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Hoy hemos reservado un tour en un centro comercial. De entrada puede sonar poco atractivo, pero el tour se llama Food & Heritage trail y nos da la oportunidad de descubrir y saborear las comidas típicas de Singapur de forma gratuita.
El tour lo organiza ION Orchard, uno de los modernos y lujosos centros comerciales de Orchard Rd. Es en inglés, lo hacen cada día de lunes a viernes a las 10 de la mañana y dura entre una hora y una hora y media. Hay que inscribirse previamente por mail, pero no hay que pagar nada, al contrario, al finalizar el tour nos dan un vale de 5SGD para gastar en el Food Court del centro.
Estamos a las 10 en el Punto de Información y nos cuenta el guía que no hay nadie más apuntado así que nos va a hacer el tour a nosotros dos solos.
Nos cuenta la arquitectura del edificio y nos señala algunas de las muchas obras escultóricas que lo adornan. Nos lleva a visitar la galería de arte, que actualmente expone pinturas de artistas chinos y luego nos lleva al sótano, donde está el Food Court, la zona de paradas de comida. Allí nos va llevando por las tiendas y nos cuenta las tradiciones de los dulces, las bebidas, etc. Probamos de todo: tostadas con kaya (una especie de mermelada con coco), satay (unos pinchitos de pollo con salsa de cacahuete), noodles, un caldo picante, té de jengibre, galletitas de gambas e incluso un helado con alubias pintas.
Fue toda una experiencia.
El tour habitualmente incluye una visita al ION Sky, el mirador situado en la terraza del edificio, pero hoy había un evento privado y no pudimos subir.
Como nos habíamos quedado con las ganas de tener vistas, más tarde fuimos al Orchard Central, otro centro comercial de la misma calle, que tiene una bonita terraza en los pisos 11 y 12. Las vistas de la zona no son nada del otro mundo.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Muy cerca de la calle Orchard está la calle Emerald Hill, que mantiene todavía las casas de cuando esta era la zona de los europeos ricos en la época colonial. Las construcciones son de estilo peranakan, una cultura que nació con los descendientes de los inmigrantes chinos o indios que se casaron con mujeres malayas o indonesias.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La muestra más bonita de la arquitectura peranakan se encuentra en el barrio de Joo Chiat. Tomamos un bus para dirigirnos hasta allí. Está a una media hora. Una maravillosa hilera de casas peranakan, de principios del siglo XX, se encuentra en la calle Koon Seng, entre las calles Joo Chiat y Tembeling.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Pero en las calles colindantes también encontramos este tipo de construcciones, sobretodo en la calle Joo Chiat.
Del barrio visitamos el templo budista Kuan Im Tng y el templo hindú Sri Senpaga Vinayagar.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
En todos los templos hay algún requisito u otro de vestimenta. Nos pareció algo confuso pero en términos generales entendimos que:En los templos hindúes: hay que entrar descalzo, no se admiten camisetas de tirantes y las mujeres deben cubrirse las piernas hasta los tobillos.
En los templos budistas: en algunos no hay que descalzarse y las mujeres pueden entrar si su falda o bermuda llega hasta la rodilla, pero no con shorts. No se puede entrar con los hombros al descubierto.
En las mezquitas: hay que quitarse los zapatos y las mujeres debemos cubrirnos de la cabeza a los pies.
Siempre hay paneles informativos en las entradas de los templos y en muchos a los turistas se nos prestan túnicas o faldas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Para comer encontramos muy cerca del templo hindú un bar con una bonita terraza y decidimos descansar y refugiarnos de las cuatro gotas que empiezan a caer. Se llama Rabbit Carrot Gun. La carta es comida occidental y los precios son más altos que los de la comida local.
Luego tomamos un bus para llegar al barrio árabe, Kampong Glam.
Aquí se establecieron los árabes cuando llegaron a la colonia. Lo primero que visitamos es la Masjid Sultan Mosque. La mezquita del sultán. Fue construida entre 1824 y 1826. Qué pena que cuando llegamos hace poco que han cerrado las visitas. (Horarios de visitas: De sábado a jueves, de 10 a 12h y de 14 a 16h. Los viernes, de 14:30 a 16h). En su página web detallan los requisitos del vestuario.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Las casas antiguas del barrio ahora son mayormente tiendas de souvenirs o restaurantes turísticos. Las calles más animadas son Arab street, Bussorah street, Haji lane y Baji lane.
Nos acercamos también a la Istana Kampong Glam, antiguo palacio y actualmente sede del Malay Heritage. La entrada es de pago pero tiene baño público. (De 10 a 18h, lunes cerrado).
Y también vamos a ver la Hajjah Fatimah Mosque, mucho más pequeña y discreta que la mezquita del sultán.
Para acabar la tarde nos acercamos a Clarke Quay. Este muelle fue utilizado para almacenar las mercancías que llegaban del Boat Quay en la época colonial. Actualmente los edificios históricos se han reconvertido en bares, restaurantes y discotecas. Es una mezcla de antiguo y moderno muy peculiar, pero el ambiente era muy ruidoso, muchos turistas y grupos de adolescentes con ganas de fiesta.
Nos fuimos pronto.*** Imagen borrada de Tinypic ***
*** Imagen borrada de Tinypic ***
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