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Una vez nos adentramos de lleno en Dakota del Sur y las Black Hills, la base la establecemos en la localidad de Hill City (2.500 habitantes), hospedándonos en el Best Western Golden Spike Inn. El hotel, como todos los de esta Cadena, excelente.
Hill City se creó en 1876 por los mineros que fueron en busca de oro. Posteriormente, y al trasladarse éstos más al norte, llegó a ser un pubelo fantasma. Pero el decubrimiento de estaño y gracias a la indurstria de la madera, volvió a cobrar vida. Actualmente su industria principal es el turismo, al ser la ciudad más importante cerca del Mount Rushmore, del Crazy Horse Memorial y de Parque Nacional Custer.
Como curiodidad, en esta localidad es donde, en 1990, se descubrió lo que hasta ahora es el único fósil completo de un Tyrannosaurus Rex.
Es la típica ciudad del oeste, repleta de tiendas y restaurantes y, como ya digo, un excelente punto de partida para conocer la zona.
Mina de oro:
En Hill City también se encuentra lo que se conoce como "Tren 1880". En un tren que en 1890 hacia la linea Hill City-Keystone. Actualmente lo usan como tren turístico de vapor, pero es muy interesante para saber cómo viajaban en aquella época y ver lo que ellos veían en el viaje. La duración es de dos horas y media (ida y vuelta):
Los siguientes días se dedicaron a recorrer la zona (menos el Parque Custer que por cuestión de tiempo no se pudo, además que habiéndo estado en Yellowstone decían que no merecía la pena).
Darse una vuelta por las colinas e suna pasada, pero lo más turístico que tienen en la zona es el Monte Rushmore y el Crazy Horse Memorial.
Mount Rushmore
Es una escultura tallada en la montaña con las cabezas de los presidentes Washington, Jefferson, Roosevelt y Lincoln. Se realizó entre 1927 y 1941 por 400 trabajadores. No se necesita entrada para verlo aunque por el parking te cobran 10$. La visita no tiene mucho más de sí, aunque si es espectacular.
Crazy Horse Memorial
Los lakota sioux, en 1948, quisieron homenajear a su jefe Caballo Loco, y que mejor que realizarle uns escultura en una montaña, a semejanza del Mount Rushmore. La construcción empezó en ese año y aún dista mucho de estar acabada. Hay que pagaruna cantidad (creo que como 15$) por visitarlo, pero también incluye un museo de los indios sioux, una película de cómo empezaron la escultura, mercadillos de artesania india, etc. Merece la pena.
Al fondo se ve la montaña con la cabeza medio tallada, y en primer plano se ve (en blanco) cómo será la escultura una vez acabada (el que sale en la foto no soy yo eh
):
El viaje va llegando a su fin, y antes de llegar a Denver para volver a Madrid, hay pendientes dos visitas importantes en lo que fue la conquista del oeste: Fort Laramie, donde se firmó el tratado entre el gobierno de los Estados Unidos y los indios de las Grandes Llanuras, además de ser sitio de paso para las caravanas que se dirigian al oeste. Y visitar también las huellas de los carros de las caravanas que los pioneros dejaban en el Camino de Oregón. Todo eso, en la próxima y última etapa.
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