Algarve, 5 días en invierno ✏️ Blogs of Portugal

Etapa de viaje, pura y dura, salida a mediodía desde Madrid en coche, el navegador indica como ruta más rápida la que va por Badajoz, una vez allí se cruza la frontera y más adelante hay dos posibles rutas, la primera y más rápida te lleva hasta unos 50k de Lisboa para después coger la A2 hacia el sur, otra opción es desviarse a la altura de Evora y a partir de ahí seguir por una carretera, el tiempo viene a ser el mismo y por la 2ª opción hay menos kms. La 3ª opción es desde el inicio coger en Madrid la A4, semejantes kms a la 1ª pero con unos 45' más. Elijo ir hasta Badajoz y coger la opción todo autovía para llegar cuanto antes y más cómodo, al final son más de 7 horas de viaje y parte de ellas de noche. El resultado es que coges el ticket de peaje después de cruzar la frontera y cuando dejas la A2 ya en el Algarve pagas un peaje de 52€ (unos 370 km.). A partir de ahí te incorporas a la A22 hasta Portimao, de peaje electrónico.
Intenté darme de alta en el EasyToll (asociar matrícula a tarjeta) pero había problemas, me comentaron desde la web que no era posible, con lo que me di de alta en el sistema Tollcard, prepagando 40€ (elegí esa cantidad teniendo en cuenta que en mayo volveré a Portugal y entraré por Vilar Formoso, mismo tipo peaje electrónico).
Observando la disposición de carreteras del Algarve vi que la A22 de peaje electrónico discurría de este a oeste a una distancia entre 5 y 10 km. de la costa, un poco más por el interior discurría la carretera N125. Para distancias más largas venía mejor usar la autopista (pagando peaje obviamente) porque por la carretera hay muchas rotondas y se atraviesan pueblos con limitación a 50 km/h. Para trayectos más cortos sí se podía usar la carretera sin perder tiempo.
Sobre las 20:30 hora local llegamos a Portimao, allí teníamos cogido vía booking el apartamento "BeHappy Magnolia, Praia da Rocha BEACH 350m, AC", situado a unos 300 m. de la playa da Rocha, apartamento estupendo y completo para 2 personas, con terraza y plaza de garaje interior del edificio, para 5 noches por 185€. Por supuesto temporada baja, se me ocurrió mirar por curiosidad el mismo apartamento una semana en julio y salía por casi 1400€
Los planes diarios eran moverse y comer fuera, y después volver cuando anocheciera y comer en el apartamento. A poco distancia se encontraban un Lidl y un Aldi.

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Desayuno tranquilo en el apartamento y salimos hasta la oficina de turismo, en la Av. Tomás Cabrera, el paseo junto a la playa da Rocha. La chica no es que ayude mucho pero al menos sacamos un plano de Portimao (0,50€) y nos indica la situación en el puerto de los puntos donde podemos coger un barco.
El día está despejado, temperatura máxima en torno a 15-16º C, mínimas en trono a 9ºC, es lo que nos va a esperar todos los días, los dos primeros soleados, después ya más nublados.
Nos desplazamos junto a la cercana fortaleza de Santa Catarina, desde allí hay bonitas vistas de la ría del río Arade y unos apartamentos de diferentes colores. Allí hay una seria de 7 u 8 casetas, son de las distintas empresas que operan los barcos/barcas/lanchas..., sólo hay dos abiertas. En ambos casos se trata de un paseo de 2 horas desde allí hasta la cueva de Benagil y vuelta, 30€ por persona y un mínimo de 4 personas. Sólo somos 2, le dejamos el teléfono y nos damos un paseo hasta las 11 (primera salida de las 2 que hay), a ver si en esos 45' aparece alguien más. No es así, las previsiones apuntan según el individuo de una de las casetas a que el día siguiente habrá más aire y quizás no salgan barcos, puede parecer una maniobra para que intentemos la salida a las 15 h., pero tampoco está claro que aparezca más gente. Amablemente el tipo nos indica una salida garantizada, que podemos coger mediante "get your guide" con salida a las 11:30. Nos indica el punto de salida al cual llegamos en apenas 10'.
Más al interior, llegando por un descampado de tierra, por donde uno no se metería porque no se sabe donde conduce, se llega a la base donde opera "Atlantis Tours", que no es sino una furgoneta con ventanas donde están las chicas que lo llevan, mediante "get your guide" se puede hacer una reserva, las chicas me indicaron que podía hacerlo desde la web de atlantis tours, lo hice en 2' y saqué allí mismo la reserva por 25€ por persona, salida allí mismo 15' más tarde y la misma ruta que las otras operadoras. Allí mismo disponían además de una caseta con aseos. La ruta venía indicada en la web como "full caves circuit and coast sightseeing".
Nos ponen chalecos y montamos con otras 12 o 13 personas en una lancha grande. Con ella hacemos la ruta, conductor y 2 guías, una guía junto a nosotros nos explicaba en castellano, y otro guía explicaba al resto en inglés. El viaje es de aproximadamente 1h15' o poco más saliendo de la ría y en dirección este hasta la cueva de Benagil, en el camino se acerca, incluso entra en algunas de las cuevas, y se mete por algún estrecho pasillo entre la costa y un islote.
Lo único que no se permite, parece que está prohibido, es desembarcar en las cuevas. La verdad es que está muy bien y los acantilados de la costa son preciosos. Tras parar en la cueva de Benagil ya volvemos del tirón a Portimao algo más alejados de la costa. En verano debe estar la costa repleta de barcos y de gente en playas y cuevas.

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Tras regresar al puerto a las 13:30 es hora de comer, tengo varios restaurantes cogidos del foro, uno de ellos está en Portimao, nos dirigimos a él tras localizarlo en google, está en el centro, en poco más de 5' estamos allí, aparcamiento de pago en el centro.
Comemos bien, tartar de salmón, bacallau a bras y arroz con navajas, una botella de vino, dos postres y café, por poco más de 50€. Cuando pago y veo la cuenta observo que estamos en el restaurante "Casa da Tocha", cuando el que yo buscaba era "A casa da Rocha", que además estaba a poco más de 300 m. del apartamento, me equivoqué, pero como he dicho comimos bien.
Nos desplazamos ahora hacia Lagos, el trayecto nos lleva por la A22, al llegar continuamos hasta la Ponta da Piedade, allí hacia el oeste hay unas pasarelas de madera que bordean la costa, puede uno saltarlas e ir por senderos paralelos, hay vistas bonitas de la costa. Volvemos hacia el este y detrás del faro están las vistas y zonas más espectaculares. Nos entretenemos allí un buen rato. Al terminar nos asomamos a la playa do Camilo.
Desde allí volvemos al apartamento, a descansar y cenar por allí.

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