Patagonia chilena y argentina ✏️ Blogs de America Sur

PUERTO NATALES


Bajamos del gran barco que nos trajo a esta parte del continente chileno con los ojos puestos en una ciudad diferente a los paisajes que habíamos disfrutado. La primera expedición colonizadora que visitó esta zona fue aquella integrada por el español Juan Ladrillero en 1597 quien fue enviado por el Gobernador de Chile de la época en busca del Estrecho de Magallanes. Se presume que Ladrillero bautizó con el nombre de Última Esperanza el fiordo donde actualmente se ubica la ciudad de Puerto Natales, ya que ésta era su última esperanza de encontrar el Estrecho.

Puerto Natales tiene una población aproximada de 20.000 habitantes y puede considerarse como el núcleo del territorio y centro de operaciones turísticas. Fue colonizada por chilenos llegados de Chiloé quienes trabajaron con emigrantes alemanes, ingleses y escoceses.

Puerto Natales es el acceso a las famosas Torres del Paine en el Parque Nacional que lleva este nombre. El Parque Torres del Paine invita a vivir una experiencia irrepetible. Tiene grandes bellezas y senderos habilitados para caminatas, que recorren diferentes parajes de pampas, espesos bosques magallánicos, lagos y lagunas con témpanos y glaciares, todo esto rodeado de gigantescas rocas que caracterizan la silueta de los Cuernos del Paine y las famosas Torres Pero más allá de la belleza del lugar cabe considerar que en el parque no hay más fauna. Se han ido asustados por la visita de tantos turistas. Hay partes que son de propiedad privada.
Son muchísimos los turistas que arriban por día, en temporada alta se han contado más de 2.000 personas. Pero no todas ellas tienen el espíritu de la montaña. Contratan un tour que les organiza todo y resulta que son sus primeras caminatas en la montaña. El Paine, es como Machu Pichu, un lugar maravilloso pero totalmente enfocado a la explotación turística, no por pobladores locales sino por empresas, por lo que es impersonal y comercial. Una verdadera lástima.



Los pueblos originarios de este lugar fueron también las etnias kawéskar y aoniken que vivieron entre el mar y la pampa hasta fines del siglo XIX. La Cueva del Milodón es un sitio arqueológico declarado monumento histórico. El lugar fue descubierto en 1896 encontrándose restos del extinto animal prehistórico que habitó esta tierra hace unos 10.000 años. Es de interés científico porque en el lugar vivió el hombre primitivo patagónico hace unos 11.000 años. Una ciudad pequeña llena de turistas de paso a las Torres del Paine que se aprovisionan en lugares de alimentos para sus caminatas. Estoy disfrutando plenamente este viaje con Esteban. Realmente una experiencia única.

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PUNTA ARENAS – CHILE
Acá están los bosques subantárticos más australes del planeta.
Punta Arenas está localizada a los pies del famoso Estrecho de Magallanes y fue fundada en 1848.
Este paso bioceánico tiene una extensión de 590 kilómetros y frente a la ciudad es su parte más angosta con 4,1 kilómetros.
Punta Arenas es una ciudad alejada y austral con un centro de edificios antiguos y bien cuidados, un mall lejano y una zona franca enorme en las afueras con un movimiento incesante de vehículos y personas. Las nubes están siempre presentes en un clima sureño.
Con inviernos rigurosos en la actualidad, más terribles debían ser para los antiguos pobladores de la zona, los selkman quienes procuraban calor haciendo fogatas al aire libre tal como pudieron comprobar los primeros navegantes al acercarse a esas costas.
Es la capital de la Región de Magallanes y de la Antártica chilena y el principal puerto desde el que salen las navegaciones hacia la Antártida. También es la capital de la Patagonia chilena, pues es la ciudad con más población de toda la zona austral del país. Esta región está aislada del resto de la Patagonia y del país, pues no hay conexión por carretera debido a que entre las regiones de Aysén y Magallanes se ubica el Campo de Hielo Patagónico Sur. Es estratégica ya que está entre las dos mayores masas de agua dulce del mundo (el Campo de Hielo y la Antártida). Y no hay que olvidar que el Estrecho de Magallanes sigue siendo el principal paso natural entre los Océanos Atlántico y Pacífico.
La Ruta 9 nos conectó desde Puerto Natales con esta ciudad que está a sólo 3 horas de viaje. No vimos muchos mochileros. Hay pocos hostales, la mayor parte son hospedajes u hoteles que suben el presupuesto del viaje.
Los edificios principales están alrededor de la Plaza de Armas, allí encontrás la Catedral o el Palacio de Sara Brau, una empresaria que tuvo mucha importancia en la ciudad por sus negocios y obras caritativas, aunque dicen que también hizo cosas no tan buenas, como participar de acciones contra los Selknam, uno de los pueblos originarios de la zona.
Nos alojamos en un hostal muy recomendable. Estaba céntrico, tenía cocina y las habitaciones eran con baño. Tuvimos suerte de estar solos en una habitación para seis, pues no había muchos huéspedes por la temporada baja.
Algo curioso nos pasó en la Plaza de Armas. Una señora se acercó a hablarnos y se mostró curiosa por saber de dónde veníamos. Después de intercambiar unas palabras, nos obsequió un sticker de la bandera de la Región de Magallanes. Le agradecimos, nos despedimos y más tarde nos dimos cuenta de que, debajo de la figura de la bandera, había una leyenda que decía República Independiente de Magallanes. Preguntamos en el hostel y nos enteramos de que existió un movimiento separatista en la región que pretendía separarse de Chile y constituir su propia república. El movimiento fue perdiendo fuerza, y hoy en día, es mínimo aunque permanece en el subconsciente popular magallánico.
Alejándonos del centro Punta Arenas se convierte en una ciudad más chata con coloridas casas de madera y chapa típicas de la región. Ocasionalmente, alguna casa grande de estilo más elegante aparece y se presta para la foto. Al colorido urbano se le suma el color natural de las plantas. Del muelle hacia el Norte la costanera es linda, con varias estaciones de ejercicio, monumentos y gente yendo y viniendo. La playa podría estar mejor mantenida, pero imagino que no debe ser prioridad en una ciudad donde la temperatura media en verano es de 10° C.
La ciudad no es conocida por ser un centro turístico sino por las compras. Hay dos centros comerciales principales: el Mall Espacio Urbano y la Zona Franca.
El primero es un típico centro comercial con más de 50 negocios y tiendas multimarcas.
La Zona Franca es un enorme espacio comercial con diferentes tiendas, supermercados y outlets donde se realizan actividades de importación y compra de todo tipo de productos. En sus 53 hectáreas rigen exenciones tributarias y aduaneras lo que logró posicionar a Punta Arenas como uno de los mejores lugares donde comprar en Chile.
Vimos productos que si conviene comprar como bicicletas, celulares, zapatillas, artículos para autos, equipos de camping y comestibles importados, entre otros.
Yo me decidí por un celular muy económico y Esteban compró una carpa que dice que es para el verano cuando viaje a Argentina y recorramos juntos la Ruta de los 7 Lagos en mi provincia
Nos fuimos de Punta Arenas y recorrimos parte de la Tierra del Fuego chilena. La isla está dividida por una línea vertical que parte del Cabo Espíritu Santo: la parte oriental de la isla quedó bajo la soberanía argentina, mientras que la parte occidental bajo jurisdicción chilena.
Salimos en un bus hasta Bahía Azul – Punta Delgada y en un ferry cruzamos las turbulentas aguas del Estrecho de Magallanes. Allí seguimos al Puesto Fronterizo de San Sebastián y entramos a Argentina. El viaje siguió por Río Grande, y Tolhuin donde después de 9 horas llegamos a Ushuaia.
El viaje fue bellísimo. Es impactante y atraviesa el corazón de la Patagonia Austral.
Esta es la tierra del fin del mundo. Tierra de vida. De paisajes infinitos, atrapantes y seductores. Tierra de aventureros donde es posible tener la fantasía de sentirse un explorador.

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USHUAIA - El encanto más austral

La Isla de Tierra del Fuego está ubicada en el extremo sur de América. Sus límites son el Estrecho de Magallanes por el norte, el canal de Beagle por el sur, el Océano Atlántico por el este y el Océano Pacífico por el occidente. Esta gigantesca isla, una de las 30 más grandes del mundo, es compartida por Chile y Argentina, a quienes le corresponde la parte occidental y oriental respectivamente. La ciudad de Ushuaia es la capital de la Provincia de Tierra del Fuego, Antártida e Islas del Atlántico Sur, se encuentra ubicada en las costas del Canal de Beagle rodeada por cadenas montañosas en la Bahía de Ushuaia.


El nombre de esta isla proviene de la visión que tuvieron de ella los primeros marineros que exploraron sus costas, siendo bautizada por Hernando de Magallanes. Desde sus barcos divisaban sorprendentes y constantes fogatas. Estas hogueras eran la forma en que se protegían del frío los aborigenes Selkman y Yámanas. Portaban fuegos encendidos, incluso a bordo de las canoas hechas de corteza de lenga que utilizaban para pescar y cazar mamíferos.
Los indígenas llamaron a esta isla Karunkinka que significa " nuestra tierra".
Recorriendo la isla de vegetación verde y achaparrada las ovejas y los guanacos te ofrecen la vista de una postal de la Patagonia chileno – argentina. Resaltan con sus modernas construcciones las viejas casas de madera y chapa, con sus techos y su pronunciado declive para evitar la acumulación de nieve.


A 18 km de la ciudad se halla el Parque Nacional de Tierra del Fuego, que abarca una franja de 6 km de ancho sobre el canal Beagle y una superficie de 63.000 hectáreas.
La vegetación de la isla es muy especial y bella: canelo, lenga, ñire, guindo, y el llao-llao que es un hongo que crece en esos árboles habiendo sido sus cuerpos fructíferos parte de la dieta de los aborígenes que habitaban estas latitudes.



Las especies de aves que se pueden ver en ambientes abiertos son la bandurria, el cauquén y el carancho; en el bosque se encuentra la cachaña, el único loro de distribución tan austral y buscando con detenimiento el carpintero gigante. Hay conejos y castores pero son mamíferos introducidos que causan daños al ambiente natural.

En el invierno la nieve ocupa su lugar protagónico. Las pistas de esquí con infraestructura se encuentran en diferentes centros invernales donde se practica esquí de fondo, alpino, biathlon y aerobic. Un recorrido en trineo tirado por perros Siberian Husky es una de las excursiones más atrayentes que se pueden realizar.

Cuando te acercás a esta hermosa ciudad con las montañas nevadas custodiando un lugar de singular belleza, aparece el lago Fagnano compartido con Chile, siendo el mayor lago de la isla. También podés navegar por el famoso Canal de Beagle disputado en el pasado por Chile y Argentina. Por mediación de la iglesia no se desató la guerra a pesar que ambos países ya habían movilizado tropas a lo largo de toda la Patagonia. Es el fin del mundo, donde comienza la aventura…de fuego, de agua de mar y bosque, de historias y leyendas...de Tierra del Fuego.
En esta navegación avistarás lobos marinos, tendrás una vista increíble de los Andes y verás el Faro Les Eclaireus conocido como Faro del Fin del Mundo.

El Parque Nacional Tierra del Fuego es el más austral del planeta y el único de Argentina que podemos ver montañas, lago y mar.
Acá nos pondremos en contacto con la exhuberante naturaleza y el Tren del Fin del Mundo.



La Cárcel de Ushuaia empezó a funcionar en 1911. El penal tenía 30 sectores de trabajo que atendía las necesidades de la cárcel y prestaba servicios a la incipiente ciudad de Ushuaia.
Fuera del Canal los penados fueron utilizados para trabajos como construcción de calles, puentes, edificios y la explotación del bosque.

De esta forma se habilitó el tren más austral del mundo que en 1910 llegó a tener una extensión de 25 kilómetros dividiéndose en 2 ramales hacia lo que es hoy el Parque Nacional.

Los penados cortaban los árboles del lugar primero para la construcción del penal y después para calefaccionarse ya que los insumos diarios eran muy grandes.

En la ciudad podés visitar la Carcel que alberga también el Museo de la Armada Argentina
Actualmente el tren funciona como atracción turística realizando un interesante recorrido por una parte del Parque Nacional Tierra del Fuego.
Una ciudad visitada por turistas argentinos y de todo el mundo, con un centro muy concurrido y una oferta gastronómica y comercial muy interesante.

Sus precios son elevados y no hay mucho para regatear, es una ciudad cara que se vende al turismo extranjero que la consume sin cuestionar nada.
Si querés conocer y disfrutar la llamada ciudad más austral del mundo no dudes en visitarla pero recordá que no es la Carretera Austral Chilena donde no necesitás tanta inversión para contemplar también uno de los lugares más bellos del planeta.
Y aunque ya nuestro dinero estaba en picada no podíamos dejar de probar uno de los platos tradicionales de esta ciudad.
Elegimos el cordero patagónico que fue realmente un manjar. La centolla la dejamos porque era un plato muy caro y en Chile habíamos comido jaiva (cangrejo) que es su versión chilena y otros mariscos increíbles.

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