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Salgo a las 7:30 h de mi hostel para andar 5 minutos hasta la oficina de Hello Travel Panamá, la empresa de Shuttles que me llevará a Bocas del Toro por 33 dólares (incluyendo el bote hasta Isla Colón). Preguntad en vuestros hoteles y hostels, ya que es posible que haya empresas que ofrezcan lo mismo por unos 25 dólares. No obstante, debo decir que los vehículos de Hello Travel Panamá son espaciosos.
El trayecto lo hago junto a una pareja en un microbus para unas 20 personas. Nos sobra mucho espacio. El trayecto hasta Almirante son unas 4 horas, con una parada de 20 minutos en medio.
Sobre las 12:15 horas, algo más tarde de lo previsto, llegamos a Almirante, el pueblo de donde salen los botes que llevan a las islas del archipiélago de Bocas del Toro. Prácticamente todas van a la isla principal: Isla Colón. La más masificada, vaya. Esperamos un cuarto de hora hasta que llegue nuestro bote (se lo toman con calma) y subimos. Podéis llevar el equipaje que necesitéis, ya que espacio en la proa (bajo cubierta) para meterlo. Las lanchas son similares a las de otros sitios en Panamá: de madera y para entrar con saltito, así que tampoco es lo más cómodo, pero funciona.
En 20-25 minutos, llegamos a Isla Colón. Yo, inmediatamente, busco alguien que me lleve a la isla donde me alojaré: Isla Bastimentos, concretamente en Old Bank. Como me da pereza buscar, en el mismo sitio pregunto y se ofrecen a llevarme. Como recomendación, no toméis esta empresa: Taxi Valencia. Cobran 6 $ dólares para llevarte a Old Bank, cuando la tarifa normal suele ser 5 dólares (que ya es el precio de turista). Por lo menos, es lo que me han cobrado otras empresas como Boteros de Bastimentos.
Llego a Old Bank y me cuesta algo encontrar la habitación en la casa donde me alojaré (A&K apartments), ya que no tiene cartelito. La identifico por la foto y veo que tiene una llave puesta para entrar. Entro, conecto el Wifi y contacto con la propietaria. Al cabo de poco, viene a recibirme y me cuenta todo. Aprovecho para pedirle que me reserve el bus de vuelta a Ciudad de Panamá para dentro de 2 días.
Sobre el alojamiento en Bocas del Toro: Esto es un calvario y diría que escojáis en función de vuestro plan. Yo elegí ir a Isla Bastimmentos y Old Bank para empaparme algo más de la cultura local y estar un sitio más tranquilo. Por un lado, es lo que encontré. Pero, por otro, como soy un culo inquieto a la hora de viajar, hice corto y fue poco operativo, ya que a la mínima bajaba a Isla Colón y gasté bastante en taxis acuáticos. Old Bank está bien para visitar en una tarde e ir a Playa Wizard, pero se agota y tienes que ir a otro sitio. Así que, si vuestro plan es moveros mucho, alojaros en Isla Colón y Ciudad de Bocas. Más ruidosa, pero más fácil a la hora de moverse. Si lo que queréis es tranquilidad y relax total sin desplazaros mucho, buscad un lodge bonito en alguna playa o isla y disfrutadlo. Yo, en Old Bank, estuve en una habitación grande para mi solo que estaba bien, pero no dejaba de ser una casa y no tenía servicios como playa o piscina. Así que, para relajarme, tenía que irme a la playa o buscarme la vida. Seguramente, de repetir el plan con el que iba de explorar sitios, me habría alojado en Ciudad de Bocas en Isla Colón. Mucha más oferta y más versatilidad a la hora de trazar planes
Y, si cambiara el plan y el objetivo fuera playa y piscina, un lodge más bien equipado apartado.
Después de dejar las cosas, voy a comer a un restaurante que está a 1 minuto de mi casa, al lado del muelle y de la plaza principal de Old Bank: Lysset place. Tomo un plato de calamar bien rico frente al mar en una mañana de sol. La verdad que es un sitio muy agradable. Luego, doy un poco de vuelta por Old Bank, que es un pueblo de estilo afroantillano muy colorido. Allí los habitantes tienen rasgos más propios del Caribe inglés como Jamaica y hablan su idioma propio, que mezcla inglés, español y otras palabras, en una mezcla muy curiosa y auténtica. Me alegro de conocerlo.
Paso por delante de El Jaguar, un hostel que ofrece excursiones. Reservo con ellos mi excursión a Cayo Zapatilla para el día siguiente. Venía con buenas referencias de Internet y mi casera también me dijo que son de confianza.
Tras la reserva, voy a mi habitación para dejar la mayoría de las cosas y llevarme solo lo mínimo para ir a Playa Wizard: llaves y toalla. ¿El motivo? En 2017 mataron a una turista en el sendero que va hacia allí, además de haberse sucedido distintos atracos. Prefiero ser precavido y no llevarme un disgusto.
Pero no hacía falta. El sendero lo hice solo, y en la playa solamente encontré a 2 parejas: una de turistas como yo y otra de jóvenes que se estaban poniendo a tono. En resumen: nadie potencialmente delincuente.
Para ir a playa Wizard puedes hacer tranquilamente el sendero (si no está especialmente embarrado). En mi caso, había algo de barro en algún tramo, pero nada grave -y más si comparamos con Boquete
-. El sendero tiene subidas y bajadas, pero es sencillo de hacer (lo puedes hacer en chancletas sin problema), y tardas 25-30 minutos en hacer la caminata del centro de Old Bank a Playa Wizard.Playa Wizard tiene la virtud de ser muy tranquila y amplia, poco concurrida -a Bastimentos va poca gente, y Rana Roja tiene más fama y resorts cerca-. Es una buena opción para buscar relax en un entorno muy tropical. Ahora bien, tampoco hace falta ir expresamente, es una playa caribeña como cualquier otra.
Por otro lado, puede haber oleaje en ciertos momentos -yo cuando fui, a eso de las 16h de la tarde- estaba bastante tranquila y nadé solo.
Personalmente, lo que recomendaría como excursión (de una tarde o mañana, no más) es visitar Old Bank y luego darse un chapuzón en playa Wizard y regresar de nuevo a Old Bank. O primero playa y luego visita. Así la visita es completa y más gratificante que ir solo a la playa y podéis aprovechar el haberos desplazado a Bastimentos.
Tras un baño, pasear por la playa e intentar buscar un supuesto sendero que lleva a la playa Rana Roja (no lo encontré y, la verdad, no os matéis mucho por hacerlo) vuelvo a Old Bank. Todavía no ha atardecido y doy alguna vuelta más por el pueblo. Subo al cementerio, donde las tumbas están hechas con baldosas, parecen bañeras añejas. Muy curioso.
Aún sin atardecer del todo, decido intentar ver la puesta del sol en el extremo del pueblo. Llego algo tarde, pero aún puedo tomar fotos decentes y bonitas. En el lugar donde estoy, vislumbro un cartel que pone "The Firefly" y sigo el caminito al lado de la orilla que lleva a un restaurante en una amplia cabaña caribeña a luz de las torchas y las velas. Es un sitio muy bonito que salía en Lonely Planet, diciendo que tenías que reservar porque suele estar muy concurrido. No es el caso.
Pregunto a la dueña si me puede contar un poco del restaurante. Es una mujer americana que lleva años viviendo aquí. Me dirijo a ella en español pero, amablemente, me dice que su nivel es muy bajo. Saltamos al inglés. Me cuenta que hace fusión tailandesa-caribeña, en platos pequeños. Como me tengo que duchar aún y cierran a las 21h, le digo que a lo mejor vendré mañana. En principio esa es la intención, pero más tarde pienso: ¿por qué favorecer el imperialismo americano? ¿Por qué dar dinero a una americana que vive en Panamá desde hace muchos años y es incapaz de explicarme su restaurante en español? A lo mejor funcionará con los gringos u otros que vienen por aquí y no tienen conciencia, pero me parece de una falta de sensibilidad no intentar hablar la lengua (o una de las lenguas, recordemos la lengua que hablan en Old Bank) del país en el que llevas años residiendo. Me molestó bastante como persona muy sensibilizada con las lenguas.
Me ducho y salgo en busca de un lugar donde comer. Muchos restaurantes están cerrados. Quería ir a Chavelas, un restaurante de hamburguesas barato que sale en Lonely Planet, pero lleva cerrado desde 2019, así que ni intentéis ir a por él.
Tras algún que otro descarte y con la lluvia empezando a caer termino de nuevo donde he comido: Lysset place. Y cenó muy bien un plato de ceviche y una hamburguesa de pescado.
Luego, regreso a mi habitación y me relajo hasta dormirme. Mañana será un día más productivo.
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