Etapa 2, martes 19/04/2011: Santa Sofía, Bazar de las Especias y Torre de Gálata ✏️ Diarios de Viajes de Turquia

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Tras despertarnos el imán a las cinco de la mañana con la llamada a la oración, comenzamos el día con la visita a Santa Sofía. Tras esperar media hora de cola (hay que ir, al igual que al palacio Topkapi, a primera de la mañana),y pagar 20 liras (10 €) entramos. Impresionante. Sin duda, es el monumento que más me ha gustado en mi vida. Por dentro, por fuera, por todas partes. Me encantó. Si se tiene tiempo, recomiendo ver Santa Sofía el primer día de viaje, para luego verla también el último día.

Hora y cuarto después estábamos fuera. Nos dirigimos hacia el distrito de Beyoğlu, con la intención de subir a la Torre de Gálata y disfrutar de las mejores vistas de la ciudad. De camino, contemplamos el puente de Gálata, el estrecho del Bósforo, el Cuerno de Oro, y nos fotografiamos delante de la imponente Mezquita Nueva, en la que decidimos no entrar (el día anterior ya habíamos visto muchas mezquitas por dentro, pensamos en dejar la visita a más mezquitas para otro día) y de la vieja Estación de Sirkeci, donde llegaba el tren más famoso del mundo: el Orient Express.

Cerca del puente, detrás de la Mezquita Nueva, se encuentra el Bazar de las Especias, también llamado Bazar Egipcio. Entramos ahí, y, al igual que en el Gran Bazar, es como entrar en otro mundo distinto, como si estuvieras en un cuento de Las mil y una noches (igual me he pasado de cursi).

Tras pasar un cuarto de hora en el Bazar de las Especias (sabíamos que volveríamos) nos dirigimos hacia la Torre de Gálata, que encontramos con no pocas dificultades. De camino a la Torre de Gálata pasamos por el puente de Gálata donde pudimos ver a los típicos pescadores pescando con caña sobre en el Cuerno de Oro.

Desde la Torre de Gálata, tras esperar unos diez minutos de cola y pagar 10 liras (5 €), pudimos observar las mejores vistas de la ciudad. Una pena que el día estuviera nublado. Al menos, nos consoló que no lloviera como el día anterior, así que algo pudimos ver. Pero ya sabíamos que lunes, martes y miércoles nos haría mal tiempo.

Al bajar de la Torre de Gálata decidimos conocer un poco el distrito de Beyoğlu. No es que tenga nada imprescindible, pero si se tiene tiempo, sí merece la pena dedicarle un rato para callejear un poco, y conocer al menos la famosa Avenida de Istiklal. Así, decidimos recorrer la Avenida de Istiklal hasta llegar a la plaza Taksim, lugar donde suelen acabar las manifestaciones en Estambul. De camino a la Plaza Taksim, recorriendo la avenida Istiklal, que se recorre en menos de una hora, nos íbamos desviando para ver los distintos edificios recomendados en la guía. Así, entre otros sitios, entramos en el Pera Hotel, que era el hotel donde se alojaban los huéspedes del Orient Express.

Cuando llegamos a la Plaza Taksim pudimos ver una cantidad enorme de antidisturbios. Lo que no se veía eran los "disturbios". Entramos en un restaurante, y pregunté el motivo de que hubiera tanta policía. La respuesta fue corta y clara: "PKK". Vamos, los kurdos, que no son muy bien recibidos por el gobierno turco. Bueno, y por ninguno de los gobiernos de los países limítrofes.

Al acabar de comer nos encontrábamos en la siguiente situación: en un día y medio habíamos visto la Mezquita Azul, Santa Sofía, el Palacio Topkapi, la Cisterna Basílica, la Mezquita de Suleimán, el Gran Bazar, el Bazar de las Especias (ambos muy por encima) y habíamos subido a la Torre de Gálata, amén de haber pasado por casi todos los sitios "menores" que recomendaba la guía en las zonas que recorríamos. Apenas nos quedaba San Salvador en Chora, el crucero en barco (que dejaríamos para el jueves, puesto que parecía que iba a hacer buen tiempo) y el Palacio de Dolmabahçe (no lo teníamos en mente más que ver por fuera, pero vista nuestra rapidez...).

En esa situación, decidimos ir callejeando hacia el Palacio de Dolmabahçe, con intención de hacer la visita guiada. Llegamos, y vimos una cola bastante grande. Tras unos 20 minutos esperando, una guía se nos acercó y nos dijo que seguramente no podríamos entrar, ya que las visitas eran de de 9:00 a 15:00, acababan a las 17:00 (o algo así), y que ya eran las 15:30 que no nos merecía la pena. Vamos, que hay que ir por la mañana si se quiere ver.

Así, decidimos dar una vuelta por los alrededores y descansamos una media hora tras ver por fuera el Palacio Ciragan y algún que otro edifico o mezquita. Esta es una zona que está en lo que se puede llamar las afueras de la zona donde se encuentran las cosas para ver, y en muchas guías así te lo ponen. Tampoco es que sea una cosa imprescindible, pero bueno.

Como eran las cuatro de la tarde y no teníamos ninguna cosa importante que ver ese día (íbamos a dejar el Palacio de Dolmabahçe para el día siguiente y San Salvador en Chora para el jueves, pues cerraba los miércoles), decidimos coger un taxi e ir a la mezquita de Eyup, en la otra punta de Estambul, con el objetivo de al menos conocer un poco esa zona y callejearla.

Tras nuestro primer contacto como Dios manda con los taxis de Estambul, recorrido que grabé con la cámara (muy friki) nos bajamos en las cercanías de la mezquita de Eyup. Desgraciadamente no pudimos entrar ya que era hora de oración, y no íbamos a esperar dos horas o el tiempo que nos decían, ya que esa zona está bastante aparatada de todo y no podíamos hacer nada más que callejear por la zona, pero tampoco había mucho por hacer. Podíamos haber cogido un taxi y visitar el famoso Café de Pierre Loti, pero lo desechamos.

Al final, decidimos ir callejeando con la intención de entrar, si se podía, en la iglesia de San Salvador en Chora. No la encontramos y nos perdimos, así que decidimos bajar hacia el mar y recorrer andando la zona costera del Cuerno de Oro, pasando cerca de algunas iglesias como la de San Esteban de los Búlgaros. No vimos algunos sitios menores, como la Iglesia de Pammakaristos, la iglesia de Santa María de los Mongoles, o el Patriarcado ortodoxo griego. En nuestra guía decía que se encontraba en las afueras, y tampoco nos merecía mucho la pena. No me dio la sensación de haberme perdido algo por no verlo. Vimos, eso sí las murallas de Teodosio.

Finalmente, no me acuerdo si se puso a llover y cogimos un taxi, o volvimos a la misma estación de tranvía del día anterior. De cualquier forma, también andamos lo nuestro. Llegamos, al igual que el día anterior, sobre las seis y media al hotel. Descansamos un ratito y nos fuimos a cenar. Dada la cercanía del hotel, aprovechamos para pasar por enésima vez frente a Santa Sofía y la Mezquita Azul, y verlas de noche.

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