Diarios de un viaje. ✏️ Blogs de Asia Sudeste

El miercoles 28 de febrero llegué al Aeropuerto del Prat, lo hice con el tiempo justo de tomar un café en la misma terminal con una conocida que ha viajado por medio mundo. Tras facturar el equipaje directamente a Bangkok y de recibir unos consejillos de última hora, embarco en un Airbus de Lufthansa y con puntualidad alemana despegamos hacia Frankfurt.

Tras dos horitas de ameno vuelo, llego con tiempo de visitar el WC con calma y tomar algo antes de embarcar.

Entrar en el Jumbo de la Thai es ya casi como te tele-transportasen hacia allí, el colorido del tapizado, los uniformes de las azafatas y personal de abordo, el saludo de bienvenida, la atención al pasaje, todo con una exquisitez sublime.

El vuelo pasa rápido, al poco de despegar te ofrecen un aperitivo y te dan el menú de las comidas. Puedes elegir un menú occidental y otro tailandés, ya os imagináis lo que pedí. Luego la siesta, que finalizo mientras sobrevolábamos la India, al poco el desayuno y enseguida anunciaron que pronto aterrizaríamos en Bangkok a la hora prevista, 6.30 hora local. Tras pasar el control de inmigración conseguí mis primeros Baths a cambio oficial en el mismo Aeropuerto.


En el vuelo coincidí con una parejilla de BCN que tras un dia en Bangkok se iban a Koh Tao a sacarse el PADI, una excusa como otra cualquiera para pegarse tres semanas de febrero en las islas. Los tres nos subimos en un taxi destino a la megapolis llamada Bangkok. El trayecto duró unos 45 minutos y costó 400 Bath. Hay buses que te llevan desde ahí a cualquier parte de la cuidad. Estan el el piso 0 y los taxis en el mismo nivel que las llegadas.

Mi primera opción para pasar la noche fue Rambuttri, junto a Khao San Road, todo lleno, es el año nuevo chino y esta toda la zona hasta la bandera. Después de varias intentonas encuentro un zulo por 160 Bath en la misma Khao San, el Siam Oriental Inn.


Una vez sales de esa zona, Bangkok es una pasada, color, gente por todas partes, trafico infernal, ruido, olores y mucho calor…. un caos. Todo muy diferente a lo que tengo por normal, en ese momento decido que al dia siguiente me escapo de esa jungla para dedicarle un par de días mas en mi etapa final, el Palacio Real puede esperar. Esa tarde-noche la paso callejeando, comiendo sin complejos de los miles de puestos callejeros de comida que se encuentran en todas las calles. Pad Thai, noodles, arroces, mazorcas de maíz, sopas y pinchos de cualquier cosa... y batidos de fruta. Los precios de los platos oscila desde los 10 Baths a los 30. Los batidos no bajan de 30 y las cervezas de 50. (son de 650Cl.)



En la misma calle Rambuttri, en medio del mercadillo nocturno y en una esquinica está un sitio llamado Massage Garden, es un patio enorme, con unas “jaimas” en medio de los arboles y todo ambientado como en la jungla, fuentes, flores, velas, etc.. el trato es obviamente exquisito y la calidad de los masajes bastante buena. Si no recuerdo mal fueron 250 Bath por un masaje Thai de 90 minutos.

Esa noche la paso charlando con unos australianos fans del Barça y unas locales, viendo pasar la gente y escuchando música en vivo en varios garitos. Demasiadas Shingas y Chang’s después, consigo encontrar el hotel gracias a mi “guía”. xD

Y al dia siguiente…. Pa Laos..!

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Me despido de Bangkok con una resaca de mil demonios. Una hora en un taxi de color rosa y el ajetreo de la cuidad me devuelven a mi sitio (120 Bath por el trayecto, Taximeter)…. Ah sí..! Voy camino de la estación de autobuses del norte (Morchit Mai). Una vez allí compro un billete para el primer autobús que sale hacia Chiang Rai, grave error, ese no era ni el autobús más rápido ni el mas cómodo, pero de eso me di cuenta a mas de medio camino. Me costó menos de 500 Baths un trayecto de 930 kilómetros (13 horas).




En la estación de autobuses hay un área llena de puesto de comida, todo vale 30 Baths, asi que manos a la obra. Tres platos después ya es la hora de subirme a mi autobús. El vehiculo en si no presenta mal estado, pero es el típico autobús de mas de 20 años, no es precisamente lo más adecuado para pasar 13 resacosas horas pero es lo que hay. Y todo ello amenizado por la alegre música local… xD




El viaje en si ya es una pequeña experiencia, observar el alocado modo de conducir de los locales por las autopistas ya es divertido. Generalmente conducen despacio, pero muy a su manera, el intermitente es para decorar, allí señalizan los cambios de carril y adelantamientos a golpe de claxon, si hay que ir unos kilómetros por el arcén en contra dirección, pues se va, total, son pocos kilómetros.

Paramos en tropocientos sitios a dejar pasajeros. En casi cada parada que realizábamos en poblaciones subían locales a ofrecer alimentos variados… carne de cerdo o pollo asado y ensartado en un pincho, bolsas con sopa, arroces, latas de bebida etc etc

Como es habitual, el bus hace su paradita para comer “a medio camino”, otro área de servicio con un buffet por 30 baht. Es cuando veo con estupor que hay autobuses mucho más modernos que hacen el trayecto en menos tiempo y con más comodidad, son compañías privadas y el precio no difiere mucho de los estatales, o por lo menos en ese trayecto.




Ya eran mas de las 2 de la madrugada cuando me “depositan” en Chiang Rai, solo se veían las luces de un omnipresente 7-Eleven y su ATM correspondiente… Como aquello era la estación de autobuses había dos chiringuitos abiertos con comida y varios tuk tuk. En vez de buscar sitio para dormir pregunte a los tuktukeros si los chiringuitos estaban toda la noche abiertos, me dijeron que si, ya que no paraban de llegar autobuses durante todo la noche. Como el bus que lleva a la frontera de Laos no sale hasta las 6 ya me teneis a mi tirado un 30 de enero a las 3 de la mañana, junto al mercado cerrado de Chiang Rai jugándome las perras con una vendedora de comida y dos tuktukeros a las cartas.

Y a las 6 de la mañana, con una niebla de mil pares el bus se pone en marcha. Era un bus con mas kilómetros que el baúl de la Piquer, y la carretera era a juego, la asfaltaron en su inauguración, allá por los años 50 como muy tarde. Un par de horitas después llegamos a Chiang Khong, es el lugar desde donde cruzas el Mekong en un bote (25 baht) y en un par de minutos estas en Huay Xai, Laos.




En el bus desde Chiang Rai coincidí con una pareja de Suiza, ella resulto ser de familia española y hablaba castellano correctamente, con ellos pase parte de los primeros días en Laos, pero eso ya es de otra etapa.

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Tras atravesar Tailandia y un cacho de Mekong cerquita del Triangulo de Oro, amanezco en Huay Xiai. Es mi primer contacto con Laos. En el puesto de inmigración Tailandés todo ha sido muy rápido, rellenas el formulario de salida, sellito y aire, a cruzar el rio. En cambio en Laos ya veo que las cosas son de otra manera, tienen otro ritmo, o más bien la carencia de tal. Los tramites llevan una horilla, claro, es normal, hay más de 20 personas que quieren hacer lo mismo y solo hay 4 funcionarios para ello.. lo que es rápido es el momento del pago de las tasas, apenas enseñas los dólares y ya han cambiado de mano…


Una vez allí localizo un ATM frente a la calle de salida del embarcadero y Visa en mano obtengo mis primeros Kips.. 10800 Kip = 1 €, como todavía no controlo mucho el cambio solo saco 750.000, total, voy a estar dos días metido en un barquito por el Mekong.





Tras desayunar un autentico bocadillo con pan de verdad un Tuk tuk nos lleva a mi y a mas Farangs (guiris) hasta el embarcadero de los Slow Boats que realizan el trayecto hasta Louang Prabang. El billete cuesta 135.000 Kip. Allí mismo y con toda la calma, unos Laosianos muy amables nos dan una charla de casi una hora sobre costumbres laosianas y sobre el viaje. Lo cierto es que lo pintan bastante duro, incomodo, cansado…. Al rato te intentan vender un billete de Speed Boat abonando la diferencia, o del bus directo a Louang Prabang sin derecho a devolución del que ya tienes….. mu listos. xD

Con la tontería son casi las 12 del mediodía y tengo hambre de nuevo, como aun están soltando la charla a los cuatro de siempre que no se han enterado de la mitad me voy a buscar algo de comer para el viaje y a probar mi primera BeerLao… pues bien, lo que dicen acerca de ella es cierto, riquísima, es posiblemente una de las mejores cervezas del mundo. Leí en Vientiane News que Calsberg la va a distribuir también en Europa, ya lo hace en Camboya, Tailandia y más países de Asia con éxito.

Cuando regreso ya está todo el mundo haciendo cola para subir en el único barco que zarpa esa mañana, hay más de 150 personas y como es inevitable los farang se amotinan y exigen otro barco. Estaba claro que los de los barcos querían hacerse el negocio, pero no coló y tuvieron que poner otro barco cuando en el primero ya no cabía ni dios y faltaba muchísima gente por subir. En ese segundo barco, sentado comodamente en unos asientos “de autocar” nuevecitos me disponía a descender por el mítico Rio Mekong hasta la vieja capital.




El trayecto es una maravilla, el barco desciende parsimoniosamente por las placidas aguas rodeado de villas, huertos, y sobre todo de jungla. En muchas curvas hay sedimentos en forma de bancos de arena que forman apetecibles playitas de arena blanca.

En el barco hay bar, Beerlao va, Beerlao viene.

Poco a poco la luz va cayendo, y con apenas claridad llegamos a Pak Benk, es una pequeña aldea con una calle cuesta arriba en la cual se puede cenar, tomar unas copas y obtener alojamiento decente para pasar la noche. Personalmente recomiendo la primera Guesthouse que hay a la izquierda en la calle. Limpia, agua caliente, camas enormes y por solo 200 Bath la habitación doble. Yo la compartí con un chaval de un grupito de valencianos que vivian en Turquía y viajaban con unos polacos por Asia.

Otras Beerlao y “palacama”.





Por la mañana y para que me vaya acostumbrando me despierta un gallo, bueno, varios. No eran ni las siete y ya estaba con la cámara atemorizando a los niños y a las gallinas de Pak Benk, había una niebla de cojones y pude sacar unas fotos preciosas del rio. En estas que veo algo de color naranja moverse entre la niebla... Coño...! Mis primeros monjes…!! Aun no había visto ninguno, y cámara en ristre los sigo calle arriba hasta lo que parecía una zona habitada, resulta que al final del camino había un pueblecito, dos calles, unas docenas de casas y un mercado. En el mercado probé por primera vez el famoso Stiky Rice con mango y leche de coco envuelto en una hoja de Plátano. Junto a la sopa de nodles fue mi desayuno todos los días de mi estancia en Laos.





Un par de horillas después ponía rumbo nuevamente hacia Luang Prabang, esta vez en el barco nos juntamos una fauna mas afin, mis compis suizos y una francesa agregada, el grupito valenciano-polaco de Turquia, un grupo italo-frances que vivían en Irlanda y un par de eslovacos muy enrollados….

El barco no era el mismo del dia anterior, pero tambien había bar, Beerlao viene, Beerlao va…

El paisaje era como el del dia anterior, pero el rio era mas ancho y caudaloso, en sus orillas había infinidad de pequeñas aldeas y pueblecillos. A medida que avanzaba el dia y con la llegada del atardecer se hacia evidente que había un nucleo urbano cerca, se divisaban casas con mucha mas frecuencia y se podía observar el tendido eléctrico de las aldeas.

Y con las primeras luces de la puesta de sol, Louang Prabang, antigua capital de Reino del Millón de elefantes, con su resplandeciente templo dorado en lo alto de la montaña me da la bienvenida.

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