16 días por la Costa Oeste, los Parques Nacionales y la Ruta 66 ✏️ Blogs de USA

Tras una noche reponedora, amanecimos listos para afrontar uno de los días que más ilusión nos hacían de todo el viaje. El menú era fabuloso: la visita a Bryce Canyon, del que habíamos oído hablar auténticas maravillas, y a Horseshoe Bend, otro de los sitios que más nos apetecía visitar.

Como hicimos casi siempre a lo largo del viaje, desayunamos muuuy bien, de manera contundente, vamos. La verdad es que fue una constante durante los 17 de aventura. Imagino que mitad por mimetizarnos con la cultura americana, mitad porque al estar en ruta era más fácil, pero casi todos los días desayunábamos fuerte, comíamos poco (un sándwich y algo de fruta) y luego ya llegados a destino, cenábamos mejor.

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El desayuno en el Ruby's Inn, buffet libre por 35$ los dos

Con las pilas cargadas y el estómago lleno, cargamos el coche y nos dirigimos a la entrada del Bryce Canyon National Park, situada muy cerquita del hotel.

Ya habíamos consultado la previsión meteorológica, así que no nos sorprendió ver nubes de tormenta en el horizonte. Según el parte del día, la lluvia llegaría a eso de las 13.30. Como eran las 10.30 cuando atravesamos las barreras del parque (entrada válida con Annual Pass o 25 dólares por vehículo), decidimos que lo primero que haríamos sería el Navajo Loop, la excursión más recomendada por todos los usuarios del foro.

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El Navajo Loop Trail tiene un recorrido circular de 2,2 kilómetros y sale desde Sunset Point. Nosotros empleamos aproximadamente una hora y media en realizar la caminata. La verdad es que, una vez de vuelta, nos dimos cuenta de por qué todo el mundo aconseja hacer esta marcha: es una auténtica maravilla.

Como es un recorrido circular, puedes atacar el Trail por cualquier de los dos lados, derecha o izquierda. Nosotros decidimos empezar por la derecha. La caminata no es demasiado compleja pero sí que requiere cierto esfuerzo porque tiene un enorme desnivel. Las 'revueltas' por las que se baja y se sube en el Loop es uno de los escenarios más famosos del Navajo.

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Los paisajes que se aprecian en la marcha son impresionantes. Las formaciones rocosas, los árboles incrustados entre paredes de piedra rojiza y el panorama en el horizonte conforman un lugar verdaderamente espectacular. Es cierto que desde los miradores del Parque hay vistas muy bonitas, pero la auténtica esencia de Bryce sólo se puede apreciar desde el Navajo Loop.

En la caminata también nos cruzamos con muchas ardillas. Están muy acostumbradas al paso de los visitantes y posan con una naturalidad tremenda y muy cerquita del camino. Un ejemplo:

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Una vez has descendido, el panorama desde la senda de abajo es también precioso, mirando en contrapicado a todos los pináculos rocosos, como si estuvieras en una gigantesca catedral al aire libre...

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Lo 'peor' de bajar es que luego hay que subir Durante el ascenso, hay mucha gente que va haciendo pequeñas paradas para tomar aire, porque la subida se las trae. Nosotros, en cambio, tuvimos que acelerar un poco el paso porque la tormenta se adelantó un poco y comenzaron a sonar grandes truenos en el cielo cada vez más nublado de Bryce.

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La subida con 'El Centinela' en lo alto, vigilando a los caminantes'

Coronada la ascensión, vuelve a haber unas vistas impresionantes del cañón desde arriba, con formaciones muy caprichosas como 'La Máscara' o el Martillo de Thor, junto con 'El Centinela' algunas de las figuras más famosas de Bryce.

Justo cuando llegamos al coche, comenzó el diluvio (chicos con suerte), lo que aprovechamos para conducir hasta el final de Bryce, para ver los miradores del final al principio, dirección hacia la salida (hay unos 35 kilómetros desde la entrada hasta el final de la carretera, si tienes suerte puedes cruzarte con mucha vida salvaje, nosotros sólo vimos ardillas y ciervos).

La lluvia cesó y nosotros paramos prácticamente en todos los miradores pero el que más nos gustó, con mucha diferencia fue Bryce Point desde donde hay, a nuestro juicio, las mejores vistas de todo el parque...

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Unas 4 horas y media después de entrar, abandonamos Bryce Canyon, completamente enamorados del Parque. Es, sin duda, una de las mejores visitas de todo el viaje.

Desde Bryce, pusimos dirección a Page, a la otra gran atracción del día, Horseshoe Bend. Durante la preparación del viaje, yo siempre miraba fascinado la foto de la impresionante herradura de Arizona y no veía el momento de llegar a poder verla en persona.

Durante el camino, paramos en una gasolinera, a repostar y picar algo de comida (poco, teniendo en cuenta el desayuno del Ruby's). Compramos unos nachos y un bote de guacamole. Cogimos el Mild (suave) pero allí tienen otra concepción de lo que es picar jaja. Picaba bastante. Aún así, entretuvimos el estómago para aguantar hasta la cena.

El trayecto de Bryce a Page es de unos 245 kilómetros en los que empleamos unas 3 horas. La tormenta nos fue acompañando durante prácticamente todo el recorrido, poniéndose aún más negra cuando nos acercamos a Page.

Eran las 17.00 cuando llegamos al Confort Inn & Suites. Está situado a las afueras del pueblo, cerca de un centro comercial y de varios restaurantes. Sin queja. La habitación era grande, había WiFi y teníamos desayuno incluido en el precio de la habitación. Además, había piscina cubierta. Así que para reponernos un poco del viaje y antes de ir hacia Horseshoe, nos dimos un bañito en la pisci

Después, emprendimos la visita a La Herradura, situada muy cerquita de nuestro hotel. El riesgo que asumimos fue grande, porque la tormenta rodeaba por completo Page pero no se decidía a descargar. En el horizonte, gigantes cortinas de agua descargaban sobre los alrededores.

Y digo que el riesgo fue grande porque desde el parking hasta Horseshoe, hay dos kilómetros andando sobre un camino de arena profunda, tipo duna, con lo que se tarda unos 20-25 minutos en cubrir el trecho. Si llega a descargar la tormenta, no había donde escondernos...

Pero hubo suerte. El cielo nos respetó y durante una hora disfrutamos como enanos del impresionante espectáculo que ofrece Horseshoe Bend. Eso sí, muchísimo cuidado al acercarse y hacerse fotos, porque no hay ningún tipo de valla ni de protección ante el precipicio y el riesgo de caída es muy alto.

Nosotros nos hicimos fotos de todas las maneras y al final conseguimos dos muy chulas que nos hizo un turista francés con pinta de experto fotógrafo. Son estas...

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Encantados con la visita, regresamos al hotel, descansamos un poco, nos duchamos y fuimos a cenar a otro de los sitios que recomendaban Los Viajeros (y también el recepcionista del hotel): la Pizzería Canyon King.

Se trata de un restaurante situado a las afueras que tiene una historia curiosa: es un barco que sacaron del cercano Lago Powell y lo transformaron en pizzería. El dueño, un antiguo combatiente de la Guerra de Vietnam y ahora pacifista de pro, nos atendió de maravilla. Es más, durante la cena en la terraza, nos pidió permiso para sentarse con nosotros y durante un ratito (10' o así) estuvo charlando con nosotros. Una de las mejores cosas de viajar es interactuar con la gente, eso seguro.

Cenamos dos pizzas (una bbq y otra de bacon) con la bebida por 55 dólares propina incluida. Y además, durante la cena hubo actuación musical de un cantante local que tocó versiones de temas muy conocidos. Estuvo genial.

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Y así finalizó una fantástica jornada. Lo mejor era que para el siguiente día nos esperaban aún más emociones: Antelope Canyon, Monument Valley, Mexican Hat y Gooseneck, quizá el día más espectacular de todo nuestro viaje por la Costa Oeste.

**Distancia recorrida: 209 millas**

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El 16 de julio vivimos quizá el día más completo del viaje. La agenda era realmente intensa, así que el día empezó muy prontito, a las 7.00 am. Nos levantamos, nos dimos una ducha rápida, nos vestimos y bajamos a tomar un desayuno frugal antes de afrontar la primera atracción de aquella 11ª etapa: la visita a Antelope Canyon.

Cuando nos pusimos en contacto con la empresa que gestiona Antelope, la única hora que nos iba bien eran las 8.00 am. Como os digo, teníamos una agenda muy apretada y la otra posibilidad que nos ofrecían (las 13.30) nos hacía polvo de cara al resto del día. Así que, aún a sabiendas de que no era la mejor hora para realizar la visita (por la incidencia del sol), decidimos reservar turno a las 8.00 y conocer el cañón. Mejor eso que nada.

La excursión a Antelope Canyon dura, aproximadamente, una hora y media incluido el traslado de ida y vuelta. Salimos desde la sede de Antelope Canyon Tours, donde hay un parking para dejar tu coche. Allí, te dividen en grandes 4x4 y te llevan al Canyon. El trayecto por carretera es corto pero lo que resulta un poco incómodo es el que se hace por los caminos arenosos y llenos de baches que rodean Antelope. Hay que agarrarse fuerte y usar gafas de sol y un pañuelo para protegerte del polvo que se levanta.

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Una vez llegas, se realiza la visita, que dura unos 40 minutos. Nosotros, la verdad, es que terminamos un poco entre disgustados y decepcionados. Y explico por qué. Primero, todo es como muy apresurado. Los navajos que regentan el Canyon organizan muchos turnos de visita para cada día y esto les hace ir a toda velocidad. Te van metiendo prisa para subirte a los 4x4, para bajar de los 4x4, para entrar al Canyon, para ir de un punto de interés a otro, para hacer las fotos, para salir, para volver a montar en el coche y para dejarte… es como una especie de maratón y terminas un poco estresado.

Además, dependiendo del guía que te toque, te enseña el Canyon mejor o peor, incluso hay cosas que algunos guías hacen y otros no… En nuestro caso, lo de tirar arena por arriba para ver cómo caía, no lo hicieron, y cuando estábamos ya saliendo, vimos que el grupo de atrás sí lo hacía. Fui a tirar una foto y, de malas maneras, me dijeron “Go, Go, Go!!”, con un tono grosero e incluso burlón…

Eso unido a que te van llevando de punto a punto de interés en plan turista japo: “Aquí, rápido, vamos, mira, tira esta foto (mientras él enfoca con su móvil y te dice cómo tirarla). Venga, vamos, vamos, vamos, al siguiente punto”… y así todo el rato.

Te entra tal obsesión con sacar la foto y no perderte lo que él diga, que no te da tiempo ni a disfrutar del Canyon. No sé, puede que nosotros tuviéramos mala suerte con el día, pero salimos de allí disgustados.

El sitio, lógicamente, es bonito, y diría que la visita es recomendada, claro. Pero creo que lo disfrutarán más los amantes de la fotografía por las luces y los juegos con el sol y los reflejos. Además, vale 30 euros por persona por 40’… No sé, probablemente a muchos os sorprenderá leer esto, pero es lo que nosotros vivimos y queríamos aportar nuestra versión también…

Estas son algunas de las fotos que hicimos, mientras nos metían prisa. La última fue ‘un robado’ al grupo siguiente…

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De vuelta al hotel, recogimos todo, hicimos el check out y emprendimos viaje hacia Monument Valley, previa parada en Kayenta, donde teníamos reservado el hotel para esa noche, el Kayenta Monument Valley Inn.

El trayecto hasta Kayenta desde Page es de 160 kilómetros, algo más de hora y media. Cuando llegamos, intentamos hacer el check in en el hotel, pese a que aún no era la hora. Cuando nos dijeron que no era posible, intentamos que nos dejaran un luggage room para no cargar con las maletas en el coche durante la visita a Monument Valley, pero tampoco hubo suerte, pues según ellos, no tenían ningún sitio habilitado…

Así que, tras el intento fallido, cubrimos los 40 kilómetros que separan Kayenta de Monument Valley y acometimos la visita a otro de los sitios que más nos ilusión nos hacían de todo el viaje.

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Vistas desde la carretera de Monument Valley

Por cierto, al entrar en Utah, volvimos a perder una hora en el reloj, como ya nos pasó en Bryce. Aún así, íbamos bien de tiempo, pues serían las 13.30 cuando accedimos con nuestro coche a Monument Valley. Para entrar al Parque hay que pagar 10 dólares por vehículo, pues está regentado por los Navajos y no es válido el Annual Pass.

La verdad es que iniciamos la ruta en el coche con un poco de miedo. Habíamos leído que el camino de tierra por el que se hace el recorrido estaba realmente mal y nos daba cierto temor cargarnos el coche y quedarnos tirados en plena visita.

Lo que hicimos fue ir muuuuuuy despacito, tomando todas las precauciones posibles y lo cierto es que nos fue bien. Es verdad que el camino está en muy mal estado, con baches duros enormes, grandes charcos, etc, y que si no vas con cuidado, te puedes cargar los bajos. Pero creo que si vas despacito, puedes hacerlo sin necesidad de coger una excursión guiada.

Y en cuanto a Monument Valley en sí, tengo que decir que a nosotros… NOS ENCANTÓ. Después del pequeño chasco de Antelope Canyon, Monument Valley respondió por completo a nuestras expectativas.

Como digo, fuimos despacito, paramos en todos los sitios que más nos llamaron la atención y disfrutamos mucho de los increíbles paisajes que ofrece el Parque. Es un sitio verdaderamente impresionante. En una de las paradas, aprovechamos para comer nuestro tradicional sandwich de jamón york, queso, tomate natural y huevo duro

Tardamos entre 2 horas y media y 3 en hacer los 27 kilómetros de recorrido de la visita. Hay que recordar que en el mapa que te dan a la entrada, están marcados los puntos de interés a lo largo de la ruta en coche.

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Al finalizar, subimos hasta la tienda de recuerdos, donde compramos algunas cosas de regalo y otras para casa, disfrutando de las impresionantes vistas que hay desde allí. Hicimos algunas fotos más y, muy satisfechos, emprendimos camino hacia Mexican Hat donde nos esperaba una de las citas que más ilusión me hacía de todas... la cita con Forrest Gump.

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En la milla 13 de la US 163 Scenic (a unos 20 kilómetros de MV) está el "Punto Forrest Gump", el lugar en el que Forrest se cansó de correr y decidió volverse a casa. El sitio no puede ser más espectacular, con la vista recta de la carretera y Monument Valley al fondo.

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El cartel, queda en el margen izquierdo (si vienes de Monument Valley), un poco metido en la arena. Además, no es muy grande, así que hay que ir despacio para verlo. En el arcén se puede parar, pero tienes que tener mucho cuidado porque los coches vienen a toda leche.

Nosotros estuvimos un ratito allí. Nos encantó. Un lugar muy simbólico de lo que es el viaje por la Costa Oeste, un sitio muy chulo.

De allí, seguimos avanzando hacia Goosenecks State Park. Antes de llegar, se pasa por la formación rocosa que da nombre al lugar, Mexican Hat. Es esta:

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Y muy cerquita de allí, queda Goosenecks State Park. La entrada es gratuita. La verdad es que nos gustó más Horseshoe Bend porque, básicamente, se ve mejor. Aquí resulta imposible ver a la vez los cuatro tramos de río que provocan los dos espectaculares meandros del San Juan River. Además, luce un poquito menos porque el agua está marrón, pero aún así, es un sitio muy chulo al que creo que merece la pena acercarse...

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Serían las 17.45 más o menos cuando emprendimos el regreso a Kayenta (85 kilómetros desde Goosenecks). Aunque, al pasar por delante otra vez del "Punto Forrest", no pudimos evitar pararnos y sacar más fotos, aprovechando que había un poco menos de tráfico...

En Kayenta nos sorprendió que, a pesar de ser Arizona, se mantiene el horario de Utah. Tiene que ver al parecer con el rollo de la Navajo Nation... No lo entendimos muy bien, pero el caso es que no recuperamos una hora como pensábamos. Así que, aunque creíamos que iríamos sobrados de hora, no era tal.

Hicimos el check in, subimos las cosas y, mientras nos duchábamos, miramos opciones para cenar. La verdad es que en Kayenta no hay mucha variedad... y eran dos los sitios más recomendados: nuestro hotel y el Hampton Inn. Finalmente, por dar una vuelta, decidimos ir al Hampton (muy cerquita) y fue un acierto total: primero porque atendían hasta las 22.00 y segundo porque la cena estaba muy buena y el servicio fue estupendo. Ana se animó con unas fajitas típicas y yo cené un sandwich de pollo tipo Club. Nos costó 42 dólares con bebidas y propina incluida.

Cuando volvimos a la habitación, fuimos conscientes por primera vez, de que el viaje estaba entrando en su fase final. Pero no nos desanimamos, pues al día siguiente nos esperaba otro lugar con el que llevábamos años soñando: El Gran Canón del Colorado

**Distancia recorrida: 238 millas**

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Nuestra visita al Gran Cañón del Colorado comenzó en el hotel de Kayenta donde habíamos pasado la noche. Nos levantamos muy emocionados pues uno sueña una vida entera con ver sitios como el GC.

No teníamos desayuno incluido pero habíamos leído buenas críticas y decidimos desayunar en el hotel. Acierto. Buffet muy variado y rico a muy buen precio: 10 dólares por persona.

Con el estómago lleno, cargamos el coche, pusimos hielo de sobra en nuestra neverita y emprendimos viaje hacia el Parque Nacional del Gran Cañón. La distancia hasta el inicio de la Desert View (la carretera por la que se accede al parque desde el este) era de 200 kilómetros, terreno que cubrimos en unas dos horas.

La primera parada fue en la Torre Vigía de los Indios Anasazi, también llamada Desert View Watchtower. Y desde allí vimos, por primera vez en nuestra vida, el Gran Canyon del Colorado.

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La verdad es que, la primera impresión, no fue exactamente como esperábamos. Esto tuvo un inconveniente y varias ventajas. Lo malo, que de primeras, nos decepcionó un poco. Teníamos tantas expectativas puestas que aquella primera vista, nos dejó un poco fríos. Las ventajas fueron que, a medida que íbamos avanzando hacia el interior del South Rim, fuimos descubriendo la grandiosidad del Gran Canyon.

Tras la visita a la Torre Vigía, seguimos avanzando en dirección al Centro de Visitantes, parando en los tres miradores anteriores: Lipan, Moran y Grandview Point, con visiones un poquito mejores que en Watchtower, pero aún sin llegar al meollo.

Una vez traspasada la barrera del Parque (entrada válida con Annual Pass o 25 dólares por vehículo), llegamos al Centro de Visitantes donde aparcamos nuestro coche, dispuestos a coger los autobuses para poder visitar la parte oeste del South Rim (en verano, el West Rim sólo se puede hacer en bus). Antes de dejar el coche, aprovechamos para hacer los sandwiches y coger comida y bebida. Y también un chubasquero. Y es que las previsiones hablaban de tormentas para la tarde.

A eso de las 13.00, cogimos el primer bus, el que te acerca desde el Visitor Center hasta la zona de Hermits Rest donde puedes coger la Ruta Roja, que es la que recorre toda la parte oeste del Canyon.

Es sólo una anécdota pero por si acaso os pilla, que lo sepáis. Ese día no hacía precisamente calor en el exterior. Bueno, pues en el autobús el aire acondicionado estaba a un nivel de locos, hacía un frío terrible. Es algo que pasa en bastantes sitios en USA, pero al menos, para que lo sepáis.

El autobús de la Ruta Roja se detiene de subida en todas las paradas pero de regreso, sólo para en algunas. En los planos que os darán en el parque está explicado, pero informaos bien porque es un poco lioso. Lo digo para planificar vuestra visita. De todos modos, os dejo aquí un pequeño mapita de la Ruta Roja:

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Nosotros paramos en casi todos los miradores y también hicimos una pequeña ruta de unos 90 minutos de ida y vuelta por una zona espectacular, la que va desde The Abyss hasta Hopi Point. Allí aprovechamos para parar a comer. La sensación de grandiosidad es constante. Una experiencia para los sentidos…

Os dejo algunas de las fotos que hicimos a lo largo de los miradores y también, durante nuestra ruta:

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A medida que la tarde avanzaba y cuando ya llegábamos al final de la visita, el cielo se cerró definitivamente y empezó una espectacular sinfonía de truenos, relámpagos y rayos. Muchos amantes de la fotografía se apostaron entonces en distintos puntos para tratar de captar el momento. A nosotros no nos pilló por los pelos pues justo la tormenta empezó a descargar en el momento en que llegábamos de vuelta al parking.

Así que mientras abandonábamos el Parque Nacional del Gran Cañón del Colorado, el cielo nos despedía con una tormenta que resultó tan aterradora como fascinante. Ya en la carretera hacia Williams, hubo momentos en los que caía tan fuerte que tuvimos que aminorar la velocidad para no tener problemas…

Una hora después, entramos en Williams y la tormenta quedó atrás. De hecho, el sol nos brindó una espectacular despedida mientras recorríamos las peculiares calles del pueblo, que nos pareció una chulada.

Antes de que se hiciera de noche, nos dio tiempo a ver las cosas más chulas de Williams: La Pete Gas Station, el Twisters y el espectacular cartel de la Ruta 66…

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Antes de ir al hotel a hacer el check in, pasamos por el restaurante donde queríamos cenar, el Branding Iron del Wild West Junction (321 E. Route 66, Williams, Arizona 86046). Reservamos para una hora después, nos fuimos al hotel (Days Inn Williams), situado a las afueras del pueblo, nos duchamos y volvimos. El ambiente muy auténtico y la cena, muy buena:

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Y antes de volver ya al hotel para descansar, nos dimos una vueltita por la calle principal donde visitamos las tiendas de souvenirs y recuerdos del pueblo. Son muy chulas y merece la pena visitarlas.

Después, nos retiramos a nuestro hotel y esa noche, sin ver ni un capi de ninguna serie ni nada, nos dormimos rápido porque al día siguiente nos esperaba la última gran paliza de la aventura: los 700 kilómetros de viaje desde Williams hasta Los Ángeles.

**Distancia recorrida: 217 millas**

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