde he pasado. Hasta en Ciudad de Panamá, pasando por el famoso barrio entre 5 de mayo y la entrada al Casco Viejo, no he visto nada inquietante ni peligroso. Con tomar las precauciones lógicas en toda ciudad, debería ser suficiente. Es decir: controlar las pertenencias, no meterse en las calles más pequeñas/oscuras, no quedarse mirando a cualquier que desperte pocas simpatías (que, sinceramente, no encontré) y tampoco ir a las zonas no-turísticas. La mayoría de gente que encontraréis en esta zona son vendedores en su parada, así que tranquilos. He pasado de día y noche, sin problema alguno. El transporte público es bien seguro.

Apuntado esto, pasamos al viaje.

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Este día hice poco más que viajar en avión.

Tomé el vuelo Barcelona-Madrid-Ciudad de Panamá de Air Europa, que cuadró bastante. No más de 2 horas de escala en Barajas para seguir diligentemente hasta un nuevo país por descubrir.
Los precios son bastante competitivos. Yo pagué poco más de 600€ ida y vuelta, con maleta facturada, comprando el vuelo a escasos 2 meses del viaje. Por eso, es posible que lo encontréis por precios menores si lo miráis con tiempo.

El horario del vuelo es bueno, ya que aterrizas en Ciudad de Panamá a las 18:40.
Tras recoger la maleta, fui a tomar el metro que conecta el aeropuerto con la ciudad, mediante un shuttle gratis desde la T1 que te deja allí en 3 minutos. Es barato (máximo 0,85$ el trayecto) y va rápido. Tienes que comprar la tarjeta de plástico con la que recargar. Los viajes en bus cuestan 0,25$ el trayecto, la L1 del metro, 0,35$ y la L2, 0,50$. Eso sí, tendrás que elegir bien donde ubicas tu hotel, ya que Panamá no tiene una red de metro extensa. De hecho, casi siempre toca andar entre 10 y 20 minutos. Los buses son los que ofrecen un servicio más extenso. Yo, sabiendo que llegaría, me busqué un hotel cerca de la parada Iglesia del Carmen. En total, tardé una hora y poco de puerta a puerta.

El hotel donde me alojé fue Blu Hostel, en el barrio del cangrejo, económico y funcional. No necesitaba más, ya que no estaría mucho por la ciudad esos primeros días.
Hinchado de la comida del avión, compré un poco de fruta y me fui a la cama a eso de las 23h. Porque a la mañana siguiente me tocaba levantarme temprano, a las 4:30h.

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Llevaba la excursión a San Blas contratada con la agencia San Blas Dreams.
Es posible gestionarlo todo personalmente, pero si quieres evitar negociaciones y tener que adentrarte en la logística del traslado, lo mejor es que lo hagas con agencia o excursión. San Blas Dreams la encontré en Internet y la recomiendo. Tiene muchos packs distintos, en función de la isla donde quieras alojarte.

Yo, como soy un culo inquieto a la hora de viajar y tengo FOMO, tomé el Guna Yala Experience por 180$, que incluye el traslado ida y vuelta de Ciudad de Panamá, una noche en cabaña compartida, 4 comidas (comida, cena, desayuno y comida), salida por la tarde y distintas visitas (4 + la isla donde te alojas). Una de las visitas es a un poblado Guna.
Lo que debes de pagar extra es el acceso a la comarca de Guna Yala (21$) y al embarcadero con el que salir en barca hacia tu isla (2$).

El coche me pasó a buscar temprano, a las 5:30h (era el primero) y pasamos a buscar a otras 4 personas para emprender el viaje. Entre una cosa y otra, demora entre 2 horas y media y 3, depende de la puntualidad de los participantes. Suele haber una pausa para ir al baño y comer. La carretera que va de la Panamericana a los puertos de Guna Yala es rural, hay tramos sin asfaltar, pero otros muchos recién pavimentados. No es un trayecto tortuoso, salvo por los últimos 5 minutos antes de llegar al puerto.

Al llegar al embarcadero, te distribuyen en tu barca y te llevan a tu isla. Las barcas no son de acceso facilísimo, pero con poner el pie en el banco ya basta. Afortunadamente, subes desde una plataforma. Cabe decir que los Guna, que son quienes llevan todo el cotarro turístico, están bien organizados y saben decirte qué te toca hacer y a qué lugar te llevan. Yo llegué a mi isla (Isla Diablo), dejé mi mochila (no puedes llevar una maleta grande por razones de espacio en el coche y las barcas), me cambié e inicié mi tour. Me llevaron a Isla Perro Chico, la de delante, donde hay un barco hundido. Allí nadé y estuve bajo un sol abrasador. En San Blas fueron los días donde la lluvia no hizo ningún acto de presencia (salvo un pequeñito aguacero cuando volvíamos en barca al día siguiente).

En Perro Chico comí pescado y luego me llevaron a mí y a una familia a nadar en la piscina natural, repleta de estrellas de mar. Hicimos snorkel durante media hora y me llevaron de vuelta a Isla Diablo.
Allí pasé el resto de la tarde en la playa, charlando y bebiendo agua de coco.
De pronto, llegaron un par de hombres en una canoa, llevando langostas de distintos tamaños, vivas. Ofrecían las pequeñas a 5$ y las grandes a 10$ y dicen que te las pueden preparar en la cocina de tu isla. NO LAS COMPRÉIS. Te venden la materia a ese jugoso precio, pero no hay ningún tipo de acuerdo con los cocineros de la isla, con lo cual los cocineros te tienen que cobrar el gasto que supone cocinarlo, que a mí y a otro chico que también había comprado nos dijeron que eran entre 15 y 20$ (gasto energético, ingredientes, etc.). Así que nos quedamos al final sin langosta, ya que no íbamos a pagar más de 20-25 dólares por ello. Avisados quedáis.

A media tarde, los que habían venido a pasar el día se fueron y en la isla solamente quedaban los Gunas y los 4 huéspedes que esa noche dormíamos en la isla, que eran mis compañeros de cabaña. Tras la cena, jugamos al único juego que había (el dominó) y fuimos a ver las estrellas.
A eso de las 21:45 ya habíamos cerrado la luz para dormir. No hay mucho más que hacer allí por la noche, más que esperar a que llegue el día siguiente para volver a estar en la gloria entre el agua y el relax.

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