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El miércoles 16 de julio nuestro periplo por Vietnam finalizó tras 10 días en los que terminamos absolutamente enamorados del país pero sobre todo de su gente. Los vietnamitas, sin ellos saberlo y seguramente sin pretenderlo, nos enseñaron muchas cosas aquellos días y se hicieron un lugar en nuestros corazones. Es lo que pasa con los viajes: que tú dejas allí un trocito de ti y, a cambio, te traes un trocito del país y su gente que siempre conservas con cariño.
Como el vuelo que nos alejaría de Vietnam y nos llevaría a Camboya era muy temprano (08.20), nos tocó madrugar. Ya habíamos dejado listas las maletas, así que ducha rápida, desayuno más frugal del que hubiéramos deseado y taxi camino del aeropuerto por el que pagamos 200.000 VND.
El VN3819 salió puntual y a eso de las 09.30 aterrizamos en el Aeropuerto Internacional de Siem Reap. El complejo es muy chiquitito y la arquitectura, típicamente camboyana. De hecho, el edificio principal es una especie de cabaña grande de tejado picudo muy chula.
Al llegar, hay que pasar los trámites fronterizos, a saber: rellenar un formulario y entregar 20 dólares americanos y una foto tamaño carné. Es conveniente que llevéis un boli a mano para agilizar los trámites y evitaros esperar. Llama mucho la atención que para una gestión bastante sencilla, hay como 10 ó 12 funcionarios. Uno te coge el pasaporte, otro lo sella, otro te cobra los dólares, otro te coge el papel... y así hasta que sales. Nosotros pagamos los dólares en efectivo y los llevábamos justos para evitar cualquier contratiempo.
Una vez pasada la frontera, recogimos las maletas y en el hall de entrada, nos esperaba Pao. Pao era el guía que habíamos contratado para que nos enseñara los templos de Angkor durante los siguientes dos días. Lo encontramos en los foros de Los Viajeros y fue un auténtico acierto: Pao es majísimo, sabe un montón, habla español y es un enorme profesional. Se mereció cada uno de los 130 dólares que le pagamos por su guía de dos días por el complejo. Para contactarle, su dirección es molpao2005@yahoo.com
Además de hacer de guía, Pao se ocupa también del transporte. Cuando nos pusimos en contacto con él, te da a elegir entre moverte en Tuc Tuc (130 $) o en coche (160$). Nosotros elegimos tuc tuc, no por el precio, sino por ser mucho más auténtico. (Por cierto, en Camboya la moneda que se usa es el dólar americano).
Al salir del aeropuerto, Pao nos presentó a Sovni, su compañero y nuestro conductor de Tuc Tuc. Es un camboyano de padres chinos encantador, muy buen conductor y siempre con una sonrisa en la cara.
Cuando vimos el tuc tuc pensamos que las maletas no cabrían pero se las ingeniaron a la perfección y cubrimos sin problemas el corto trayecto que va desde el aeropuerto a la avenida principal de Siem Reap donde estaba nuestro hotel, el Memoire D’Angkor
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Llegamos al hotel, una maravilla por cierto muy recomendable (lujo total por menos de 60 euros por habitación y noche con desayuno incluido), hicimos el check in, dejamos las maletas, nos cambiamos de ropa y volvimos al tuc tuc para iniciar con Pao y Sovni nuestra conquista de Angkor.
El complejo está situado muy cerquita de Siem Reap, a unos 10 minutos en tuc tuc. Sovni iba conduciendo y Pao iba sentado con nosotros en la cabina contándonos cosas. Es interesantísimo no sólo la información que te da de Angkor sino lo que te cuenta de su vida y de la forma de ver el mundo de los camboyanos.
Las entradas a Angkor son para 1 día (20$), 3 días (40$) o una semana. Nosotros íbamos a estar dos días así que compramos la de 3 días. La entrada es una especie de carné con foto y es un buen recuerdo para llevarla de vuelta a casa.
Pao nos dijo que lo más habitual y lo recomendable es el primer día ver los templos más pequeños y menos importantes y el segundo ver los más gordos, pero nosotros tuvimos que hacerlo al revés, cuestión de tiempo. Ese primer día ya eran las 12.00 pm y no nos daba tiempo a hacer el circuito más grande (de los templos más pequeños y a la vez, más lejanos). Así que fuimos directamente a lo más gordo… Angkor Wat.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La primera vista sobre el gran tesoro de Camboya te deja sin aliento. Rodeas el foso con el tuc tuc y cuando los árboles se abren, a través de una carretera ves al fondo las tres torres más altas de uno de los templos más famosos del mundo.
La visita fue espectacular. Pao nos iba desgranando los datos más importantes mientras nosotros mirábamos fascinados cada rincón de aquel templo, considerado, según cuenta Wikipedia, la mayor estructura religiosa jamás construida y uno de los tesoros arqueológicos más importantes del planeta.
Estuvimos unas dos horas conociendo los secretos de Angkor Wat. Tras la visita, llegamos de vuelta al tuc tuc con muuucho calor y allí estaba Sovni esperándonos con una botella de agua fría y su eterna sonrisa.
Eran ya las 14.00 así que Pao nos preguntó si queríamos comer, lo que nos pareció una buena idea. Sovni nos llevó al Khmer Angkor Kitchen, un restaurante dentro del mismo complejo en el que comimos bien por un precio razonable, aunque un poco más caro de lo habitual en Camboya. Había comida local pero también internacional. Pao y Sovni no entraron con nosotros, nos dijeron que los guías y los conductores comían juntos y que nos esperaban fuera en una hora. La pausa vino bien porque hacía muchísimo calor y notábamos un poco el cansancio del madrugón, el vuelo y la visita matutina.
La siguiente parada en nuestra jornada grande por Angkor fue el templo de Ta Prohm, famoso en el mundo entero por ser el lugar donde se rodó la película de Tomb Rider protagonizada por Angelina Jolie.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Pese a no tener las dimensiones ni la grandiosidad de Angkor Wat, Ta Prohm nos pareció una verdadera joya. La forma en la que la naturaleza se ha adueñado del templo es verdaderamente fascinante. Cada rincón que descubres es un regalo para la vista. Una vez escuchada la explicación de Pao, este nos recomendó que nos paseáramos sin prisa, que nos perdiéramos por el templo y que nos sentáramos en un lugar tranquilo. A esa hora no había mucha gente (cosa realmente rara) y fue maravilloso disfrutar de ese momento.
Y para completar la tripleta de los grandes tesoros de Angkor, terminamos la jornada en el espectacular templo de Bayón.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Vais a empezar a creer que no puede ser, pero después de darle algunas vueltas y con muchas dificultades, Ana y yo podemos decir que Bayón es nuestro templo preferido de los tres… Lo bueno, en realidad, es que no hace falta elegir uno porque además son completamente diferentes. Pero Bayón nos pareció el más mágico. El Templo de las Caras Sonrientes. Hay que estar allí para entenderlo… Por cierto, si vais con guía camboyano, seguro que os enseña los sitios donde hay fotos muy curiosas de hacer. Cuestión de perspectiva y de perfiles
A eso de las 18.00 y ante la imposibilidad de ver el atardecer por las nubes desde Bakheng (el sitio recomendado), volvimos al hotel con una paliza significativa, pero muy felices.
Tras pasar por la piscina, echarnos una siestecita y un buen baño, nos vestimos y salimos a cenar por Siem Reap.
La ciudad por la noche está genial, porque tiene mucho ambiente y muchas opciones para cenar, tomar algo y comprar recuerdos en alguno de los mercadillos nocturnos. Eso y los masajes. Los hay por todas partes y a precios irrisorios (1$ 10 minutos de masaje en los pies).
Nosotros cenamos en el Haven Training Restaurant (Sok San Street, Siem Reap, +855 78 342 404). Lo llevábamos mirado desde casa pues es el número 1 en TripAdvisor y lo recomiendan en un montón de foros y blogs. Tiene la fama bien merecida.
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La terraza está genial, la atención es fantástica y el menú, una delicia. Ana cenó pollo al curry (espectacular) y yo una hamburguesa de ternera muy rica. Eso más las bebidas (zumos naturales) y el postre, nos costó 23 $.
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Después de cenar nos fuimos hacia la famosísima Pub Street, a vivir el ambientazo de la noche en Siem Reap. La calle tiene multitud de locales para tomar algo, a cada cual más diferente.
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Después, nos dirigimos, ya de vuelta hacia el hotel, a uno de los mercadillos nocturnos y de allí, caminamos los diez minutos que nos separaban del hotel aprovechando que hacía una noche estupenda.
Así cerramos nuestro primer día en Camboya, con una jornada muy intensa y muy bonita en el zurrón. Había que descansar porque al siguiente día nos esperaba el segundo asalto con Angkor.
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