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Hora en Death Valley: 9 horas menos que en España. Volvimos a retrasar una hora el reloj .
Distancia a recorrer: 670 km aprox. 5 horas 30 min. aprox.
Sabíamos que era un día pesado y que íbamos a pasar calor; pero al final fue más de lo que pensábamos.
Después de desayunar bien en Bumbleberry Inn, emprendimos camino a Death Valley. A la mitad, más o menos, decidimos desviarnos unos pocos km para ver Valley of Fire y su famosa Elephant rock. A la entrada del parque hay un sitio de parada donde coges un sobre y depositas un billete de 10 $ por cada coche. Es un sistema de autopago muy curioso.
Nosotros, que lo único que teníamos interés es en parar un rato a descansar y a ver Elephant Rock podríamos haber visto la curiosa roca, que está justo en la entrada e irnos del parque; pero dimos una vuelta por el parque hasta el centro de visitantes y no nos pareció nada del otro mundo. Sin contar que el sol apretaba de lo lindo y no invitaba a dar paseos.
De vuelta a la carretera, emprendimos camino a Death valley. Una parte del recorrido transcurre en una recta larguísima con cactus a ambos lados de la carretera. Según nos acercábamos al parque observábamos como iba subiendo la temperatura.
La ruta nos llevó de vuelta a Las Vegas, que no atravesamos pues era un día muy cargado. Lo que si hicimos y os lo recomiendo a los que sigáis mi itinerario, es repostar a las afueras de las Vegas, pues es de las últimas zonas de gasolineras antes de entrar en el desierto con buen precio.
Eso nos permitió recorrer Death Valley y no repostar hasta salir de él, después de Panamint Springs. Me encontré precios entre 2,5 $ y 4,5 $ por octano aprox. en mi viaje. El máximo de precio fue en Death Valley.
Lo primero que hicimos fue dirigirnos al centro de visitantes de Furnace Creek (N 36º 27’ 24,1” + W 116º 51’ 56,4”) donde cogimos información (nos enteramos que no se podía ir por el camino de Artist’s Drive y preguntamos por Tioga Pass, confirmando que estaba ya abierto. Allí vimos un termómetro que marcaba 120º F (casi 50º C).
De allí nos dirigimos al hotel que nos alojábamos: Furnace Creek Ranch, junto al centro de visitantes. Es un resort con piscina, restaurantes y tiendas, caro; pero no excesivo a mi entender. Además incluyó desayuno buffet, uno de los mejores que disfrutamos (en general fueron bastante regulares).
Después de dejar las cosas en nuestra cabaña y comprobar que la nevera y el aire acondicionado estaba bien, descansamos un rato para coger fuerzas para la visita de Death Valley.
Una curiosidad de las cabañas es que tenían dos aparatos de aire acondicionado y una ventilador de techo. Nosotros estuvimos todo el tiempo con uno de los aparatos y el ventilador encendidos. No sabíamos si el otro aparato funcionaba y si estaba por si estropeaba el otro, tener uno de emergencia y sobrevivir al calor.
De vuelta al parque lo primero que hicimos fue meternos en un camino de tierra para ver Devil’s Golf Course. Es una zona de salinas con agujeros muy peculiar, como si fuese una especie de campo de golf del diablo.
Después nos dirigimos a Badwater basin, el punto más bajo de toda EEUU, a casi 100 m por debajo del nivel del mar. Es una zona enorme de sal que forma un paisaje extraño. Salimos del coche, hicimos un par de fotos y volvimos rápido a la seguridad del aire acondicionado del coche. Vimos que había gente paseando lejos del mirador, sobre la sal, a pesar del consejo de no hacerlo.
Hicimos un par de fotos de las colinas de Artist’s Palette, pues no nos acercamos pues nos habían dicho que no se podía circular por la carretera. A pesar de la distancia y de la hora, se distinguía la diversidad de colores.
La siguiente parada fue dirigirnos al punto más lejano: Dante’s View. Según nos acercábamos, veíamos como iba bajando el termómetro, pues es un mirador a 1700 m, del que se ve toda la zona que habíamos visitado antes. La temperatura estaba aceptable.
El final del recorrido de esa parte del parque fue en Zabriskie Point, al que hay que subir unos metros de pendiente, desde el parking y que, aunque no hacía la temperatura de Badwater, si que era considerable. Es una zona de rocas de diferentes colores, debido a unas exploraciones de bórax.
Después del turismo, volvimos a la seguridad del hotel, donde tomamos unos sandwichs de nuestras provisiones, vistos los precios prohibitivos del restaurante.
DATOS PRÁCTICOS. Valley of Death está dividido en tres grandes zonas: Furnace Creek, Stovepipe Wells y Panamint Springs, según te las vas encontrando si vienes de Las Vegas.
COMENTARIOS DEL PARQUE DEATH VALLEY. Impresión: MUY INTERESANTE. No es un parque que repetiría; pero no me arrepiento lo más mínimo de haberlo visitado. Eso si: la parte más interesante es la parte de Furnace Creek. Stovepipe Wells y Paramint Springs, que vi el día siguiente, son prescindibles.
ALOJAMIENTO: Furnace Creek Ranch (N 36º 27’ 24,1” + W 116º 51’ 56,4”). El hotel no fue barato; pero yo lo aconsejo para visitar Death Valley. La alternativa de recorrer todo el parque de una tacada y dormir fuera me pareció una paliza. Aunque el restaurante es muy caro debo decir que el buffet de desayuno estuvo muy bien y las habitaciones aceptables.
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