ESTAMBUL 1 ✏️ Travel Journeys of Turkey

Nos gusta viajar a nuestro aire, así que, como en todos nuestros anteriores viajes, hemos hecho éste por nuestra cuenta. Para mi, el disfrute del viaje empieza con los preparativos: decidir el destino, estudiar el itinerario, buscar los vuelos, el alojamiento, recopilar información...Me ha llevado tiempo prepararlo y el foro me ha sido de gran ayuda.
Hace ya bastantes días que hemos vuelto, así que, más que un diario, esto son una serie de notas con las que rememoro nuestro viaje de este verano y que, espero, puedan ser útiles a alguien.

Nuestro vuelo (http://www.thy.com) sale de la recién estrenada Terminal 1 del aeropuerto de Barcelona a mediodía y llega al aeropuerto Kemal Ataturk de Estambul ([url=http://]www.ataturkairport.com[/url]) a las 16:20h, hora local. Nos dan comida a bordo – por cierto, muy buena – y llegamos puntualmente a nuestro destino.
Lo primero, ya se sabe, sacar los visados. Actualmente cuestan 15 € cada uno.
Como en casi todos nuestros viajes, como alojamiento hemos elegido un apartamento. Hemos contratado un transfer con el dueño del apartamento y, cuando llegamos, nos estaba esperando. El apartamento está situado en la zona de Beyoglu, en el antiguo barrio de Pera, junto al liceo Galatasaray (Galatasaray Lisesi) y la famosa calle Istiklal (Istiklal Cadessi). Se trata de un apartamento de un dormitorio, completamente nuevo, con mobiliario moderno y con todas las comodidades. Responde totalmente a lo que aparece en su página web : http://www.easyhomeistanbul.com/ Absolutamente recomendable!!
Nos instalamos y salimos en busca de alguna tienda o supermercado donde comprar la comida. Lo primero es cambiar dinero, cosa que hacemos en un cajero, sin mayor problema que la comisión que te cobran al llegar a casa. Enseguida damos con un pequeño supermercado en una travesía de Istiklal. Compramos lo poco que necesitamos, lo dejamos en casa y aprovechamos para dar un paseo por esta bulliciosa calle hasta la hora de cenar.
Para moverse por Estambul, lo mejor es hacerse con un Akbil (http://www.iett.gov.tr). Su nombre proviene de “Akilli Bilet”, que significa billete inteligente. Se trata de un pequeño artilugio que se utiliza como sistema de pago electrónico en el transporte público. Para conseguirlo, hay que ir a la estación de autobuses de Eminönü (Eminönü Otobüs Duragi), junto al puente de Gálata (Galata Köprüsü). Lo venden en una taquilla donde pone Akbil. Hay que dejar 10 liras de depósito que te devuelven al retornarlo. Se carga con la cantidad que desees, en función del número de viajes que vayas a hacer. No hay que preocuparse mucho por la cantidad a cargar, porque se puede recargar cuántas veces se quiera en las paradas del tranvía y en unos quiosquillos destinados a tal efecto que hay por todas partes. Se distinguen fácilmente, porque tienen un cartel donde pone Akbil. Hay que decir que el transporte en Estambul tiene un sistema tarifario integrado, es decir, que puedes coger más de un transporte con un solo billete, si entre viaje y viaje no transcurre más de media hora.

Prácticamente no tenemos que hacer cola, quizá unos cinco minutos. Empezamos la visita por el Harén. Azulejos espectaculares decoran prácticamente la totalidad de las paredes. Muebles y ventanas de marquetería, con maderas preciosas y nácar. Una maravilla la pequeña biblioteca de Ahmet I. Ricas alfombras, baños de mármol...Precioso. Los jardines son otra maravilla, con árboles centenarios, relajantes fuentes y unas vistas espléndidas sobre el Bósforo y el Cuerno de Oro. Hermosos pabellones rodeados de jardín, entre los que destaca, en mi opinión el más hermoso, la biblioteca del sultán Ahmet III. El museo del tesoro, exhibe piezas y joyas espectaculares, aunque la forma de exponerlas deja bastante que desear. Como la visita se alarga mucho, decidimos comer en el restaurante del palacio. Un kebap de pollo sin más pretensiones. Bastante caro, pero, ya se sabe, sitio para turistas...dentro del palacio...Ah! y por supuesto, sin cerveza!! Hay que recordar que la mayor parte de restaurantes no sirven alcohol. Nosotros solemos beber cerveza sin alcohol, pero no encontramos en ningún sitio. La visita, sin agobios, entre unas cosas y otras, lleva toda una mañana.

La Mezquita Azul sorprende por sus dimensiones. Personalmente, lo que más me gusta de ella, es el exterior, el conjunto. Es como una gran cascada de cúpulas enmarcada por sus seis altos minaretes. El recinto tiene un gran patio exterior. En su interior, destacan los cuatro inmensos pilares que sostienen la cúpula y los arabescos de la decoración.

A la salida, paseamos tranquilamente por la zona de Sultanahmet. Después, nos dirigimos hacia Eminönü. De camino, pasamos por la vieja estación de Sirkeci (Sirkeci Istasyon), donde llegaba el legendario Orient Express y que todavía conserva el antiguo andén y el rancio vestíbulo. Curioso.
Los alrededores de la estación están bastante sucios y descuidados, como ocurre en tantas otras ciudades. Pero la ciudad, en general, me ha parecido aceptablemente limpia y bien cuidada. Sobretodo, la gran cantidad de parterres de flores de sus jardines y avenidas.

Al llegar al muelle de Eminönü, nos invade un fuerte olor a pescado a la brasa procedente de la gran cantidad de puestecillos callejeros donde preparan los famosos bocadillos de caballa. Todo el muelle es un hervidero de gente que va y viene de los ferrys. En Eminönü sí que se ve suciedad acumulada. Puedes pasear sobre una auténtica alfombra de botellas de plástico y envoltorios varios!

Este palacio fue construido a mediados del siglo XIX por el sultán Abdulmecit I, para albergar su residencia oficial y el parlamento. Se trata de un palacio de estilo renacentista turco, construido para “competir” con Versailles. Consta de una parte de residencia oficial con salones ricamente decorados, y de otra parte destinada al harén del sultán. Es inmenso y espectacular, aunque resulta bastante frío, por el sistema de visitas que tiene: sólo se puede ver en grupo, con visitas guiadas en inglés o en turco y no se pueden hacer fotos del interior. Hay guardas cada diez o doce metros que vigilan, con cien ojos cada uno, que nadie utilice su cámara. Destaca el salón del trono, de más de 2000 m cuadrados, cubierto por una gran cúpula de la que cuelga una impresionante lámpara de cristal de más de 4 toneladas de peso. Pero, para mi gusto, lo más bonito de este palacio es, sin duda, su privilegiada situación y sus jardines a orillas del Bósforo.

Al salir y después de entretenernos haciendo fotos por los jardines, paseamos por los alrededores de la torre del reloj y la pequeña mezquita de Dolmabahçe y cogemos el autobús que nos lleva al barrio de Ortaköy.

Parecía que el bullicio sólo iba a estar en el centro histórico, pero este barrio es especialmente vivo y popular. Sus callejuelas están llenas de jóvenes sentados en las terrazas fumando shishas, de viejos pescadores arreglando sus barcas, de mujeres que pasean con sus hijos...

Nos acercamos a ver la Mezquita de Ortaköy (Ortaköy Camii). Es una mezquita pequeña, de grandes ventanales. Su interior es luminoso y tranquilo. Está en un enclave precioso, en la orilla del Bósforo y con el puente colgante como telón de fondo. Realmente, la vista del puente del Bósforo (Bogaziçi Köprüsü) es espectacular. Mide más de 1,5 Km y no sé la altura que tiene, pero impresiona de verdad.

Al atardecer, tomamos un autobús para volver a Kabatas, donde cogemos el funicular que sube hasta la plaza Taksim, centro neurálgico de la ciudad moderna. Enfilamos la bulliciosa calle Istiklal. En una callejuela, junto al liceo Galatasaray, a 50 m de nuestro apartamento, cenamos en el Ara Café, propiedad del conocido fotógrafo turco Ara Güler. Buen ambiente, buena comida y precio aceptable: plato principal, postre, agua (por supuesto no sirven alcohol) y café, 30YTL por persona. Después de cenar, damos una vuelta por las calles de alrededor de la plaza Tünel. Hay un gentío impresionante que llena absolutamente las terrazas de restaurantes y bares, hasta el punto que, en algunos lugares, se hace difícil pasar. Hay un ambientazo increíble que, parece ser, se repite todos los fines de semana.