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La ciudad maya de Tulum se encuentra en la misma costa, sobre un acantilado y, hacia el interior, tiene una muralla en forma cuadrangular con puertas de acceso.
La visita la hicimos por nuestra cuenta y nos trasladamos en taxi desde el hotel, en un corto trayecto. Aquel día el sol pegaba fuerte y hacía bastante viento, así que tuvimos que proveernos de agua abundante y de protector solar.
El complejo arqueológico no es muy grande, pero está bien cuidado, con abundantes zonas verdes y con los itinerarios bien marcados y delimitados con vallas para moverse sólo por donde está permitido. Su ubicación al borde del mar lo hace muy fotogénico. A la llegada al recinto hay guías que se ofrecen para la visita. Nosotros preferimos hacerla por nuestra cuenta.
Esel día, el recinto estaba muy concurrido, especialmente de turistas de Estados Unidos. El acceso se hace por la puerta norte de la muralla y se pasa a amplias explanadas donde las abundantes palmeras proporcionan buenas sombras para cobijarse.
Tulum, a diferencia de otras ciudades mayas no tiene ninguna gran pirámide. La ciudad se llamaba Zamá. Aunque ya estuvo poblada desde antes de la era cristiana, sus principales edificios son de los siglos XIII y XIV d.C. y la ciudad estaba aún habitada cuando llegaron los conquistadores.
Accediendo por el norte, se encuentran los restos semiderruidos de la llamada Casa del Noreste y, justo por detrás, una superficie con un muro bajo que se llama la Gran Plataforma.
Entre sus edificios principales y mejor conservados se encuentra la Casa del Halach Uinic, que era donde vivía el gobernador, primera autoridad de la ciudad. Junto a él hay otro edifico similar, también con columnas, que es El Palacio.
Yendo hacia el acantilado, en la parte alta, se encuentra el mayor de los edificios, denominado El Castillo, que fue lugar de culto y también hacía funciones de faro.
En su parte frontal el acceso estaba restringido al muro que lo rodea, así que no se podía ver más que de lejos. En uno de sus extremos se encuentra el Templo del Dios Descendente, que se conserva íntegro y en su fachada tiene la escultura en estuco de esta deidad maya.
A lo largo del recorrido, uno va topando con iguanas que campan a sus anchas por las ruinas. El color de su piel y sus manchas semejan mucho al de la roca caliza con la que están hechos los muros de los edificios a los que trepan.
Con su habilidad para camuflarse, permaneciendo inmóviles mucho tiempo, a veces las tenías completamente al lado sin percatarte de su presencia y te llevabas un buen susto al distinguirlas.
Las vistas hacia la costa desde la parte trasera del Castillo son realmente magníficas. Lástima que el mar estuviera de ese aspecto por el sargazo, como se puede ver en la foto.
La pequeña playa de Tulum, entre dos acantilados, tenía su arena llena de algas que también enturbiaban el agua que suele aparecer en las fotos de color turquesa. En cualquier caso, este es el sitio donde más gente se concentra para hacerse fotos y ese día no fue una excepción.
Sobre el acantilado se sitúa otro de los edificios emblemáticos de la fortaleza: el templo del Dios del Viento que es de forma semicircular y se conserva completo. En su interior, que no se puede visitar, hay un altar para ofrendas.
Echamos unas buenas horas por el complejo arqueológico, que se recorre tranquilamente en una mañana. Terminada la visita tomamos un taxi para volver al hotel, recoger el equipaje, ya que poníamos rumbo hacia la frontera con Belice. El taxista nos ofreció llevarnos a un cenote a mejor precio que las agencias que había cerca de los hoteles. Tomamos su número de teléfono y acordamos hacerlo a nuestro regreso.
Teníamos 250 kilómetros de carretera que toman algo más de tres horas. El trayecto estuvo muy amenizado por la charla del conductor que nos contó sus reiterados intentos, tiempo atrás, de pasar la frontera de Estados Unidos como “espalda mojada” y cómo desistió después de ser devuelto a México más de diez veces. En su último intento, un policía fronterizo le dijo que a la siguiente lo llevarían a prisión incomunicada durante dos años antes de devolverlo y eso le asustó un poco.
Con la naturalidad con que cuentan las cosas, nos dijo que él, realmente, no tenía un interés especial en ir a Estados Unidos y que, de hecho, su trabajo como conductor le resultaba grato y estaba bien pagado para los estándares de su país. No entro si, en su relato, podía haber algo (o mucho) de novelesco.
La frontera la pasamos a pie, sin problema de ningún tipo, por Santa Elena y allí nos estaban esperando para llevarnos a las afueras de Orange Walk, a unos 70 kilómetros de la frontera. Allí nos íbamos a alojar a la orilla de una laguna comunicada con el Río Nuevo.
Al día siguiente, desde su mismo embarcadero, íbamos a ser recogidos por un bote para navegar hasta las ruinas mayas de Lamanai.
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