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Jueves, 29 de Mayo: Zvarnots y Echmiadzin
A las 10 del Jueves 29 de Mayo el chófer me dejó en las oficinas de Hyur para una nueva excursión: Zvarnots y Echmiadzin, muy cerca de Yerevan. Éste último es el centro religioso fundamental del Cristianismo Armenio.
La Catedral de Zvarnots - Զվարթնոց
La primera parada fue en Zvarnots (que significa 'Ángeles Celestiales'), donde se encuentran los restos de la Catedral o Iglesia de San Jorge, que fue construída en el siglo VII por el Catholicos (o "Papa armenio", por llamarlo de alguna forma) Nerses III, al parecer como una construcción de tres plantas. En principio se construyó para ser aún más grandiosa que Echmiadzin y con planta poligonal de 32 lados iguales. Tenía decoración de frescos, pero un terremoto la destruyó en el año 930. Y ahí quedó: Olvidada durante más de mil años hasta que se redescubrió a principios del siglo XX. Entre las ruinas se puede ver alguna decoración interesante sobre todo en un capitel con una representación bastante buena de un águila. También hay restos del Palacio de Nerses y de una bodega.
Catedral de Zvarnots
Echmiadzin - Էջմիածին
Es el centro religioso fundamental de Armenia. La Catedral y las Iglesias de Echmiadzin son patrimonio de la UNESCO.
Os cuento la historia de este sitio, que tiene su miga -según traducción hecha de la wikipedia realizada por "Gadiemp Cutre-Translation Services (very) Ltd"-
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El historiador del siglo V Aganthangelos escribió que la joven y bellísima Hripsime, una monja cristiana de Roma, fue obligada a casarse con el emperador romano Diocleciano. Ella y la Abadesa Gayané y otras monjas huyeron del emperador y se marcharon a Armenia.
El rey pagano Trdat, que recibió una carta de Diocleciano describiendo la belleza de Hripsime, descubrió dónde se escondían las monjas y se enamoró primero de Hripsime y luego de Gayané. La primera, al rechazar los requerimientos del rey, fue torturada y martirizada donde hoy está la iglesia de Santa Hripsime, mientras que Gayané lo fue donde hoy está el convento con su mismo nombre. Y las otras 38 monjas fueron martirizadas en Shoghakat. Mientras Hripsime estaba siendo torturada Gayané le decía "Mantente firme con tu fe". Más tarde Trdat se convertiría al Cristianismo haciéndolo la religión oficial del reino.
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Santa Hripsime - Սուրբ Հռիփսիմե եկեղեցի
En la localidad de Echmiadzin, la primera parada fue en la Iglesia de Santa Hripsime, una construcción a prueba de terremoto: ha sobrevivido a todos y apenas ha sufrido cambios desde el siglo VII en que se construyó, aunque posteriormente se le añadió el pórtico. Está rodeada de un muro y el material es la típica piedra de toba volcánica de Armenia, ésta vez de color rosa.
Iglesia de Santa Hripsime
Cuando entramos estaba celebrándose una misa. Estaban el cura y sus ayudantes y unas 30 beatas cubiertas con velo. Seis de ellas cantaban a modo de coro con sus túnicas azules. Y lo hacian realmente bien. Me llamó la atención la Comunión. El altar, donde está el celebrante se encuentra un metro más alto que el resto de la iglesia. Los feligreses hacían cola y el oficiante y sus ayudantes se arrodillan para inclinarse a dar la comunión.
Liturgia en la Iglesia de Santa Hripsime
Santa Gayane - Սուրբ Գայանե եկեղեցի
Inicialmente construída en el siglo VII se reforma en el XVII y se construyó una capilla para guardar las reliquias de la santa. Planta de basílica, tambor octogonal. También se le añadió el porche.
Cuando estábamos ahí visitándola se estaba celebrando un sacrificio: Un gallo, en una esquina del porche. Este es uno de los pocos conventos de monjas que hay en Armenia.
Entrada al Convento de Santa Gayane
La Catedral de Echmiadzin - Էջմիածնի Մայր Տաճար
Esta es algo así como el "Vaticano de la Iglesia Armenia" y de las pocas iglesias armenias con decoración interior ya que por lo general no se decoran para no distraer la atención del orante. Estaba toda cubierta con andamiajes pues la están restaurando. Es la catedral en activo más antigua del mundo. En funcionamiento desde el año 301, aunque ha sufrido saqueos, destrucciones y reconstrucciones. Tiene planta cruciforme. Fue reconstruída en el siglo VII y fue sede del Katholikos hasta el 1065, año en que los turcos forzaron al Katholikos a marcharse a Cilicia (Turquia), donde estuvo su sede hasta el año 1441.
Interior de la Catedral de Echmiadzin
Hubo una reconstrucción en el 1627, y se hizo un muro que duro poco a causa de las guerras entre Persas y Turcos en 1635-1637 por dominar la zona. Y en el 1654 se le añadió un campanario. Tiene relieves en el exterior del siglo XVII. Hay además jardines y khatchkars traídos de distintas partes de Armenia (algunos de Julfa). A la entrada hay una moderna capilla bautismal (2010), el Museo del Tesoro y un seminario. Los frescos interiores de la iglesia son del XVIII. En el exterior de la catedral hay relieves con la cara del Abbas de Persia para evitar que fuera destruída por este. Y la respetó.
En el momento que estuvimos ahí coincidimos con una liturgia solemne por todo lo alto. No estoy muy seguro si la ofició el Katholikos, pero ahí vi a toda la curia armenia saliendo en procesión.
La curia armenia en pleno sale en procesión
Y este venerable pater armenio de poblada barba era el encargado de las bendiciones post-litúrgicas (supongo)
En el Museo de la Catedral está la espada que cortó el lado de Cristo, traída de Geghard, la mano de San Gregorio el Iluminador, madera del Arca de Noé (datada con carbono 14: 6000 años) y una gota de sangre de Santa Hripsime. Casí ná.
Regresamos a Yerevan, comí algo en un italiano y me dispuse a ir a otra ópera en el A.Spendiarian, aunque esta vez no era una ópera armenia: "Il Trovatore" de Giuseppe Verdi. Magnífica.
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Últimos comentarios al diario: 
y Glorito por leerlo. Espero que si vais a Armenia lo disfrutéis. Un saludo 
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