V 15/08 Yellowstone (Tower, Mammoth Hot Springs y Norris) ✏️ Diarios de Viajes de USA

Este día lo dedicaremos a recorrer el Upper Loop, es decir, el círculo superior que forma la carretera de recorre Yellowstone, visitando las zonas de Tower, Mammoth y Norris.
Desayunamos en nuestra habitación, hacemos el check-out e intentamos, sin éxito, conseguir un cafe latte en las tiendas de Canyon Village.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Nos ponemos en marcha y el reloj marca las 9 cuando estamos aparcando en Tower Fall. Un pequeño camino desde el parking te lleva hasta el mirador de la cascada. Después de las Lower y Upper Falls, esta no nos lleva más de 10 minutos.
Vamos con los ojos como platos buscando osos pero no hay suerte. Solo encontramos a estos amiguitos.

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Nos desviamos en Tower Junction hacia Lamar Valley con el pretexto de recorrer la Beartooth Highway pero a esta hora solo podíamos pensar en una cosa: ¡CAFÉ! Seguimos buscando osos pero solo vemos centenares de bisontes.

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Antes de llegar a Silver Gate entramos al estado de Montana pero no hay cartel chulo de esos que tanto nos gustan. Dejamos atrás el “pueblo” sin señales de café hasta que llegamos a Cooke City. Preguntamos en un local que nos indica que en la gasolinera venden café ¡Yupi! La búsqueda nos ha hecho perder bastante tiempo así que, “latte” en mano, descartamos la idea de recorrer la Beartooth y desandamos el camino a través del Lamar Valley.

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Son las 11:50 cuando estamos de vuelta en Tower Junction. La siguiente parada es en Petrified Tree, un árbol petrificado cercado por una valla para protegerlo. Bueno… la visita nos dice más bien poco.

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En media hora estamos en Undine Falls, una bonita catarata de tres escalones junto a la carretera.

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Seguimos avanzando por la Upper Loop hacia la siguiente zona que vamos a visitar: Mammoth Hot Springs. Lo que vemos a medida que nos acercamos, debe ser lo más parecido a ver un oasis en el desierto.

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Como buenos turistas que somos, queremos seguir a la caza del cartel de Montana, así que giramos a la derecha en dirección Gardiner (la entrada norte del parque) a ver si lo encontramos Nada… ni rastro.
Y ahora sí, desandamos el camino hasta Mammoth Hot Spring Terrace, creada durante miles de años por el agua, que deposita carbonato de calcio sobre el terreno.

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Empezamos la visita por Liberty Cap.

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Después, la joya de la corona de esta zona, al menos para mí: Palette Spring. Es increíble la variedad de paisajes que alberga Yellowstone, incluso parece que estuviéramos en un parque diferente al que visitamos ayer. Los contrastes de colores son alucinantes…

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Ranger dando una charla informativa
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Volvemos al coche y aparacamos en el primer parking que nos encontramos en el interior de la Upper Terrace Loop Drive, frente a la Main Terrace para empezar la visita a la zona de las Lower Terraces. Recomiendo hacerlo así porque si se inicia el sendero desde Palette Spring, todo el recorrido será subiendo escalones, por lo tanto, más duro. Nos dirigimos primero hacia la derecha, hacia Canary Springs, que se llama así por el color amarillo provocado por las bacterias dependientes del azufre. Después hay que desandar la pasarela para visitar el otro extremo de la terraza. Nosotros tardamos 1 hora en hacer el recorrido.

Trail Springs
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Detalle Trail Springs
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Canary Spring


New Blue Spring
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Mound Terrace, ¡PRECIOSA!
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Jupiter Terrace
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Cleopatra Terrace
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Después volvimos al coche y recorrimos las Upper Terraces sin bajarnos del coche (es de un único sentido).
Me llamo la atención el White Elephant Back Terrace, se parece a un elefante visto desde atrás, y os prometo que allí le encontré más parecido que ahora viendo la foto

White Elephant Back Terrace
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Angel Terrace
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Son las 2:30 y va tocando llenar la barriga. Los 3 días que estuvimos en el parque, almorzamos haciendo picnic con lo que llevábamos en la nevera. Así se ahorra tiempo que se emplea en visitar el parque y, también, dinero. Ya en dirección Norris, la siguiente zona que visitaremos hoy, paramos en la siguiente zona de picnic que indica el mapa: Sheepeater Cliff. Se trata de una pared de columnas de basalto que la lava depositó hace más de 500.000 años y que el río Gardner dejó expuesta. Nos encantó el sitio.

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Son cerca de las 4 de la tarde cuando aparcamos en Norris Geyser Basin, una de las zonas más calientes y activas del parque y que se divide en 2 partes: Back Basin y Porcelain Basin.

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Comenzamos por Back Basin:
Emeral Spring: esta “piscina” de 8 metros de profundidad luce un color azul claro en el que influye, además de la refracción de la luz solar, el amarillo que aporta el azufre.

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Steamboat Geyser: este “pequeñín” es el géiser activo más alto del mundo cuando decide despertarse de verdad. Puede llegar a los 91 metros de altura y su última erupción fue el 31 de julio de 2013.

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Echinus Geyser: el geiser de agua ácida más grande del mundo. Es casi tan ácido como el vinagre y su agua está a unos 80º de temperatura. Los géiseres ácidos son bastante raros y la mayoría de los existentes en el planeta están en esta zona de Yellowstone. Hay uno más pequeño a su lado que chisporrotea como un sartén con aceite al que le llega agua.

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Cistern Spring: otra "piscina" de agua azul. Dan ganas de bañarse.

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El Vixen Geyser decide obsequiarnos con su presencia cuando caminamos a su lado. ¡Qué chulo! Y eso que es pequeñito, me imagino como tiene que ser uno más grande. Nos quedamos como tontos mirándolo hasta que el agua desaparece por completo como si hubiesen tirado de la cadena

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Minute Geyser: el cartel informativo lo deja claro: ahogado por la ignorancia, y es que los primeros visitantes del parque arrojaron rocas a su boca, dejándole un orificio más pequeño. Antes erupcionaba cada minuto y podía llegar a los 21 metros. Mientras nos alejamos, decide despertarse con un mini chorrito. ¡pobrecito!

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Toda la zona está llena de fumarolas, charcos de barro...

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Blue Mud Steam Vent
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Damos por concluida la visita en esta parte sorprendidos de la poca gente que hay y nos vamos hacia Porcelain Basin. Decidimos empezar por la izquierda de la pasarela. Solo con la visión desde la parte superior de la cuenca, flipamos: las fumarolas, los colores… ¡es alucinante!

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Cracking Lake

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El Pinwheel Geyser y su canal de agua color verde brillante.

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Whirligig Geyser. Una nube oscurece el cielo y no nos deja apreciar su color naranja. Su forma se me parece a un corazón.

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Preciosa también la Colloidal Pool. Me encanta este color "milky" creado por la suspensión de sílice y arcilla.

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Seguimos avanzando por las pasarelas hasta llegar a la impresionante zona conocida como Porcelain Springs llena de fumarolas, géiseres... sé que me repito más que el ajo… pero es que es PRECIOSO.

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Después de 2:15 de visita, ponemos rumbo a West Yellowstone donde tenemos el hotel para las próximas 2 noches.
Hacemos una parada en la solitaria Beryl Spring, una piscina ¿azul? de agua hirviendo, pero entre lo que hemos visto hoy y que empieza a chispear, la visita es breve.
Dejamos atrás las nubes negras y ya no “llueve” cuando paramos en Gibbon Falls, unas cascadas sobre el río Gibbon. Al lado del parking hay un mirador, pero si se sigue por el paseo de la derecha, paralelo a la carretera, se tienen unas vistas más de frente. A mi me parecen muy bonitas, claro que yo no soy nada imparcial porque me encantan las cascadas.

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Seguimos avanzando por la carretera que discurre paralela al río Madison… la tarde está preciosa y mires donde mires, todo parece una postal… Íbamos a buen ritmo pero de repente, atasco… eso solo puede significar 1 cosa: ¡ANIMALES! Bueno, no es un oso pero nos conformamos. Estamos un buen rato allí, nosotros y un montón de gente más, siguiendo cada paso del animalillo.

*** Imagen borrada de Tinypic ***
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Llegamos a West Yellowstone a las 8 de la tarde y ¿qué es lo primero que nos encontramos al entrar al pueblo? ¡el dichoso cartel de Montana! ¡qué pardillos! Lo fotografiamos desde el coche, ya habrá tiempo de bajarse.

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Hacemos el check-in en el Three Bear Lodge, situado en la misma avenida que lleva hasta el parque. El hotel tiene 2 partes: hotel y motel. Nosotros reservamos en la parte del motel, la más básica y bastante bien. Limpio, bien situado y habitación amplia. Tenía nevera, microondas y WIFI. No incluye desayuno.

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*** Imagen borrada de Tinypic ***

Dejamos las cosas en la habitación y cenamos en el Mcdonald’s que hay cerca. Estamos agotados y un poco "quemados" del sol (y eso que llevamos protector y gorra), así que, duchita y a la cama.
Por fin mañana voy a ver la Grand Prismatic

Gastos del día:
Cafés Cooke City 17$
Cena Mcdonald’s 41,18$
TOTAL: 58,18$