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A primera hora cogimos un regionale en dirección a Rávena, una pequeña ciudad que en su día fue la capital del Imperio Romano de Occidente y, más tarde, de las posesiones bizantinas en Italia. Fue durante estos siglos cuando se construyó el conjunto de monumentos que ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y en los que pueden contemplarse los mejores mosaicos bizantinos del mundo, con permiso de Estambul.
Por cierto, antes de nada una aclaración, ya que vi a muchos turistas liarse con eso: Cuando compras los billetes en las máquinas uno de los pasos que aparecen en pantalla es la posibilidad de hacer una donación a una ONG que irá incluida en el precio del billete. Es un paso que no tiene nada que ver con el proceso en sí de compra y puede saltarse sin problemas.
Tras llegar a la estación fuimos directamente al primero de estos monumentos: la Basílica de San Vitale. Compramos la entrada combinada que además da derecho a entrar al Mausoleo de Galla Placidia, el Baptisterio Neoniano y la Basílica de San Apolinar el Nuevo, y pasamos al claustro desde el que se accede a San Vitale. El exterior de San Vitale es bastante sobrio pero el interior es una auténtica maravilla. Tanto es así que casi recomiendo hacer la visita a esta basílica en último lugar, ya que para mi gusto no hay nada en Rávena (ni casi en el mundo entero) que la supere.
El Mausoleo de Galla Placidia se encuentra justo al lado. Es una pequeña construcción cruciforme en la que sólo se puede entrar durante cinco minutos para preservar los mosaicos, menos sofisticados que los de San Vitale (son del siglo anterior) aunque igual de maravillosos.
De allí nos fuimos a la Domus dei tapetti di pietra, un palacio bizantino que fue descubierto durante la excavación de un aparcamiento y que se abrió al público en el 2002. Se siguen encontrando cosas en Rávena, de modo que en pocos años seguro que hay alguna atracción más a disposición del visitante. En el palacio se encontraron una serie de suelos decorados con mosaicos (las “alfombras de piedra”) en un notable estado de conservación.
La siguiente parada fue el Baptisterio Neoniano. Aquí, como es lógico teniendo en cuenta la función del edificio, el motivo del mosaico principal es el bautismo de Cristo. Aquí nos encontramos con el primer grupo de provectos ancianos disfrutando de lo que parecía la versión italiana del Imserso (bastante numerosos en esta y otras ciudades de la región). A unos pasos del baptisterio se encuentra el Duomo, que no tiene mayor interés.
Cerca está también la Iglesia de San Francesco, en la que no pudimos entrar porque acababan de cerrar, y el pequeño templete que contiene la Tumba de Dante. Aunque el poeta era florentino tuvo que huir de su patria chica por razones políticas y acabó refugiado aquí, donde murió. Los florentinos han reclamado sus restos varias veces pero parece que en Rávena no están por la labor de enviarlos para allá.
Luego partimos hacia la Basílica de San Apollinaire il Nuovo. Lo de “nuevo” es bastante relativo, porque la iglesia es del siglo VI. Los laterales están cubiertos con mosaicos y al fondo hay un ábside barroco que no pega ni con cola con el resto de la iglesia. En cuanto a los mosaicos, el de la derecha muestra a una procesión de profetas dirigiéndose hacia Cristo, mientras que el de la izquierda, el lado reservado a las mujeres, muestra otra procesión, esta vez de vírgenes, que acuden a ofrecer coronas a la Virgen María. Después de San Vitale y el mausoleo de Galla Placidia fue el monumento que más me gustó.
Comimos en un autoservicio que hay puerta con puerta y bajamos por la misma calle para ver los restos del Palacio de Teodorico, un rey de los ostrogodos que también dejó su huella en la ciudad. Paseamos por el centro de Rávena, pequeñito, peatonal, agradable, y visitamos el minúsculo Baptisterio Arriano, de entrada gratuita, que da la impresión de ser un borrador del Baptisterio Neoniano que habíamos visto antes.
Para reencontrarse con el legado de Tedorico hay que caminar un buen rato. Su mausoleo está situado lejos del centro, en una localización un tanto aislada, y destaca por su cúpula monolítica, ejecutada a partir de una sola piedra. Existe la posibilidad de adquirir una entrada que da derecho a entrar en el mausoleo. Nosotros lo hicimos y se nos quedó cara de tontos
al comprobar que la planta baja está completamente vacía mientras que en la superior solamente hay una bañera romana de pórfido que se supone que contuvo en su día el cadáver de Teodorico. No hay nada más. Ni siquiera pinturas o restos de decoración. Lo único que se consigue pagando la entrada es ver el mausoleo más de cerca, y desde el otro lado de la verja ya se ve bastante bien, por lo que uno puede ahorrarse perfectamente el importe de la entrada.
En las proximidades del mausoleo se halla la Rocca Brancaleone, una fortaleza veneciana reconvertida en parque público que recuerda la época en la que Rávena era una posesión de la Serenísima. Nuestro próximo objetivo era un más difícil de alcanzar. La basílica de San Apollinaire in Classe (el San Apollinaire "viejo") está a 5 km. del centro, en pleno campo, por lo que hay que tomar un autobús para ir hasta allá. Hay dos líneas de autobuses que pasan junto a la basílica, la 4 y la 44. Como el monumento se ve perfectamente desde la carretera es fácil saber cuál es la parada en la que hay que bajarse.
San Apollinaire in Classe es menos espectacular que San Apollinaire il Nuevo, sin embargo merece la pena el desplazamiento. Lo peor puede ser el regreso, porque la frecuencia de paso de los autobuses públicos no es muy alta que digamos. Nosotros, por ejemplo, tuvimos que esperar cuarenta minutos en una parada en medio de ninguna parte para regresar al centro de Rávena. De allí al tren y tras una hora de camino volvemos a Bolonia, al aperitivo (una costumbre que no me importaría importar a España) y al hotel.
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