De Chicago a Las Vegas + Washington DC en solitario ✏️ Blogs de USA

Realmente esta jornada ha comenzado ayer y continúa hoy...
Miércoles 23 de septiembre. Ayer a las 22:55, hora del pacífico, despegaba mi avión de Las Vegas y a las 6:05, hora del este, aterrizo en Charlotte. Así que aunque apenas he estado hora y media, puedo decir que yo estuve en Carolina del norte...
A las 7:35AM ya estaba tomando otro vuelo que me dejará a las 9AM en el aeropuerto Ronald Reagan de la capital.
Quiero recordar de nuevo que este vuelo interno lo tuve que pillar para poder usar un cupón de descuento de 200$ gentileza de American Airlines y sus retrasos. Así que decidí desplazarme desde Las Vegas a Washington DC, porque la capital puede ser más interesante que la ciudad del pecado.

A las nueve ya estaba en tierra. El primer paso, desplazarme hasta el alojamiento para dejar la maleta. El problema: está en Capitol Heighs, justo al otro extremo de la ciudad, y técnicamente ya en el estado de Maryland. Menos mal que la línea azul de metro conecta directamente el aeropuerto con Capital Heighs.
No sé si realmente hay tanta distancia o es que este metro es lentísimo. Quizás un poco de todo, y además en la capital todo tiene otro ritmo, generalmente impuesto por los federales. Y hoy no va a ser una excepción. De hecho, no creo que sea de los mejores días para visitar la ciudad.. o si. (ya veremos)

El caso es que me ha llevado bastante llegar a la casa, y tampoco es que el barrio sea muy alegre, la verdad. Digamos que solo valía lo que costó.

De vuelta al centro, lo primero el National Mall. Como suele pasar, la cúpula del Capitolio está llena de andamios, con lo que no luce en las fotos.


Por suerte hay otra cosa que sí luce mucho mejor...


...y me acabo de acordar que no he desayunado... parece que todavía les estoy oyendo las campanillas...
Ahora que ya he desayunado en condiciones, tengo fuerzas para recorrer el National Mall. Después de haberlo visto tantas veces en la televisión y el cine, ya nada es nuevo; aunque sigue impresionando verlo en directo. Los museos, la casa blanca, el monumento a Washington, el Lincoln Memorial. Eso sí, seguridad a más no poder. Coches patrulla de todas las agencias conocidas y por conocer, y policía en cada esquina. Y es que no podría haber elegido mejores fechas para visitar DC. Ayer por la tarde, el Papa Francisco ha llegado a USA en uno de sus viajes, y precisamente hoy está en Washington. Después me enteré de que precisamente hoy iba a hacer santo a un fraile español, Junípero Serra, que fue el fundador de las misiones repartidas por la costa oeste de EEUU, y que había visitado en mi anterior viaje por allá. Así que a la ya habitual paranoia de seguridad en DC se le unía esta visita.



Con las tonterías, es la una y solo he visto el Mall. Para almorzar me decido por hacerlo en Georgetown, y la verdad es que me he quedado gratamente sorprendido por este barrio. Nada que ver con los barrios típicos americanos. Podría pasar como el barrio tradicional de cualquier ciudad europea. Callejuelas, casas bajas de materiales tradicionales, árboles y canales...



Eso sí, el barrio tiene una pinta de caro de coj***s. Hay que tener cuidado dónde te metes a comer, que puedes salir debiendo dinero. Yo me metí en un típico restaurante de estilo italiano, porque ya sabemos que la pasta y pizza es la solución cuando todo lo demás es muy caro. Lo mejor de todo es que el camarero era... pues sí, español. Aunque lo más gracioso es que solo nos dimos cuenta al final cuando él vio mi nombre impreso en la tarjeta de crédito.

Otro de los motivos por los que hice escala en Washington fue que tengo allí un amigo desde hace tiempo y estuve pasando la tarde con él y su familia. Me había ofrecido su casa para alojarme, pero aún vive más lejos que Capitol Heighs, por lo que no me compensaba.
A la vuelta, ya anocheciendo, me topé con el mayor atasco que podía imaginar en DC, ya que había terminado el acto del papa y media ciudad estaba cortada para la comitiva. El transporte público estaba colapsado por los miles de personas, en su mayoría hispanos porque solo los oía hablar en español. Parece que lo de hablar alto por la calle no es patrimonio exclusivo de los españoles. También lo hemos exportado junto con el idioma...
Al menos, mientras esperaba el bus, pude ver en todo su esplendor lo que es una comitiva americana: más de una docena de Harley Davidson de la policía rugiendo como leonas, coches patrulla cada cual más grande y potente, coches camuflados de la secreta, el FBI, y así hasta más de cincuenta vehículos entre los que solo debía faltar un tanque.. Madre mía qué despliegue!!!

En casa me esperan los últimos víveres que he ido acumulando durante el viaje. Ahora toca consumir todo antes del viernes.
Mañana, más Washington DC.

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Jueves 24 de septiembre y hoy es el último día completo en USA. Ya falta poco para volver.

El día de hoy está dedicado en exclusiva a Washington (la ciudad, no el presidente) Sigo creyendo que este metro no es lento, sino lentísimo. Aparte de caro, tarda un huevo en pasar un tren detrás de otro; y una vez dentro, el convoy a veces se para en medio de la nada o circula a una velocidad de paso de burro.
La primera parada, como no, en la Casa Blanca. Ayer la había visto desde el Mall y hoy la fachada principal. Lo mismo de siempre: La has visto tantas veces en la pantalla, por dentro y por fuera, que llegas a la real y te quedas un poco... ... un poco para qué he venido aquí si esto ya lo he visto?...


De camino hacia el Mall, paso por delante de dos de los edificios más conocidos: el teatro Ford, donde asesinaron a Lincoln; y el edificio del FBI, donde trabajaban Mulder y Scully!!



Cruzo el Mall para dirigirme al Museo Nacional del aire y el espacio. En la explanada del Mall han instalado pantallas gigantes porque el papa está dando un discurso en el Capitolio.


Pero yo lo que quiero ver es el mejor (para mí) museo dedicado a la aeronáutica y el espacio. El que había visto días atrás en Nebraska estaba bien, pero este es espectacular. Puedes pasarte horas y horas viendo la cantidad de material que los americanos ha ido acumulando en su breve pero intensa carrera por el aire. Desde los primeros modelos de los hermanos Wright al último satélite o robot explorador de Marte, pasando por cohetes, aviones de todo tipo, cápsulas, el interior simulado de un portaaviones... y además gratis total!!



Lo he intentado durante todo el viaje, pero al final he caido. Lo reconozco. He ido a comer al Mcdonalds.
Después de comer he vuelto al metro, esta vez para visitar el Cementerio Nacional de Arlington, en Virginia. Hay un tour guiado por el interior que cuesta 12$ al que me apunté, pero creo que no vale la pena, pues lo mejor es pasear a tu aire y ver lo que realmente te pueda interesar. Sobre todo porque lo de que te bajes del bus y éste se vaya y tengas que esperar por el siguiente te hace perder tiempo. Y tampoco tienes que visitarlo todo.
Precisamente por falta de tiempo no pude ver el memorial de Iwo Jima, porque está alejado del cementerio y éste cerraba.



Con el cementerio termina mi breve visita a Ciudad Capital (sic). De nuevo metro a casa (sigo sin comprender cómo puede ser tan lento. En el tiempo en que cruzó la ciudad se ha hecho noche cerrada) y a recoger todo esta noche que mañana toca el largo regreso a casa...

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Al final ha llegado el fatídico día viernes 25 de septiembre. Hoy hay que volver a casa.

No queda otro remedio. Tarde o temprano iba a llegar este día. Todo preparado y las maletas en la puerta de casa. Ya le temo al metro, así que voy con tiempo. Destino: la Union Station.

¿Vuelvo a casa en tren? no pero casi. Mi vuelo a España sale del JFK de Nueva York, así que he considerado que la mejor forma de desplazarme allí es en tren. Podría haber tomado un vuelo DCA-JFK, pero la experiencia pasada con el retraso de American Airlines y la pérdida del enlace me hizo replanteármelo muy seriamente. Si llegase a JFK con el tiempo justo podría perder mi vuelo a casa. Si llego demasiado pronto no me daría tiempo de ir hasta NY. Además, vista la rapidez del metro de WDC, si tengo que atravesar toda la ciudad una vez más me tiro a las vías.
Otra razón, probar el tan denostado servicio ferroviario americano de Amtrak. Y la verdad es que bastante bien.
Pero a lo que vamos. Mi tren sale a las nueve de la mañana de Union Station. Como he ido con tiempo, puedo tomarme mi último desayuno americano en la estación. El tren no es el "ave" precisamente, sino más bien un Regional express al que le va a llevar tres horas y veinte minutos llegar a NY. No está mal, por 46 euros al cambio.
En algún hilo del foro ya he visto comentarios preguntando si vale la pena viajar en tren entre tal o cual ciudad de USA porque así es más bucólico y vas viendo el paisaje y tal pascual. Mi experiencia se puede resumir así: el tren en sí es bueno, no muy viejo pero tampoco última generación. Indudablemente debería ser más rápido (aunque yo he cogido el regional porque era más barato que el Acela) El paisaje, ni fu ni fa. Y la entrada a NY no es de las mejores vistas.

Entrando en NY desde New Jersey. Zona industrial, líneas eléctricas, desguaces de coches, chatarrerías...

Lo bueno que tiene viajar en tren a NY es que la estación está en el centro de Manhattan. Es la Estación Pensilvania, justo debajo del Madison Square. Además si viajas con Amtrak, tienes la posibilidad de dejar tus maletas (pagando, sí; pero tienes que ser cliente de Amtrak) en la propia estación.
Era mi plan perfecto: Llego a Penn St a la 1, dejo la maleta en la estación, visito unas horas NY y vuelvo a la estación a las 6 a coger el tren al aeropuerto. Mi vuelo sale a las 9.

Todo perfecto salvo por un pequeño detalle: ese mismo día, a las seis de la tarde, el papa tiene un acto en NY. ¿Adivinan dónde se va a celebrar? Exacto, en el Madison Square Garden, justo encima de la Penn St...

Bueno, tengo cinco horas en NY. ¿lo primero? caminata hasta el WTC. Está fácil de localizar. Sigue la torre.


Por el camino ves nuevas torres en construcción. Pisos de protección oficial me imagino...


Aun estoy un poco renqueante de las molestias sufridas en Las Vegas, pero ya voy mucho mejor. Llego a la zona cero...



Son las cuatro de la tarde y he recorrido más o menos gran parte del Lower Manhattan. Tomo el metro hacia Central Park. Mi idea es recorrerlo en parte para terminar de vuelta en la estación.

Por cierto, la estación está en la calle... ...aquí, en la calle 32 con la octava.
Y yo estOy ahora mismo... ... en la entrada norte de Central park, cruce de el Bulevar Malcom X con la 110th!!!
Si pude con Grand Canyon, no me va a asustar Central Park. ¿Total qué son setenta y ocho manzanas?

Central Park a la carrera

Cinco de la tarde. En una hora tengo que estar en la estación. Ya he cruzado medio parque, pero me queda otro medio y unas cuantas manzanas más hasta llegar. Esto es demasiado fácil, dirá alguno. Vamos a buscarle las cosquillas a este pringado que quiere cruzar Manhattan.
Dicho y hecho. La mitad sur de Central Park está cerrado porque, efectivamente, va a pasar el Papa. No hay problema. Me salgo del parque a la Central Park West Ave. Después ya es todo recto hasta la estación.
¿Solucionado? ¡que va! Ésta es la imagen de Central Park West Ave:



Avenida cortada con camiones y policía por todos lados. Imposible bajar por ella me dicen. "Baje por Columbus Ave"
Tiempo menos cuarenta y cinco minutos y estoy en la 81st. Cuarenta y nueve manzanas. Cincuenta y cinco segundos por manzana, teniendo en cuenta que la mitad de las calles están cortadas y está lleno de gente para ver al Papa.

Ahora sí que necesito a John McClane!!!

La otra opción es subirme al papamovil, ya que los dos vamos al mismo sitio, pero no sé si estará eL servicio secreto por la labor. En el metro ya han anunciado que debido a motivos de seguridad, el paso de trenes bajo MSG estaba restringido por lo que iba a haber retrasos.

Calle 72. Una marea de gente, tráfico paralizado pitos, gritos, "pope is coming!! Oh My God!!" grita una oronda señora afroamericana.
56 segundos después: calle 71. No voy al ritmo. Más deprisa. El semáforo no se pone en verde, pero cualquiera se lo salta con el guarda a mi lado. Calle 70. 54 segundos, bien!!
Calle 65, cruce con Broadway. Está cerrada al tráfico!! Un mar de gente pero cruzo. Ni acera ni leches, por le medio de la avenida Broadway.
Columbus Circle. Ya enfilo la octava. Cruce con la 59: 27 manzanas en 18 minutos. Ya no sé si subirme encima de los coches. Cruce con la 50. 18 manzanas, pero solo 7 minutos. A las seis no llego, está claro. Ahora a minimizar el retraso. Y queda lo peor: atravesar el cordón policial en torno al MSG para bajar a la estación.
Cruce de la 42. Son las seis. Diez manzanas más todavía. No puedo bajar el ritmo. Mucha gente. Seis y cuarto, y llego a la calle 33. Ya estoy aquí. Miro a la izquierda y me doy cuenta de algo que no había visto en todo este tiempo:

El Empire State asoma por la 33.

Estar en NY y no ver el Empire State, es para darme de palos.
No da para más. Bajo como puedo a la estación. Está llena de gente porque la mitad de las salidas están cerradas. Maletas recogidas. Busco mi tren al aeropuerto. Próxima parada: Jamaica!!

La estación de Jamaica, claro, donde hay que tomar el Air Train al JFK. Voy muy justo de tiempo y encima es la terminal 7, de las últimas.

Con la lengua fuera, pero llego a tiempo para embarcar. Además tengo ventaja, pues vuelo en Business, con lo que paso el control por el Fast Lane y tengo embarque prioritario

Cruzar el charco en business no tiene precio. Bueno ,sí. 40000 avios y 74€ Broche de oro al viaje. Una lástima que no haya incidentes con los horarios y me tuviesen que dar otro bono para volver a volar, pero el vuelo de vuelta a casa ha sido, esta vez, perfecto. Ya en Barajas, a la mañana siguiente enlazo con el vuelo a LCG. sin novedad, pero triste porque se acaba.

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