Etapa 3: Nelson, Abel Tasman NP y Kaikoura ✏️ Diarios de Viajes de Nueva Zelanda

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El domingo 7 de julio madrugamos mucho para coger el primer ferry con destino a la isla sur. Aconsejo esta hora puesto que el trayecto entre islas dura 3 horas y si, una vez en la isla sur, se tiene que llegar a Nelson como era nuestro caso, aún restan unas dos horas buenas por carretera. En invierno además, donde a las 5 de la tarde ya se acaban las horas de sol, el ahorrar tiempo nos era esencial.
No se porqué, pero es tan caro pasar con el coche de alquiler en el ferry, que desde la agencia ya nos alquilaron uno para la isla norte y otro para la isla sur.
A pesar de todas las dudas de dónde dejar el coche, facturar las maletas en el ferry etc., que me tuvieron con ciertos nervios la noche anterior, como siempre en este país: todo fue muy sencillo. Simplemente dejar el coche cerrado en un parking debidamente señalizado con el nombre de la agencia y luego, al entrar en la estación del ferry un trabajador muy amable nos indicó que las llaves simplemente se depositaban en una especie de buzón, y eso fué todo!!



Tuvimos un trayecto muy tranquilo, con muy buen tiempo, como había venido siendo habitual en nuestra primera semana de invierno en la isla norte. Nosotros seguíamos con los dedos cruzados para que la cosa no se torciera, aunque el ver las cadenas en el maletero de nuestro segundo coche ya nos auguraba que aquí, más al sur, el tiempo no iba a ser tan apacible.



Una vez en Picton, donde desembarcas tienes dos opciones para llegar a Nelson. Por recomendación, no teníamos ninguna duda en coger la Charlotte Queen Drive. Una carretera espectacular, con una vegetación casi tropical a la izquierda y unas vistas que cortaban la respiración a la derecha. Con muchas curvas, pero valió la pena recorrerla. Ya nos anunciaba que la isla sur iba a ser de órdago a la grande en cuestión de paisajes y que aquellos que nos hablaron de ella, estaban en lo cierto.




Finalizada nuestra estancia en Nelson, nos dirigimos muy temprano hacia la costa este, a Kaikoura. Queríamos ver las sperm whales o cachalotes que habitan allí.
Hay como unas 3 horas y media de viaje. Se pasa por la zona de Marlborough, donde, según nos explicó Elizabeth, se han sustituido las granjas de ovejas por los viñedos, que producen unos vinos excelentes. Inmensas laderas sembradas de viñedos que no se acababan nunca! Creo que dejarían a Falcon Crest en una ridícula miniatura.

Al llegar a la costa este, qué emoción: nuestras primeras focas!, junto a playas de arena negra.








Llegamos con tiempo suficiente para dejar las maletas en el B&B antes de ir al tour para avistar ballenas. Es un poco caro, sobre todo si has de comprar cuatro tickets, pero desde hacía ya mucho tiempo queríamos ver estos enormes animales de cerca. Si no se pueden encontrar las ballenas te devuelven el 80% del importe. También se pueden ver: albatros, focas y leones marinos y decían que si teníamos suerte, a la vuelta nos acompañarían los delfines saltando al lado del barco.
El tour entero dura alrededor de 3 1/2 horas y no se hace pesado en ningún momento. Los barcos están equipados con una pantalla, donde te explican las características de las sperm whales, de porqué hay tantas en esta península de Kaikoura, y otras curiosidades que te amenizan la llegada al punto de destino. Una vez allí, cámara en mano, a aguzar la vista!
Los miembros de la tripulación colocan un micrófono en el agua para poder oírlas y así localizarlas y te van explicando en todo momento dónde están las ballenas, si alguna se ha sumergido por mucho tiempo y ya no la veremos, si hay otra unos cientos de metros más allá y tenemos que correr todos dentro otra vez porque vamos a perseguirla a gran velocidad, etc.
Se palpa cierta emoción en el ambiente...

Mientras, me dedico a fotografiar un albatros que nos sigue sin ningún pudor y se para justamente debajo de mi ventana en el barco, magnífico!



Este cachalote se llama Tiaki, las reconocen por la silueta de su cola, en todas diferente.




Esta otra es Tutu.



Ésta creo que es Manu. Realmente, las vimos cerca. Los tripulantes nos habían enseñado que entre una respiración y la siguiente de las ballenas pasan unos 10 segundos, no tenías más que contar y hacías la foto perfecta, o casi. Y, cuando estaban a punto de sumergirse y, por tanto, de levantar la cola, te avisaban así: uno, dos y "ahí está la cola!". Imposible no hacer unas buenas tomas fotográficas o en vídeo.


De vuelta, y como todo no podía ser tan perfecto, no nos acompañaron los delfines.

Por la noche, los dueños del B&B nos acompañaron con su coche a un restaurante que nos habían reservado previamente, el trato: de lujo!
No comimos langosta, que es el plato estrella de la zona, pero dimos cuenta de otros mariscos también excelentes.

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