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DESPEGAMOS
Nuestro vuelo salía a las 8 de la mañana de Madrid así que madrugón a las 5 y a las 6 estabamos en Barajas. Tras un vuelo de 3h y 15 minutos aterrizamos sin novedad en Copenhague. Aprovechamos la escala de casi 4 horas para comer en el aeropuerto y a las 15:10 tomamos el vuelo que tras 11 horas y 20 minutos nos llevó hasta Los Angeles.
Volamos con Norwegian. No conocíamos la compañía pero tengo que decir que nos ha gustado mucho. Su flota es la más moderna de Europa. En Europa volamos en un Boeing 737 nuevo con wifi gratuita (si bien muy lenta) y cruzamos el Atlántico en un flamante 787 Dreamliner completamente nuevo con ventanillas XL y con un sistema de entretenimiento a bordo fantástico.
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ADUANA
A nuestra llegada a Los Angeles eran las 5:30 de la tarde pero las 2:30 de la mañana para nosotros. Con el cansancio acumulado de 21 horas sin dormir nos dispusimos a pasar el mal trago de la aduana. Siempre que he ido a los USA me toca esperar una hora mínimo y en este viaje no fue distinto. Parece mentira que un país tan moderno y que recibe tantos visitantes tenga una aduana tan ineficiente. A pesar de que había más de 20 puestos de acceso nos tuvieron esperando más de hora y media. Eso sí, una vez que te toca el turno es entretenido siempre y cuando tu nombre no se parezca al de algún delincuente: te hacen una foto, te toman las huellas y te miran intentando discernir si eres un terrorista o un turista. Afortunadamente fue lo segundo y entramos al país sin problemas. Milagrosamente tras dos escalas y 2 horas de retraso en la aduana, encontramos nuestra maleta esperandonos pacientemente al lado de una de las cintas de equipaje.
EL COCHE DE ALQUILER
El aeropuerto de Los Angeles es gigantesco (tiene 8 terminales). Cuando salimos de la nuestra con un sol de justicia buscamos la señal del shuttle que te lleva a las oficinas de alquiler de coches. Tuvimos suerte porque al minuto de montarnos salió el bus. Las oficinas de alquiler de coches están fuera del aeropuerto a varios kilómetros así que tras un paseíto de unos 10 minutos llegamos a destino.
Habíamos reservado un SUV pequeño “Ford Escape o similar” (es el nombre del Ford Kuga en USA) con ruedas grandes y con cierta altura de ejes aunque sin 4x4, pensando en que tendríamos que hacer algunos kilómetros en pistas de tierra pero la verdad es que tras el viaje podemos decir que cualquier coche habría valido. Entre lo que nos ofrecía Rentalcars elegimos la compañía Alamo porque es la compañía americana mejor valorada y no nos equivocamos.
Salimos del bus pitando y nos evitamos la cola en el mostrador. Aunque había muchos clientes esperando, tenían varios puestos de atención y en 15 minutos habíamos terminado los trámites. El precio incluía kilometraje ilimitado, un conductor adicional, el recargo de aeropuerto, la Tasa para la Seguridad de la Patria (Homeland Security Fee) y los seguros obligatorios. Habíamos leído tambien que el precio de rentalcars no era real y que luego en la oficina te obligaban a contratar más seguros y el precio subía pero no es cierto. Nos ofrecieron el RSP (asistencia en carretera) que declinamos y punto. También nos ofrecieron un upgrade a un Jeep Cherokee que no cogimos porque nos parecía una coche demasiado grande.
Solo tenemos una crítica que hacer a Alamo. El coche lo entregaban con el depósito lleno y había que devolverlo así pero nos ofrecieron pagar un tanque de gasolina a un precio “más barato que en las gasolineras” para poder entregarlo vacío así que lo cogimos. El ultimo día de viaje nos pasaron el cargo a la tarjeta y la verdad es que nos cobraron más del precio real de la gasolina así que no recomiendo aceptar esta “oferta”.
Llevaba el permiso internacional de conducir pero no nos lo pidieron. Únicamente el permiso español, la VISA y firmar en unos 15 sitios sin leer nada (al empleado probablemente le hice heredero de todos mis bienes y es posible que también le donara mi hígado y una córnea). Tras ello, el superamable empleado nos envió fuera a la zona de los SUV para que cogiéramos el coche que más nos gustara. Al llegar allí solo había disponibles un Hyundai ix35 y un Chevrolet Captiva LT pero ningún Ford Escape por supuesto (nunca en mi vida he alquilado el modelo que te ofrecen al contratar). Con la empanada mental que teníamos nos daba un poco igual así que cogimos el Chevrolet por aquello de ser un coche americano.
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Estuvimos unos minutos familiarizándonos con los controles y sobre todo con la palanca de marchas. Al salir una empleada tomó nota de la matricula, enlazó el coche con nuestros datos y nos lanzamos al vertiginoso tráfico angelino.
PRIMER CONTACTO CON LOS ANGELES
Estábamos a unos 25 km del hotel. El plan inicial era desviarnos un poco para ver el famoso Randys Donuts en el 805 W Manchester Blvd, Inglewood, CA 90301, una tienda de rosquillas que está cerca del aeropuerto con un Donut gigante en el techo que es un icono de LA y que ha salido en muchas películas (Mars Attacks, Cocodrilo Dundee, Iron Man, etc) pero eran las 8 de la noche y ya no había luz, llevábamos 27 horas despiertos y conducíamos un coche desconocido automático por una gigantesca ciudad nueva para nosotros con un tráfico bastante hostil así que decidimos intentar sobrevivir al trayecto sin añadir más stress innecesario al asunto. Foto de internet:
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LA es una ciudad descomunal de grandes distancias, calles larguísimas, anchas autopistas de innumerables carriles y miles de cruces y desvíos por lo que tener un GPS no solo es recomendable sino directamente imprescindible. Yo me había descargado la app de TomTom – USA y Canada para el telefono y con su ayuda llegamos al hotel en unos 40 minutos después de atravesar la ciudad de sur a norte. Durante el trayecto sufrimos los inevitables frenazos del conductor primerizo de coche con cambio automático, afortunadamente sin incidencias, y entramos en contacto con el demencial sistema de carriles y cruces del tráfico americano.
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HOTEL DAYS INN HOLLYWOOD
Habiamos reservado en Booking 4 noches en el Days Inn Hollywood near Universal Studios, un motel ubicado en la mítica Sunset Boulevard (7023 Sunset Blvrd, Hollywood (California), CA 90028). A pesar del nombre, esta calle en esta zona esta llena de moteles y es un tramo muy feo e impersonal. Lo habíamos elegido por su ubicación ya que estaba a 5 minutos andando del Teatro Chino y del paseo de la fama de Hollywood. Sin embargo fue el peor hotel del viaje. El hotel tiene unos años ya y necesita una renovación. Las habitaciones se disponen en dos pisos alrededor de un patio con una pequeña piscina que es, junto con la ubicación, lo mejor del hotel.
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Las habitaciones eran pequeñas y viejas aunque con camas cómodas, el baño era mínimo y actualizable. Había buena wifi en la habitación. Tenía parking subterráneo de pago (10$ por día). El desayuno era del tipo complimentary muy escaso y con pocas mesas pero suficiente para empezar el día.
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Puntuación Hotel Days Inn: 5/10
Ni que decir tiene que nada más llegar, registrarnos, meter el coche en el parking y tomar posesión de la habitación nos dormimos prácticamente sin deshacer las maletas a eso de las 9:30 de la noche tras casi 29 horas sin dormir
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Sobre la posibilidad de la conducción en Monument Valley con passenger cars, pues creo que también es algo objetivo: si muchos coches lo han hecho y lo hacen y no les pasa nada muy imposible no debe ser. Yo lo he hecho 3 veces de hecho, y lo he visto con prismáticos y muchos foreros también (una vez con un coche y con cuidado, no todas las semanas). Como todo hay que reunir unas condiciones:
- leerse bien el contrato de seguros, para no llevarse las manos a la cabeza, ya haya daños o no. Con 4x4 tampoco te cubren en muchos casos (pero claro, no... 
