TRES FANTÁSTICAS SEMANAS EN NUEVA ZELANDA Y AUSTRALIA ✏️ Blogs de Oceania

Antes de continuar quiero comentar una cosa: como casi siempre que hacemos un viaje de este tipo en el que tocamos varios países y, por tanto, utilizamos varias monedas distintas, antes de partir pensamos en hacer acopio de las distintas divisas que vamos a necesitar. En nuestro caso, en este viaje íbamos a requerir de dólares hongkoneses, dólares neozelandeses y dólares australianos. Estuvimos a punto de hacer lo habitual, es decir, comprar aquí en casa una cantidad distinta de cada moneda en función de los gastos que preveíamos en cada sitio, pero más tarde pensamos que sería mejor llevar euros encima, nada más, e ir cambiando en cada país en las casas de cambio según fuésemos necesitando; y eso fue lo que hicimos. Salimos de Coruña sólo con dinero en nuestra moneda, y cambiamos HKD en el aeropuerto de Hong Kong y en algún sitio de Nathan Road; y cambiamos NZD en Auckland, y luego fuimos tirando de tarjetas de débito y de crédito.

Craso error. Al llegar a Australia, y con la experiencia que fuimos viviendo esos días, decidimos que intentaríamos no tocar ni un dólar australiano (sólo estaríamos un par de días largos, tampoco era correr tanto riesgo) y que todo lo haríamos con tarjeta de crédito o de débito. Dicho y hecho: en toda nuestra estancia en Sidney no necesitamos para nada moneda física. Ni para comprar las tarjetas de transporte, ni para comer o tomar cafés o bebidas, ni hacer compras (ni souvenirs, ni ropa, ni calzado, ni nada)... ¡no las necesitamos en absoluto! Lo cual hizo que me arrepintiese bastante de haber cambiado dinero anteriormente en los aeropuertos, donde el tipo de cambio es horrible (en HK no tanto) y además te obliga a gastar lo que has cambiado, sobre todo las monedas, con el engorro que ello supone. En la última etapa de este diario insistiré un poco con este tema.

Lo primero que hicimos el miércoles 22 fue hacer el check-in: nuestro hotel tenía un horario de recepción muy corto, hasta las 19:30 horas, y como nosotros llegamos mucho más tarde habíamos acordado vía email recoger las llaves con un sistema automático de clave: nos facilitaron un pin code para introducir en una caja que había en la puerta de entrada de donde recogimos las llaves, y donde había instrucciones para llegar a nuestra habitación. Efectuado el registro nos fuimos a desayunar y nos llevamos una grata sorpresa, ya que el desayuno que incluía el precio de la habitación tenía de todo: huevos, bacon, salchichas, baked beans, fruta... además del habitual continental breakfast. Nos tomamos nuestro tiempo y cuando estuvimos listos empezamos nuestros recorrido por Sidney.

No traíamos un plan demasiado detallado para estos dos días salvo turistear por los sitios más emblemáticos de la ciudad. Yo ya había estado allí de paso en mi anterior viaje, pero ellas no; así que lo primero era lo primero y, atravesando los fabulosos Royal Botanic Gardens, a apenas cinco minutos de nuestro alojamiento, llegamos a la Sidney Opera House, donde nos detuvimos un buen rato admirando el fabuloso edificio y el Harbour Bridge:
















Como el tiempo que hacía parecía acompañarnos decidimos ir al wharf 3 de Circular Quay para subirnos al ferry que nos llevaría a Manly Beach, una de las dos playas que queríamos ver en Sidney. La más famosa es Bondi Beach, lo sabíamos, pero también sabíamos que el ferry iba a ofrecernos unas panorámicas impresionantes de la bahía y no queríamos arriesgarnos a que el tiempo de la mañana siguiente nos estropease la travesía. Así que allá fuimos, pagamos el pasaje al entrar con la Opal Card y disfrutamos de todo: barco, panorámicas y playa.











De regreso y tras comer algo en Circular Quay quisimos dedicar la tarde a hacer algunas compras por Pitt St. y George St; pero no tuvimos demasiada suerte y un aguacero impresionante nos aguó la fiesta, nunca mejor dicho. Hicimos lo que pudimos callejeando por el centro y refugiándonos en un Starbucks mientras nos íbamos acercando al hotel:





El día no dio para más, por desgracia, y nos retiramos pronto a nuestro barrio. Dimos un paseo por Kings Cross, sobre todo por Darlinghurst Rd y sus locales canallas, como dicen en las guías turísticas, y lo cierto es que la cantidad de sex-shops que hay, así como que se anuncien los establecimientos de tabaco y bebidas alcohólicas (publicidad prohibidísima según un acta del año 2000 anunciada por todas partes) sí que le dan un toque sórdido a esta calle y sus aledaños. No obstante tiene su encanto y para nada sientes, no sé, sensación de inseguridad. Nos gustó este paseo, y tomamos café en un chino donde una simpática asiática nos permitió incluso fumar en la terraza. Tras comprar algo para cenar en un Coles Supermarket nos volvimos al hotel.

El día siguiente, jueves 23, sería nuestro último día completo en Oceanía y lo dedicamos a callejear sin más, ya que amaneció muy nublado y con menos temperatura que el día anteior, lo que echó por tierra nuestros planes de acercarnos a Bondi Beach. Fuimos andando vía William St. y Park St., atravesando Hyde Park hasta Chinatown, donde compramos muchísimos souvenirs en Paddy's Market, y desde allí nos acercamos a Darling Harbour, una zona básicamente comercial y sin aparentemente demasiado interés pero estupenda para comprar, tomar algo, comer o simplemente dejarse ver. Nos gustó mucho:







Tomamos nuestros habituales tres flat white en el estupendo Vesta Caffé (también pagamos los más o menos habituales 12,60 NZD), y de allí nos fuimos callejeando a lo largo de George St. y parando en la preciosa y de maravilloso ambiente Martin Pl. hacia The Rocks, el barrio más antiguo de Sidney y desde luego un enclave privilegiado con vistas al puente y a la Ópera. Dicen que aquí desembarcaron los primeros prisioneros ingleses hace más de 200 años, estableciendo la primera colonia penitenciaria que le da nombre al lugar. El sitio desde luego es precioso, con empinadas calles adoquinadas y locales estupendos con un encanto, digamos, bohemio que a nosotros tres nos gustó mucho:







La última tarde la dedicamos, una vez más, a hacer algunas compras de última hora (básicamente un par de pares de botas y algún abalorio de ese tipo; es increíble, por cierto, la cantidad de tiendas de la marca australiana UGG que hay en esta ciudad. Todas, casualmente o no, regentadas por asiáticos). Poco a poco regresamos al hotel y nos acostamos muy pronto, tras dejar las maletas bien hechas.

El viaje, por desgracia, llegaba a su fin.

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Un poco tristes por tener que poner fin al viaje, pero también con ganas de volver a ver a los nuestros en casa iniciamos el regreso el viernes 24 muuuuuuy temprano: toque de diana a las 4 de la mañana, para a las 5 coger el metro en Kings Cross hacia el aeropuerto:



Nuestro vuelo con Cathay Pacific salió a las 8:40 según la hora prevista; como fue habitual durante todo el viaje, no tuvimos el más mínimo problema con la facturación, los controles de aduanas y bioseguridad ni con el embarque. Quedaban nueve horas largas hasta Hong Kong, donde aterrizaríamos aproximadamente a las 15:00 hora local. Unas fotos del desayuno que nos sirvieron a bordo:



Lo que se ve en la primera foto es 'congee', una especie de sopa de arroz con pescado y gamba que pedí yo. Sí, sí, para desayunar... Me gusta probar de todo, así que para variar de los típicos scramble eggs pedí eso; y la amable azafata asiática, pensando que me había confundido, insistió en enseñarme lo que era el 'congee' antes de dármelo. Le dije que sí, que quería probarlo y, no sin ciertas dudas, terminó dándomelo. Fue un detalle simpático.

Llegamos a HK, bajamos del avión, pasamos controles y subimos al Airport Link (con la Octopus Card que habíamos guardado del viaje de ida) para ir directamente a Central Station en Hong Kong Island, donde cambiaríamos al metro para ir a Mong Kok. Todo, insisto una vez más, rápido, fácil y sin el más mínimo problema. Allí nos quedamos (de nuevo) impresionados con la cantidad de gente que hay por todos lados, sea por la calle, en los centros comerciales, en los mercadillos... Solemos ver esas imágenes de riadas de gente cruzando las calles en ciudades asiáticas, lo sé, pero vivirlo... es otra cosa. ¡Se tardaban cinco minutos, a veces, en cruzar una avenida...! Lo que más nos impactó fue el tamaño de la Central Station: debimos estar veinte minutos, tranquilamente, andando desde que bajamos del Airport Link hasta el metro... ¡y nos cruzamos con miles, literalmente miles de personas...! Esto, desde luego, es otro mundo...









Nuestro vuelo hacia Madrid no salía hasta las 00:50 horas, así que tuvimos la ocasión de contemplar el impresionante skyline hongkonés de noche. A las ocho todos los días hacen un espectáculo de luces y música con los edificios de HK Island que congrega a muchísima gente, y la verdad es que es todo un espectáculo:









Subimos al avión que nos dejaría en España a la hora prevista y llegamos a Madrid a las 8:30 del sábado 25; cuatro horas después llegamos, completamente exhaustos, a nuestra querida Coruña.

Y así se terminó nuestro increíble viaje a las antípodas...



Sólo me queda un etapa de este diario, la de las conclusiones. Procuraré escribir una breve opinión sobre lo vivido y todos los datos que recuerde y que puedan ayudar o interesar a futuros viajeros a esta tierra de hobbits, orcos y anillos; e intentaré que Angeles y Lupe, o al menos una de las dos, escriban sus impresiones sobre lo que vivimos por aquí estas maravillosas tres semanas.

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Unas semanas después del viaje, ahora que estoy terminando este diario, aún no está olvidado del todo el cansancio de tantas y tantas horas de aviones y aeropuertos; de más de 3.000 kilómetros de conducción por el lado izquierdo de la carretera; y del odioso jet lag, cuyos efectos son dobles, por supuesto (primero en el viaje de ida y, una vez acostumbrado al horario de tus antípodas, vuelta a empezar... ) y que es de lo que el cuerpo tarda más en recuperarse. Pero nada de eso importa, la verdad. Hemos recorrido unos cuantos sitios durante estos últimos años pero este, sin duda, ha sido el viaje de nuestras vidas... ¡de momento!

Como ya dije un par de veces esta fue mi segunda vez en Nueva Zelanda y Australia, pero ahora considero la primera ocasión en la que estuve aquí hace cuatro años únicamente como un primer contacto, digamos que a la espera de una visita más en profundidad, más detenida, que me permitiese descubrir lo que antes apenas había podido atisbar. Creo que Ángeles y Lupe sí disfrutaron plenamente de este su primer contacto con la otra parte del mundo, y por eso les pedí que aprovechasen este diario (nuestro diario) para contar un poco, aunque fuese sólo un poco, qué les pareció el viaje.

Antes de ir con eso, unas cuantas conclusiones / consejos personales sobre el viaje:

- Como siempre, los preparativos son fundamentales. Tenemos la suerte de vivir en una época en la que viajar, al menos como turista, es muy fácil. Sólo hace falta tener lo que yo llamo el Big Three: voluntad, tiempo y dinero. Y como siempre digo lo principal es lo primero: querer viajar. El tiempo y el dinero son recursos escasos, lo sé, pero puedo asegurar a quien lea esto que, si se quiere, se puede. Nunca fue tan barato viajar como ahora, para empezar; y seguro que a lo largo del año encontramos algún hueco para escaparnos a algún sitio que queramos conocer.

- Hay mucha información disponible, pero yo siempre, siempre consulto este foro, losviajeros.com. Está bien estructurado, como bien sabéis, y para mí es fundamental; y hay pocas cosas de las que me fíe más que de las opiniones y consejos de la gente viajera. También consulto mucho toda la info de Google Maps y, últimamente, de Streetview, tanto para organizar rutas por carretera como para averiguar horarios (de transporte, sobre todo) y consultar las páginas web de hoteles, establecimientos hosteleros, atracciones turísticas... A la hora de reservar alojamiento reconozco que ahora me centro casi en exclusiva en booking.com; y no sólo por cuestión de precios o cantidad de oferta, sino también porque me gusta la forma en que está organizado el tema de las opiniones de los usuarios. Repito e insisto: para mí es básico conocer las opiniones de la gente. Y para alquilar un coche también me centro en autoeurope.es, aunque aquí tengo más, digamos, flexibilidad.

- Creo que es importante también consultar las recomendaciones de viaje del Ministerio de Asuntos Exteriores. Están siempre muy actualizadas y, en cuestión de visados, permisos de entrada, documentación necesaria y, muy importante, zonas o regiones con o sin riesgo para el viajero, ofrecen siempre la información más útil.

- En el caso concreto de nuestro viaje, y resumiendo mucho:

Hong Kong es un destino fantástico como stopover. El vuelo entre Madrid y HK dura unas 13 horas, más o menos, así que hay que mentalizarse un poco. Para un turista no es una ciudad en absoluto cara (aquí lo absurdamente desproporcionado es el precio de la vivienda). Es una megaciudad vertical (la que tiene más rascacielos del mundo: ¡casi el triple que Nueva York!) densísimamente poblada para la que no necesitamos visado, sólo pasar el control de aduanas donde te dan una tarjetita que debes conservar hasta que salgas del país, y nada más. El aeropuerto internacional es un enorme y moderno centro comercial, prácticamente, que está comunicado con la Central Station de HK Island por el Airport Link en 24 minutos, y de ahí no se tarda nada al Peak Tram para subir al Victoria (si sólo haces una cosa aquí, tiene que ser subir al Victoria Peak) y, en metro, estás a pocas paradas de todos los lugares de interés. La moneda es el dolar hongkonés: 100 HKD, más o menos 13,5 euros. Lo primero que hay que hacer es comprar la Octopus Card, tarjeta que te abre las puertas de cualquier transporte e incluso puedes pagar en Starbucks, McDonalds, 7Eleven y muchos sitios más, incluídas la mayor parte de las tiendas del aeropuerto donde gastar el saldo que te quede al irte. Obligatorio ver el skyline nocturno, si se puede, y coger el Star Ferry que une el continente con la isla.

Nueva Zelanda es el destino. Lo tiene todo para el turista o para el viajero: paisaje, aventura, aire limpio, poca gente (pero estupenda), ¡muchas ovejas!, infinidad de atracciones, y está alejado de todos los problemas que tenemos en Europa... y sobre todo tiene Queenstown y Fiordland, lugares que no se pueden describir sólo con palabras ni con fotos. Tampoco hace falta visado para entrar, ni preautorización. El vuelo entre KH y Auckland duró unas 10 horas largas, y el transporte entre el aeropuerto y el CBD de la ciudad es fácil y rápido en autobús (unos 45 minutos con un transbordo en el City Hall), y creo que los taxis te dejan allí por unos 60 euros. La moneda es el dólar neozelandés, y el cambio que tuvimos fue más o menos de 2 a 3: dos euros equivalían a tres NZD. Los precios (turísticamente hablando) son quizá un poco más caros que en España, sobre todo en cuanto a hostelería y restauración; la gasolina también está un poco más cara, aunque la variación de precios entre compañías distribuidoras es mucho más amplia que en nuestro país: podías encontrar diferencias de precio de un 20 % entre una estación BP y una Allied situadas a 200 metros una de la otra. Nuestra impresión fue que Auckland y Christchurch, las ciudades más grandes de ambas islas, deben de tener el mismo nivel de precios que Madrid, más o menos, o levemente superior; aunque el sur del país sí parece bastante más caro, sobre todo los alrededores de Queenstown. Ley de oferta y demanda, supongo. Dicho esto, el país está preparado para todo tipo de turistas, desde mochileros hasta personas que busquen el lujo, con lo que puedes encontrar verdaderas gangas para dormir si quieres. Todo, prácticamente todo se puede pagar con tarjetas de crédito o débito, sea en formato físico o incluídas en alguna app del móvil; me di cuenta de esto demasiado tarde, cuando ya había cambiado dinero en metálico en el aeropuerto, cosa de la que me arrepentí profundamente como conté en otra etapa.

- Sidney es una de las ciudades más modernas del mundo. Y de las más bonitas. No me cabe ninguna duda de ello. Y al igual que NZ no sufre los problemas de sobrepoblación, hiperurbanismo descontrolado ni contaminación que tenemos por aquí, aunque leyendo sus diarios también se encuentran quejas en estos sentidos. Es limpia hasta por los sitios más frecuentados. Tiene muchísimos vuelos que la conectan con Nueva Zelanda y con Asia. El aeropuerto internacional está a unos 40 minutos en metro de Circular Quay, pero hay un Airport Link que te deja allí en 25 minutos aunque es muchísimo más caro. Tampoco hace falta visado, pero sí una preautorización (e-visitor) que es obligatoria y gratuita. Los controles de aduana y bioseguridad tienen cierta mala fama, según pudimos leer en algunos sitios, pero nosotros no tuvimos el más mínimo incidente, ni siquiera nos llevó mucho tiempo pasarlos. Lo primero al igual que en HK es comprar la Opal Card, tarjeta gratuita que se adquiere en la estación de metro del aeropuerto (o en cualquiera de la ciudad) y se recarga en máquinas automáticas. Sirve para todo el transporte, incluído el ferry que va a Manly Beach desde Circular Quay, y que hay que coger al menos una vez sí o sí. La vista de la bahía de Sidney es absolutamente impactante durante la travesía. El billete nos costó 7,5 AUD por trayecto. Los precios en cuanto a hostelería, restauración y alojamiento son más caros que en NZ y por tanto que aquí: un café en cualquier lado no baja de 3 euros al cambio. El supermercado también es algo más caro, aunque como siempre puedes encontrar de todo dependiendo de la marca. La leche, la fruta y los productos frescos son carísimos, por ejemplo (aquí hay que importarlo casi todo). Todo el centro de la ciudad es recorrible a pie, y eso es lo que hay que hacer. El vuelo de regreso de Sidney a HK nos llevó más o menos nueve horas.

- Una última conclusión final a modo de resumen: todo fue muy sencillo y, en general, rápido. No recuerdo ningún incidente reseñable con ningún trámite, ni en aeropuertos, ni hoteles, ni con el coche... Es lo que escribía al principio: hoy disponemos de tanta información que es difícil perderse en ningún lugar del mundo.

Y un consejo: el viaje es largo, lo sé, pero... si podéis y queréis, no lo dudéis. Nueva Zelanda es un paraíso.



Ahora sí vamos terminando. Ángeles nos contó esto:

"¿Mi opinión sobre este viaje?

Pues deciros que es EL VIAJE. Tengo la suerte de haber visitado algunos países como EEUU, Italia, Francia, Austria, Suiza y algunos más, pero nunca había estado en un país tan auténtico.

La pequeña visita a Hong Kong fue estupenda y Sidney me pareció una joya, pero no quiero aburriros así que me voy a centrar en Nueva Zelanda que era realmente el objetivo del viaje, ya que Fernando había quedado totalmente entusiasmado en su primera visita, con lo cual mis ganas de conocerla ganaron por fin al miedo que me imponía un viaje tan largo.

Me gustaría destacar la ciudad de Queenstown, una pequeña ciudad con un lago imponente y rodeada de montañas que a partir de este momento entra en el primer puesto de ciudades más bonitas del mundo, en mi opinión. Pero NZ lo tiene todo: kilómetros y kilómetros de lagos y montañas, una vegetación espectacular pero sobre todo, y sin duda, su cielo. Podrías estar todo el día mirando al cielo, su azul es indescriptible; y esto lo dice una 'urbanita'.

Creo que la frase que más repetí este viaje fue: 'No tengo palabras para describir esto, ¿cómo lo cuento...?' No son sus pueblos ni sus ciudades, es el conjunto, es el viaje, el recorrido de Norte a Sur, la espectacular carretera que lleva a Milford Sound, la que lleva al Monte Cook, la entrada en ferry al puerto de Picton, los lagos espejo que íbamos encontrando en cada tramo del camino...

Así que si tenéis alguna duda, desechadla, porque NZ os dejará sin palabras. Yo volvería a recorrer los 20.000 kilómetros que nos separan ahora mismo... "

Y esto es lo que opina Lupe:

"Sólo quiero deciros que si tenéis ocasión no dudéis en viajar a NZ, a pesar del largo viaje, merece mucho la pena.

La parada en Hong Kong, a pesar de que fue corta, nos dio tiempo de hacernos una idea de cómo es la ciudad, llena de gente y bullicio y con enormes rascacielos; y a la vuelta, de noche, es impresionante. Pero como ya dijimos nuestro destino era NZ, tengo en mi retina unos paisajes difíciles de olvidar: lagos, montañas, glaciares, cielos espectaculares, arcoiris impresionantes... En fin, lo vemos por televisión y en fotos pero hay que estar allí y verlo, no hay palabras.

Por último la visita a Sidney, unas de las ciudades más bonitas del mundo, preciosa, como dice Ángeles una joya, para cualquier viajero es una ciudad que hay que conocer. No me extiendo más, sólo una cosa: agradecer a Fernando la planificación del viaje, lo hizo genial todo: vuelos, coches, ferrys, etc. Sin todo eso no sería posible; y solo repetir que, si se quiere, se puede. ¡¡Ánimo!!"

¡Gracias por haber llegado hasta el final!

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