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DÍA 2
Hoy toca madrugón. A las 6:00 h estamos en pie. Por la ventana entra un sol radiante. Nuestros amigos se levantan a la misma ahora para irse a trabajar, así que aprovechamos y desayunamos todos juntos. El desayuno se compone fundamentalmente de café de Costa Rica (de los mejores que he probado) y variedad de frutas, en especial sandía, piña y mango cuyo sabor es mucho más intenso que cualquiera de estas frutas de las que se comercializan en España.
A las 7:00 h montamos el equipaje en el Suzuki Jimmy y emprendemos viaje. A esa hora la ciudad de Heredia es un hervidero de gente, coches... Tardamos bastante en atravesar la ciudad por la carretera nº 3 deshaciendo el camino hecho el día anterior.
Una vez llegamos a la zona del aeropuerto (Juan Santamaría), cogemos la carretera nº 1, también conocida como Panamericana. Esta es la carretera más importante del país, ya que lo recorre entero de Norte a Sur, desde Nicaragua hasta Panamá.
Un dato curioso es que a las afueras de Alajuela (ciudad donde se ubica el aeropuerto internacional Juan Santamaría) en la Panamericana hay una estación de peaje voluntario que asolutamente nadie paga...
La ruta escogida para llegar al Volcán Arenal consiste en avanzar por la Panamericana hasta la localidad de San Ramón, situada a unos 55 km de Heredia, los cuales tardamos en recorrer más o menos una hora... En este pueblo se coge la carretera nº 702 que nos llevará hasta La Fortuna, población que constituye la puerta de entrada al parque natural del Volcan Arenal, emplenado otra hora en recorrer los 60 km que separan San Ramón de La Fortuna. Desde la Fortuna ya se coge la carretera nº 142 que rodea el volcán y es donde están situados todos los hoteles de la zona.
Estado del tráfico en la carretera 702:
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[/img]La verdad es que el trayecto por la 702 es verdaderamente espectacular. Se trata de una carretera bastante revirada pero con unos paisajes que quitan el hipo, especialmente cuanto te vas acercando a La Fortuna con la silueta del volcán en el horizonte...
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[/img]A las 10:30 h estábamos ya en el hotel escogido para pasar la noche junto al volcán Arenal. El nombre del hotel es Mountain Paradise, consiste en una serie de cabañas o bungalows despedigados por la ladera de una montaña con piscina y restaurante común. Las cabañas están muy bien, son bastante espaciosas, con una cama grande y cómoda, y con un baño espectacular con una cascada por ducha:
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[/img]Después de hacer el check-in, deshacer las maletas y ponernos el bañador, cogimos el coche de nuevo para dirigirnos a nuestra próxima parada, las termas de Tabacon.
Las termas vienen a ser como un spa natural, con entrada previo pago, donde te puedes bañar en las aguas termales (arroyos, pozas, cascadas...) o en las piscinas, además de que tienes un restaurante bastante bueno donde comer o cenar.
Este es un sitio muy curioso que está a los pies del volcán, no en vano hay varios carteles de peligro y de instrucciones en caso de erupción. Cuando nosotos estuvimos no hubo ninguna erupción pero sí que echaba humo constantemente.
El sitio es espectacular, sobre todo en cuanto a los paisajes, ya que es la jungla y dentro de ella un rio de agua a casi 40 grados, que con el calor que hacía te quemaba...
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[/img]había bastantes americanos que chapoteaban felices en las pozas de agua caliente (yo solo fui capaz de estar un par de minutos porque me estaba abrasando), mientras que nosotros éramos más felices en las pozas de aguas de "a temperatura ambiente" que los gringos consideraban que estaba fría.
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[/img]Aunque para mi lo más recomendable es sentarse dentro de la catarata...
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[/img]Nosotros comimos y cenamos dentro del complejo, y nos retiramos al hotel a las 20:00 h más o menos (a las 18:00 h ya era de noche).
DÍA 3
Vuelta a madrugar, a las 7:00 h en pie. Desayunamos en el hotel un típico desayuno "tico" a base de "gallo pinto" (salteado de arroz y frijoles), tostadas, bacon y plátano frito, acompañado con zumo de mango y café del país. Hacemos el check-out y a las 8:30 h nos ponemos en marcha en nuestro fantástico Suzuki Jimmy.
Cogemos la carretera 142 que rodea el volcán y la Laguna del Arenal que es un lago artificial provocado por la presa existente junto al volcán. Como la mayoría de las carreteras en Costa Rica el paisaje es espectacular pero el estado del firm deja bastante que desear con continuos baches, estrechamientos en los pontones sobre arroyos, derrumbes de laderas, tramos en tierra...vamos, una gymkana.
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[/img]Nuestro destino era el Parque Nacional Rincón de la Vieja. La ruta utilizada fue la carretera 142 desde el Arenal hasta Tilarán. En este tramo se pasa por un estableimiento muy curioso en el que paramos a comprar agua y refrescos para el camino. Se llama German Bakery y como su nombre indica, es una panadería/pastelería regentada por una familia alemana, además de ser una "pulpería" y un pequeño restaurante.
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[/img]Desde Tilarán nos dirigimos a Cañas, zona famosa por los rodeos ya que está bastante extendida la ganadería de vacuno, donde se enlaza con la carretera Panamericana la cual se sigue hacia el Norte hasta Liberia.
Al llegar a Liberia decidimos repostar por lo que pudiera pasar ya que en Costa Rica las gasolineras están bastante desperdigadas, y fuera de los núcleos importantes de población son bastante escasas.
El lugar al que nos dirigíamos era el hotel Borinquen, situado en una hacienda junto al volcán de Rincón de la Vieja. El acceso al hotel ya constituye una aventura en sí misma ya que se realiza por un camino de tierra con bastantes curvas, cuestas empinadas, incluso se badea un arroyo...
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[/img]Para llegar al hotel hay que desviarse de la Panamericana a unos 12 km de Liberia a mano derecha, dirección Cañas Dulces. Una vez se llega a Cañas Dulces hay que seguir por la carreera que sale haca la izquierda y el hotel está cercano a Santa Anita.
Este hotel está bajo la influencia del volcán de Rincón de la Vieja ya que tiene piscinas termales, baños de barro y sauna natural de aguas sulfurosas.
El hotel está compuesto de un edificio central que constituye el restaurante y las habitaciones son caistas individuales desperdigadas por la ladera de una montaña.
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[/img]La tarde la pasamos en la piscina del hotel esperando por el resto de invitados que llegarían a última hora. Cenamos en el hotel y nos fuimos a dormir que el día había sido cansado...
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