27 de julio : Excursion al Wonder Lake ✏️ Diarios de Viajes de America Norte

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A las 3.15 de la mañana nos ha despertado la lluvia repiqueteando sobre el techo de la caravana, mal augurio para nuestra excursion de hoy...

A las 4 ya estabamos en pie y desayunando porque el bus salia a las 5.15 desde el Wilderness Access Center y hasta alli se tardan unos 10 minutos desde nuestra parcela.

Nos hemos vestido de invierno porque la temperatura era baja y la humedad intensa y nos hemos puesto en camino. A las 4.45 ha llegado el shuttle ( el tipico bus escolar de las peliculas pintado de verde ) conducido por un alaskeño en mangas de camisa ( y cortas, ademas ) y nos hemos sentado en el primer asiento de la derecha para tener la mejor vision del camino posible. Tras nosotros ( todos con nuestros termos de cafe en la mano ) han subido quince personas mas, parejas de mediana edad sobre todo, alguna mayor y un adolescente con sus padres.

Seguia lloviendo cuando hemos iniciado el viaje hasta Wonder Lake , sito a 85 millas y a unas 6 horas de distancia pero las nubes estaban mas altas y seguiamos esperando un milagro que no se ha producido. El chofer, dotado de una voz grave y sin inflexiones que causaba un efecto somnifero y con un fisico que le habria permitido actuar en "La matanza de Texas " nos ha dicho que el McKinley no estaria visible, aunque los animales era de esperar que si; el conductor que se sabe la ruta de memoria va atento, mirando a todos lados.

Al poco rato, junto a la carretera nos hemos encontrado con un magnifico alce macho , de gran alzada y espectacular cornamenta que pastaba tranquilo y a poca distancia de una hembra. Esta vision nos ha animado el talante , el paisaje era hermoso, colinas arboladas y matorrales espesos de un verde brillante junto al habitual malva del fireweed.

Poco mas tarde, hemos visto un bus parado ,señal de presencia animal y al detenernos hemos contemplado emocionados un maravilloso macho grizzly que bajaba triscando por la ladera, ha cruzado la carretera tras nosotros y se ha internado entre los arbustos cuajados de berries para comer. Con los prismaticos, ha sido un regalo ver como hundia el hocico entre sus golosinas favoritas, iba de un lado a otro sin parar de comer y saltando, daba gozo verle. Tenia el pelo largo, color marron claro con la panza mas oscura y de buen tamaño, parecia un macho joven.

Habia parado de llover y como ibamos subiendo un puerto de 1.200 metros las nubes quedaban por debajo y el panorama se aclaraba. La carretera, un despeñadero de apenas el ancho del vehiculo con un barranco considerable a la izquierda y cada vez mas embarrado, con tramos de obra y llena de curvas... Otra emocion añadida a la de toparnos nos un par de manadas de caribues que ramoneaban en la montaña, el segundo de ellos tan cerca que hemos visto a la perfeccion sus astas aterciopeladas . Van en grupos pequeños de 8 a 10 individuos mezclados machos, hembras y crias y son muy elegantes en sus movimientos.

Entretenidos con la expectacion de seguir buscando animales hemos alcanzado el punto mas bello del viaje en mi opinion, el Polychrome Pass que lleva el nombre con toda propiedad. Se divisa un anchuroso valle por el que serpentea el amplio curso del rio Toklat que nace en un frente de montañas multicolores por su origen volcanico tapizadas de verde y blanco por sus glaciares; los tonos van del amarillo sulfuroso al negro de lava y pienso en como sera todo esto en otoño, cuando la vegetacion añada aun mas cromatismo a la gama que se nos muestra. Estamos a mas de mil metros de altitud y las nubes se hacen mas y mas densas,comienza a llover y ya no parara hasta Wonder Lake. Nos detenemos en el Eielson Center , un centro formativo-informativo de los rangers que es muy interesante y por supuesto no vemos el monte, apenas hay visibilidad a 20 metros, llueve y las temperaturas para hoy son 12 grados de maxima y 5 de minima. Pleno verano...

La prevision del tiempo es igual de mala para toda la semana, solo saldra el sol el sabado y nos tememos que nuestro vuelo alrededor del McKinley previsto para el miercoles a las 3 de la tarde no sera posible. M.......!

A las 10.30 llegamos al Wonder Lake, los paneles explicativos nos muestran la razon de su nombre y como , en dias soleados se refleja en sus aguas la cordillera. Habra que volver...

El chaparron se convierte en aguacero y al menos esperamos poder avistar algun animal mas adelante, de todos modos no damos el dia por perdido, lo que hemos disfrutado se viene con nosotros. Vemos grupos de senderistas bien equipados que caminan ajenos al mal tiempo, en caso de que empeore siempre podran abordar un shuttle en alguna de las paradas del camino para llegar a su campamento, aunque cueste creerlo hay lugares para acampar en tiendas de campaña por toda la ruta. A todo esto, nuestro Mike, el chofer, sigue imperterrito en manga corta y fumando bajo la lluvia en cada parada, hemos llegado a la conclusion de que es de Goretex en lugar de ser de carne y hueso.

Volvemos a pasar por el Polychrome Pass, con la luz del momento es una maravilla, con sol - como dice Domenec - seria un cuadro de Cezanne, ambos tenemos en mente la montaña Sainte Victorie. Y por todas partes agua, solida, liquida y gaseosa, nos rodea, nos cubre, corre bajo nuestros pies y se despeña en torrentes por las laderas.

He interrumpido la escritura porque ha asomado la cabeza otro grizzly entre una matas de arandanos que devoraba goloso. Este , precioso tambien, era algo mas pequeño y con el largo pelaje mas claro , negro en cara y patas. Hemos estado un buen rato siguiendole con la camara hasta que se ha desplazado y le hemos perdido de vista. Que cosa mas encantadora es ver a un animal tan hermoso en su habitat y a lo suyo , que es engordar para aguantar el terrible invierno de Alaska.

A partir de este momento y ya deseando llegar solo hemos parado en las perreras de los huskies que tienen para el servicio de los rangers en invierno ( iremos mañana a ver la exhibicion que hacen ) y hemos arribado al punto final del viaje a las 4 de la tarde, once horas mas tarde de la salida, cansados pero contentos con la experiencia. En la caravana hace frio, hay que poner la calefaccion porque aqui ha diluviado tambien y se nota una humedad desagradable, nada que un vaso de leche caliente no solucione.

El resto de la tarde transcurre en plan casero, lectura y otros pasatiempos nos ayudan a no dormir ni la siesta porque esta noche nos acostaremos pronto, mañana es el ultimo dia en Denali y el penultimo en la casita con ruedas , quiero empezar a recoger todo y a separar el equipaje de Chicago, alli estaremos a 30 grados o mas y toda la ropa y calzado de abrigo y lluvia quedara guardada aparte, ya no la sacaremos hasta llegar a Barcelona.

Una cena a base del inagotable salmon de Homer ( de la pesca solo hace 12 dias, pero nos parece que ha transcurrido un siglo ) y una sopa Campbell's calentita nos preparan el terreno para dormir, estamos reventados. Mañana sera otro dia y traera otro afan.
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