DE TORTUGAS Y PEREZOSOS. COSTA RICA 2019 ✏️ Blogs de Costa Rica

Este el relato de nuestro viaje a COSTA RICA de 16 días entre el 21 de agosto y el 5 de septiembre de 2019. Como siempre, viajamos con nuestro hijo Alejandro de 15 años y esta vez lo hicimos acompañados por otra familia compuesta por una pareja con dos hijos adolescentes, 7 viajeros en total.
Por si queréis echarles un vistazo, aquí tenéis el resto de mis diarios.

Nuestro itinerario fue el siguiente:
• Dia 1 (21 ago, miércoles): Vuelo Madrid – San José. Visita de la ciudad
• Dia 2 (22 ago, jueves: Traslado a Tortuguero.
• Dia 3 (23 ago, viernes): Tortuguero
• Dia 4 (24 ago, sábado): Traslado a Puerto Viejo
• Dia 5 (25 ago, domingo: Parque Nacional Cahuita
• Dia 6 (26 ago, lunes): Reserva Gandoca Manzanillo
• Dia 7 (27 ago, martes): Traslado a Arenal. Catarata La Fortuna
• Dia 8 (28 ago, miércoles): Rafting en Arenal
• Dia 9 (29 ago, jueves): Arenal. Cavernas del Venado
• Dia 10 (30 ago, viernes): Parque Nacional Volcán Tenorio-Rio Celeste. Traslado a Monteverde
• Dia 11 (31 ago, sábado): Monteverde
• Dia 12 (1 sept, domingo): Traslado a Dominical
• Dia 13 (2 sept, lunes): Visita de un dia al Parque Nacional Corcovado
• Dia 14 (3 sept, martes): Parque Nacional Manuel Antonio
• Dia 15 (4 sept, miercoles): Parque Nacional Marino Ballena. Traslado a San José
• Dia 16 (5 sept, jueves): Vuelta a Madrid


Costa Rica es un famoso destino de turismo natural que es su principal atractivo. Uno de los paises con mayor biodiversidad del planeta y con un importante porcentaje de su territorio convertido en parques nacionales, el principal motivo para visitar el país es para conocer su flora y su fauna. También es un destino de turismo de playa pero mucho menos que otros paises del entorno como Méjico, Cuba o República Dominicana. No es un destino de turismo cultural o urbano ya que sus ciudades son anodinas, hay pocos edificios históricos y museos y no posee ruinas importantes de civilizaciones precolombinas. En este sentido es un viaje para disfrutar de la naturaleza en estado puro, hacer caminatas por la selva o sus volcanes e interactuar con sus animales.

Como en todos mis diarios os resumo en esta etapa información útil para el viaje añadiendo algunas nociones de gastronomía y de historia de la región.

GENERALIDADES Y DATOS PRÁCTICOS

PASAPORTE , VISADO Y TASAS:

Para entrar al país se requiere un pasaporte vigente sin validez mínima y los billetes de entrada y salida tanto por vía aérea como terrestre (en la aduana comprobarán el billete o la reserva del vuelo de salida).
Los españoles no necesitan visado para estancias de hasta 90 dias. Se puede consultar el listado de países que necesitan visado en:
www.migracion.go.cr/ ...5-2019.pdf
El costo de impuesto de salida es de $29 dólares y otro de $15 que se carga al billete aéreo por concepto de turismo. Suelen ir incluidos en el precio del billete.

VUELOS:
Los vuelos los encontramos como siempre en Skyscanner. Encontramos un vuelo "barato" y con horarios cómodos con Iberia por 722€ por persona. Volamos directamente a San José en un A330 auqnue tuvimos que pagar 60€ por facturar cada maleta y otros 30€ para cambiar un asiento que Iberia nos asignó separado. A la vuelta volamos con Copa Airlines hasta Panamá city y de allí en Iberia en otro A330 hasta Madrid. Vuelos puntuales sin incidencias reseñables.


SEGURO DE VIAJE:
Al sacar los billetes de avión con Iberia contratamos un seguro de viaje que incluía anulación y seguro de salud con Allianz por 450 euros para los 7. Afortunadamente el seguro expiró sin haberlo necesitado.

HOTELES:
Si habéis leido algún otro de mis diarios sabréis que siempre reservamos los hoteles en Hotels y en Booking. Esta vez, como ibamos con otra familia, preferimos dejar esa responsabilidad en manos de una agencia de viajes costarricense llamada Asuaire que se encargaron de los hoteles (incluyendo la estancia en Tortuguero que iba "en paquete"), los traslados al aeropuerto y el alquiler de una minivan Hyundai H1 para los 7. Salió algo más caro (7.648$) y no pudimos elegir entre muchas opciones pero la agencia nos pareció fiable, eficiente y recomendable.
Los hoteles eran todos de buena categoría. En Costa Rica este tipo de hoteles suele tener una doble cama tamaño queen (1.50 m de anchura) por habitación al estilo de los hoteles de USA por lo que es una muy buena opción para familias de 4 miembros.

HORA:
En Costa Rica la hora es UTC-6 por lo que es 6 horas menos respecto al meridiano de Greenwich.
En verano no cambia la hora así que:
- De Octubre a marzo son 7 horas menos que en España.
- De Abril a septiembre son 8 horas menos que en España.


GEOGRAFIA :
Costa Rica tiene una extensión de 51.100 km2. Limita al norte con Nicaragua, al este con el Mar Caribe, al sur con Panamá y con el Océano Pacífico al oeste. Para hacernos una idea de su tamaño, su superficie es algo mayor que el de la comunidad de Aragón. El tamaño comparado con España en la misma escala es el siguiente:


El pais cuenta con 1.228 km de costa: 1.016 en la costa del Pacífico y 212 km en la costa del Caribe. La costa del Pacífico es mucho más irregular con penínsulas, golfos y bahías.
El itsmo de América central surgio del choque entre las placas tectónicas del Caribe y Cocos formándose una cordillera que se extiende desde el sudeste al noroeste del pais con abundantes volcanes especialmente en el noroeste. Esta Cordillera Central divide al pais en dos zonas: la caribeña y la pacífica. La capital San José se encuentra en el centro del pais en el denominado Valle Central situado entre dos vertientes de esta cordillera central.
El territorio del país está dividido en 7 provincias: San José, Alajuela, Cartago, Heredia, Guanacaste, Puntarenas y Limón.


La preocupación por el Medio Ambiente es primordial. Más del 25% del territorio del país está protegido en forma de parques nacionales, reservas y refugios donde su abundante riqueza biológica se conserva para las generaciones futuras.
Por su alta pluviosidad el país tiene infinidad de ríos y lagos. Los rios son cortos y caudalosos lo que les hace ideales para practicar deportes como el rafting.

POBLACIÓN:
Costa Rica tiene 5.003.393 habitantes (datos 2017 del Instituto Nacional de Estadística y Censos). De ellos 3.5 millones son descendientes españoles, 1 millón son descendientes italianos, medio millón son de origen africano y unos 100.000 son de origen chino y aunque hay un alto grado de mestizaje con la población nativa originaria, este es inferior a otras zonas de América.
Costa Rica es el país latinoamericano con mayor porcentaje de inmigrantes con más de 400.000 extranjeros viviendo en su territorio (9% de la población), sobre todo nicaragüenses que son en su mayoría refugiados políticos.
La capital y ciudad más poblada del país es San José con 322.000 habitantes, seguida de Alajuela con 276.000, Cartago con 151.000 y Heredia con 128.000, todas ellas situadas en el Valle Central en el área metropolitana de la capital.
La educación es obligatoria y gratuita y la tasa de alfabetización es del 95%

LOS TICOS:
Los costarricenses o ticos son gente tranquila, amable, amantes de la fiesta, de juntarse en familia y del contacto social a la vieja usanza, sin redes sociales. En este sentido dan la impresión de que les gusta pararse y disfrutar de la vida. Nunca parecen tener prisa lo que a veces puede desesperar ya que a veces tienen demasiada pachorra y son muy lentos con el papeleo y los trámites. Las explicaciones se pueden hacer interminables y a veces hay que cortarles. No obstante son muy amables y educados, mucho más que los españoles, no dicen palabrotas, apenas fuman y les encanta el fútbol que es el deporte rey en Costa Rica con campos por todos lados.

LENGUAS:
La lengua oficial es el español pero además se hablan 5 lenguas autóctonas: el maleku, cabécar, bribri, guaymí y bocotá. Además en la zona caribeña del país se habla mekatelyu, una variedad de inglés criollo.
Los costarricenses hablan un castellano muy claro con poco acento. Sin embargo tienen una curiosa forma de pronunciar las erres, muy suave, casi como los extranjeros en España que no pueden pronunciar la R fuerte. Además tienen sus propias expresiones. Quizá la más conocida sea la de Pura Vida que usan para todo: hola, adios, gracias o ¿que tal estás?. Otras palabras curiosas que oirás son:
· Abanico – Ventilador.
· Alistarse – Prepararse.
· Bomba – Gasolinera.
· Con gusto – De nada
· Guachiman – «Gorrilla», persona que te ayuda a aparcar y te vigila el coche por la voluntad
· Jugo – Zumo.
· María – Taxímetro.
· Me regala – Me vende o me proporciona.
· Ocupar – Necesitar.
· Pajilla – Pajita.
· Parqueo – Parking.
· Queque – Pastel.
· Tenis – Zapatillas deportivas.
· Tico/a – Gentilicio informal de Costa Rica.
· Vara – Algo de lo que no se sabe el nombre. Es como nuestro chisme o cosa.

RELIGIÓN:
Aunque existe libertad de culto, Costa Rica tiene como religión oficial del estado consagrada en la Constitución la Católica. No obstante un 25% de la población son protestantes y hay minorías budista, judía y musulmana.

CLIMA:
Como país tropical presenta sólo dos estaciones: una estación seca, a menudo llamada temporada alta, entre diciembre y abril, y una estación lluviosa, a menudo llamada estación verde que va de mayo a noviembre. Las lluvias son especialmente intensas entre septiembre y octubre. En Costa Rica llueve MUCHO. La precipitación anual media del país es de 1600 mm/año, similar a la de Galicia. Sin embargo en Monteverde caen más de 3000 mm/año y en Tortuguero la precipitacion media es de 4774 mm/año.
Podemos hablar de tres zonas climáticas en Costa Rica:
• La costa del Caribe tiene su propio microclima con humedad y lluvia todo el año.
• Por el contrario, la costa del pacífico es conocida por tener más días cálidos y soleados, con copiosas lluvias por las tardes en la estación lluviosa.
• En el valle central de San José, también conocido como las tierras altas, el clima es más seco y la temperatura más agradable con medias de 22ªC. Sin embargo las montañas, especialmente en Monteverde, son frías, nubladas y lluviosas todo el año.


Por su cercanía al ecuador siempre hay alrededor de doce horas de luz solar por día durante todo el año.
En agosto-septiembre el sol sale a las 5:20-5:30 y se pone a las 17:30-18:00
Calculadora solar: www.timeanddate.com/sun/costa-rica

ORGANIZACION POLITICA:
Costa Rica es una moderna república democrática presidencialista similar a los USA regida por una Constitución aprobada en 1949 que establece separación de poderes y garantiza los derechos fundamentales. Desde el 2108 el presidente de la República es D. Carlos Alvarado Quesada. En este sentido es una de los paises latinoamericanos con mayor grado de libertad y según el Indice de Democracia es una democracia plena similar a España.
Costa Rica no tiene ejército, tiene prohibida la caza deportiva, el matrimonio homosexual es legal y prohibe fumar en los espacios públicos.

ECONOMÍA:
Costa Rica tiene un PIB de 89.575 millones de dólares (puesto 87º de los países de la Tierra) y un índice de desarrollo humano de 0.794 (puesto 63º). Es una de las economías más pujantes de Latinoamérica. Aunque es una economía eminentemente agrícola, en los últimos años el sector de los servicios ha sufrido un fuerte aumento, principalmente el turismo que es la principal fuente de divisas de su economía. Costa Rica recibió 2 millones y medio de turistas en 2014, principalmente de USA, Canada y la Unión Europea. La principal producción agrícola del país es el café seguido del plátano y la piña, destinados principalmente a la exportación.
El 100% de su energía se consigue de fuentes renovables, sobre todo la hidroeléctrica.

Planta del Café

MONEDA, COMPRAS, IMPUESTOS, PROPINAS:
La moneda local es el Colón costarricense. Hay monedas de 5, 10, 25, 50, 100 y 500 colones y billetes de 1000, 2000, 5000, 10000, 20000 y 50000 colones


El cambio en septiembre de 2019 era de 1 euro = 632 colones
Puedes ver el cambio actualizado en : www.xe.com/ ...amp;To=CRC
Sin embargo la economía costaricense está fuertemente dolarizada y es frecuente encontrar precios en dólares especialmente en los servicios turísticos. Muchas tiendas aceptan el pago en dólares (haciendo un cambio muy favorable para sus intereses) y además muchos cajeros automáticos permiten sacar dólares.
No es recomendable cambiar en el aeropuerto. Hay casas de cambio por todo el país pero a ser posible sale más cuenta sacar dinero en moneda local directamente en los cajeros automáticos de los bancos cuya tasa de cambio suele ser la oficial. Los principales bancos nacionales son el Banco de Costa Rica (BCR), Banco Nacional y Banco Popular.
En los sitios turísticos no suele haber problema para el pago con tarjetas. Sin embargo en algunos Parques Nacionales donde el pago es en dólares no se suelen aceptar. En época de lluvias no es infrecuente que se produzcan apagones que inutilizan los pagos con tarjeta durante varios días. Por todo ello es recomendable llevar siempre una cantidad suficiente de dólares americanos.

Una opción muy recomendable es llevar la tarjeta Bnext, una Visa totalmente gratuita que permite pagos de hasta 2000€ al mes en divisas sin comisiones (solo aplica el tipo de cambio oficial de Visa) y sacar efectivo de cualquier cajero sin comisiones (te las cobran pero luego te las devuelven) hasta 3 veces al mes. Ademas la tarjeta se puede bloquear y desbloquear desde la app en un click.

Contrariamente a lo que pudiera parecer, Costa Rica es un pais CARO. Los precios de supermercados, restaurantes y tiendas de ropa son similares o superiores a los de Madrid. Además para los turistas es un saqueo continuo con precios de tours y servicios francamente disparatados. Un consejo es que no contrateis nada por internet, hacedlo una vez allí y regatearlo todo, incluso el precio de entrada de los parques nacionales porque algo siempre sacareis como os ire contando en el diario.

Hay un 13% de impuesto sobre las ventas en hoteles, restaurantes y la mayoría de las industrias de servicios, y un 3% adicional de impuesto turístico en los hoteles.
En Costa Rica, la propina viene incluida en el total a pagar en la factura de los restaurantes. Sin embargo, si te encuentras satisfecho con el servicio que recibes se puede dejar algo más.
Los taxistas generalmente no esperan propina pero los choferes privados, guías turísticos, camareras, botones, etc esperan propina del turista porque están muy acostumbrados a las propinas gringas.


HORARIOS:
Los costarricenses siguen la hora solar, madrugan mucho y se acuestan pronto. Los comercios suelen abrir de 8 a 12h y de 14h a 18h aunque en San José es habitual el horario ininterrumpido de lunes a sábado. Los centros comerciales suelen cerrar mucho más tarde.
Se suele comer alrededor de las 13:00 y cenar sobre las 20:00. Los restaurantes suelen abrir a las 7h y servir cena hasta las 21h
Los bancos solo abren por la mañana de 9 a 15h

FIESTAS:
dias-festivos.eu/ ...osta-rica/

1 de enero Año Nuevo
Jueves Santo, Viernes Santo Fecha variable
11 de abril Día de Juan Santamaría Héroe nacional
1 de mayo Día del trabajo
25 de julio Anexión del Partido de Nicoya a Costa Rica
2 de agosto Día de la Virgen de los Ángeles
15 de agosto Día de la Madre y Asunción del a Virgen
24 de agosto Día de los Parques Nacionales
15 de septiembre Día de la Independencia
12 de octubre Día de las Culturas
25 de diciembre Navidad

ELECTRICIDAD:
Es de 120 voltios / Frecuencia 60 Hz con enchufes tipo A/B con dos patillas planas como en USA. Se necesita adaptador para enchufes europeos.
www.enchufesdelmundo.com/ ...osta-rica/

SALUD:
Es imprescindible llevar un buen seguro de viaje. Si se van a hacer deportes de aventura asegurarse de que los cubre.
No se precisan vacunas especificas. Sólo las incluidas en el calendario vacunal obligatorio.
Casi todas las ciudades importantes cuentan con una buena asistencia médica privada, pero en las zonas rurales es limitada.
La mayoría de las farmacias están bien provistas y algunas abren 24 h. Los farmacéuticos pueden recetar medicamentos. Si se toma alguna medicación de forma regular, conviene saber el nombre del genérico, pues los nombres comerciales pueden variar.
En Costa Rica es seguro beber agua del grifo, excepto en las zonas más rurales y menos desarrolladas. Sin embargo, si se prefiere ser cauto, lo mejor es comprar agua embotellada. Nosotros bebimos del grifo todo el viaje y no paso nada.
Riesgos específicos:
• Mordeduras de animales: No hay que acariciar, agarrar ni dar de comer a ningún animal. La mordedura o arañazo de un mamífero, incluidos los murciélagos, debe lavarse a fondo inmediatamente con abundante agua y jabón, y aplicar un antiséptico como yodo o alcohol. En Costa Rica hay muchas serpientes y ranas venenosas. Se recomienda no abandonar los senderos y para pasear por la noche especialmente por la selva se debe llevar linterna, pantalón largo y bota alta.
• Picaduras de insectos: A pesar de todas las precauciones, las picaduras de mosquito forman parte de la experiencia de todo viaje a Costa Rica. La mejor prevención es taparse con pantalones y manga largos, sombrero y calzado cerrado sobre todo al atardecer, evitar lugares donde haya agua estancada y usar un buen repelente que contenga DEET (Relec Forte o Goibi Xtreme). Hay que aplicarlo sobre la piel descubierta y la ropa (no en ojos, boca, cortes, heridas ni irritaciones y no a menores de 12 años).
• Sol: Hay que evitar la exposición solar al mediodía, llevar gafas oscuras y sombrero o gorra así como aplicar protección solar mínimo de factor 15 y recomendable 50.


SEGURIDAD:
Costa Rica es uno de los países más seguros de Latinoamérica. Únicamente hay que evitar salir de las zonas turísticas especialmente por la noche, evitar mostrar objetos de valor o dinero en efectivo y seguir normas de sentido común. Especialmente a evitar son la “zona roja” de San José (calles 14 y 6, Avenida Central y 7) y todo San José y Puerto Limón al caer el sol. Son zonas de riesgo medio Quepos, Tamarindo, Jaco, Manuel Antonio y Puerto Viejo.
Cuando camines por parques naturales, especialmente en Manuel Antonio, hay que tener cuidado de no mostrar comida porque diferentes animales pueden intentar robártela y causarte alguna herida.
Los taxis son seguros en Costa Rica, pero asegúrate de que te pongan “la María”, el taxímetro. Además, toma taxis de cooperativas.

Consejos de seguridad en Costa Rica:
www.nadaincluido.com/ ...n_San_Jose
www.iatiseguros.com/ ...osta-rica/

COMUNICACIONES:
En Costa Rica hay 4 empresas principales de telefonía móvil: Kölbi, Movistar, TúYo Móvil y Claro.
La cobertura 4G fuera de las ciudades es escasa y de mala calidad
El prefijo telefónico del país es el +506
Para tener internet se puede comprar una tarjeta SIM prepago con un bono. Si no quieres sustituir la sim de tu móvil se puede llevar un teléfono viejo y compartir internet o bien llevar un hotspot portátil como éste o éste.
viajero.holafly.com/ ...osta-rica/
mytanfeet.com/ ...osta-rica/

TRANSPORTES:
El principal aeropuerto del país es el Aeropuerto Internacional Juan Santamaría, situado en Alajuela a 17 km. de la capital.
Costa Rica posee una aceptable red de carreteras, en su mayoría asfaltadas, las cuales permiten el acceso a casi cualquier punto del país.
La principal autopista es la Interamericana (Rutas 1 -Interamericana norte- y Ruta 2 -Interamericana Sur-) que cruza el pais desde Peñas Blancas (frontera con Nicaragua) hasta Paso Canoas (frontera con Panamá) pasando por la capital. San José tiene una autopista de circunvalación llamada Ruta 39.
Las otras autopistas principales son la Ruta 32 (Autopista Braulio Carrillo) que une San José con el puerto de Limón y el Caribe y la Ruta 27 que une San José con el puerto de Caldera.
Se llaman autopistas y todas son de peaje pero no esperéis una autopista europea ya que sólo tienen algunos tramos de doble carril que se usan para adelantar y la mayoría simplemente son carreteras convencionales de mejor calidad. Los peajes actualizados están aquí.

Mapa de carreteras de Costa Rica:

Costa Rica se puede hacer perfectamente en coche de alquiler. Para conducir por Costa rica es suficiente el carnet de conducir español en vigor. No es necesario llevar un 4x4 aunque en época de lluvias algunos caminos pueden ser impracticables para coches convencionales. Las carreteras son estrechas, sin arcén y con muchos baches pero son aceptables. Para los principales destinos turísticos las carreteras están asfaltadas excepto las carreteras de subida a Monteverde que son pistas de tierra y piedras que son tercermundistas y en las que se hacen medias de 20-30 km/hora. Por todo el país hay muchos camiones que son enormes del tipo americano y en general mucho tráfico especialmente entre San Jose y Limón, que es el principal puerto del Caribe costarricense.


Además los ticos usan mucho la bicicleta y como no hay arcén van por dentro de tu carril. También aparcan y paran sin pudor en cualquier parte, pudiendo dejar incluso un trailer parado en mitad de la calzada para preguntar por una direccion o para dejar su carga. También hay muchos animales sueltos y los peatones invaden la calzada sin valorar su vida. Los límites de velocidad no se respetan, los intermitentes se usan poco y hay muchos cruces e incorporaciones por las que salen coches a tu calzada sin ningún complejo aunque tú tengas la prioridad. Otra cosa es que hay muchos puentes estrechos por los que solo cabe un único coche al mismo tiempo y que aparecen de improviso lo que obliga a extremar la precaución y no ir muy rápido.


La señalización es de tipo norteamericano y es escasa. En este sentido es necesario un navegador para llegar a tu destino. Nosotros usamos Tomtom pero en Costa Rica es muy deficiente y comete muchos errores por lo que recomiendo mejor Google Maps o Waze.
Por todo ello hay que conducir con mil ojos pero no es el peor sitio donde he conducido. Se pasa mucho tiempo en carretera porque los desplazamientos son muy lentos. Los tiempos entre destinos de Google Maps son correctos. Si te dice que vas a tardar 2 horas para hacer 60 km, es que es lo que vas a tardar. A Costa Rica no se viene con prisas .

La gasolina es algo más barata que en España (Precio del litro 691 colones, unos 1.06€ vs 1.35€ en España en junio 2019). Precios de gasolina actualizados aquí. Para haceros una idea nosotros hicimos 1650 km con una minivan y gastamos unos 146.000 colones (unos 229 euros).

PÁGINAS CON INFORMACION ÚTIL PARA PREPARAR EL VIAJE:
www.losviajeros.com/ ...hp?t=57895
www.visitcentroamerica.com
www.visitecostarica.com

EMBAJADA DE ESPAÑA EN COSTA RICA:
Calle 32 entre el Paseo Colón y la Avenida Segunda
Horario: de lunes a viernes de 8 a 15,30 h.
Email: emb.sanjose@maec.es
Telefono de contacto: (+506) 2222 1933, 2222 5745 y 2221 0534.
Telefono para emergencias consultares 24/7: (+506) 6050 9853.

RECOMENDACIONES PARA VIAJAR A COSTA RICA:
MINISTERIO DE ASUNTOS EXTERIORES:
www.exteriores.gob.es/ ...spx?IdP=49
MINISTERIO DE SANIDAD
www.mscbs.gob.es/ ...mp;pais=49
CDC USA
wwwnc.cdc.gov/ ...single-001


HISTORIA DE COSTA RICA

EPOCA PRECOLOMBINA
Hay evidencias de bandas de cazadores-recolectores en el territorio de Costa Rica desde hace 10.000 años. Progresivamente desde el año 5000 antes de nuesta era se va desarrollando la agricultura y la cerámica y las poblaciones se van asentando formando tribus. En el 500 a.C las tribus se organizan bajo el mando de caciques, el maíz se consolida como el cultipo principal de la región y se comienza a desarrollar la metalurgia. Entre los años 300 y 1500 d.C se desarrollaron algunos pequeños gobiernos locales que no llegaron a tener la importancia de los imperios azteca, maya o inca pero que sirvieron como puente entre esas diferentes culturas.

IMPERIO ESPAÑOL
Cristobal Colón llegó al territorio actual de Costa Rica en 1502 en su cuarto viaje. La región se denominó costa rica porque allí consiguió algunos objetos de oro de los indígenas que eran principalmente de 4 etnias: caribes, Borucas, Chibchas y Diquis
A lo largo del siglo XVI el territorio fue explorado por Diego de Nicuesa, Alonso de Ojeda, Vasco Nuñez de Balboa (que descubrió el Océano Pacífico) y Gil Gonzalez Dávila entre otros hasta que fue definitivamente incorporado a la corona española en 1575 tras varias campañas de conquista.
La capital colonial de la Gobernación de Costa Rica se estableció en la ciudad de Cartago. Esta provienci formaba parte de la Audicencia de Guatemala encuadrada en el Virreinato de Nueva España. A pesar del nombre, pronto se descubrió que Costa Rica no tenía reservas de metales preciosos por lo que su territorio se destinó a la agricultura, principalmente cacao y sobre todo tabaco, cuyo comercio favoreció la prosperidad de la región. La región estuvo siempre muy poco poblada y esta sociedad criolla de campesinos tuvo muy poca importancia en el virreinato. En el siglo XVII hubo algunas pequeñas rebeliones indígenas que fueron fácilmente sofocadas y el territorio sufrió el acoso de piratas caribeños.

COSTA RICA INDEPENDIENTE
Costa Rica, con una población de apenas 50.000 habitantes, se independizo de España el 15 de septiembre de 1821 junto con las demás provincias de la Capitanía General de Guatemala formando la República Federal de Centroamérica. Sin embargo en 1848 Costa Rica se convierte en República independiente redactándose su primara constitución. En los años siguientes el país se enfrentó al filibustero norteamericano William Walker que pretendía conquistar su territorio. En esta guerra destacó el héroe nacional Juan Santamaría.
El café se introdujo en Costa Rica a finales del siglo XVIII, siendo el primer país en Centroamérica en desarrollar este cultivo que se conviertió paulatinamente en motor del desarrollo económico del país en el siglo XIX. Bajo el mandato de Tomás Guardia (1870-1882), Costa Rica se benefició de grandes inversiones extranjeras en vías férreas y otros equipamientos públicos. La implantación en el país de la compañía americana bananera United Fruit Company permitió el desarrollo de las llanuras costeras, de las vías férreas, así como de otras infraestructuras, pero volvió también a Costa Rica más dependiente de los mercados y los capitales extranjeros.
La enseñanza gratuita y obligatoria se instauró en 1869 y el sufragio universal en 1889, celebrándose desde entonces elecciones verdaderamente libres cada 4 años con un pequeño paréntesis entrre 1917 y 1919 en el que se instauró una dictadura liderada por Federico Tinoco.
En 1948 el candidato opositor Otilio Ullate se consideró injustamente vencido en las elecciones y dio un golpe de estado. Tras una corta guerra civil tomó el mando una Junta Militar que a los pocos meses deolvió el poder a Ullate. En este periodo se escribó una nueva constitución que dio lugar al nacimiendo de la Segunda República, aún vigente hoy. En ella se abolió el ejército siendo Costa Rica unos de los primeros países en dar este paso. Costa Rica se declaró oficialmente país neutral en 1983 convirtiéndose en la Suiza de Centroamérica.

ANIMALES DE COSTA RICA
En Costa Rica viven más de 500.000 especies (de ellas 300.000 insectos), lo que representa casi el 6% dela biodiversidad del planeta. Una de las principales fuentes de la biodiversidad de Costa Rica es que el país, junto con la tierra que ahora se considera Panamá, formó un puente que conecta a los continentes del Norte y América del Sur hace aproximadamente tres a cinco millones de años. Este puente permitió la mezcla de la flora y fauna muy diferente de los dos continentes.


MARIPOSAS. Hay alrededor de 1.251 especies de mariposas y al menos 8.000 especies de mariposas nocturnas. Son comunes y vistosas la monarca, espejito, cocinera, pañuelitos, zebra y morfo azul.
ANFIBIOS: En Costa Rica hay 175 anfibios, 85% de las cuales son ranas.
Notables especies de ranas en Costa Rica son las ranas arborícolas de ojos rojos, unas pocas especies de ranas venenosas y la semitransparente rana de cristal.


REPTILES: Aproximadamente hay 225 especies de reptiles en Costa Rica que incluyen más de 70 especies de lagartos y 143 especies de serpientes, 23 de ellas venenosas.


TORTUGAS: En el país podemos encontrar 5 de las 7 especies del mundo de tortugas marinas que anidan en sus playas
COCODRILOS: Dos cocodrilos, el cocodrilo americano y el caimán, se encuentran en Costa Rica.
AVES: Paraiso de los ornitólogos, en Costa Rica hay más de 900 especies de aves entre las que destacan los colibríes, el tucán y el quetzal.


MAMÍFEROS: Podemos encontrar 4 especies de monos: aullador o congo, carablanca, araña y ardilla. El perezoso es el animal símbolo del país y se puede hallar por todas partes. Además hay tapires, mapaches, armadillos, coatíes, guatusas y osos hormigueros. Por último en Costa Rica viven bastantes ejemplares de jaguar sobre todo en Tortuguero y Corcovado.


GASTRONOMÍA DE COSTA RICA
La gastronomía costarricense es una cocina mestiza mezcla de la cocina aborigen tropical con la cocina española y con influencias africana y asiática. En mi modesta opinión es bastante limitada y repetitiva además de poco saludable, con mucho frito, mucho hidrato de carbono y pocas verduras.

Las frutas típicas de Costa Rica son las habituales en el trópico: el mango, la guayaba, el platano, la naranja, la piña, la papaya, la pitaya, el tamarindo, la granadilla, el maracuyá y el rambután (que aquí se llama mamón ). Hay una fruta que es casi exclusiva de Costa Rica: el Cas. Son una pequeñas frutas verdes de sabor agrio y que se consumen principalmente como zumo azucarado bastante insípido. Otra fruta rara es el jocote.

Mamón injertado:

Con respecto a las verduras, además de las habituales verduras americanas como el tomate, pimientos, patatas, yuca, etc podemos encontrar alguna verdura más autóctona como el tacaco que es una fruta verde de la familia del melón cuya pulpa se come en ensalada y sobre todo en la olla de carne. Otra verdura autóctona es el pejibaye, un fruto de una palmera que se consume en sopa. El chayote o chiverre es una especie de calabaza del que se consume la pulpa en picadillos o en empanada de postre. La carambola es una verdura similar al pimiento que crece en un arbol y que tiene un característico corte en estrella de 5 puntas.


La salsa nacional del país se llama Lizano. Está hecha con verduras (pepino, colifor, zanahoria, apio, cúrcuma), chiles, comino, vinagre, melaza y mostaza. De sabor dulce y ligeramente picante, se usa principalmente para sazonar el gallopinto y los tamales pero se puede usar en cualquier plato.


PLATOS PRINCIPALES:
• GALLOPINTO: desayuno típico que combina frijoles, arroz, huevos fritos o revueltos, carne picada, tortillas y embutidos. Aunque típicamente es un desayuno, se puede tomar a cualquier hora del día.


• CASADO: el plato más común del país, almuerzo tradicional compuesto de arroz y frijoles acompañados de algún tipo de carne (pollo, cerdo o ternera), pasta, cebollas asadas, plátano frito y/o verduras (pimiento, tomate, cebollas, zanahoria, repollo)


• RONDÓN: Típico de la costa caribeña. Es un guiso de pescado o marisco y verduras con una base de coco.
• OLLA DE CARNE: Guiso de carne con verduras (patatas, zanahoria, yuca, platano, tacaco, etc)
• SOPA O CREMA DE PEJIBAYE: El pejiyabe es un fruto de una palmera con el que se hace una sopa con leje, caldo de gallina, pimientos y ajo
• CEVICHE: pescado crudo marinado en cítricos con verduras y maíz. En nuestra modesta opinion son inferiores a los de Perú y Ecuador
• CALDOSAS: Es un ceviche servido dentro de una bolsa de nachos picantes (Picaritas) y sazonado con diversas salsas. Peculiar comida rápida originaria del valle de San José, se puede encontrar ya por todo el pais.
• CHIFRIJO: Chicharron de cerdo con azrrón, frijoes, tomate, cebolla y platano.
• CHICHARRONES: Cerdo frito en manteca hasta que queda crujiente. Se suele acompañar de yuca hervida, ensalada de repollo con tomate, tortitas y/o patatas fritas
• PICADILLOS o CARBONADAS: guisos de origen andaluz que mezclan carne, chorizo o pollo con verduras, especias y achiote (especia parecida al azafran), todo ello muy picado
• SOPA NEGRA: Sopa de frijoles negros, cebolla, cilantro y chile que se sirve decorada con huevo cocido
• ARREGLADOS O QUEQUES: Especie de pastel de hojaldre de harina de maíz relleno de queso, lechuga, tomate
• TAMALES: masa de maíz, carne de cerdo, arroz, verduras y frijoles que se hierve envuelta en hoja de platano
• CARNITAS: trozos de carne a la parilla acompañados de verduras que se comen en una tortita de maíz
• CHORREADAS: tortitas de maiz ligeramente dulces que se sirven con mantequilla y queso. Se toman como aperitivo
• FAJITAS: tiras de carne (pollo, cerdo o vaca) fritas con cebolla, pimiento y abundantes especias que se sirven con tortitas de maiz y pure de frijoles o pico de gallo.
• EMPANADAS: masa de harina de trigo rellena de carnes, verduras o queso y frita. Suelen ser gruesas y un poco grasientas.
• POLLO FRITO: por último no se puede dejar de mencionar la comida rápida tica por excelencia: el pollo cortado en tajadas, rebozado (empanizado como dicen ellos) y frito. No sé cómo lo hacen pero esta buenísimo. Por todos lados hay tiendas que lo venden e incluso una cadena tipo McDonald's que se llama Pollolandia.


POSTRES:
• CAJETA: Especie de dulce de leche solidificado que puede llevar coco, fruta o licor
• EMPANADAS DE CHIVERRE: masa de pan rellena de una pasta de chiverre, una especie de calabaza, similar al cabello de angel
• TRES LECHES: bizcoche de huevo y harina hecho con leche evaporada, leche condensada y leche líquida, todo ello cubierto de nata chantilly.
• CHURCHILL: un granizado hecho con hielo rallado, sirope, dulce de leche, leche en polvo, helado y frutas


BEBIDAS:
• ZUMOS (en Costa Rica se llaman “frescos”) naturales y fríos, mezclados con agua o leche
• CAFÉ: considerado entre los mejores cafés del mundo, sólo lo probamos realmente bueno en Monteverde.
• AGUA DULCE: agua caliente con panela (zumo de caña de azúcar solidificado)
• HORCHATA O RESBALADERA: bebida hecha con arroz remojado, cacao, canela, azúcar y vainilla.
• CHAN: agua con semillas de chan que facilita el transito intestinal y baja la presión arterial. Viscosa
• GUARO: aguardiente de caña de azúcar. En Costa Rica el guaro es uno de los licores más tradicionales, desde que el gobierno nacionalizó su producción en un esfuerzo por combatir destilados clandestinos. Por esa razón se creó la Fábrica Nacional de Licores, que actualmente produce la única marca legal del país, Cacique.
• MISTELAS: licor mezcla de mosto de uva y aguardiente con frutas frescas o leche y canela, de sabor dulce y que se toma a los postres
• RON: como buen país caribeño el ron de Costa Rica es de alta calidad. La marca mas conocida es CENTENARIO
• CERVEZA: la marca mas conocida es la IMPERIAL, muy suave con solo 4.5º de alcohol. Otra marca conocida es la PILSEN, de sabor más fuerte.

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Miércoles 21 de agosto

Como he dicho en la introducción volamos con Iberia en un vuelo directo desde Madrid hasta San José, la capital de Costa Rica. Salimos a las 11:35 de la mañana y llegamos puntuales a las 14:25 locales (las 22:25 de España) tras un vuelo de algo menos de 11 horas.

El aeropuerto Internacional Juan Santamaría de San José es muy pequeño y manejable. Recogimos las maletas y pasamos la aduana en un trámite afortunadamente muy rápido. Únicamente haceros notar que nos pidieron mostrar la reserva en la que constaba el vuelo de salida del país pero no tuvimos ni que rellenar impresos ni hacernos fotos ni tomar las huellas ni ninguno de esos trámites anglosajones tan pesados.

A la salida nos estaba esperando una furgoneta (buseta dicen ellos) para llevarnos al hotel. En el aparcamiento ya tuvimos un primer encuentro con un gorrilla que nos quería ayudar a llevar las maletas y ayudar al conductor a pagar el parking. El tío era muy insistente y el conductor tampoco hacía nada para evitarlo así que se llevó nuestros primeros dólares de propina.

Salimos al intenso tráfico de un día laborable de la capital que nos recibió lloviendo, como es habitual en las tardes de la estación lluviosa. En el corto trayecto hasta el hotel (16 km) nos topamos con un accidente que había provocado una retención por lo que tardamos casi una hora en llegar.

HOTEL PARK INN BY RADISSON
Página web
Nota: 8/10
El hotel que nos había reservado la agencia es un hotel moderno de negocios situado un poco alejado del centro de la ciudad del estilo de los NH o AC con detalles de diseño, mucho cliente trajeado, salas de reuniones, etc. Las habitaciones eran amplias, el baño cómodo, la wifi excelente y los desayunos magníficos.


Tras un rápido aseo salimos a intentar conocer la capital en las pocas horas de luz que nos quedaban.

SAN JOSÉ
San José fue fundada en 1737. Su cantón central tiene 288.000 habitantes pero en su área metropolitana se concentran 2.600.000 de habitantes, el 60% de la población de Costa Rica. Casi todos los diarios recomiendan evitarla porque no tiene mucho que ofrecer y confirmo esa impresión. Es una ciudad fea y anodina aunque sirve para mostrar una cara más moderna y cosmopolita del país comparada con la imagen bucólica, salvaje y rural que nos hubiéramos llevado si sólo hubiéramos visitado sus playas y los parques nacionales.

Para espabilarnos y estirar las piernas decidimos ir andando hasta el centro pero empezó a llover chuzos de punta como sólo lo puede hacer en un país tropical y estuvimos media hora resguardados en un soportal hasta que cedió un poco. ¡Vaya comienzo de viaje!

El recorrido que hicimos fue el siguiente:


Enseguida llegamos a la Avenida Central, la principal arteria comercial de la ciudad que es peatonal.


En ella se levanta el Mercado Central, interesante como todo mercado para tomar el pulso a la vida de la ciudad pero desgraciadamente la mayoría de los puestos ya estaban cerrando.


Alrededor del mismo en la calle había multitud de puestos de venta callejeros de dulces, ropa y frutas. Aquí nos dimos cuenta por primera vez de que estábamos viajando en la época del mamón injertado (una frutilla roja y peluda llamada rambután en Asia y que se vende por todo el país) y de que los aguacates costarricenses eran de un tamaño descomunal.



Un poco al norte vimos el Edificio de Correos y Telégrafos de Costa Rica, construido en 1917 en estilo neo-renacentista por el arquitecto catalán Luis Llach Llagostera presidiendo una plaza de estilo europeo.



Nos desviamos un poco hacia el sur para conocer la Catedral Metropolitana de San José, un templo neoclásico erigido en 1825 que no visitamos por dentro y que nos dejó bastante fríos.


Frente a ella se levantaba el coqueto edificio del centenario Teatro Popular Mélico Salazar adornado con luces de colores.


La Avenida Central desemboca en la Plaza de la Cultura, epicentro de San José, un espacio abierto y peatonal bastante simple y setentuno o por lo menos así nos lo pareció con la escasa luz nocturna de la ciudad.


Está presidido en uno de sus costados por el Teatro Nacional de Costa Rica, otro edificio neoclásico con esculturas de genios de la música con una fachada muy del estilo europeo del siglo XIX.


En el subsuelo de la plaza se hallan el Museo de Oro Precolombino y el Museo Numismático Jaime Solera Bennett con una antiestética entrada bajo rasante en el lado oeste de la plaza.


Un poco más adelante se levantan el Museo del Jade, el más famoso de la ciudad y el Museo Nacional de Costa Rica, pero aquí empezó de nuevo a llover y decidimos dejar el turisteo. También al norte de la Plaza de la Cultura se encuentra el Barrio Amón el único barrio de la ciudad con edificios coloniales y ambiente bohemio con galerías de arte y restaurantes modernos y que pudimos vislumbrar un poco desde el autobús al día siguiente.

Se me ocurrió preguntar a un joven que estaba haciendo publicidad de visitas guiadas por la ciudad por un buen sitio para cenar. Se ve que estaba aburrido porque nos acompañó 200 metros hasta uno de los establecimientos con más solera de la capital, la Soda Chelles, mientras intentaba engancharnos a sus visitas guiadas. Las sodas son los establecimientos de comida popular por excelencia del país. Suelen ser modestos bares con escasas mesas que dan comida poco elaborada a precios contenidos y el Chelles es una de las que más raigambre tiene en la capital. Allí probamos el famoso casado, el plato estrella de Costa Rica, un plato combinado de arroz, verduras, frijoles y una ración de proteína a elegir (pollo, pescado, cerdo o ternera habitualmente). Pues eso, un plato combinado . Comimos los 7 por 35.000 colones (unos 24€) por lo que por lo menos fue muy barato.

Antes había preguntado a nuestro amigo por una tarjeta SIM local y el tío se había ido a comprar una a la tienda de Claro de al lado y nos la trajo a la mesa y "solo" me cobró 4$ (imagino que algo ganaría él).

Con el estómago lleno y armados ya con datos locales, el jet lag hizo acto de presencia por lo que tomamos dos taxis justo enfrente de una puerta monumental que daba acceso al Barrio Chino de la ciudad y por 2000 colones por barba llegamos al hotel y a nuestro merecido descanso porque además al día siguiente nos recogían a las 6 de la mañana para empezar nuestro periplo costarricense por Tortuguero.

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Jueves 22 de agosto

El Parque Nacional de Tortuguero es una zona de selva protegida situada al norte de la costa caribeña y es probablemente el destino más sobresaliente de todo viaje a Costa Rica. La zona está surcada por canales, ríos y lagunas entre los que se asientan pequeños pueblos. No hay carreteras por lo que no se puede llegar en coche y el acceso se debe realizar por barca. Tortuguero tiene mas de 400 especies de árboles y 2200 especies de plantas, 170 especies de reptiles y mamíferos (incluyendo al esquivo jaguar) y 300 especies de aves. Además de observar la abundante flora y fauna selvática del área, el principal atractivo del parque es que en sus playas anidan las tortugas marinas en un espectáculo nocturno que es un gran atractivo turístico.

Aunque se puede hacer la visita por libre, es mucho más cómodo contratar un paquete que incluye traslado, alojamiento y alguna excursión. El tour más habitual (3 dias/2 noches) cuesta unos 300$ por persona en habitación doble (algo menos en triple) en hoteles de categoría y pensión completa.

Tortuguero se puede hacer por libre. Es posible llegar en coche hasta el embarcadero de La Pavona donde se puede dejar en un parking de pago y allí contratar el traslado en barco hasta Tortuguero. Las salidas son a las 7:00, 11:00, 13:00 y 16:00 aunque me dio la impresión que pagando se puede coger una barca a cualquier hora. También se pueden contratar los mismos hoteles de los tours por internet pero los precios son bastante elevados. No obstante hay mucho alojamiento sencillo y barato disponible. Una vez en Tortuguero hay que moverse en taxi acuático. Se puede elegir hotel en la playa o en el interior. Aunque el baño en la playa de Tortuguero está prohibido por las fuertes corrientes, yo os recomendaría uno en la playa porque, además de ser preciosa, el acceso al tour del desove nocturno es más fácil y el paisaje playero matutino tras el desove es muy interesante. En definitiva, salvo que cojáis un hotel de mochilero, no creo que se ahorre mucho dinero porque los hoteles son caros, moverse por libre en Tortuguero es difícil, las visitas al parque hay que hacerlas con guía y al final los tours hay que contratarlos sí o sí.


En todo caso nosotros llevábamos incluido el pack. El trayecto desde San Jose hasta La Pavona son 117 km que se hacen en dos horas y media. Nos pasaron a buscar a las 6 de la mañana en un autobús que nos dio una pequeña vuelta por la ciudad para recoger a otros turistas con los que íbamos a compartir los siguientes dos días. Así pudimos ver un poco del barrio colonial de Amón. Luego emprendimos el viaje hasta Guápiles donde íbamos a desayunar. Este trayecto se realiza por la Carretera 32 atravesando las montañas de la cordillera central y el Parque Nacional Braulio Carrillo en un primer contacto con la exuberante vegetación de este país que nos empezó a dejar asombrados. La carretera es un infierno de curvas y camiones porque comunica la capital con Limón, el principal puerto de Costa Rica. Una vez pasadas las montañas el paisaje es ya más llano, recto y menos boscoso. Esta parte de la carretera estaba en obras porque la están convirtiendo en autopista.




A eso de las 8 llegamos al restaurante Selva Tropical de Guapiles donde nos dieron un desayuno anodino.

La ciudad no tiene mayor interés pero el restaurante tiene un mariposario espectacular donde pudimos tomar contacto con algunas de las especies de mariposas más interesantes de Costa Rica, principalmente las preciosas Morpho azul, unas enormes mariposas con unas alas de un color intensamente azul en su interior y con círculos marrones en su exterior que asemejan ojos y les proporcionan camuflaje. Además tenían expuestas algunas orugas y crisálidas de las que pudimos ver salir alguna mariposa. Y por último en el jardín exterior pudimos ver nuestro primer colibrí.






Desde Guapiles a La Pavona, nuestro guía Alex, un resabiado y nada modesto personaje, aprovechó el viaje para presentarse, darnos algún dato sobre Tortuguero y sobre todo para explicarnos las excursiones opcionales que podíamos hacer. Nuestro tour (como todos) incluía 2 excursiones: el Tour del pueblo de Tortuguero el primer día por la tarde y el Tour matutino de los canales de 8:30 a 10:30 al día siguiente.
Además nos ofreció los siguientes tours:
a) Tour del amanecer, otro tour por los canales de Tortuguero, pero de 5:30 a 7:30, previo al que que ya teníamos incluido. En teoría se veían otros animales y otras zonas de Tortuguero. 30$ por persona. Unos españoles con los que nos cruzamos en La Pavona nos dijeron que merecía la pena y nos apuntamos.
b) Tour en kayak por los canales: igual que los otros pero en kayak. 40$ por persona. Este no le hicimos.
c) Subida a Tortuguero Hill, la montañita del parque. 25$ por persona + 10$ de entrada. Dudamos mucho si hacerlo porque es una estafa pero al final tengo que decir que merece mucho la pena.
d) Y por supuesto, el tour estrella: el tour del desove nocturno de las tortugas. 40$ por persona.

Finalmente a eso de las 10:45 llegamos al Muelle de La Pavona (GPS 10°32'42.3"N 83°35'45.8"W). Allí había un absoluto caos de autobuses y gente ya que nos juntábamos los grupos que acabábamos de llegar con los que venían de Tortuguero. El sitio tiene un restaurante y una pequeña tienda de recuerdos. Tras una visita a los servicios, a las 11 nos montaron en un barco con las maletas, nos pusieron unos chalecos salvavidas y emprendimos el viaje por el río La Suerte.



Sólo por el paseo ya merecería la pena el viaje. A lo largo de los 45 minutos de viaje por un canal de unos 20 metros de anchura de aguas lodosas e interminables meandros nos fuimos adentrando en una vegetación cada vez más tupida, dejando atrás pequeños terrenos de cultivo y praderas y adentrándonos ya al final en pura selva de esas de tener que ir con el machete para ir avanzando.







A dos tercios de viaje el rio desemboca en otro canal más ancho que cuando va a llegar al mar gira 45º y se pone paralelo a la costa durante unos 6 kilómetros formando lo que se llama la Laguna Penitencia. En esta zona se encuentra el Cerro Tortuguero, la única elevación del parque, de apenas 50 metros de altura. Aquí también empiezan a aparecer los hoteles y lodges anunciando la cercanía del Parque.


El canal gira entonces bruscamente 180º justo a la altura del Pueblo de Tortuguero que es la entrada al Parque Nacional propiamente dicho. En esta zona, llamada Cuatro Esquinas , desembocan también el Rio y el Canal de Tortuguero que vienen del sur y surcan el Parque Nacional. Finalmente la unión de todos estos canales llamada Laguna Tortuguero vuelve a subir hacia el norte siempre paralelo a la playa hasta desembocar en el mar a la sombra de Tortuguero Hill.

HOTEL LAGUNA LODGE
www.lagunatortuguero.com/
Nota: 6/10

Nuestro hotel estaba en este último tramo, a unos 2 km de Tortuguero y justo antes del pequeño aeropuerto local, en la franja de terreno que queda entre el canal y el mar.
Era un lodge, o sea un hotel con bungalows de madera dispersos en un fantástico jardín tropical poblado de iguanas, aves, ranas y mariposas. Las habitaciones eran bastante pequeñas y oscuras pero correctas. No había aire acondicionado, pero sí ventilador. El wifi era paupérrimo, apenas daba para los whastapps y poco más, pero teniendo en cuenta donde estábamos no se puede pedir mucho más. La pensión completa consistía en un limitado buffet libre, aceptable sin más. El personal con el que hablamos no nos pareció especialmente amable. Eso sí, el entorno era maravilloso con un jardín soberbio, dos piscinas, rodeados de selva y con una salida directa a la fantástica playa de Tortuguero.



EXCURSIÓN AL PUEBLO DE TORTUGUERO
Nos dieron un cóctel de bienvenida, dejamos las maletas en las habitaciones y nos asomamos a la playa de Tortuguero, una preciosa playa salvaje de arena oscura y de apenas 15-20 metros de anchura con un oleaje continuo y con una tupida vegetación. Allí vimos unos curiosos pájaros de pico curvo llamados zarapitos.



A las 14:30 habíamos quedado en el embarcadero del hotel con el resto del grupo, nos metieron en dos barcas y nos llevaron a la Caseta de entrada del parque en el Pueblo de Tortuguero situada a 2 km al sur del hotel donde desembarcamos.



De la caseta al sur es Parque Nacional y para visitarlo hay que pagar entrada. Como nosotros lo ibamos a visitar al día siguiente, nuestro guía Alex nos llevó a un templete con unos paneles explicativos y nos soltó una parrafada interminable sobre Tortuguero, su fauna y su ecosistema y nos dejó sueltos para visitar el pueblo. También nos contó que unos días atrás habían visto a un jaguar en el techo de una cabaña del pueblo. Y es que en Tortuguero hay censadas varias parejas de este amenazado felino y según nos dijeron, es relativamente fácil verle rondar por la zona.


De aquí nace el único sendero paseable del Parque llamado El Jaguar (trekking en wikiloc). No lo hicimos pero es un sendero paralelo a la playa y muy embarrado en época de lluvias (los lugareños alquilan botas de plástico a los turistas mal equipados) en el que se ven animales y se puede uno asomar a la playa. Nos encontramos con un español que venía de hacerlo con barro hasta los tobillos y nos dijo que se veían monos y otros animales pero que tampoco era un camino espectacular.

En su lugar paseamos un rato por Tortuguero pueblo, un poblacho de casas modestas y muchas chabolas insalubres rodeadas de canales y charcas pero con mucha personalidad. Antiguamente los habitantes vivían de la selva pero ahora todos viven del turismo. El pueblo apenas tiene una calle principal en la que encontramos decenas de bares, restaurantes, tiendas de recuerdos y agencias ofreciéndote las mismas excursiones al mismo precio, aunque también vimos un colegio y una modesta iglesia. Es una visita prescindible pero como no hay mucho más que hacer...






Estando en Costa Rica es imposible dejar de ver bichos. Y esto es lo que vimos en un árbol junto a la iglesia:


Se trata de la Araña de seda dorada, un insecto que se puede ver por todo el pais, que se alimenta de otros insectos y cuyas hembras (como la de la foto) miden unos 5 cm. Esta araña es venenosa aunque su picadura produce sólo irritación local.

Para hacer tiempo salimos a la playa que era la misma de nuestro hotel. Allí pudimos ver rastros de tortugas que habían desovado la noche anterior e incluso restos de huevos eclosionados que parecen pelotas de ping-pong aplastadas.





Por supuesto seguimos viendo otros bichos...


A las 4 Alex nos recogió en el embarcadero situado al final del pueblo donde había unas curiosas esculturas de madera de tucanes y nos devolvió al hotel donde nos dedicamos a holgazanear y pasear por sus jardines hasta la hora de la cena.



Allí pudimos hacer algunas fotos espectaculares a las enormes iguanas que paseaban por el hotel como por su casa. Las iguanas son unos lagartos de aspecto temible que pueden llegar hasta el metro y medio de longitud pero que son totalmente inofensivos. Tienen una cresta de espinas por su espalda y otra más pequeña en la papada. Son animales hervíboros y ovíparos. A pesar de su apariencia torpe, son muy ágiles y suben con facilidad por los troncos de los árboles buscando el sol que caliente su sangre fría.



Después de la cena y ayudados por el jet lag nos fuimos pronto a la cama pues al día siguiente tocaba madrugón. No obstante antes pudimos ver una ranita y una salamandra junto a nuestro bungalow.

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