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Me había mentalizado para la dura travesía interinsular entre Santa Cruz e Isabela, aunque en esta época (mayo) las condiciones del mar son bastante buenas y el trayecto transcurre razonablemente bien. Pese a que la lancha pega botes y las olas saltan por encima, nadie se marea. Pensaba que el trayecto se me haría larguísimo, y en cambio se me pasa en un periquete, …………… la biodramina me ayuda a dormir prácticamente todo el tiempo.
Los lobos marinos actúan de embajadores de Isabela, dándonos la bienvenida mientras nadan al lado del bote que nos traslada al muelle.
Isabela es la isla galapagueña de mayor tamaño. Sin embargo, la primera impresión al arribar es de placidez, de sosiego. Apenas circulan coches. El medio más habitual para trasladarse por las calles de ceniza volcánica y arena es la bicicleta. Puerto Villamil es el único pueblo de la isla, flanqueado por una gran playa de bravo oleaje. Únicamente una carretera rural conduce a algunos ranchos. El resto de la isla es territorio virgen, inexplorado e inaccesible.
Caminata al Muro de las Lágrimas
Dedicamos nuestro primer día en la isla a realizar la caminata al Muro de las Lágrimas, un paseo agradable en el que encontramos iguanas, aves o tortugas entre frondosa vegetación hasta alcanzar un par de miradores finales que nos regalan vistas de Isabela. Durante el recorrido existen diversos puntos de interés señalizados, tanto para observar fauna, como el paisaje de la Isla Isabela: La Playita – Pozas Verdes – Mirador Los Tunos – Playa del Amor – Túnel del Estero – Poza Redonda – Poza Escondida – El Estero – Camino de las Tortugas – Cerro Orchilla – Muro de las lágrimas – El Radar.
Las iguanas marinas han aprendido a bucear y a pescar para alimentarse. Casi resultan repugnantes cuando te tropiezas con un grupo numeroso de iguanas tumbadas a la bartola, amontonadas unas sobre otras y estirando sus largos rabos. Las tortugas sí que son tranquilotas. Nos tropezamos con unas cuantas en medio del camino o entre la hierba, alimentándose de hojas.
El Muro de las Lágrimas es un sinsentido, una tortura para los presos, quienes debían pagar su pena transportando pesadas rocas sobre sus hombros desde el interior de la isla sufriendo el martirio del sol. Ya sólo hay que continuar un poco más para alcanzar el Mirador El Radar. Es un buen lugar para detenernos, contemplar y sonreír a las Galápagos.
Snorkel en Concha de Perla
Se accede por un sendero muy cerca del muelle. Concha de Perla es como una piscina natural entre manglares. Lo mejor del rato de snorkelling ha sido una raya azul.
Flamencos en Los Humedales de Isabela
Un sendero de poco más de un kilómetro permite recorrer libremente Los Humedales y llegar hasta el Centro de crianza de tortugas terrestres de Isabela.
No abundaban, pero los pocos flamencos que pululaban por las lagunas nos concedían bonitas estampas, especialmente aquellas reflejadas en el espejo de agua.
Playa de Puerto Villamil
El atardecer en la playa de Villamil concede momentos muy fotogénicos. Aire tranquilo, oleaje salvaje y reflejos rosados de las últimas luces del día ambientaban el escenario por el que paseábamos plácidamente.
Excursión a Los Túneles
Los Túneles se considera uno de los mejores puntos de snorkel en Galápagos y por eso es la excursión estrella en Isabela. Está casi asegurado avistar tiburones de aleta blanca.
Con un cielo gris partimos de Puerto Villamil hacia Cabo Rosa. Durante los 45 minutos de navegación las condiciones del mar no son las más propicias. Las olas nos saltan por encima y terminamos empapados.
Entre los manglares costeros y un cordón de roca volcánica se halla una especia de laguna de aguas calmadas, donde nos lanzamos al agua. Bajo el mar se nos abre un escenario de peces y más peces…….tortugas y más tortugas. Entre los arcos submarinos de roca volcánica, a modo de túneles, se suelen refugiar los tiburones de Galápagos, buscando agua más calentita. En el primer túnel, 3 tintoreras nadan ante mi vista. Me vuelvo a sumergir y una me pasa rozando. Probamos en otro túnel……………..está repleto………………al menos una docena. Son grandecitos. ¡Qué emoción! Brutal. Otro tiburón se ha salido del túnel a un espacio más abierto y puedo nadar tras él. Esto es tremendo.
Continuando nuestro snorkel, qué suerte, un grupo de rayas doradas. Son de pequeño tamaño pero resulta llamativa su geométrica coordinación.
Lo más difícil es ver caballitos de mar. Suelen refugiarse en las ramas sumergidas de los manglares, y sí que conseguimos ver uno, mimetizado con las ramas subacuáticas.
La excursión a Los Túneles de Isabela se complementa habitualmente con un desembarco en otro punto costero, donde habita una colonia de piqueros de patas azules. En este caso no hay suerte. El mar está demasiado agitado para desembarcar y la seguridad prima ante todo.
El oleaje está bravo en alta mar, y las aletas de las mantas raya sobresalen, haciéndonos apreciar su enorme envergadura. El guía nos permite lanzarnos a nadar tras una manta enorme. ¡Qué experiencia!!
Excursión a Volcán Sierra Negra y Volcán Chico en Isabela
Nos espera un día de caminata por los jóvenes paisajes volcánicos del interior de Isabela. Obligatorio ir con guía. El sendero es muy fácil y apenas presenta desnivel.
A la ida realizamos varias paradas en diferentes miradores, en los cuales el guía demostraba sus conocimientos sobre los volcanes de Isabela. Nos contaba todo lo que vio y aprendió cuando subió a caballo al cráter durante una de las erupciones. El sendero recorre el contorno de la caldera del Volcán Sierra Negra, ofreciéndonos excelentes panorámicas.
A nuestro alrededor se extienden campos de lava, negros, rojizos, marrones, del Volcán Sierra Negra, el Volcán Chico y el resto de conos volcánicos que divisamos. Estamos ante un paisaje joven, que seguirá transformándose y lo verán diferente quienes lo visiten dentro de varios años. La Isla Fernandina flota sobre el horizonte.
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