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Hoy vamos empezar nuestro recorrido por cuatro de los Grandes Sitos del Midi-Pyrennee. www.grandsites.midipyrenees.fr
Subimos hacia el sur por el valle del Pau hasta Pierrefitte-Nestalas donde el valle se estrecha y se divide en dos: Luz y Cauterets. Allí giramos a la izquierda en dirección a Cauterets. www.pierrefitte-nestalas.com/
Vamos por un valle muy profundo de altas laderas y con el río rugiendo allá abajo. Unos 10 km. mas arriba llegamos a Cauterets. Es temprano y hace fresco, aun no ha salido el sol y hay algunas brumas y neblinas producto de la humedad del ambiente. Este valle es el reino del agua, el país de las cascadas, lagos y ríos. También es un paraíso para los excursionistas, senderistas y montañeros.
Cauterets es una importante población termal situada a 900 metros y dedicada al turismo, tanto de invierno y de verano. www.cauterets.com/
Al poco de salir de Cauterets nos encontramos con la confluencia del río que baja por la derecha desde Pont d’Espagne y con el río que procede del valle de Lutour. Nos bajamos para admirar la soberbia cascada de Lutour, justo al lado de la carretera.
Subimos hacia el sur por el valle del Pau hasta Pierrefitte-Nestalas donde el valle se estrecha y se divide en dos: Luz y Cauterets. Allí giramos a la izquierda en dirección a Cauterets. www.pierrefitte-nestalas.com/
Vamos por un valle muy profundo de altas laderas y con el río rugiendo allá abajo. Unos 10 km. mas arriba llegamos a Cauterets. Es temprano y hace fresco, aun no ha salido el sol y hay algunas brumas y neblinas producto de la humedad del ambiente. Este valle es el reino del agua, el país de las cascadas, lagos y ríos. También es un paraíso para los excursionistas, senderistas y montañeros.
Cauterets es una importante población termal situada a 900 metros y dedicada al turismo, tanto de invierno y de verano. www.cauterets.com/
Al poco de salir de Cauterets nos encontramos con la confluencia del río que baja por la derecha desde Pont d’Espagne y con el río que procede del valle de Lutour. Nos bajamos para admirar la soberbia cascada de Lutour, justo al lado de la carretera.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
A partir de ahora subimos unos cinco o seis km. mas, por una carretera que va dando vueltas y revueltas en medio de bosques de abetos y pinos, rodeados por el sonido del agua de otras varias cascadas, Ceriset, Pas de l’Ours y muchas otras. Desde la cascada de Lutour sube un camino hasta Pont d’Espagne que va recorriendo estas cascadas y saltos por el valle de Jéret de unas 2 horas de duración.
Acabamos en el inmenso aparcamiento de Puntas, que normalmente es de pago, pero aun estamos fuera de temporada. Precisamente mañana sábado se abren las taquillas y comienza a funcionar el telesilla del Gaube. Hay solo unos pocos coches aparcados. Son solo las nueve y media de la mañana, aunque ya ha salido el sol y empieza a calentar el frío ambiente. El día promete ser esplendido.
Subimos por el monte poblado de pinos y al poco ya oímos el estruendo del agua en el Pont d’Espagne. Se trata de un sencillo pero robusto puente bajo el que pasa el río que golpea las paredes con mucha fuerza levantando nubes de agua que flotan en torno al ojo del puente. Hay un sendero vallado y señalizado para acercase al puente y al agua, desde donde se hacen fotos que salen muy románticas.
Acabamos en el inmenso aparcamiento de Puntas, que normalmente es de pago, pero aun estamos fuera de temporada. Precisamente mañana sábado se abren las taquillas y comienza a funcionar el telesilla del Gaube. Hay solo unos pocos coches aparcados. Son solo las nueve y media de la mañana, aunque ya ha salido el sol y empieza a calentar el frío ambiente. El día promete ser esplendido.
Subimos por el monte poblado de pinos y al poco ya oímos el estruendo del agua en el Pont d’Espagne. Se trata de un sencillo pero robusto puente bajo el que pasa el río que golpea las paredes con mucha fuerza levantando nubes de agua que flotan en torno al ojo del puente. Hay un sendero vallado y señalizado para acercase al puente y al agua, desde donde se hacen fotos que salen muy románticas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Por el otro lado del puente baja una impresionante y majestuosa cascada que completa el panorama de un lugar idílico e inolvidable.
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En el lugar también hay un restaurante, como es habitual en Francia, aunque ha sido siempre muy criticado por los amantes de la pureza del paisaje. Hasta aquí, en temporada se puede subir con telecabina desde los aparcamientos y luego continuar con un telesilla que sube por la derecha, unos trescientos metros de altura, para acceder al lago de Gaube por un camino, casi llano, en unos veinte minutos.
El lago de Gaube es la otra gran atracción del lugar. Se encuentra a unos 1.725 m. de altitud en lo alto del valle. La facilidad de subir con el telesilla hace que sea un lugar muy frecuentado, pues se puede llegar a el, casi en tacones. www.lacsdespyrenees.com/
Nosotros vamos a subir por el clásico camino al lago que remonta el río por el margen izquierdo. Su comienzo esta perfectamente indicado a la izquierda del puente y, como es típico, engañosamente acondicionado en sus primeros metros. La subida es de entre una hora y una hora y media. Esta clasificado como un recorrido entre fácil, aunque desde luego en los primeros metros, cuando se gana altura, se suda la camiseta.
El lago de Gaube es la otra gran atracción del lugar. Se encuentra a unos 1.725 m. de altitud en lo alto del valle. La facilidad de subir con el telesilla hace que sea un lugar muy frecuentado, pues se puede llegar a el, casi en tacones. www.lacsdespyrenees.com/
Nosotros vamos a subir por el clásico camino al lago que remonta el río por el margen izquierdo. Su comienzo esta perfectamente indicado a la izquierda del puente y, como es típico, engañosamente acondicionado en sus primeros metros. La subida es de entre una hora y una hora y media. Esta clasificado como un recorrido entre fácil, aunque desde luego en los primeros metros, cuando se gana altura, se suda la camiseta.
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Luego el camino se suaviza y va alternado zonas cubiertas bajo árboles y suelo de tierra con otras más pedregosas y descubiertas.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
La variedad y la belleza del paisaje del valle se refuerzan cuando mas arriba se comienza a divisar la cabecera alta del valle con los picos nevados del macizo del Vignemale al fondo. Entonces se acelera el pulso y el paso se aviva con la perspectiva de alcanzar pronto el lago.
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Desde el inicio hemos venido compartiendo camino con un grupo de una docena de franceses jubilados, por las apariencias. Todos van bien equipados y provistos de bastones. Al principio una señora nos pregunta por los nuestros y el marido le argumenta que nosotros aun somos jóvenes para usarlos. Sin embargo, poco antes de llegar al lago ya los hemos perdido de vista por delante nuestro.
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Ya hemos llegado al rebosadero del lago y la imagen del lago con el reflejo de las montañas nevadas, tal y como habíamos visto antes en tantas fotos maravillosas, nos llenó el corazón de alegría y satisfacción.
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Ahora estamos solos disfrutando del paisaje, el grupo de jubilados debe haber continuado camino hacia las Oulettes de Gaube. La ruta al Lago Gaube es la misma en su primera parte que la de las Ouletes que continua subiendo junto al río hasta alcanzar, una hora y media después, el refugio. Desde allí se puede proseguir hasta los últimos restos de glaciar de Ossoue en el Vignemale, o bien, entre otras opciones, efectuar una ruta circular regresando al Parking de Puntas por el vecino valle de Marcadau. www.pirineos-vacaciones.com www.parc-pyrenees.com/
El Vignemale con sus 3.298 m. es el pico más alto de los pirineos franceses. Hace prácticamente frontera con España en la cabecera del valle Bujaruelo. Al sur del macizo del Vignemale nace el río bravo río aragonés de Ara.
El lago de Gaube tiene 2 km. de orillas y pese a su apacible aspecto es bastante profundo, hasta 48 metros. Se ven muchas clases distintas de peces y animales acuáticos. Debajo de los bloques de piedra de la orilla habitan marmotas pirenaicas. Vimos un par de ellas correteando y deslizándose entre las piedras.
El Vignemale con sus 3.298 m. es el pico más alto de los pirineos franceses. Hace prácticamente frontera con España en la cabecera del valle Bujaruelo. Al sur del macizo del Vignemale nace el río bravo río aragonés de Ara.
El lago de Gaube tiene 2 km. de orillas y pese a su apacible aspecto es bastante profundo, hasta 48 metros. Se ven muchas clases distintas de peces y animales acuáticos. Debajo de los bloques de piedra de la orilla habitan marmotas pirenaicas. Vimos un par de ellas correteando y deslizándose entre las piedras.
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Por la orilla izquierda continua el camino interrumpido por tramos de desprendimientos de la ladera, también por algunos bloques de hielo. De la ladera opuesta baja un gran torrente de agua que va a parar al lago. La cabecera del lago, el delta por donde recibe el agua procedente de los glaciares del Vignemale es quizás la zona más bonita, con bancos de arenilla a modo de pequeñas playas y donde los pinos se introducen en el agua.
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Aquí el río llega diseminado en multitud de pequeñas corrientes de agua. Ahora en pleno deshielo, las corrientes ocupan todo el cauce del barranco. Ha desaparecido el camino y solo quedan islotes aislados. Pero los franceses habían cruzado, así que solo teníamos que encontrar su rastro.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Vamos saltando de piedra en piedra y aunque a veces nos pareció que nos quedábamos aislados por el agua, al final conseguimos pasar sin mojarnos demasiado. Toda una pequeña aventura infantil.
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Seguimos caminando un rato mas hasta que nos acercamos de nuevo a la corriente para dar cuenta de nuestro picnic. Eran solo las 12.30, pero el amigo Philippe es algo austero con el desayuno, así que ya teníamos hambre. Además no podíamos entretenernos demasiado porque esa tarde queríamos subir al Pico Midi de Bigorre.
El regreso por el mismo sendero es más ligero aunque las piernas se resienten. El dicho que afirma que la montaña se sube con el corazón y se baja con las piernas, nos parecía hoy muy cierto. A mitad de camino nos cruzamos con un señor muy mayor, que jadeante nos preguntó si aun faltaba mucho para el lago. Aparentaba bastante más de ochenta años y se mantenía en pie, a duras penas, apoyado en sus bastones. No fuimos capaces de decirle otra cosa que asegurarle que ya le faltaba poco. Seguro que este hombre debía tener un gran corazón.
Después de la memorable experiencia de hoy, recomendaríamos hacer el pequeño esfuerzo de la subida a pie, que resulta extraordinariamente gratificante, y para el regreso, quizás mejor bajar en el telesilla, con otra visión del maravilloso entorno natural.
El regreso por el mismo sendero es más ligero aunque las piernas se resienten. El dicho que afirma que la montaña se sube con el corazón y se baja con las piernas, nos parecía hoy muy cierto. A mitad de camino nos cruzamos con un señor muy mayor, que jadeante nos preguntó si aun faltaba mucho para el lago. Aparentaba bastante más de ochenta años y se mantenía en pie, a duras penas, apoyado en sus bastones. No fuimos capaces de decirle otra cosa que asegurarle que ya le faltaba poco. Seguro que este hombre debía tener un gran corazón.
Después de la memorable experiencia de hoy, recomendaríamos hacer el pequeño esfuerzo de la subida a pie, que resulta extraordinariamente gratificante, y para el regreso, quizás mejor bajar en el telesilla, con otra visión del maravilloso entorno natural.
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