Lecce (II), región de Puglia. ✏️ Diarios de Viajes de Italia

En la plaza, se hallan la Catedral de Santa María de la Asunción, el Campanille, el Palacio del Seminario, que alberga el Museo Diocesano, y el Palacio Episcopal. Conseguí abarcar todo el conjunto con la vista pero no con la cámara. Así que tuve que tomar imágenes por partes.

A continuación, me dirigí a la Catedral para visitarla antes de que cerrase. Menos mal que en Italia los monumentos y las iglesias suelen tener horarios extensos incluso por la tarde, al menos en verano. Como ya he comentado, a la Piazza Duomo se accede por una única entrada que parece dar paso a un escenario teatral preparado a propósito para sorprender e impresionar al visitante, quien lo primero que divisa frente a sí es la fabulosa fachada lateral de la Catedral de Santa María Assunta. Claro, te quedas con los ojos a cuadros, y más aún cuando, para completar el espectáculo, a la izquierda aparece el Campanille del siglo XVII, uno de los más altos de Europa con sus 70 metros. Tiene un ascensor para subir a lo alto, pero el precio, que no recuerdo, me pareció muy alto. Si hubiese sido “a pata”, igual me habría animado… Y sin llegar a divisar la elegante y sobria fachada principal de la Catedral (oculta a la vista desde la entrada), al fondo, a la derecha, aparece la estampa del Palacio Episcopal completando la fotogénica escena.

En un lateral, el edificio del Seminario alberga el Museo Diocesano y al fondo, de frente al Palacio Episcopal, se halla la Oficina de Turismo Municipal.

El origen de la Catedral se remonta al siglo XII, pero fue reconstruida a mediados del siglo XVII por Giuseppe Zimbalo en estilo barroco leccese. El acceso se realiza por la fachada lateral, concebida como un arco de triunfo dividido en dos niveles, con columnas ornamentales, dos hornacinas laterales para los santos Justo y Fortunato y una estatua de San Oronzo en el centro, arriba del todo.

Tiene planta de cruz latina, con tres naves separadas por pilastras y un impresionante techo de madera tallada que realizó Giuseppe da Brindisi en 1685 con escenas del martirio de San Oronzo.

El Altar Mayor, en mármol y bronce, está dedicado a la Asunción de la Virgen, mientras que las capillas laterales son doce y están profusamente decoradas.

En Italia tampoco hay que dejar de visitar las criptas de las iglesias, porque no es infrecuente que sean incluso más bellas o tengan más encanto que el templo que las alberga. Quizás este no sea el caso, pero merece la pena bajar a la cripta del siglo XII, remodelada en el XVI, y sus 92 columnas con capiteles decorados, todos con motivos diferentes (animales, ángeles, figuras fantásticas…). El suelo es de mosaicos de colores y hay espacios protegidos con rejas que permiten ver antiguos enterramientos de nobles y clérigos.

De la entrada conjunta, me faltaba por visitar la Iglesia de San Mateo; así que fui para allá. Se empezó a construir en 1667, bajo diseño de un sobrino de Francesco Borromini. Tiene influencias del barroco romano y la fachada muestra una curvatura poco usual. El interior cuenta con una sola nave de forma ovalada. El Altar Mayor destaca por su fina escultura de “encaje”; además conserva una estatua en madera de San Mateo de 1691 y un fresco tardogótico de la Virgen con el Niño.

A continuación, intenté encontrar el Teatro Romano, ubicado en un edificio del centro; pero estaba cerrado. Así que decidí tomarme las cosas con calma y vagar un poco por todas partes, sin destino fijo, aunque tenía claro los lugares que no podía dejar de ver aunque fuese más tarde.

Moviéndome por calles y plazas, unas atestadas y otras solitarias, encontré el antiguo Castillo de Carlos V, cuyo origen se remonta al siglo XII, pero que fue reformado por el emperador en 1537. Conserva el patio interior, los baluartes y varias salas que se dedican a exposiciones. Al interior se accede únicamente con visita guiada.

También llegué a la Porta San Biagio, otra de las entradas al casco antiguo. Fue construida en 1774 para sustituir a una del siglo XVI. En la plaza contigua, pude ver un antiguo mercado con terrazas para tomar algo.

De camino hacia la Piazza de San Oronzo, vi otra iglesia abierta y no me pude resistir. Era la Iglesia de San Antonio de la Plaza, también conocida como Iglesia de San José. Data de 1584, aunque fue modificada en los siglos XVIII y XX. Con planta de cruz latina, en el interior se conserva una tribuna de madera con cantoral y coro original, así como dos estatuas de San Antonio de Padua del siglo XVI. Cuenta con cinco capillas con altares barrocos; el Altar Mayor es de mármol y fue tallado en 1923.

Y, por fin, estaba en la plaza más importante de Lecce. Quizás la Piazza Duomo resulta más escénica y espectacular a nivel visual y arquitectónico, pero la de San Oronzo conserva restos arqueológicos y estilosos edificios de periodos muy diferentes y constituye el centro neurálgico del casco antiguo. Es muy grande y la recorrí poco a poco.

Se construyó en el siglo I, pero fue muy remodelado en tiempos del emperador Adriano, en el siglo II. Medía 102 metros de largo por 83 de ancho y pudo albergar hasta 25.000 espectadores. Expoliado y con sus restos usados para otras construcciones a lo largo de los siglos, quedó enterrado bajo los edificios hasta que fue descubrió casualmente en 1901. Su excavación duró hasta 1941, si bien solo ha salido a la superficie un tercio de su estructura original, que se contempla muy bien desde el exterior, pues es posible darle la vuelta completa.

Está situada junto a una escalinata que turistas y locales suelen utilizar como punto de encuentro o para descansar. Diseñada por Giussepe Zimbalo, se levantó como agradecimiento al santo por haber librado a la ciudad de la epidemia de peste que sacudió la región en 1656. Como ya comenté en su momento, para su construcción se utilizaron los restos de una de las dos columnas romanas de Brindisi, que fue derribada por un terremoto en 1528. En la parte superior de la columna, se colocó una escultura del santo.

Fue construido en 1592 por encargo de un alcalde veneciano con una mezcla de estilos gótico y renacentista con grandes pilares angulares perforados con aberturas ovaladas, arcos apuntados y una logia decorada con trofeos militares. Tuvo muchos usos, incluso sede del Ayuntamiento. Ahora es un espacio cultural. Adosada está la Iglesia de San Marcos, una muestra de estilo renacimiento tardío, ahora desacralizada. Fue erigida en 1543 por los prósperos comerciantes venecianos, que querían tener un lugar de culto propio en la ciudad.

El palacio del Sedile es el edificio de la derecha.

Se encuentra en el suelo, muy cerca de la Columna de San Oronzo, y muestra el escudo de armas de la ciudad, con la loba bajo una encina.

Situada frente al anfiteatro, data del siglo XVI y su estilo es menos recargado que la mayoría de estilo barroco de la ciudad. Data del siglo XVI y su origen está relacionado con el hallazgo de un fresco de un antiguo de la Virgen con el Niño que aún se conserva. El techo tiene un valioso artesonado en madera de nogal.

La plaza siempre está muy concurrida, más todavía en un sábado del mes de junio, con una multitud de turistas deambulando a su alrededor, viendo los monumentos o en busca de una mesa para sentarse a tomar algo. Allí me reuní con mi marido. De tanto caminar, yo estaba para el arrastre y no quise buscar más, así que nos aposentamos en la terraza de un bar bajo los soportales mientras se hacía de noche y contemplábamos a la gente ir y venir de un lado a otro. Tomamos sendos aperol spritz, sándwiches calentitos de ensalada de atún que nos sorprendieron por lo ricos que estaban y dos “puccias”, unos bocadillos tradicionales de Puglia, hechos con pan redondo tradicional y con embutido y queso, muy ricos también, pese a la horrible foto que les hice. Ya de noche, se levantó aire fresco y tuve que ponerme una chaqueta. Seguíamos disfrutando de un tiempo muy agradable por las noches.

Después de cenar y descansar un rato, le dimos otra vuelta tranquila al casco antiguo, ahora iluminado y con menos gentío, lo que era todo un plus. Hice unas cuantas fotos más o menos afortunadas y volvimos al hotel.