17 días por libre en Costa Rica ✏️ Blogs de Costa Rica

Este día no teníamos claro qué hacer: alguna de las rutas a través del parque del volcán Arenal o subir al Cerro Chato. En el hotel nos contaron que las rutas por el interior del parque se limitaban a seguir los caminos que había dejado la lava en las antiguas erupciones y que subir al Cerro Chato tenía mucho más interés. Como somos grandes aficionados al senderismo, nos decantamos por esta última opción.
Nos dirigimos hacia el famoso hotel Arenal Observatory Lodge, ya que para acceder al Cerro Chato y a otras muchas rutas tienes que pasar a través de las instalaciones de este hotel y pagar una entrada (no recuerdo cuánto fue, pero fue poco). Las vistas del volcán no están nada mal...

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La subida al cerro Chato a mi no me resultó del todo fácil, y hago excursiones a menudo. Fueron un total de unas 4 horas, la subida es fuerte y una vez estás arriba, si quieres llegar a la laguna tienes que bajar por sitios de cierta dificultad. Además de la cantidad de barro que hay... En resumen, hay que estar un poco en forma y tener cierta habilidad. Aún así, merece la pena!

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La laguna desde la cima


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La laguna

Volvemos al hotel a ducharnos y nos dirigimos hacia el pueblo de Santa Elena. Para ir hasta aquí vas por la carretera que bordea toda la laguna del volcán Arenal. Es fácil encontrarse en medio de la carretera coatís, si bajáis a hacerles fotos no dejeis las puertas del coche abiertas, ya que nos contaron que pueden entrar al coche a buscar comida y dejarlo destrozado...

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A partir de aquí llega lo que es una de las peores carreteras de nuestro viaje. Es la misma tanto si vas a Monteverde como a la Reseva de Santa Elena. Tardamos en hacer 30km unas 2 horas y media! Con los botes y frenazos que eso supone... Yo no podía creer que aquello fuera así, pero lo era!!


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Eso sí, la carretera del infierno no tiene malas vistas...


Nos alojamos en el hotel Mar Inn (54$ con desayuno), nada destacable de este hotel.

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Nos dirigimos hacia la Reserva de Santa Elena, que queda cerca del pueblo. Decidimos ir aquí y no a Monteverde porque la guía decía que era lo mismo (pero más pequeño) y con menos turismo. Además el precio de la entrada está destinado a varios fines sociales.
La entrada al parque cuesta 14$ (yo pagué 7$ enseñando el carnet de estudiante) y allí contratamos un guía (15$ por persona). Nosotros habíamos hecho la reserva del guía a través de la web de la reserva y del facebook, cosa que se recomienda hacer sobretodo en temporada alta. Pero el sistema de reservas se ve que no les funciona y no tomaron nota. No nos arrepentimos para nada de hacer la visita guiada porque fue exclusivamente para nosotros dos, el guía (Jonhy) nos contó muchísimas cosas y gracias a él pudimos ver monos araña durante un buen rato. La excursión a través de la reserva duró unas 2 horas y media.

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En el hotel nos dijeron que para salir de Santa Elena podíamos coger una carretera que estaba en mejor estado (sí que estaba mejor...quizás había alguna piedra menos... :D). Nos pilló una buena tormenta tropical, que incluso había inundado parte de la carretera principal a Bijagua.

En Bijagua nos alojamos en el Cataratas Bijagua Lodge (65$ la noche con desayuno). Es el segundo mejor hotel en el que estuvimos. No es bien un hotel, son 4 cabañas de madera bastante separadas en medio de un jardín enooorme y muy bien cuidado. La pareja joven que lo lleva es escantadora y el desayuno y cena buenísimos! Recomendable 100%

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Consejo: Si estáis por esta zona y tenéis tiempo, id al Parque Nacional Rincón de la Vieja. Nosotros no fuimos y cuando ya era tarde vimos que si hubiéramos hecho la ruta de otra manera nos hubiera dado tiempo de ir. Una familia con la que compartíamos hotel en Bijagua nos dijo que valía mucho la pena ir, ya que podías bañarte tú solo en pozas de agua caliente al aire libre... Aunque por otra parte es 1 hora y media (solo ida) por típica carretera infernal de Costa Rica!

Bijagua está a 1 km del desvío que conduce a este parque. Una vez cogido este desvío te esperan 9km de carretera bastante similar a la de Santa Elena (o peor). La entrada cuesta 10$ y ya te informan de que desde hace años, aunque en las guías diga lo contrario, está prohibido bañarse en las aguas del parque (no porque el agua sea perjudicial, sino porque una persona se ahogó hace unos años).

A nosotros este parque nos encantó, sobretodo la cascada y el color del agua son realmente espectaculares. Puedes rodear el parque (entras y sales por sitios diferentes) y esto te permite ver la cascada desde dos puntos diferentes.


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A la vuelta paramos a comer en un restaurante de Bijagua, donde comimos los mejores nachos de nuestra vida. Después, como el hotel tiene un sendero que lleva a un río, nos dimos un chapuzón y nos quedamos como nuevos!

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