Las Sequoias Gigantes ✏️ Diarios de Viajes de USA

Otro apasionante día con sequoias gigantes, praderas de cuento y más millas al volante de camino a San Francisco. Para rematar Yosemite, teníamos para este día la visita a Mariposa Grove, donde pudimos ver algo que no se puede ver en casi ninguna otra parte del mundo, los árboles más longevos y más altos del planeta. Las sequoias gigantes pueden vivir de dos a tres mil años y miden hasta 115 metros de altura. Del perímetro de su tronco, ya no os hablo, mejor lo veis más adelante con vuestros propios ojos.

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Salimos camino de Mariposa Grove tomando Wawona Road, tardamos más de una hora para recorrer tan solo 38 millas. Para ir a las sequoias de Yosemite hay que madrugar un poquito, ya que el parking es muy pequeño para la cantidad de turistas que las visitan y se completa rápidamente. Si eso ocurre, un amable ranger te indicará que des la media vuelta y vayas a aparcar tu coche al parking del supermercado del Wawona Hotel y desde allí tomes el shuttle gratuito del parque que te devolverá a Mariposa Grove. Así lo hicimos nosotros y no hubo ningún problema.

Una vez en Mariposa Grove, tienes dos recorridos, uno de 2,2 millas (3,5 kms) de ida y vuelta por el Lower Grove o 5-6 millas (8-10 kms) de ida y vuelta si optas por dar la vuelta entera entre el Lower y Upper Grove. Puedes hacer el recorrido a pie o comprando un boleto para ir en el camión turístico con remolque de asientos que circula por el camino asfaltado.

A tu derecha, cuando entras al bosque por la senda principal está el Fallen Monarch. Los biólogos sospechan que este árbol cayó hace varios siglos. El ácido tánico de la madera inhibe el desarrollo inicial de hongos y bacterias, demorando así su descomposición.

Fallen Monarch – Yosemite Nat. Park

Observa las raíces de este árbol. Las sequoias no tienen raíces pivotantes profundas sino que, por el contrario, sus raíces se distribuyen cerca de la superficie para capturar el agua. Si bien las raíces no penetran generalmente más de dos metros, pueden expandirse en abanico hasta más allá de los 45 metros, brindando una base estable para poder equilibrar el enorme tronco de estos árboles. Es por eso que siempre aconsejan que los visitantes se mantiengan dentro del camino y de los senderos, para minimizar la compactación del suelo que daña a estas raíces superficiales.

The Balechor and Three Graces, o para que nos entendamos, El solterón y las tres Gracias, son un cuarteto de sequoias que verás justo después de cruzar la carretera de “camión” turístico. Miradme a mi y mirad el tamaño del tronco!!

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The Balechor and Three Graces – Yosemite Nat. Park – 12:00 pm

El Grizzly Giant, es el gran patriarca de las sequoias de Yosemite y la estrella de Mariposa Grove con una edad estimada de 1.800 años. Tiene 30 pies (9 metros) de diámetro en la base y más de 90 pies (27 metros) de circunferencia. Se estima que tiene 2.700 años de antigüedad. Esto hace que sea más viejo que la mayoría de los personajes históricos que te puedas imaginar, Julio César, Carlomagno… y casi tan antigua como la propia civilización occidental.

Cuando te aproximes a la base de este árbol, dirije tu mirada hacia arriba. Esa enorme rama que puedes ver del lado sur tiene casi 2 metros de diámetro, o sea, ¡es mayor que el diámetro del tronco de cualquier otro árbol del bosque que no sea sequoia!

El California Tunnel Tree, se encuentra a unos 50 metros después del Gigante Grizzly. Es la única secuoya viviente en Yosemite con un túnel artificial perforado a través de él. Fue tallado en beneficio de las diligencias de turismo que pasaban por aquí en 1895.

California Tunnel Tree – Yosemite Nat. Park – 12:30 pm

Aproximadamente a 0,8 km. arriba del Grizzly Giant, en una superficie plana con mayor humedad de suelo, está el Faithful Couple (Pareja Fiel), Aquí, dos árboles grandes se han fusionado en la base aunque permanecen perfectamente separados en la parte superior. Del lado opuesto del camino se alzan dos árboles más pequeños que seguramente formarán la próxima “Pareja Fiel” dentro de unos 500 años.

0,4 km más adelante, por la senda principal, se encuentra el Clothespin Tree. Numerosos incendios le han tallado un túnel natural más ancho que un vehículo.

Siguiendo otros 0,4 km llegarán al Mariposa Grove Museum. Esta excepcional cabaña ocupa el sitio donde Galen Clark construyó su cabaña en 1864. En su interior, se podrán ver exhibiciones sobre ecología e historia de las secuoyas gigantes y se podrán comprar libros y tarjetas postales.

Nosotros no continuamos viendo el Upper Grove, puesto que el tiempo apremiaba, pero tuvimos una buena toma de contacto con estos árboles milenarios visitando únicamente el Lower Grove. Pincha aquí para ver Upper Grove. Así que tomamos el shuttle de vuelta y en el parking donde dejamos el coche repusimos fuerzas con unos sandwiches, patatas y como no, snickers!

Volvimos a Yosemite Valley, no sin antes, hacer otra paradita en Tunnel View, y es que se nota que este mirador es el punto estrella del parque.

Tunnel View – Yosemite Nat. Park – 3:40 pm

El recorrido circular que teníamos previsto hacer por el valle principal de Yosemite nos llevaría 2 horas y nos enseñaría los puntos más significativos. El paseo se llama “Cook’s Meadows Loop”, se encuentra pavimentado en todo su recorrido y es prácticamente llano. A lo largo de su recorrido tuvimos preciosas vistas del Half Dome, y de las Upper como las Lower Falls, aunque se encontraran secas.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

La línea roja marca el recorrido principal a través de las praderas. Durante todo el recorrido se pueden ver las Yosemite Falls, pero es por la línea amarilla donde mejores instantáneas se obtienen de estas caídas de agua. La línea azul de la parte de arriba te marca el inicio del camino hasta la base de la Lower Yosemite Fall.

1. Yosemite View Falls, hay lugares en este recorrido amarillo en los que se ven las cataratas superiores (upper) cayendo al mismo tiempo que las inferiores (lower).

2. Sentinel Bridge, famoso por su vista río arriba a Half Dome.

3. Yosemite Chapel, fue construida en 1879, siendo el edificio más antiguo de Yosemite.

4. Swinging Bridge, ofrece vistas de las cataratas de Yosemite.

5. Yosemite Lodge

6. Comienzo del paseo hacia Lower Yosemite Fall

7. Este tramo de la pradera queda cubierto de flores silvestres en primavera.

Aquí os dejo unas cuantas fotos de este idílico lugar, que comenzamos a recorrer a las 4:00 pm y terminamos a las 5:40 pm, entreteniéndonos todo lo que quisimos, quemando carretes iba a decir, bueno, llenando tarjetas sd.

Como os decía al principio, este lugar no desmerece para nada, aunque las cascadas del Lower y el Upper estén agotadas. Por supuesto, tiene que ser un espectáculo estar en el valle con el estruendo de la caída del agua desde más de 700 metros de altura, pero eso solo ocurre en primavera, con hordas interminables de turistas por todos lados, viendo como pierdes el tiempo en busca de un aparcamiento para tu coche, ya que se trata de uno de los lugares más visitados y fáciles de hacerlo. Así que si no puedes viajar en primavera, no te eches las manos a la cabeza, que en esa época del año, los bonitos tonos que deja entrever el inicio del otoño, no se ven.

Y ahora sí, tocaba despedirse de este magnífico parque con un buen sabor de boca, visitando otro mirador, “Valley View”, por cierto, muy mal señalizado (es el único mirador sin señalizar en más de 6.000 kms de conducción).

A lo largo de Northside Drive (tramo norte del recorrido circular de la carretera del valle de Yosemite), al acercarse a las salidas del valle, hay una retirada a la izquierda con muy pocas plazas de aparcamiento, hay que ir muy atento.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Valley View – Yosemite Nat. Park – 6:00 pm

El día no daba para más y aún quedaban más de 4 horas de camino hasta San Francisco, donde teníamos una bonita “Painted Lady” alquilada para nosotros solos. Era por supuesto, el capricho de nuestro Viaje Costa Oeste, no os la perdáis!!