9 días maravillosos en Sri Lanka (en proceso) ✏️ Blogs de Sri Lanka

Para viajar a Sri Lanka desde Palma el precio más económico que encontramos fue con Qatar Airlines combinado con Sri Lankan Airlines desde Madrid y haciendo escala en Doha. Lo encontramos a través del buscador Skyscanner, el cual nos redirigió a GoToGate, donde compramos los billetes por unos 600€ pp. El vuelo salía muy pronto por la mañana desde Madrid así que decidimos que lo mejor era volar a Madrid la noche antes y dormir en cualquiera de los hoteles ubicados junto al aeropuerto de Barajas que incluyen traslado aeropuerto-hotel-aeropuerto. Es fácil encontrarlos a través de Booking. Son hoteles fríos, impersonales y un poco cutres pero para estar cerca del aeropuerto cumplen bien su función. El vuelo pmi-mad nos salió muy bien de precio ya que los residentes en las islas tenemos el 50% descuento en los vuelos nacionales. Hacerlo de esta manera fue un acierto. El sistema de transfer hotel-apto funcionó fenomenal y empezamos el viaje muy tranquilos y seguros de que no íbamos a perder el avión por culpa de ningún retraso. Lo recomendamos a todos aquellos viajeros que vienen de otras ciudades que no sean Madrid o Barcelona.
A la mañana siguiente ya en Barajas y antes de facturar decidimos plastificar la mochila en un stand de esos que te encuentras en la terminal de salidas. Se dice que es preferible hacerlo para que no te metan nada, así que para prevenir lo hicimos. Hay gente que incluso se lleva papel film y las plastifican ellos mismos.
El check in con la reserva que llevábamos impresa de GotoGate fue bien. Y eso que no nos transmitía mucha seguridad porque honestamente no conocíamos este buscador de viajes.
Subimos al avión de Qatar y qué lujo! Es imposible aburrirse en estos vuelos.
Te dan un kit de antifaz para dormir, calcetines para descalzarte, tapones de espuma, auriculares, manta y almohada. Nosotros pecamos de novatos y llevábamos comida con nosotros por intentar ahorrar y qué tontería. Las azafatas pasan constantemente ofreciendo snacks, bebidas, comida... Pasas de todo menos hambre. Además cada pasajero tiene una pantalla para él solo y puedes ver un millón de películas, series, videoclips, escuchar listas de música de todos los estilos. El vuelo se pasa volando, nunca mejor dicho!
La escala en Doha fue interesante. En el aeropuerto empiezas a ver árabes vestidos con esas túnicas blancas largas acompañados por su séquito de entre los cuales imaginamos que estarían su mujer, hijos y sirvientes. Tiendas lujosas de joyas y relojes, coches de alta gama expuestos, cafeterías caras y el gran oso gigante presidiendo el centro de la terminal. Los baños también son diferentes a Europa, más que nada por sus costumbres a la hora de ir al WC (sin entrar en detalles). Choca, pero así son las costumbres de los países árabes.
El siguiente vuelo era con Srilankan Airlines. Lo que más me maravilló fue el uniforme en forma de sari color turquesa que lucen las azafatas. La tez de todas ellas era más morena de rasgos hindúes. Los peinados y el gorrito que llevaban precioso, y con esas amplias sonrisas. Nos miramos y supimos que ya estábamos cerca de Sri Lanka, qué ganas de llegar
De comer había para elegir 3 tipos de curry. Y aunque pedimos 2 diferentes, a cual más picante, increíble!! La comida la comen muuuuy picante. Primera lección: pedir en los restaurantes non spicy y aún así sabemos que algo picará.
En este vuelo cometí un error para recordar que ahora lo pienso no sé cómo se me ocurrió. La cosa es que llegábamos muy pronto por la mañana por el cambio horario y para estar bien fresca y a tope para hacer la excursión que teníamos planeada para ese mismo día, se me metió en la cabeza la idea de que tenia que descansar sí o sí. Así que me tomé una pastilla de esas para para dormir y hasta ahí bien... Lo que ocurre es que para la cena pedí vino tinto Y entre lo picante que estaba la cena, la pastilla y el vino me puse fatal. Al llegar estaba aún verde y mareada, estuve todo el día con mal cuerpo. Luego en la etapa os cuento mejor lo que decidimos hacer ese día debido a que yo estaba más pallá que pacá. Así que segunda lección que aprendí, no mezclar

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Estuvimos leyendo mucho acerca de Sri Lanka para decidir qué visitar y diseñar la ruta que queriámos hacer, siempre siendo muy conscientes de que todo era imposible verlo en 9 días. Lo primero que quitamos de la lista fueron las Maldivas. Un combinado Sri Lanka+Maldivas nos hubiera encantado pero no nos daba tiempo. Si vas con 15 días sí es factible, así que quien pueda hacerlo la verdad es una buena oportunidad para visitarlas. Además los vuelos a Malé desde Colombo no son nada caros. Por otro lado estuvimos leyendo algunas opiniones sobre estas islas de viajeros que habían ido por libre y vimos que si vas con presupuesto sencillo ves cosas que no son tan idilicas. Parece ser que fuera de las "islas-resort de lujo" la limpieza deja mucho que desear ya que tiran la basura en las playas. Otro dato que descubrimos es que son musulmanas por lo que suenan las llamadas al rezo como es habitual en estos paises varias veces durante el día y la noche y el tema de la vestimenta para una mujer puede resultar incómodo cuando además vas en modo playa. Así que por estos detalles, por presupuesto y por falta de tiempo decidimos dejar Maldivas para otra ocasión. Si nos animamos a ir en un futuro tenemos claro que será para darnos un homenaje e ir a un resort de esos de los catálogos y sin prisas.
Centrándonos de nuevo en Sri Lanka lo que también descartamos fue su capital, Colombo. Seguro que es interesante visitarla al menos un día pero a nosotros no nos apetecía, preferíamos ver otras cosas. El plan era ir directamente tierra adentro para hacer las visitas culturales en el centro del país visitando algunos de los templos más importantes, después subir a las Tierras Altas (las Highlands) donde veríamos plantaciones de té, cascadas y mucha vegetación, hacer una parte de este recorrido en tren porque habiamos leido que era espectacular, realizar un par de safaris para ver animales salvajes en libertad y acabar el viaje pasando 3 días en la playa de relax y con cenitas junto al mar. Este era nuestro plan y la verdad es que nos salió redondo. A continuacion os indico el itinerario que organizamos:
Dia 1: Llegada a Colombo y traslado a Sigiriya. Visitas a Lion Rock y Pidurangala rock.
Noche en Sigiriya
Dia 2: Safari de elefantes en Minneriya, Dambulla cave Temple, traslado a Kandy y el Buda's Tooth Temple.
Noche en Kandy.
Dia 3: Fotos en el mirador de Kandy, visita al jardin Botanico, Templo Nalanda Gedige y visita a la fabrica de té en las Highlands
Noche en Newuara Eliya.
Dia 4: Tren a Ela
Noche en Ela
Dia 5: Little Adam's Peak, Ramboda Falls y traslado a Tissamaharana. Safari del leopardo de Yala.
Noche en Tissamaharana.
Día 6: Traslado a la playa de Unawatuna
Paradas para hacer fotos a los pescadores zancudos, en la playa de Mirissa y en Taprobane Island.
Dias 7, 8 y 9: Pasamos los ultimas 3 noches alojados en unawatuna y en esos dias visitamos la ciudad fortificada de Galle, la Pagoda de la Paz y Jungle Beach. Cuando desarrollemos la estapa os pondré recomendaciones de restaurantes para comer pescado y mariscos a la brasa junto al mar.

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Una vez decidida la ruta nos quedaba buscar el medio de transporte más adecuado. Después de leer en el foro viajeros que recomendaban contratar un conductor, lo estuvimos valorando y decidimos que era lo mejor. Contratar un conductor en Sri Lanka te permite ahorrar mucho tiempo y ganas en comodidad. La idea era que nos recogiera en el aeropuerto de Colombo y nos acompañara en nuestra ruta durante los primeros 6 dias de viaje, ya que las 3 ultimas noches que pasariamos en la playa ya no ibamos a necesitarlo porque en esa zona nos moveríamos con tuk-tuk. Enviamos unos cuantos emails a diferentes conductores para poder comparar precios e impresiones. De todos hubo uno que fue el que más nos gustó, Chaminda. Escribia ingles perfectamente y nos dio un precio por 6 días muy interesante, 375 dolares. Regateamos tal y como sugerian algunos foreros y asi como los otros nos bajaron algo el precio, Chami nos dijo que era el mejor precio que podia darnos y lo mantuvo. En realidad comparando fue el más barato y encima que nos diera su "best price" directamente nos encantó. Contestaba con unos emails muy estructurados y completos. En definitiva nos parecio muy profesional, asi que le contratamos. Se ofreció incluso a comprarnos los tickets para el tren a Ela para asegurar que tuviéramos asientos en primera clase. Contaros que Chaminda es sumamamente educado, lleva un vehiculo limpio y muy nuevo con aacc y gran maletero para las mochilas. Además el precio incluye su gasolina, tickets de parking y todos los desplazamientos durante los 6 días. Se le da una parte del dinero al llegar (imaginamos que para gasolina y para que vaya pagando sus alojamientos) y el resto el último día. Confirmamos la contratación por email y sólo tuvimos que facilitarle nuestros nombres, datos de nuestro vuelo de llegada y los hoteles en los que nos ibamos a hospedar con sus teléfonos. Una vez alli entendimos porqué nos lo pidio y es porque asi el puede buscar alojamiento economico para él y llamar por telefono al hotel cuando se encuentra cerca para avisar que estamos llegando y si lo necesita que le den indicaciones de como llegar. Lo tiene todo muy bien organizado y durante el viaje nos demostró que encima es super puntual. Además conduce muy bien y no corre. Lo unico negativo que vimos es que utilizaba mucho el telefono mientras conducía y que para comprar articulos como por ejemplo té o artesanía, te ofrece ir a sitios de "amigos suyos" donde seguro que le dan comision. Con decir gracias y que lo mirarás por tu cuenta ya no insiste más. En estos paises a veces pueden llegar a ser un poco agresivos con el turista para intentar venderle de todo. Él te lo pregunta por si te interesa pero en ningún momento te agobia ni te insiste, no es "pushi. Pero bueno hay que comprenderlo porque es una práctica de lo más habitual.
Otra cosa a tener en cuenta es que él no es un guía, por lo que no te acompaña dentro de los templos y otras visitas, ni te da explicaciones de los mismos. Simplemente te recoge en el hotel a la hora que quieres, te comenta el planning del dia segun lo acordado, te hace alguna sugerencia sobre el mismo si lo cree conveniente y te acompaña y recoge de los sitios para seguir con la ruta. Lo que sí hace y es de gran ayuda es que al llegar a los lugares a visitar te explica los aspectos prácticos: dónde comprar la entrada, cuánto cuesta, el tiempo aproximado que puede durar la visita e incluso cuánta propina te recomienda dejar si hay algún trabajador que te atiende.
En conclusión creemos que contratar un conductor para recorrer Sri Lanka es muy recomendable si quieres ahorrar tiempo y ganar en tranquilidad. Te lleva donde quieres, haces la ruta a tu gusto pero ayudado por sus consejos basados en su profundo conocimiento del país y su experiencia. Además te da la intimidad de estar durante las visitas solo con tu compañero de viaje paseando a tu ritmo, cosa que si vas con un guía, éste está contigo todo el tiempo y y se hace pesado. Si vais con poco tiempo o no quereis estresaros yendo en transporte publico no os lo penséis, nosotros quedamos realmente encantados y estuvimos muy relajados y tranquilos, eso no tiene precio.
Aqui os dejo el contacto de Chaminda Sisira Kumara:
lankaheritagetours@gmail.com
Ojo!! Este viaje lo realizamos en abril de 2015, por lo que ahora sus precios pueden haber aumentado.
Otra cosa que os diría es que si contactáis con él le digáis si ÉL está disponible para vuestras fechas y que le concretéis que queréis ir con él personalmente. Más que nada porque así os aseguráis que no va a enviar a uno de sus trabajadores a cubrir el servicio. Que sería totalmente normal, es su negocio e intenta coger todos los trabajos posibles enviando trabajadores suyos de confianza cuando él está haciendo otro. Y seguro que hay algunos de ellos que son un encanto pero nunca se sabe. Yo intentaría hacerlo con él.
Por último deciros que en Sri Lanka la gente espera una propina. Chami nos pidió 375usd por su trabajo pero nosotros le pagamos más, no recuerdo exactamente pero creo que 400usd o incluso algo más. Se lo dimos de corazón y porque estábamos muy satisfechos con su trabajo.

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