Introducción ✏️ Diarios de Viajes de USA

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* Introducción
Somos una pareja de dos chicos de Barcelona a la que nos apasiona viajar. Generalmente vamos solos pero si nos sale la oportunidad de viajar con amigos pues mejor que mejor. Siempre nos motamos los viajes por cuenta propia y buscamos que sean lo más personales posibles.
En nuestro currículum viajero ya sumamos muchos destinos que hemos disfrutado gracias en parte a toda la información que aportáis los miembros de este foro. "Los viajeros" se ha convertido para nosotros en la principal fuente de información siempre que vamos de viaje. Pero muchas veces esos destinos ya disponen de infinidad de magníficos diarios en el foro, con lo que al final no te animas a escribir el tuyo propio.
El viaje que nos ocupa es una gran excepción. Me atrevería a decir que se pueden contar con los dedos de una mano los diarios de viaje exclusivamente dedicados a esta zona. Así que espero que sirva para animar a mucha gente a descubrir el Noroeste de los Estados Unidos.

* Agradecimientos
Antes de seguir quiero enviar un agradecimiento general a todos los miembros de "Los Viajeros", por supuesto, pero especialmente a jp177, cuyo diario y consejos nos ayudaron muchísimo; al igual que los comentarios y consejos de wanderlust, kiara, artabra, isla74... y seguro que me dejo a alguno.
Y qué mejor manera de hacerlo que un diario del viaje que entre todos ayudastéis a construir.

* Aclaración
También quería hacer un último comentario antes de entrar en materia. Durante el diario intentaré "mojarme" en las opiniones sobre los diferentes lugares que visitamos. Durante el montaje de cualquier ruta a veces te encuentras en la situación de tener que elegir entre hacer una cosa u otra, o visitar un lugar u otro. Por eso me gusta leer vuestras opiniones al respecto para ayudar a decidirme en este tipo de situaciones. Es una de las cosas que busco en los diarios que leo, así que intentaré que en el mío también lo encontréis.
Soy consciente de que lo que a uno le puede encantar otro lo puede aborrecer, pero ante una situación de duda, un punto a favor o en contra de algo te puede ayudar a tomar una decisión final.
Así que sólo quiero insistir en que serán opiniones totalmente personales, sin intención de que se conviertan en certezas absolutas.

* ¿Por qué el Noroeste de los Estados Unidos?
Para responder a esto debo de echar un poco la vista atrás en el tiempo.

En el 2012 hicimos el primer viaje a USA visitando gran parte de la Costa Este. El país nos gustó mucho, así que en el 2014, nos lanzamos a visitar la Costa Oeste en el que sería el mejor viaje de todos los realizados hasta la fecha y que confirmó nuestro flechazo con este país. De hecho tanto nos gustó que ya durante el viaje de regreso a Barcelona empezamos a pensar en otras posibles rutas por los USA.

Y así llegó el verano de 2015. Ese año nos decidimos por algo más "cerquita": una ruta en coche de 3 semanas por la Grecia continental.
Tras pasarnos semanas y semanas de preparación, todo se fué al traste cuando surgió un tema de salud familiar. Afortunadamente acabó siendo menos de lo esperable, pero la cuestión es que tuvimos que reducir los días de vacaciones de 3 semanas a una. Ya que nos habíamos hecho a la idea de ir a Grecia, decidimos no cambiar de país y nos decantamos por visitar la isla de Creta.
Lamentablemente, por una serie de inumerables factores que ahora no vienen a cuento, el viaje no resultó tan satisfactorio como esperábamos.

¿Y todo esto qué tiene que ver con el Noroeste de los USA? Pues que a finales de 2015 ya estábamos pensando en dónde ir de vacaciones al año siguiente. Recordando el mal sabor de boca que nos dejó el viaje a Creta, esta vez queríamos ir a lo seguro, a un destino que no nos defraudara. Y, teniendo en cuenta las excelentes experiencias previas en el país, tuvimos clara cuál era la apuesta más segura: Estados Unidos.

* La ruta
La clave de la elección de la zona a visitar fue que sí o sí tenía que incluir Yellowstone. Nos encanta la naturaleza, hacer senderismo y los animales, y Yellowstone era el parque natural imprescindible que aún nos faltaba por visitar. Así que ya teníamos decidido un punto de la ruta, pero... ¿y el resto?

Consideramos hacer la ruta de Chicago a Seattle, pero nos pareció que pasabas demasiados días sólo de trayecto o visitando cosas a priori poco interesantes para nosotros.
Teníamos idea de que la zona de Seattle era una zona llena de bosques frondosos y costa salvaje, así que empezamos a investigar para saber más detalles. Entonces encontramos el diario que jp escribió sobre un viaje por la zona y nos acabó de convencer. Ya teníamos dos áreas a conectar, cosa que decidimos hacer mediante un recorrido más o menos circular.
El resto de puntos se fueron definiendo a base de leer hilos y diarios en el foro, buscar por internet, guías de viaje, etc...

Esta es la parte de la preparación del viaje que más disfruto: bucear en páginas y páginas de información descubriendo montones de lugares a visitar y que acabarán definiendo el viaje. Esta búsqueda de información siempre la hago con Google Maps (espero que no haya problema en que ponga esta información) a mano. En él voy añadiendo todos aquellos lugares interesantes a visitar incluyendo alojamientos, restaurantes y demás, acompañados de datos prácticos como horarios de apertura, precios y cualquier cosa a tener en cuenta. Al final te queda un mapa completísimo con toda la información importante del viaje, que puedes descargar en formato .kmz o .kml para luego visualizarlo sin conexión durante el viaje en una tablet (supongo que en móvil también se podrá). Para hacer esto yo utilizo un programa gratuito. Como no sé si está permitido incluir este tipo de información, si a alguien le interesa, que me envíe un privado.

El mapa general del recorrido nos quedó más o menos así:


J: Seattle - B: Port Angeles - C: Forks - D:Seaside - E: Portland - F: Monte Hood - G: Jackson - H: Yellowstone NP - I: Glacier NP

* Algunos datos del viaje
- Vuelos
Empezamos a mirar vuelos en Enero de 2016. Los vuelos Barcelona - Seattle eran tremendamente caros, así que decidimos ir haciendo seguimiento a ver si la cosa mejoraba. Entonces apareció una oferta de Norwegian Airlines para viajar a San Francisco a muy buen precio. Así que tras comprobar que aún sumándole el vuelo interno de San Francisco a Seattle nos ahorrábamos un pico, no nos lo pensamos y lo hicimos así. Como el vuelo Barcelona - San Francisco llegaba por la tarde y los horarios de los vuelos de San Francisco a Seattle eran demasiado justos, decidimos pasar una noche en un hotel del aeropuerto y volar a Seattle al día siguiente. La vuelta la podríamos hacer el mismo día. Así quedaron los vuelos:

* Ida: Barcelona - San Francisco (Oakland) vía Londres (Gatwick) con Norwegian Airlines + San Francisco (Oakland) - Seattle (Tacoma) con Alaskan Airlines
* Vuelta: Seattle (Tacoma) - San Francisco (Oakland) con Alaskan Airlines + San Francisco (Oakland) - Barcelona vía Oslo.

* Precio Barcelona - San Francisco (Oakland) i/v: 830,95€ pp (tasas de pago con tarjeta incluidas)
* Precio San Francisco (Oakland) + Seattle (Tacoma) i/v: 212,07€ pp (tasas y precio por equipaje facturado incluido)

Respecto a las compañías aéreas, quedamos muy contentos con ambas, especialmente con Norwegian Airlines. Al ser una compañía de bajo coste íbamos con un poco de miedo, pero todo fue estupendo: elección previa de asientos al reservar sin coste adicional, puntualidad, comida decente, pantalla multimedia individual... vamos, ninguna queja. Sin duda repetiremos con ellos. Eso sí, el límite de peso del equipaje y medidas lo miran con lupa, así que cuidado.

- Alojamientos
Y en cuánto tuvimos los vuelos nos pusimos con los alojamientos. Llevábamos todos los alojamientos reservados desde Barcelona.
Nos pusimos como meta conseguir una media de 100 dólares la noche, pero acabó siendo imposible y los 100 dólares se convirtieron en 111$ (iré detallando precios a lo largo del diario), que tampoco está tan mal.

Empezamos con los alojamientos de los parques. Decidimos buscar siempre que pudiéramos alojamientos dentro de los parques para ahorrar en tiempo, eso sí, intentando que fueran lo más barato posible. Siendo Enero- Febrero creíamos que no tendríamos problemas para encontrar alojamiento, pero no podíamos estar más equivocados. En Yellowstone NP sólo pudimos reservar 2 noches seguidas en un alojamiento, el resto de noches tuvimos que cojerlas sueltas en alojamientos diferentes, cosa que condicionó el recorrido.
En Glacier NP pudimos elegir un poco más.
Eso sí, en todos ellos fueron con baños compartidos, excepto una noche.

Respecto a los alojamientos en ciudades, como primera opción siempre buscamos en AirBnB. Llevamos utilizando esta página desde hace años y siempre con excelentes resultados. Nos encanta dormir en casas particulares y así poder vivir un poco más el estilo de vida de cada país que visitamos, además de poder compartir experiencias con la gente que conocemos.

El resto de noches nos alojamos en moteles que nos ayudaron mucho a disminuir la media de gasto por noche.

- Alquiler de coche
El alquiler de coche lo realizamos con Álamo a través de ealquilerdecoches con recogida y entrega en el Aeropuerto de Oakland. Ya entraré en detalles cuando llegue el momento, pero de entrada decir que no tuvimos ningún problema con la compañía ni ningún incidente destacable con el coche.

- Seguro de viaje
El seguro de viaje lo contratamos con Columbus Direct a través de su página británica, que incluía una cobertura de gastos médicos de 15 millones de €. El precio fue de 121,88€ los dos.

- Otros
Además de todo esto, también llevábamos hecha desde Barcelona la reserva para comer en el restaurante de la Space Needle. Como se comenta en los foros, aunque el restaurante no es nada barato, si lo comparas con el precio de sólo subir al mirador, merece la pena gastarte la diferencia entre el precio del mirador y el precio de comer en el restaurante, que incluye también la visita al mirador.
Otra de las cosas que llevábamos desde casa eran las entradas para asistir al rodeo de Ellensburg. Ir a un rodeo era otra de las cosas que estábamos deseando hacer, así que cuando descubrimos que por aquellas fechas se celebraba uno de los rodeos más importantes del país, no nos lo pensamos. Es el rodeo del Labor Day Weekend. Durante ese fin de semana la ciudad de Ellensburg se viste de gala con desfiles, ferias y por supuesto, rodeos. Fue toda una experiencia, pero ya llegaremos a ello.

Y ahora es el momento de dejarnos de tanto rollo y ir a lo que importa. Empieza el viaje. ¿Te apuntas?

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