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Lalibela
Después del desayuno nos trasladaremos al aeropuerto para viajar a Lalibela, donde visitaremos la llamada Jerusalén Negra. Situada a 2.600 m de altitud, en 1978 fue declarada Patrimonio de la Humanidad.
Gebre Mesqel Lalibela, gobernó entre 1181 y 1221, pasando a la historia por la fundación de ciudad sagrada de Lalibela, conocida hoy por sus once iglesias excavadas en la roca, consideradas una de las maravillas arquitectónicas del mundo medieval.
Durante su reinado las peregrinaciones a Jerusalén entrañaban grandes peligros, por lo que decidió construir una “Nueva Jerusalén” en Etiopía, un lugar donde los cristianos pudieran peregrinar sin abandonar el reino. El proyecto fue el siguiente: un complejo de santuarios monolíticos tallados en un solo bloque de roca volcánica, conectados por túneles, fosos y pasadizos que evocaban simbólicamente los lugares santos de Palestina.
Al convertir Lalibela en un centro de peregrinación, el monarca consolidó la cohesión espiritual y cultural del reino.
La majestuosidad de las iglesias, eclipsa su red de canales, construido para evitar la inundación de las mismas, en caso de lluvias torrenciales y que sigue funcionando en la actualidad. Otra estructura llamativa es la red de pasadizos subterráneos, que conectan las iglesias dando forma a un impresionante complejo arquitectónico.
La magnitud del mismo hace que sean muchos los que piensen que no pudo ser obra exclusiva de la mano del hombre, atribuyendo a los Ángeles su participación para agilizar la construcción de esta ciudad. Así pues, en diversos relatos orales se narra la intervención nocturna de las criaturas celestiales trabajando junto a los talladores. Otros en cambio dicen que 40.000 personas trabajaron durante tres años para poder construir este complejo de iglesias.
La ciudad contiene un total de 11 Iglesias monolíticas y semi monolíticas excavadas en la roca. Estas se distribuyen en dos grupos separadas por un canal artificial conocido como el Río Yordanos (Jordán). El primer conjunto simboliza la Jerusalén terrenal, mientras que el segundo grupo el Jerusalén celestial. Separada de ambas zonas se encuentra Bete Giorgis (Iglesia de Saint George) que simboliza el Arca de Noé, construida en honor de San Jorge patrón de Etiopía.
Sacerdotes y Cruces de Lalibela
Las misas y rituales en las iglesias talladas en roca de Lalibela son oficiadas por sacerdotes y monjes de la Iglesia Ortodoxa Etíope Tewahedo. Estos clérigos visten túnicas tradicionales y llevan bastones de oración, manteniendo vivas tradiciones cristianas ancestrales en este lugar sagrado que sigue siendo un centro activo de peregrinación.
Cada una de las iglesias está vinculada a un santo, y en cada una de ellas hay un sacerdote que amablemente nos muestra la cruz de su iglesia. Cada una de las cruces es diferente a las demás.
Durante las misas usan la cruz pasándola por la cabeza o espalda de los peregrinos para bendecirles.
Pinturas murales
Las iglesias de Lalibela albergan un tesoro artístico de pinturas murales y frescos que datan principalmente de los siglos XII al XV. Estas obras de colores vibrantes, funcionan como un relato gráfico de la fe ortodoxa etíope.
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