Por el sur de los Apalaches - Costa Este USA (2017) ✏️ Blogs de USA

25 de agosto

Habiendo cruzado ya todo el paso de montaña llamado Newfound Gap, llegamos a Gatlinburg de noche, y nos quedamos con la sensación de entrar en el Strip de Las Vegas, con los cientos de personas andando por las calles, miles de luces de neón, locales comerciales abiertos hasta tarde... Ciertamente un cambio a lo que veníamos encontrando en los últimos días.
Por suerte, nuestro alojamiento está situado un poco alejado del centro, y nos podemos instalar en nuestra habitación y relajarnos un rato antes de caer rendidos.

Brookside Resort Gatlinburg: 150€ por 2 noches, con desayuno (Booking)
327 Kms recorridos.

26 de agosto

Hoy hacemos un poco el remolón en el motel antes de salir. La intención era hacer un par de excursiones por el parque nacional, pero estamos todos bastante cansados, así que nos lo tomamos con calma. Decidimos aprovechar para hacer la colada, ya que el motel tiene lavandería con monedas, así que antes de ir a desayunar, voy a recepción a buscar cambio y jabón para las máquinas. Ponemos la ropa en la lavadora y mientras tanto, nos dirigimos al comedor para desayunar. Está bastante abarrotado, pues hay algún torneo de futbol femenino por la zona, y nuestro hotel aloja a uno o más equipos. Nos cuesta encontrar sitio para sentarnos y también algo que comer. En una de las mesas, veo que hay dos fuentes: una con bacon crujiente y otra con huevos revueltos, así que no corto ni perezoso, empiezo a servirme un poco de bacon. Cuando llevo un par de trozos, una de las mujeres sentadas enfrente de la fuente me pregunta si soy el padre de alguna de las jugadoras. Planchazo: esta parte del desayuno no es para los clientes "normales", sino para los del equipo. Me disculpo y me dispongo a devolverlo, pero me dicen que no importa, que me lo quede. Estoy tentado de coger un poco más y huevos, pero logro contenerme. Cuando se lo cuento a Ester, que no se ha enterado, pues se estaba sirviendo zumo y un bagel, se parte de risa... Yo haría lo mismo.
Acabado el desayuno (bastante más pobre que en otros lugares), vamos a poner la secadora y mientras se seca la ropa, nos quedamos en la habitación, leyendo, consultando cosas por internet...
Cuando calculamos que ya está, volvemos a la lavandería a doblar la ropa y a dejarla en la habitación. Acto seguido, nos disponemos a dar una vuelta por Gatlinburg, que de día está igual de abarrotado que ayer por la noche, pero con mucho más calor. Tiendas, algún museo absurdo (de coches de películas, de rarezas) restaurantes y muchas pastelerías que muestran como hacen y luego venden "fudge", que no sabría traducir, pero es una especie de caramelo/chocolate con leche/toffee... No llegamos a probarlo, por lo que no sé qué gusto predomina.



Estamos tentados de subir al teleférico que sube a la cima de una de las colinas que rodean Gatlinburg, que por lo visto es estación de esquí en la temporada de invierno. Otra de las atracciones que triunfan en la ciudad es el Ripley's Aquarium, que tiene una cola (a pleno sol) que da la vuelta a la manzana. Entre paseos, tiendas de souvenirs y demás, ha llegado la hora de comer, y nos metemos en Blaine's Grill and Bar, abarrotado de gente a pesar de ser enorme. Allí comemos por 45$. Después de la comida, tenemos un buen paseo cuesta arriba hasta el hotel, y llegamos acalorados. La tentación del baño es fuerte, pero queremos explorar algo del parque, y nos montamos en el coche, paramos en la gasolinera a comprar agua, y nos dirigimos a la zona de Cades Cove. Esta zona es un recorrido que se hace en coche, por una carretera de un solo sentido. Antes de llegar al punto en que empieza, nos paramos en un recodo de la carretera principal a remojar los pies en el riachuelo que corre paralelo a ella en casi todo su recorrido. El parque está lleno, como si los regalasen, de Jeep Wrangler o Rubicon, de todos los colores. A lo mejor hay algún tipo de concentración de estos coches y no nos hemos enterado, pero tampoco es que sean necesarios para moverse por este parque.


La gracia del recorrido de Cades Cove es la fauna, pues prácticamente no hay vistas (aparte del bosque), ni casi ninguna excursión que hacer. Algunas cabañas antiguas, una iglesia baptista(de los millones de iglesias que hemos visto en este viaje). Otro punto distintivo es que el recorrido se hace tan lento que la gente se sienta en el maletero abierto, de espaldas al sentido de la marcha y con los pies colgando. Obviamente, Ester y Ada me abandonan para probarlo, y hacemos buena parte del circuito, de unos 17,5 kms de esta manera.




Por suerte, vemos algunos osos negros por el camino, para hacerlo más ameno. Las vistas son muy bonitas, pero se hace un poco aburrido si no tienes la suerte de ver animales. Uno de los avistamientos es de una madre con dos crías, jugando entre los árboles a pocos metros de la carretera. Se forma un buen embotellamiento hasta que los osos se deciden a continuar la marcha. Con buen acierto, y mirando la dirección en que se mueven, me detengo unos metros más adelante, dejando pasar a muchos coches, y en unos momentos tenemos la recompensa: los osos han seguido la ruta inicial y pasan a menos de 10 metros de nuestro coche!


En uno de los pocos desvío de la ruta principal, está indicada la presencia de una iglesia baptista primitiva, y nos metemos tras los coches que se dirigen allí. El camino es de tierra con algunas raíces, pero nada complicado para meterse con un coche normal. Es bastante corto, y la iglesia tiene una pequeña zona de aparcamiento. Se puede entrar en ella y dar una vuelta por el cementerio, poca cosa más. De vuelta a la carretera principal, un par de paradas más al ver unas cabañas rústicas abandonadas, pero en muy buen estado, para ver dónde vivía la gente de las Smoky en la antigüedad.


Y otro oso más:


Se ha hecho bastante tarde, y empezamos el camino de regreso a Gatlinburg para ir pensando en cenar, pero a última hora, cogemos el desvío que se dirige a la vecina población de Pigeon Forge, a ver si no está tan llena de gente. Se encuentra a pocos kilómetros de Gatlinburg, y hay tanta o más gente que en aquella... En la carretera principal que atraviesa el pueblo, de dos carriles por sentido, hay tanto tráfico que estamos un buen rato parados, durante el que nos damos cuenta que hay mucha gente sentada en sillas de camping a ambos lados de la carretera, mirando hacia ésta, como si tuviera que haber algún desfile o algo. No llegamos a verlo, nos desviamos en la señal que indica centro del pueblo, y aparcamos donde podemos. Habiendo caminado unos pocos metros, vemos que la oferta en la zona es bastante escasa, y entramos en alguna tienda a echar un ojo antes de entrar en el Pottery House a cenar en la terraza: unos platos de sopa por 25$. Hoy no hemos hecho demasiado ejercicio y tampoco tenemos hambre. Después de cenar, cogemos la carretera de vuelta a Gatlinburg, y nos quedamos en el hotel para acabar de ordenar la ropa y mirar la tele.

143 Kms recorridos.

27 de agosto

Empezamos el día con un desayuno como el de ayer, pero sin meter la pata con el bacon. Lástima, porque estaba muy sabroso...
Cargamos el equipaje (que con las compras realizadas ya abulta el doble de cuando aterrizamos) en el coche, y cogemos la dirección que nos lleva hasta el Roaring Fork Nature Motor Trail, otro loop que se ahce en coche en el parque nacional, partiendo directamente del centro de Gatlinburg. Se entra al parque por otra entrada distinta de la habitual, bastante más escondida del tráfico. Este loop sí que tiene un par de excursiones que valen la pena: Rainbow Falls y Grotto Falls. Nos decantamos por la segunda porque es la única cascada del parque en la que se puede pasar tras la cortina de agua. Así que nos lo cogemos con calma, disfrutamos del paseo en coche hasta el inicio del sendero, y cuando llegamos, tenemos que esperar un rato para aparcar, pues no hay sitio y la carretera es tan estrecha que no se puede dejar el coche en el arcén, como se suele hacer. Por suerte, ya es bastante entrado el día, y hay gente que ya regresa de la excursión, con lo que la espera para aparcar no es muy larga.
La excursión en sí discurre por un camino estrecho, todo el rato a cubierto del sol, teniendo que pasar un par de arroyos, y casi todo el rato con una ligera pendiente ascendente. Fácil y no excesivamente largo, unos 4 kms ida y vuelta, pero no es circular, sino que se vuelve por el mismo camino de ida.
Una vez en la cascada, hay cola para sacar fotos tras la (débil) cortina de agua, de apenas 8 metros de altura. Por suerte no es muy caudalosa en esta época, pues hubiéramos quedado empapados...



Acabada la excursión, regresamos a Gatlinburg y nos detenemos en la misma gasolinera de ayer a comprar agua y patatas chips para picar algo, ya que hemos dicho de no comer en Gatlinburg. Nos despedimos pues, de la ciudad, y cogemos la carretera que atraviesa el parque de norte a sur, llamada Newfound Gap Road (por la que llegamos hace un par de días). Hoy podemos realmente ver porque se las llama las Grandes Montañas Humeantes: es increíble como el suelo, los árboles, los arroyos, producen tal desprendimiento de vapor de agua...


Parada obligatoria en el Visitor Center para comprar la camiseta de rigor (22$), y seguimos hasta Bryson City, muy cerca de Cherokee, un poco más al oeste, pues tenemos que seguir en dirección suroeste por la tarde. Esta es una ciudad mucho más pequeña y tranquila que Gatlinburg, y por lo poco que vimos, con apenas oferta gastronómica (también es cierto que no buscamos mucho). Nos metemos en el primer local abierto que vemos, llamado Pasqualino's, un italiano muy mal iluminado, pero con comida de primera (38$). Después de comer, empieza a caer una fina lluvia, y antes de volver al coche, entramos en una tienda de souvenirs a hacer más gasto en recuerdos para la familia. Por cierto, hablando de familia, hace días que nos vienen enviando whatsapp, preocupadísimos por el huracán Harvey, que hace un par de días que hace estragos en Texas. Les decimos que no se preocupen, que lo tenemos a 1500 kms y que estén tranquilos. Lo cierto es que Ester está un pelín preocupada, y no para de consultar la previsión metereológica.
Saliendo de Bryson City, la intención es dirigirnos a Fontana Dam, una presa en el Fontana Lake que también sale en "Un paseo por el bosque". El GPS se hace un lío tremendísimo y casi llegamos a Murcia, con lo que tenemos que deshacer buena parte del camino recorrido, perdiendo un tiempo valiosísimo. Queríamos hacer una excursión perteneciente al Appalachian Trail y pasar por la presa, pero no pudimos hacer ninguna de las dos. La primera por falta de tiempo y la segunda porque, a pesar de encontrarla al final, resulta que está cerrada al tráfico... Dando vueltas y más vueltas por carreteras de montaña, al final llegamos a un bar de moteros con una estatua muy original de un dragón, hecha con partes de motocicletas.


Ponemos rumbo al sur, en dirección a otro cambio de estado, nos vamos a Georgia. Aún nos queda mucho rato para llegar a nuestro destino final y empieza a ser tarde. Nos paramos a comprar un café y unas galletas, y a poner gasolina en cuanto encontramos algo de civilización (24$).
Kilómetros y más kilómetros por carreteras secundarias en una de las zonas más rurales que nos hemos encontrado en nuestros viajes a USA. Exactamente lo que se ve en las películas cuando hablan del profundo sur... Hoy vamos a tener que cenar en alguna gasolinera o en el que nunca falla: Subway.

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27 de agosto

Por fin, ya entrada la noche, logramos entrar en el estado de Georgia (Peach State), y cometemos el error de ir primero al motel a registrarnos antes de ir a cenar. Una vez dejados los trastos, nos acercamos al pueblo de Dahlonega para buscar algo aún abierto en que nos den de cenar.
Lo único que pillamos, y por los pelos (estaban cerrando), es un Subway, en el que pillamos unos bocadillos por 11$, y nos los llevamos al motel para no retardar más el cierre del local.
Mañana nos espera uno de los puntos culminantes del viaje: el inicio sur del Appalachian Trail, una de las escenas más divertidas de la película.

Quality Inn Dahlonega Motel: 175€ por dos noches, con desayuno (Booking)
372 Kms recorridos.

28 de agosto

El comedor del motel se encuentra junto a la recepción en la tercera planta, igual que nuestra habitación. Como el hotel está construido en una pendiente, la parte de recepción, construida en la parte alta de dicha pendiente, queda a nivel de la calle. Nuestra habitación da a la parte posterior del motel, así que realmente estamos en un 3r piso, pero no tenemos que subir ni bajar para ir a recepción, pero sí que tenemos que bajar tres pisos para ir al coche, aparcado en la parte posterior del motel...Un poco complicado no?
Bueno, a lo que iba: después de desayunar, subimos al bólido y nos dirigimos al Amicalola Falls State Park (www.gastateparks.org/AmicalolaFalls), uno de los muchos parques estatales de los USA. En ellos es habitual tener que pagar una entrada, o al menos para aparcar, no sirve de nada el famoso pase de los Parques Nacionales.
El parque se encuentra a unos 30 kms de nuestro motel, y el camino pasa por zonas con gran cantidad de vegetación y no muy pobladas. En menos de 30 minutos nos plantamos en el parque, en el que apenas encontramos a nadie. Nos informamos en recepción de cómo llegar al inicio del Appalachian Trail, y del sistema de pago, que es el habitual, poner 5$ en un sobre cerrado que se deposita en un buzón, guardando el resguardo del sobre que se deja en el salpicadero del coche, a la vista.
Tras echar un vistazo a los trails y a la inevitable tienda de recuerdos, empezamos nuestro día con la foto de rigor del arco de piedra que indica el comienzo del Appalachian Trail Approach, una aproximación al verdadero inicio del AT, unos 9 kms monte arriba. Nosotros nos conformaremos con hacer un tramo hasta la parte superior de las cascadas. Desde allí, el sendero continúa aproximadamente unos 3200 kms más, hasta el estado de Maine, cerca de la frontera de Canadá.


El arco conmemorativo tiene una razón para ser importante en este viaje: es donde empiezan su aventura los protagonistas de "Un paseo por el bosque". Una vez han empezado, una de las imágenes es de Nick Nolte resoplando, apoyado en un árbol, como si llevaran 30 kms andando, cuando en realidad aún se ve el arco a no más de 100 metros de donde se ha detenido. Sé que así explicado no tiene gracia, pero visto en imágenes sí la tiene.


Como no podía ser de otra manera, los 3 nos empeñamos en reproducir la imagen antes de empezar realmente la excursión. Por algún motivo, nos equivocamos de camino nada más empezar y no subimos por donde hubiéramos debido hacerlo, es decir por los más de 600 escalones que llevan a lo alto de las cascadas. Nosotros íbamos subiendo sin parar, y pensando: "Y después de todo esto, aún tenemos que subir 600 escalones???". Pues no. Llegamos arriba habiendo hecho un tramo que discurre por el bosque, llamado East Ridge. La pendiente de subida se las trae, y llegamos arriba resoplando de verdad... Además, se nos queda cara de pardillos al ver que se podía subir en coche... En fin, por lo menos hemos hecho ejercicio (para lo que queda de vacaciones).
Las vistas de la cascada desde arriba no son nada del otro jueves, y cuando hemos recuperado la respiración y el ritmo cardíaco, empezamos el descenso, esta vez sí, por un tramo considerado del AT, que consta de 604 escalones. No sé si hubiera sido peor subir por aquí, la verdad...


Aunque en la foto pone 425 escalones, os aseguro que son 604, contados! Los 425 son hasta el punto más o menos intermedio del descenso.
En varios puntos del descenso hay zonas de descanso, con miradores de la cascada, que desde puntos intermedios y más bajos, sí que realmente es espectacular; quizás no muy caudalosa, pero desde luego tiene un altura importante.



Al llegar abajo, aún queda un pequeño tramo para llegar de nuevo al arco de inicio. Antes de eso, un pequeño estanque con bancos para descansar de la bajada o para coger fuerzas antes de emprender la subida. El caminito discurre junto a un pequeño arroyo formado por la cascada, que hay que atravesar un par de veces (hay puentes de madera). Casi al final, un refugio para los senderistas que se atrevan con el AT (se puede tardar 6 meses en hacerlo entero).
Al llegar al arco nos damos por satisfechos de nuestra visita a este pequeño parque, y entablamos conversación con un par de parejas de jubilados americanos que están también de vacaciones. Se interesan por de dónde venimos, nos muestran su afectación por los atentados de Barcelona (todo el mundo se ha enterado, por lo visto), y deseándonos mútuamente un feliz viaje, nos despedimos para hacer un repaso final a la tienda de recuerdos. Ester busca desesperadamente una camiseta dedicada al Appalachian, pero no encuentra nada de su agrado. Por si acaso, yo sí me compro una (27$).



A pocos kms de aquí se encuentra el pueblo de Dawsonville, que no tiene nada de especial ni que queramos conocer, pero es el que tiene el primer restaurante que vemos desde que salimos del parque. Como estamos hambrientos, lo damos por bueno. Es un mexicano llamado Fajita Grill, donde comemos (como no) unas fajitas, nachos y demás platos típicos por 35$, mientras vamos viendo en la televisión que Harvey arrasa por donde pasa. De momento no se acerca, más bien somos nosotros que vamos en su busca, pues hemos estado desplazándonos hacia el suroeste.
Siguiente parada: Helen. Se trata de un pueblecito típico, pero no típico de USA, sino de la zona de los Alpes, en Suiza, Austria o Alemania... Todas las construcciones son como sacadas de cuentos de los hermanos Grimm.


En este pueblecito nos pasamos toda la tarde, visitando tiendas, comprando recuerdos, tomando café, viendo como la gente desciende por el río en neumáticos... Esta última actividad estaba en nuestra lista de posibilidades, pero como el tiempo no ha acompañado mucho últimamente, y hemos estado todos acatarrados, la pospondremos un año más. El año pasado queríamos hacerlo también en los alrededores de Salt Lake City y tampoco pudimos.
Muy cerca de Helen se encuentra el Unicoi State Park (www.unicoistatepark.org/ ...falls.html), en el que se encuentran otras cascadas que tienen buena pinta: Ana Ruby Falls. Como la distancia es muy corta, nos acercamos a echarles un vistazo, ahora que ya hemos repuesto fuerzas y descansado las piernas. El inicio del sendero de las cascadas se encuentra arriba del todo del parque, pero no podemos llegar, puesto que cierran puertas a las 18:00 y son casi las 19:00. Deshacemos todo el camino y ponemos rumbo a Dahlonega, pero a poco rato de allí, nos volvemos a detener. El motivo: uno de los muchos tenderetes que se encuentran en el arcén de las carreteras en los que ofrecen venta de frutas, miel, cacahuetes... Como hemos visto muchos lugares en que anuncian la venta de cacahuetes hervidos (sí, sí, hervidos), nos paramos a ver qué. El local se llama Fred's, y no es más que una cabaña de madera con varios mostradores en que vende cacahuetes (garrapiñados, hervidos, fritos o picantes), miel y otras delicias. Con el coche parado de cualquier manera en el arcén, pasamos un rato charlando con Fred y probando sus delicatessen, hasta que pasa un coche de policía y se dispone a ponerme una multa. Por suerte Fred me ha advertido en cuanto lo ha visto, y cuando el sheriff bajaba ya de su coche, le he dicho que ya me iba. Me iba a aparcar unos metros más arriba, mientras acabábamos de comprar miel, cacahuetes picantes y garrapiñadas. Los hervidos no nos han convencido a ninguno de los 3.


Seguimos ruta, con la intención de pasar por unos outlet que había visto en un mapa, pero debido a lo tarde que es, no llegamos a ellos, pues damos por supuesto que a esa hora, poca cosa íbamos a ver. Así pues, volvemos a Dahlonega, hoy con tiempo de cenar en el pueblo antes de que cierren todo. Entramos en el Spirits Tavern, abarrotado de gente jugando al Trivial por equipos, con el DJ haciendo las preguntas mediante el sistema multimedia del local (televisión y altavoces). Nos comenta la camarera que está todo lleno y que tenemos que esperar, así que salimos a dar una vuelta por el pueblo, que no tiene nada digno de ser visto. Todas las tiendas están ya cerradas, y volvemos a la taverna antes de lo que nos habían dicho, pero nos sentamos en la barra a tomar unas cervezas. El camarero de la barra nos dice que Ada no puede estar sentada en la barra por su edad, pero al final nos dejan quedar ahí mientras esperamos porque no hay ningún sitio libre. La espera no es muy larga, en 5 minutos queda una mesa libre (un señor que no participaba del Trivial), y podemos sentarnos y pedir unas hamburguesas con patatas (42$). Mientras cenamos, la mesa enfrente nuestro ha ganado la partida. No por eso el local se vacía, debe ser lugar de reunión del pueblo...
Cuando acabamos con los inmensos platos, volvemos al motel, a menos de 5 minutos en coche, justo a las afueras de la ciudad. Mañana más: nos espera todo un día dedicado a "The Walking Dead".

234 Kms recorridos.

29 de agosto

El día de hoy va a estar completamente dedicado a la serie televisiva "The Walking Dead". Para aquellos que no sepáis de qué va, trata de la supervivencia de un grupo de humanos tras un apocalipsis zombie (para resumirlo mucho); está basada en unos comics. Tanto Ester como servidor somos muy fans de la serie, y cuando planificamos el viaje, coincidimos en que tenía que ser el otro punto álgido: poder visitar las localizaciones más famosas de la serie. Si sois seguidores, os sonarán las fotos y las explicaciones; si no lo sois, os sonará todo a chino...
Con la intención de pasar brevemente por Atlanta (capital del estado de Georgia) para ver unas localizaciones que tenemos guardadas en el GPS, sacadas de alguna de las muchas páginas que hay en la web de este tema (www.localadventurer.com/ ...ions-tour/). Así que nos levantamos pronto para desayunar e ir tirando al sur. El motivo es que tenemos hora reservada para hacer un tour guiado focalizado en la serie mencionada, y tenemos que llegar a un pueblo situado unos 40 kms al sur de Atlanta.
Por si no lo sabéis, en Atlanta se ruedan tantas o más películas y/o series televisivas como en Hollywood. Prácticamente en cualquier día del año, es fácil encontrar calles, plazas o parques cerrados por estar rodando algo. A ver si tenemos suerte y damos con algo/alguien...
Atlanta se encuentra a poco más de 100 kms de nuestro motel, contamos no tardar más de hora y media en llegar a la primera de las localizaciones elegidas. Las autopistas de entrada a Atlanta son de 7 u 8 carriles por sentido, es una de las ciudades más importantes de la costa este, y su aeropuerto (Hartsfield-Jackson), es es 2º más transitado del MUNDO (tras Heathrow), y el primero en número de aterrizajes y despegues, casi nada. Aparte, es donde Delta Airlines tiene su Centro de Conexiones.
El tráfico en ambos sentidos es denso pero fluido, vamos tirando, pero sin poder correr demasiado. Cabe decir que por suerte, pues vemos más de 5 coches parados en el arcén de la autopista, en diferentes puntos, a los que están multando por (seguramente) exceso de velocidad. Vamos bien de tiempo, pero nos interesaría llegar al pueblo del tour antes de las 12 y media, pues ayer me enviaron un e-mail de la agencia con la que tenemos el tour, por si queríamos unirnos a otro tour que se hace a pie por dentro del pueblo, obteniendo un descuento.

- Primera parada: lo que en la serie se presenta como el Centro de Control de Enfermedades (final de la 1ª temporada), es en realidad la sede de una empresa energética. En la serie acaba volando por los aires...


- Segunda parada: en la serie es el Hospital en el que se despierta el protagonista (Rick), después de haber quedado en coma. Durante su coma, se ha desatado el apocalipsis zombie y cuando despierta no tiene puñetera idea de qué pasa. En la realidad es un edificio semiabandonado perteneciente a un centro de servicios sociales. El patio de la imagen corresponde a la puerta por donde Rick sale a la calle y se encuentra con docenas de cadáveres envueltos en sábanas.


- Tercera parada: en la serie corresponde a un campamento situado en una cantera en las afueras de Atlanta, con una pequeña reserva de agua en forma de estanque. En la realidad, ahora es un terreno propiedad del gobierno y no nos permitieron la entrada...


Con esta visita frustrada, damos por finalizado el auto-tour por hoy, y ponemos rumbo a Senoia, el pueblo donde se rueda la mayor parte de la serie. Antes de salir de Atlanta, paramos en el Firehouse a por unas bebidas y patatas para el camino, pues no sabemos si tendremos tiempo de comer.
La salida de Atlanta también es complicada por el tráfico que hay, hasta pasado el aeropuerto por lo menos. Después de este punto, todo es más fácil, y creemos que llegaremos a tiempo para acoplarnos al tour a pie. Siguiendo las indicaciones del GPS, nos disponemos a entrar en Senoia por una calle no principal, pero nos encontramos con indicaciones de travesía cerrada sin más explicaciones, lo que nos supone tener que dar un pequeño rodeo y una pérdida de tiempo que puede resultar decisiva. Al fin el GPS nos guía con acierto hasta el pueblo, y vemos con gran emoción varios coches de policía acordonando una zona: están filmando!!! Aunque en este pueblo se han filmado bastantes cosas ("Tomates verdes fritos", "Paseando a Miss Daisy", "Footlose") aparte de nuestra serie, estamos seguros que están rodando algo de ella. No hay ninguna indicación en toda el área que de una pista sobre ello: el secretismo es extremo. Justo antes de aparcar el coche en la calle principal, muy conocida por los fans, pues corresponde a el pueblo de Woodbury (el del Gobernador), vemos un aparcamiento en el que están todos los camiones y caravanas del elenco de la filmación. Esto es realmente emocionante!


Aparcamos por fin, y nos dirigimos al punto de encuentro de la agencia con la que contratamos el tour: Atlanta Movie Tours (www.atlantamovietours.com). Aparte de los tours de The Walking Dead, tienen otros, gracias a la gran cantidad de rodajes que hay constantemente en la zona.
Nos encontramos con el guía y otra pareja que van a hacer el Walking Tour, justo enfrente de la cafetería llamada "The Waking Dead Cafe", haciendo un juego de palabras con el título de la serie que ha puesto el pueblo en el mapa y la capacidad del café de levantar a un muerto...
Nos presentamos y con alegría, el guía nos dice que nos podemos unir sin problema y ya pasaremos cuentas al regreso. Se presenta como Colin y antes de empezar nos hace un resumen de su carrera como actor secundario en varias filmaciones, con fotos de los rodajes. Incluso ha participado en varios episodios de la 3ª temporada. Si no estáis al día de la serie, atención: puede haber spoilers...


Charlamos un par de minutos antes de empezar el tour, y nos recomienda un par de sitios en los que se puede comer, y si tenemos suerte, coincidir con alguno de los actores. Nos comenta que ayer por la noche, uno de los protagonistas de la 6ª y 7ª temporadas, Negan, estuvo cenando en el restaurante cuyo propietario es otro de los protagonistas, Daryl (Norman Reedus).
Empezamos el tour bajando por la calle principal de Senoia/Woodbury, mientras Colin nos indica puntos importantes en el rodaje (apartamento del Gobernador, verjas de entrada...). También nos va contando anécdotas del rodaje, qué actores o actrices han abierto negocios en el pueblo. Muy interesante y ameno (si eres fan de la serie, repito). Dejamos atrás la calle principal para pasar por la zona en la que están rodando, una zona que la productora de la serie tiene alquilada en exclusiva y vallada, sin acceso posible a pesar que no deja de ser un barrio del pueblo. Esta zona en la actualidad, en la serie corresponde a la "Zona segura de Alexandria". Desde lejos no se oye nada, pero se ven columnas de humo salir del interior de la zona vallada.



Entre explicaciones de Colin, fotos y estar alerta con la posibilidad de ver a alguno de los actores/actrices, se nos pasa la hora y pico de tour volando. Otros puntos vistos:

- Casa en la que Carl se sienta a comer helado en el tejado.


- Zona en la que Glenn entra en un túnel.


Aparte de las explicaciones de las localizaciones, Colin nos cuenta trucos de rodaje para aprovechar al máximo las localizaciones y espacios, como por ejemplo, en un solo cruce de 2 calles (4 direcciones), obtener por lo menos 3 escenas con vistas diferentes. O aprovechar construcciones con diferente arquitectura y materiales para obtener 2 escenas diferentes...


Acabamos el tour en el punto que empezamos, y entramos en el café a pagar la diferencia y charlar un rato más con él y quedar para el tour de la tarde, que empezará en apenas una hora. El interior del café está abarrotado de fotografías dedicadas de todos los actores de la serie, pósters de cada temporada...Por el tour a pie nos cobran 15$ por cabeza, qua pagamos más que gustosos.


La única pega es que, de momento, no hemos tenido suerte en ver a ningún famosillo. Tenemos el tiempo justo de ir a comer algo rápido a la cafetería situada en la entrada de Main Street antes del tour en bus. De camino a ella, entramos en el restaurante de Daryl, llamado Nic & Norman's, para reservar mesa para cenar (a ver si viene alguien ya, hombre!).


Bocadillos rápidos por 27$, compramos un par de botellas de agua para el tour (dura 3 horas), y volvemos al punto de encuentro. Por el camino, vemos con emoción como están montando grúas y cámaras para rodar una escena en mitad del pueblo, con la policía vigilando que la gente no se acerque demasiado a las zonas de rodaje. Lamentablemente, no tenemos tiempo para quedarnos a mirar la filmación. El tour de la tarde lo teníamos pagado de antemano (170€). El minibús tiene capacidad para unas 11-12 personas y va lleno, contando a Colin como guía y Mike como conductor. Hay también una pantalla para poder ir viendo las escenas de la serie que transcurren en los puntos que vamos a visitar.


El tour empieza con un pequeño desplazamiento para ver el lugar en el que Merle Dixon (el hermano de Daryl), encerrado en un coche, atrae a una horda de zombies para tender una trampa al Gobernador:


A medida que transcurre el rato y vamos haciendo multitud de paradas para que Colin comente apuntes de la serie, de la filmación, anécdotas de rodaje, etc., nos damos cuenta de que todo se viene rodando en un radio de no más de 20 kms entre Atlanta y Senoia. Parece que a Colin realmente le gusta lo que hace, pues en las 3 horas de tour no ha parado de contar cosas, hacer bromas, un concurso para fans... Es un auténtico crack:


Otras paradas del tour:

- Chatarrería de los Scavengers, en la que Rick tiene que luchar contra un zombie con armadura:


- Torre en la que Morgan encuentra un zombie colgado:


- Puente en que Rick encuentra a otro zombie colgado:


Precisamente en este puente nos bajamos para sacar fotos de grupo e individuales con el bate de Negan, practicando toda clase de poses con él.


- Callejón en el que Glenn casi muere por enésima vez y se esconde bajo un contenedor de basura, mientras Nicholas muere en el suelo:


- Casa en la que vive Carol fuera del Reino:


Y muchas otras menos conocidas o reconocibles. Nos pasó la tarde entera volando, pero aún así no tenemos suficiente al llegar de nuevo a Senoia y despedirnos de toda la gente. Entramos en la tienda oficial de la serie a comprar unos recuerdos (42$). Por fortuna, están a punto de cerrar (a las 18) y no tenemos tiempo de más, aunque charlamos un rato con los dependientes con las puertas ya cerradas, sobre los atentados en Barcelona, básicamente.



Antes de ir a cenar al restaurante de Daryl en el que hemos reservado mesa, nos montamos en nuestro coche y vamos a dar una vuelta por los alrededores, ya que aún tenemos un par de localizaciones más para ver guardadas en el GPS:

- Lugar de reunión de Rick y el Gobernador, y donde muere Merle:


- Granja de Hershell (es propiedad privada y no se puede entrar...): No llegamos a ir.
- Prisión (propiedad privada): Desde fuera del cercado, a través de unos árboles, se puede intuir alguna de las torres. No estamos seguros 100% que sea el lugar correcto, habíamos leído en algún post que todo lo de la prisión se filmó en unos estudios.
- Campamento en el que se esconden tras huir de la granja (propiedad privada), antes de llegar a la prisión: A través de unos árboles, se ve la construcción en piedra al lado del riachuelo.

Las direcciones que se ven en la página las comprobamos (menos la de la granja), y son correctas (casi seguro), pero no se puede llegar a entrar en las mencionadas para sacar fotos.
Dando por finalizado el tour de hoy y muertos de hambre, nos volvemos a Senoia para hacer uso de nuestra reserva en "Nic and Norman's", a ver si hay suerte y se acerca algún personajillo.
La comida no es nada del otro jueves, pero no es tan cutre como en otros lugares que hemos comido. Tampoco está especialmente decorado con motivos de la serie. La cena nos costó 55$, incluyendo el precio del vaso en que te sirven la cerveza, que te lo puedes llevar, decorado con "Lucille". También compramos unas camisetas por 58$.


Después de cenar, aún nos quedan unos cuantos kilómetros para llegar a nuestro motel de hoy, en la vecina población de Griffin. En Senoia no fuimos capaces de encontrar ningún alojamiento.
Cuando llegamos al motel, nos damos cuenta de que con las prisas nos hemos olvidado el vaso de cerveza. Qué lástima...Mañana tendremos que volver a Senoia. (No estaba planeado, lo juro)

Days Inn Griffin Motel: 61€, con desayuno (Booking)
262 Kms recorridos.

30 de agosto

Ya se acerca el fin de las vacaciones de este año, pero la experiencia de ayer la vamos a revivir durante mucho tiempo, puesto que lo primero que haremos al llegar a casa es ver todas las temporadas de The Walking Dead rememorando los lugares en que hemos estado, mientras esperamos la fecha de inicio de la nueva temporada.
Después del desayuno en el motel, empaquetamos maletas y compras. Hablando de compras, una táctica que suelo usar para no ir cargándonos de ropa en los viajes, es hacer una selección previa al viaje de ropa de la que me quiero desprender (sobre todo camisetas), e ir dejándola en los diversos moteles en los que nos alojamos. Como siempre acabo comprando nueva ropa, mi vestuario se renueva bastante cada año en verano...
Nos dirigimos de nuevo a Senoia, esperando que en el restaurante nos den el vaso que olvidamos anoche. Llegamos al pueblo poco antes de las 10, mientras cae una ligera lluvia. El restaurante tiene las puertas abiertas, pero en el interior sólo está la gente de limpieza, y hasta las 11 no estará abierto al público. Tenemos que buscar algo para hacer mientras tanto. Como la tienda oficial también abre más tarde, nos vamos al The Waking Dead Cafe, a tomar algo calentito, sentados en los cómodos sillones. La camarera nos comenta que han estado toda la noche rodando en los alrededores, por lo que es poco probable que esta mañana aparezca nadie por el pueblo. Al salir, aún no han abierto la tienda, así que nos vamos a comprar unas galletas a la pastelería del pueblo. Estas galletas son las que en la serie representa que cocinaba Carol, y para promocionarlas, las venden como Carol's Cookies, con una foto del personaje sirviéndolas.


Mientras damos cuenta de ellas, abren la tienda y entramos para ir al piso inferior, donde han montado un mini-museo con objetos relacionados con la serie:

- Puertas del hospital de Rick con la inscripción "No abrir, muertos dentro"


- Moto de Daryl


- Reproducción del busto de un zombie


- Reproducción de las celdas de la prisión


- Figuras a tamaño real de varios personajes


Obviamente, antes de salir de la tienda, acabamos comprando algunos objetos más, para nosotros y para la familia (la que sabemos que sigue la serie), en total unos 28$ más...
Ahora sí, por fin, podemos dirigirnos al restaurante y hablar con el encargado, explicarle el caso (las camareras de anoche no están), y el pobre hombre nos hace entrega de un vaso como el que olvidamos. La parte negativa es que nos vamos de Senoia sin haber coincidido con ningún actor.
Dejamos Senoia y ponemos rumbo a Atlanta. Allí tenemos un par de lugares más relacionados con la serie que queremos ver, y por la tarde queremos pasar un rato en el Coca Cola World.

Sigue lloviendo cuando entramos en Atlanta, y nuestro GPS nos conduce a la primera dirección de las que queríamos ver, el puente desde el que se ve la entrada de Rick a caballo en el primer episodio (imagen del póster de la 1ª temporada):


En el puente y bajo la lluvia, un fotógrafo sacando imágenes de una modelo en biquini bajo la lluvia y con un paraguas... En fin, seguimos con la ruta freaky. Próxima parada y última: Terminus


En la serie es el refugio de un grupo de caníbales, y cuando llegan los protagonistas, los encierran en unos vagones de tren abandonados mientras esperan a ser devorados. En la realidad, aunque no estamos 100% seguros que este sea el lugar, es una fábrica que parece abandonada. Si no es el lugar exacto, es muy parecido...

Y con esto acaba el recorrido de The Walking Dead (o no). Nuestro siguiente propósito es visitar el museo de la Coca Cola, por ello nos dirigimos al centro de Atlanta, junto al Aquarium, y aparcamos junto a él. Al salir del aparcamiento (de pago), vemos un Johnny Rocket's que nos recuerda que tenemos que comer, y nos metemos dentro a resguardarnos de la lluvia y darnos un atracón de colesterol, por 40$. Por fortuna, el Coca Cola World está a pocos metros de aquí, y tras charlar con el guarda de seguridad (me he vuelto a dejar la navaja en el bolsillo), nos dice que me la guardarán en el control de seguridad y la podré recoger a la vuelta. La entrada nos cuesta 55$, y no hay nada de cola para entrar. En el recibidor nos ofrecen unas latas de coca cola gratuitas para consumir en el acto o para guardar. Tenemos que esperar unos minutos para poder entrar, pues hay una presentación del museo con proyección incluida cada 15-20 minutos.


La verdad es que el Coca Cola World es bastante decepcionante; mucha historia de la bebida y de la marca, muchas explicaciones de sus anuncios, una proyección 4-D, una sala en la que pretenden hacer creer a la gente que tiene la codiciada fórmula y un simulacro de línea de embotellado y reciclado de envases. Una visita entretenida pero descartable.



Antes de salir, pasamos un rato en una sala en la que hay surtidores gratuitos de bebidas del grupo Coca Cola repartidos por continentes. Probamos unas cuantas, no todas, pues hay más de 30 diferentes...
Creo que estuvimos más rato en la inmensa tienda de recuerdos que en el museo propiamente dicho. En ella nos encontramos y estuvimos charlando con una pareja que hizo el tour de ayer con nosotros. Nos contaron que a su hijo mayor lo asesinaron hace años con un golpe de bate de baseball en la cabeza. Y pensar que ayer durante el tour, todo el mundo estuvo haciendo poses de eso mismo (ellos también!!). Una cosa es superarlo, que tiene que ser muy duro, pero otra distinta tener los arrestos para hacer broma con ello...

Salimos un poco decepcionados de la visita, y vamos a recoger el coche y pagar (10$) el aparcamiento. No tenemos previsto dormir en Atlanta, sino avanzar unos cuantos kilómetros para no pegarnos la paliza mañana. Antes de abandonas el centro de Atlanta, la última (ahora sí) visita relacionada con The Walking Dead: el cruce de calles en el que Rick se refugia dentro de un tanque y conoce a Glenn:


Salir de Atlanta no es tarea fácil por el tráfico, y más con lluvia...Así que paciencia. A medio camino, tenemos que salir de la autopista para poner gasolina (20$), y aún nos queda un trecho hasta el pueblo en el que vamos a dormir hoy, cerca de la frontera con Carolina del Sur: Commerce. Al llegar ya es de noche, y antes de ir al motel, nos paramos a cenar en un Pizza Hut (22$), muy cercano a nuestro destino final de hoy. Mañana más. Sigue lloviendo.

Super 8 Commerce Motel: 50€, con desayuno (Booking)
246 Kms recorridos.

31 de agosto

Nuestra última noche en moteles cutres y baratos, las dos últimas noches de viaje las hemos planeado en un Bed and Breakfast. De todas maneras, este motel y su desayuno han sido los peores de todos nuestros viajes a USA, incluso les dejamos una nota en la mesilla de noche diciéndoles que nunca habíamos encontrado un motel peor que este...
Desayunamos mientras sigue lloviendo (deben ser coletazos del huracán Harvey), y ponemos rumbo noreste, cruzamos momentáneamente Carolina del Sur, donde nos paramos en Pumpkintown General Store a tomar unos cafés en una especie de antro que desde fuera parece abandonado, y en cambio en el interior es la mar de acogedor y agradable. Con algo calentito en el estómago, salimos a la lluvia que no cesa, y ponemos rumbo a Carolina del Norte, atravesando la frontera justo después del Caesar's Head State Park.

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31 de agosto

Ya en Carolina del Norte de nuevo, y sigue lloviendo. El tiempo nos va a estropear la visita que tenemos prevista para lo que queda de mañana, el Dupont State Forest (www.dupontforest.com). En este pequeño parque estatal, en el que extrañamente no tenemos que pagar nada, se encuentran unas cascadas que se han hecho famosas por dos películas:

- Hooker Falls, que se ven el "El último mohicano", con Daniel Day Lewis, película del año 1992, con probablemente una de las mejores bandas sonoras de la historia.

- Triple Falls, que forman parte de la serie cinematográfica "Los juegos del hambre", mucho más reciente (2012-2105). También salen brevemente en "El último mohicano"

Nos detenemos en el Visitor Center sin muchas esperanzas de poder hacer las cortas excursiones que llevan a las cascadas, pero charlando un rato con los voluntarios que nos informan del parque, previsión del tiempo, etc...Hay una tercera cascada, llamada Bridal Veil Falls que sale también en "El último mohicano", es la cascada en la que se esconden tras el salto de agua.


La intensidad de la lluvia ha disminuido bastante, y nos vemos capaces de andar un ratito. Nos ponemos los impermeables, dejamos la cámara en el coche, y salimos solamente con los móbiles y la GoPro (vale, no es GoPro, es una imitación...) a caminar bajo la lluvia. Empezamos con el corto recorrido que nos lleva a las Hooker Falls. La verdad es que son de difícil reconocer si no te fijas mucho en las películas, cosa que no es nuestro caso. La escena concreta es la que los protagonistas, huyendo por el río, bajan con las canoas por unas cascadas. Nos fiamos de la información sacada de internet y de la proporcionada en el VC.


Ester y Ada se quedan en el mirador de arriba, justo enfrente de la pequeña cascada. Yo bajo hasta la orilla y para mi sorpresa, me encuentro con 3 personas haciendo submarinismo (con neopreno y todo), en el estanque (Cascade Lake) que se forma a pie del salto de agua.


Volvemos un trecho sobre nuestros pasos y cogemos el camino que lleva a la Triple Falls, un poco más largo y en subida. La intensidad de la lluvia ha aumentado un poco, suficiente para hacer que Ester y Ada no lleguen hasta las cascadas, sino que se quedan a esperarme en un refugio a unos cientos de metros. Esta cascada sale en ambos films, teniendo más protagonismo en "Los juegos del hambre": en ellas Katniss encuentra a Peeta.



Emprendo el camino de regreso parando 5 minutos en el refugio en que me esperan Ester y Ada. En vista de como está el tiempo y de la hora que es, descartamos hacer la excursión hasta las Bridal Veil Falls. Llegamos al coche empapados, y circulamos un ratito con Ester en paños menores para que se le seque la ropa. Como nos pare la policía vamos a reirnos un rato (o a acabar entre rejas)...

Estamos muertos de hambre, pero no hay nada por las cercanías, así que vamos tirando hasta encontrarnos en el "pueblo" de Horse Shoe. Ester se viste con lo primero que pilla de la maleta, aprovechando que ha parado de llover, y entramos a comer en el Bandana's (27$).
Siguiendo la ruta hacia Hendersonville, paramos a repostar gasolina (25$), pero como tampoco vamos a hacer nada esta tarde, al final nos acercamos a Asheville a acabar de pasar el día. Encontramos un aparcamiento en el que por 1$ podemos estar lo que queda de tarde, y damos una vuelta por el barrio, mirando tiendas bastante hippies, y tomando un café. La zona vista de Asheville no tiene abslutamente nada de especial. Nos habían recomendado visitar la finca Biltmore, la casa de mayor superficie de los USA. Sus jardines en especial parece ser que son espectaculares. Es esta casa se filmó parte de "Hannibal", "Forrest Gump", "Patch Adams", "Richie Rich"...

Lamentablemente, no tenemos tiempo para dedicarle el que se merece. Ponemos rumbo al sur, hacia East Flat Rock, una especie de pueblo/urbanización pegado a Hendersonville, en el que tenemos alojamiento estas dos últimas noches. La casa es espectacular, y como siempre que hemos alquilado un B&B, los anfitriones amabilísimos. Nos muestran la parte baja de la casa en la que viven ellos, que será nuestro campamento por dos días; todo tipo de comodidades: 1 habitación de matrimonio, salón comedor con sofá-cama para Ada, baño, cocina, unas vistas al jardín espectaculares, nevera llena (algunas cosas gratis, otras de pago), libros, películas en DVD, listas con recomendaciones de restaurantes de la zona... Todo un lujo, comparado con todos los alojamientos que hemos tenido este año.


Escogemos uno de los restaurantes de la lista y nos dirigimos a Hendersonville para cenar. La zona es muy prolífica en cultivo de manzanas (como vemos por el camino), y en Hendersonville hay una feria de la manzana que tiene medio pueblo con las calles cerradas, así que tenemos que dar un rodeo para poder aparcar. Al final, cenamos en el West First: caro pero muy recomendable por cantidad, calidad, servicio... Nos ponemos hasta arriba por 62$ (pasta, ensaladas, hummus...). Seguramente mañana repetiremos, para segurar una última cena digna.
Volvemos a East Flat Rock a descansar, mañana tenemos más de "El último mohicano"...

Lake View Apartment East Flat Rock: 157€ por dos noches, con desayuno (Airbnb)
301 Kms recorridos.

1 de septiembre

Ya estamos en nuestro penúltimo día en USA... Qué pena, todo lo bueno acaba rápido. Por lo menos acertamos al elegir un B&B para el final, menuda diferencia. Desayunamos tostadas, cereales, cafés y algo de fruta, pero todo mucho más casero que en los moteles, obviamente. Dejamos el apartamento más o menos en orden, por si aparece la propietaria (nos pareció un poco maniática), y salimos, con un día tapado pero sin lluvia, hacia Chimney Rock State Park (www.chimneyrockpark.com), en la vecina población de Chimney Rock, a pocos kilómetros de aquí. De hecho, en menos de 20 minutos, llegamos a las puertas del parque. En la garita de entrada, vemos que la predicción del tiempo indica "posibilidad de tifón". Mola. Pagamos los 32$ de entrada (carísimo no, lo siguiente), y vamos hasta el punto más alejado de la carretera única del parque. El nombre del parque viene dado por una roca en forma de chimenea (no os lo esperábais, verdad?) que domina el valle a sus pies, con unas magníficas vistas del Lake Lure. En el parque hay una serie de trails (no muchos, la verdad), y nosotros conectaremos el que sube hasta arriba de la Roca con el llamado Skyland, que llega hasta la parte superior de las Hickory Nut Falls, otras cascadas famosas por salir en "El último mohicano", aparte de haberse rodado otras escenas del film. La subida hasta la cima de la Roca es dura, con cientos de escaleras para subir. Se construyó un ascensor para los menos atrevidos que va por el interior de la roca, pero en la entrada nos comunican que está fuera de servicio por una larga temporada. Tendremos que subir a pie...
Aparcamos al final de la carretera sin muchas esperanzas de poder disfrutar de buenas vistas, pues hay una niebla espesa que apenas deja unos metros de visibilidad.


Con toda la fe del mundo, empezamos a subir escalones y más escalones. Nunca se acaban...Las vistas, cuando la niebla se disipa un poco, son abrumadoras.En uno de los tramos hay que pasar agachado por una especie de túnel natural. No llega a ser claustrofóbico, pero le falta poco.



Poco a poco, ganamos altitud y perdemos fuerzas, las paradas para coger oxígeno son más a menudo, y al llegar a la cima de la Chimney Rock, no estamos ni a la mitad del recorrido que queremos hacer...



Por el camino, los miradores llamados "Opera Box" y "Devil's Head", ofrecen buenas vistas (si no fuera por la niebla), del valle y el lago:



Después de la "chimenea", aún quedan bastantes escalones, y después un buen trecho por el bosque que hay en la parte superior de los acantilados, hasta llegar a la caída de las Hickory Nut Falls. Sinceramente, no vale la pena pegarse la paliza, os recomiendo solamente llegar hasta la cima de la chimenea, pues el mirador está colocado en una posición que no permite ver nada del espectacular salto de agua.


Muy decepcionados con el paseo, y sobre todo cansados y hambrientos, emprendemos el descenso, que hace sufrir tanto o más a nuestras piernas que el propio ascenso. Tampoco hemos podido reconocer las localizaciones de los últimos 20 minutos de la película (persecución por los acantilados, muerte de Uncas, muerte de Alice, muerte de Magua...). La vista desde el pueblo, permite reconocerlas en la escena del jefe indio que tiene las cascadas al fondo.


Salimos del parque con la intención de volver por la tarde a hacer otra pequeña caminata, hay que aprovechar el pastón que vale la entrada...
Por suerte, no tenemos que ir muy lejos para comer, pues la entrada del parque está justo en el centro del pueblo de Chimney Rock, así que aparcamos junto a la puerta y entramos en el Chimney Rock Old Cafe, a tomar unas hamburguesas con patatas por 40$, sentados en la terraza junto al río. Bajo cubierto, eso sí, porque vuelve a llover... Después de comer, y para no hacer la excursión muy llenos, nos vamos con el coche a rodear el Lake Lure. Este lago es donde se filmó "Dirty Dancing" (la original), y se encuentra a 5 minutos de Chimney Rock.


Paramos en la primera playa que vemos para sacar unas fotos del lago y seguimos la carretera que lo rodea durante unos cuantos kilómetros, hasta que se desvía del lago y lleva hacia el norte. El lago está rodeado de casas con caminos particulares y embarcaderos privados, lo que hace muy difícil encontrar un buen punto de acceso. La carretera, además, es muy estrecha y con miles de curvas. En una de ellas, casi atropellamos a una tortuga que atravesaba tranquilamente por el asfalto. Tenemos que parar en medio del carril para rescatarla y ponerla a salvo, porque el arcén se lo ha tragado completamente la vegetación circundante, compuesta mayoritariamente por enredaderas y hiedra.


Volvemos a Chimney Rock en vistas de que ha parado de llover, y nos disponemos a hacer la caminata que lleva a la base de las Hickory Nut Falls. Ada está muy cansada y decide quedarse en el coche, pues en teoría no tardaremos más de una hora. Empezamos la caminata comprobando los tiempos marcados en el cartel de inicio del sendero. El camino se interna en el bosque, con una ligerísima pendiente ascendente. En unos 15 minutos, nos hallamos en la plataforma construida al pie de la imponente cascada. La tenemos entera para nosotros, pues solamente hay una ranger que vigila que nadie cometa alguna imprudencia. Fotos de rigor, y justo antes de emprender el regreso, se abren las puertas del cielo y empieza a caer la tormenta del siglo. Arrancamos a correr, escondiendo la cámara bajo mi impermeable (que me había dejado puesto por pereza), y llegamos al coche empapadísimos.



Otra vez Ester en paños menores por la carretera, al final va a cogerle gusto...Mientras estábamos fuera, Ada la ha liado en el coche, pues la alarma ha estado sonando un buen rato cuando ha intentado abrir la puerta porque tenía calor.
Con la calefacción del coche a tope, volvemos al apartamento a darnos una ducha y descansar un rato antes de ir a cenar. Como aún es pronto, decidimos salir a hacer una colada para no embarcar en el avión con la ropa sucia. La primera lavandería que encontramos se cae a pedazos, y cuando hemos comprado el jabón, preferimos ir a buscar otra, pues la mitad de las máquinas no funciona, y las demás no tienen buena pinta. Encontramos una un par de kilómetros más abajo, y hacemos la última colada del viaje, por 8$. Una vez doblada la ropa, vamos a Hendersonville a cenar, al mismo sitio que ayer. Llegamos por los pelos, pues son las 20:40 y cierran la cocina a las 21:00. Pedimos rápido, y nos da tiempo a otra estupenda cena por 35$. Ya podemos volver al apartamento a preparar maletas y descansar.

154 Kms recorridos.

2 de septiembre

Último día en USA. Se acabó... Repetimos desayuno en el apartamento, lo dejamos el máximo de ordenado que podemos, empaquetamos todo en las maletas (milagrosamente cabe!), e intentamos dar con los dueños para despedirnos de ellos y darles las gracias por todo. Intento fallido, no hay nadie en casa. Salimos en dirección Charlotte, a unos 160 kms. Salimos tarde del apartamento, sobre las 11, puesto que nuestro vuelo no es hasta las 21. O sea que con todo un día por delante, nos vamos a quemar los pocos dólares que nos quedan a los Premium Outlet que hay a apenas 5 kms del aeropuerto internacional de Charlotte. En apenas hora y media, llegamos a los Outlet, bajo un sol de justicia. Menuda diferencia con ayer por la tarde!
No tenemos interés ni tiempo en recorrer todas las tiendas, así que escogemos las que más nos interesan. Empezamos por Levi's, aunque ya habíamos comprado vaqueros en NY, la verdad es que las ofertas y la variedad aquí son mejores. De momento nos hemos podido controlar bastante. Por suerte el hambre aprieta y antes de seguir comprando, nos metemos en el Market Hall a comer. En este establecimiento hay 3 o 4 cadenas de comida para escoger. Nosotros nos quedamos con una mezcla de chino y japonés que no está mal por 24$.
Después de comer, seguimos por las tiendas: GAP, Under Armour, otra vez a Levi's... Se nota que es sábado, pues hay bastante gente moviéndose por el centro. Entre tienda y tienda nos damos un capricho de postres (pretzels de canela y batido de frutas granizado:10$).
Sobre las 17:30 dejamos el Outlet para poner rumbo definitivo al aeropuerto, parando antes a llenar el depósito, 28$. Con mucha pena nos dirigimos a la zona de devolución de Budget, firmamos conforme nos puedan cobrar la tasa "one way" de 110$, damos un repaso rápido para no olvidarnos nada dentro del coche, y cargamos las maletas como podemos para dirigirnos a la terminal y facturar cuanto antes. Los mostradores de American Airlines acaban de abrir su facturación y en apenas media hora hemos quedado libres de equipajes. Hemos facturado hasta la maleta de Ada para tener más libertad de movimientos. Ahora a esperar dando tumbos por la terminal. Pasados los controles de seguridad, no nos parece que sea un aeropuerto muy grande y con muchas tiendas para entretenerse, así que las casi 2 horas de espera se van a hacer largas.
La última compra que habíamos decidido hacer era para traer chocolatinas de todo tipo para familia y amigos. No las podíamos comprar en Hershey's puesto que no hubieran llegado en condiciones, pero aquí sí, aunque el precio es mayor. Nos acabamos gastando 65$ en chocolatinas!
Cuando falta una hora para el embarque, nos sentamos a cenar en un tenderete cercano a nuestra puerta de embarque, llamado Bagel & Bakery, para tomar unos bagels por 40$.
Después de cenar, me dirijo al mostrador de la puerta de embarque para intentar negociar unos cambios de asiento, puesto que nos han dado los 3 separados. Consigo que al menos 2 vayan juntos.
El embarque tiene que empezar a las 20:15, pero no hay ningún movimiento, y nos informan que ha habido un problema con el avión y que el vuelo se retrasa hora y media, para poder cambiar de avión equipajes y catering. Para evitar que la gente se empiece a quejar, ponen unos carritos con agua, bocadillos y patatas gratuitos para que los pasajeros puedan comer algo y no molesten a los empleados. Como nos han dicho que el avión en que vamos a ir es más grande que el que tenían previsto, vuelvo otra vez al mostrador a negociar con Bill para otro cambio de asientos. Logrado! Vamos a ir los 3 juntos en una fila de 4 asientos, sin nadie ocupando el 4º...
Finalmente, sobre las 22:00, embarcamos en el nuevo avión y salimos dirección Barcelona.

Good bye USA!! See you soon...

172 Kms recorridos.
3858 Kms recorridos totales.

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