Durante nuestro segundo día por Yellowstone, recorreremos el círculo inferior del parque al que dedicaremos 224 kilómetros.En el mapa indico toda nuestra ruta así como los puntos más importantes visitados durante esta etapa.
MAPA.
Nos levantamos temprano para dedicar toda la jornada de hoy a visitar el parque de Yellowstone. Para nuestra segunda jornada en este parque, nos hemos fijado principalmente tres puntos a visitar:
•
Norris
•
El Valle de Yellowstone
•
El Lago de Yellowstone
Así que una vez desayunamos en condiciones y echamos gasolina, partimos hacia el cercano parque, hogar del oso yogui.
Como estaba planeado y tras un par de breves paradas para ver la pequeña cascada de
Gibbon Falls y una extensa y verde pradera atravesada por el río Gibbon y colonizada por numerosos bisontes, llegamos a la zona conocida como
Norris.
Tras aparcar el coche, tomamos la ruta hacia la izquierda para comenzar nuestra visita por la zona de Back Basin para posteriormente dirigirnos a Porcelain Basin.
Recorrimos a pie toda la zona con suma tranquilidad y prácticamente en soledad ya que apenas había gente dadas las tempranas horas del día.
Guardo un grato recuerdo de los sobrenaturales paisajes con que nos obsequió el lugar. Un paraje hostil con abundantes fumarolas que por momentos amenazaban con engullirnos con sus particulares y desagradables olores, se convertían en las auténticas protagonistas del lugar. Incluso sufrí un pequeño percance cuando me encontraba sacando una fotografía tranquilamente y un géiser comenzó súbitamente a lanzar su chorro de agua al aire que con la ayuda del viento, vino a parar directamente sobre mi cara. Noté el impacto sobre mi rostro y me asusté pensando que el agua se encontraría a altas temperaturas pero afortunadamente no fue así y no sufrí ningún tipo de lesión. Todo se quedó en un susto y las inevitables risas posteriores.
Ajeno a todo ello, seguramente acostumbrado a este adverso hábitat, un bisonte permanecía inmóvil mientras nos observaba.
Por otra parte, una vez más, los increíbles colores que adornaban la superficie del húmedo terreno causados por la proliferación de numerosas y variadas bacterias, llamaban poderosamente nuestra atención. Cientos de fotos se sucedieron tratando de reflejar la belleza e intensidad de su variada gama de colores y texturas.
Abandonamos
Norris con una agradable sensación de satisfacción por haberlo podido disfrutar durante muchos momentos en total soledad, algo que nos permitió gozar plenamente del sobrecogedor paisaje.
Era hora de abandonar este mágico lugar para dirigirnos a la zona del valle. Concretamente, nuestra próxima parada sería en
Brink of Lower Falls.
Tras aparcar nuevamente el coche, descendimos por un empinado camino que llevaba hasta una gran catarata. En el mes de junio el volumen de agua era importante y el estruendo del agua al caer añadía especial encanto a las extraordinarias vistas del cañón. Un lugar, sin duda, de visita obligada.
Desde aquí, nos dirigimos hasta el siguiente punto que teníamos anotado:
Inspiration Point. En la misma carretera, encontramos una señal que indicaba este punto y nos dimos cuenta que un sendero que bordeaba el cañón te llevaba hasta allí directamente. Mientras unos se acercaron en coche, otros lo hicimos andando mientras disfrutábamos de las espléndidas vistas. Una vez llegamos al mirador, no nos pareció de los mejores.
Ahora queremos acercarnos hasta un mirador que vimos desde las cataratas y que recibe el nombre de
Uncle´s Tom trail. Más de 300 empinadas escaleras nos aguardaban antes de llegar frente a la impresionante cascada. El sonido del agua, el arco iris que se formaba en su base y las vistas del cañón, una vez más resultaron impresionantes. Eso sí, la ascensión de las infinitas escaleras, te harán sudar a la vuelta.
Aún haríamos una última visita antes de abandonar la zona del cañón y para ello nos dirigimos a
Artist Point, un mirador desde el que se observan preciosas vistas.
Era hora de proseguir nuestra ruta dirección al
lago de Yellowstone aunque aún tuvimos tiempo de hacer varias paradas para disfrutar de las vistas de Hayden Valley con sus infinitas praderas bañadas por las aguas del río Yellowstone.
También recogimos en el camino a un chico de Kentucky que habíamos conocido previamente y que estaba visitando el parque a pie,en solitario. Se dirigía a un camping de la zona del lago y accedió a venir con nosotros haciendo una parada en
Mud Vulcano. Allí hicimos un pequeño recorrido a pie y nos sorprendimos con la presencia de un bisonte junto a la caldera del Mud Vulcano.
Seguimos nuestra ruta y dejamos a nuestro amigo Joe, en la entrada del camping, lugar donde aprovechamos para comer algo en una mesa junto a las orillas del lago. Debemos confesar que esta zona no llamó tanto nuestra atención, seguramente por ser un paisaje al que estamos mucho más acostumbrados a ver. Por eso, nos limitamos a recorrer sus orillas en coche antes de tomar rumbo al norte y retomar el camino a casa.
Queríamos hacer una nueva parada en la Grand Prismatic para tratar de subir de nuevo a un alto desde donde hacer alguna fotografía con la esperanza de tener mejores condiciones que ayer pero cuando estábamos llegando, un aluvión de coches y gente en los arcenes de la carretera nos hizo sospechar que había algo interesante muy cerca.
Paramos y nos acercamos a la orilla del río a través de una zona pantanosa desde donde se podía ver un oso pardo tumbado a la sombra. Permanecimos en el lugar mucho tiempo con la esperanza de que se levantara y pudiéramos verlo mejor pero el gran Grizzly no estaba por la labor.
Estaba ya atardeciendo cuando decidimos tomar el camino de regreso. Ya no había tiempo para más. Tras algún encuentro esporádico con algunos bisontes por la carretera, llegamos a West Yellowstone donde compramos unos pollos asados y unas genuinas hamburguesas americanas que supusieron nuestra cena una vez que llegamos a nuestra acogedora cabañita de madera.
DIA-3
Ruta realizada: West Yellowstone-anillo inferior de Yellowstone-West Yellowstone.
Ruta en coche: West Yellowstone-Norris-el Valle- el Lago-West Yellowstone.
Distancia recorrida en coche:224 kilómetros.[/align]
Hoy comenzará nuestra tercera jornada en el parque de Yellowstone. Partiremos de nuevo de nuestro alojamiento en West Yellowstone, tomaremos rumbo al norte hacia
Mammoth Hot Springs, visitaremos la zona de
The Narrows y Tower Falls para desde allí dirigirnos a
Lamar Valley hasta llegar a
Beartooth Pass donde daremos la vuelta para tomar el cruce que nos llevará hasta nuestro destino final:
Cody, pueblo fundado por Búfalo Bill. Haremos un total de
404 kilómetros en coche.
MAPATras desayunar y echar gasolina, ritos habituales diarios, entramos al parque en medio de un día radiante. No tardamos en toparnos con abundantes fumarolas que asemejan amenazantes incendios pero no, son simples indicadores de que el subsuelo de Yellowstone sigue más activo que nunca.
En el momento de nuestra visita, la carretera que nos llevará hasta Mammoth Springs está en obras y sólo se circula por un carril. Afortunadamente es temprano y no hay demasiado tráfico por lo que no sufrimos grandes retenciones.
Nuestra primera parada tuvo lugar tras coronar un alto que ofrecía espléndidas vistas. Tras las fotos de rigor, continuamos nuestro camino hacia Mammoth.
Al llegar al parking, tres asustadizos ciervos salieron despavoridos al vernos llegar.
La zona es espectacular; los adjetivos se agotan a la hora de describir los extraños y fantásticos lugares que estamos visitando.
Una vez más, los colores, formaciones y paisajes que nos rodean parecen ajenos a nuestro planeta. La visita no presenta ninguna dificultad gracias a los mapas que te entregan a la entrada del parque y a las señalizaciones del lugar. El paseo discurre a lo largo de unas pasarelas de madera que te acercan a las extrañas formaciones rebosantes de colores y formas increíbles.
Finalizado el recorrido a pie por la denominada Lower Terraces Area y mientras unas amenazantes nubes se aproximan por el horizonte, montamos en el vehículo para hacer un pequeño recorrido por la Upper Terraces Area. Esta parte no es tan espectacular y consta de un pequeño circuito que recorre varios puntos interesantes.
Justo cuando acabamos de ver esta zona, Yellowstone quiso mostrarnos su cara más hostil. Repentinamente se hizo de noche, comenzaron los rayos y los truenos a la vez que un gran diluvio se desplomó sobre nosotros. Por fortuna, estábamos ya a buen recaudo en nuestro coche.
Como la tormenta no parecía pasajera, continuamos rumbo al este, hacia la zona de Tower por una pista sin asfaltar, Blacktai Plateau Drive, con la esperanza de ver algún tipo de fauna. Un grupo de wapitíes intentando guarecerse de la lluvia fue lo único que pudimos observar.
Tras volver a conectar con la carretera principal, nos dirigimos al árbol petrificado, una visita evitable si no vas bien de tiempo.
Nuestras próximas visitas serían la Tower Fall y la zona de The Narrows desde donde se pueden observar unas curiosas formaciones basálticas que tuvieron su origen hace cientos de miles de años.
Desde aquí proseguimos unos kilómetros hacia el sur pero antes de llegar a la zona del valle de Yellowstone, ya visitada el día anterior, nos dimos la vuelta para ascender hasta el alto de Beartooth, a unos 3300 metros de altitud.
Antes atravesaremos Lamar Valley, una zona propicia para ver osos, lobos, alces, bisontes,etc,etc. Nosotros sólo tuvimos oportunidad de ver las grandes manadas de bisontes a orillas del río Lama, algunos perritos de la pradera y el nido de un gran águila pescadora.
Tras salir del parque por la puerta noreste y atravesar Cooke City, la carretera nos ofrece magníficas vistas según vamos cogiendo altura. Al llegar al alto, el paisaje cambia por completo. La nieve es dueña absoluta del lugar y paredes de nieve de más de 4 metros de altura encajonan la carretera por donde nos movemos. Tras los inevitables bolazos de nieve y la inesperada visita de una marmota que nos observa con curiosidad, damos la vuelta para desandar el camino andado hasta llegar al cruce que nos llevará hasta Cody.
Una vez más, ya no sé cuántas veces sucedió lo mismo, el paisaje cambia radicalmente. Unas suaves colinas tapizadas de verdes pastos y habitadas por vacas y caballos en lugar de los habituales bisontes, nos dan la bienvenida al pueblo fundado por William Frederick Cody, más conocido por Buffalo Bill.
Tras acomodarnos en el Sunrise Motor Inn, salimos a dar una vuelta por el pueblo y cenar algo en un coqueto restaurante ambientado en los viejos tiempos. No había tiempo para más así que volvimos al hotel a dormir ya que mañana nos espera un largo trayecto hasta ……donde lleguemos.
DIA-4
Ruta realizada:
West Yellowstone- Cody
Ruta en coche: West Yellowstone-Mammoth Springs-Tower-Lamar Valley-Beartooth Pass-Cody
Distancia recorrida en coche:
404 kilómetros
Durante la jornada de hoy atravesaremos
Yellowstone entrando desde
Cody, al noreste del parque, para dirigirnos hacia el sur atravesando de nuevo el
Grand Teton. El objetivo de esta etapa es acercarse lo máximo posible a nuestro próximo destino,
Moab, aunque todo dependerá de lo que nos entretengamos por el camino. Hoy nos espera una de las etapas más largas del viaje, es posible que la más larga de todas. Finalmente haremos
853 kilómetros.
MAPAA las 6,30 nos levantamos, preparamos y cargamos las mochilas en el coche y acudimos a la recepción de nuestro hotel para desayunar antes de partir.
El día ha amanecido muy nublado y frío lo que añadido a las altitudes por las que nos movemos, provoca que la temperatura apenas suba de 0ºC.
Al entrar al parque nos topamos con unos Carneros de las Rocosas (Ovis canadensis), animal que no habíamos visto hasta ahora y aprovechamos para sacarle unas fotografías.
El aguanieve que lleva cayendo desde hace ya un buen rato, deja paso a la nieve y el paisaje toma el característico tono blanquecino mientras los lagos desprenden de su superficie una especie de neblina que sugiere unas temperaturas nada agradables.
Proseguimos rumbo al Lago de Yellowstone sin incidencias. En sus aguas vemos un grupo de pelícanos alimentándose mientras las nubes siguen empeñadas en acompañarnos en nuestro viaje.
Teníamos esperanzas en ver fauna variada a lo largo de nuestro recorrido pero con este tiempo, aún es más difícil.
La diosa fortuna no estuvo de nuestro lado ni en nuestro paso por Yellowstone ni en el posterior por Grand Teton, así que finalmente abandonamos estos dos fantásticos parques sin haber visto osos negros ni alces.
Continuamos rumbo al sur disfrutando de los habituales cambios de paisaje hasta que llegamos a la pequeña población de Daniel. Son las dos de la tarde y las poblaciones son escasas en estas infinitas rectas que parecen no llevar a ninguna parte así que decidimos comer allí mismo, en el único bar que vemos. El Green River Bar resultó ser el auténtico y genuino “bar del oeste americano”.
Una larga barra repleta de gente local con su visera, entre los que no faltaba la típica chica rubia con vaqueros ceñidos y botas por debajo de las rodillas, nos hizo sentir que no sólo nos habíamos desplazado en el espacio sino también en el tiempo. Todos se giraron cuando entramos a la vez que nos ofrecían una sincera sonrisa de bienvenida.
Viejas fotos del pasado, la cabeza de un berrendo disecado y una gran mesa de billar completaban el perfecto escenario donde nos encontrábamos y que parecía sacado de los fotogramas de las típicas películas americanas.
Unas ricas hamburguesas, cervezas, café y unos cigarrillos fumados alrededor de nuestra mesa en compañía de la chica rubia y la dueña del local, pusieron el mejor broche posible a la comida.
Los exteriores del local tampoco tenían desperdicio; una antigua estación de servicio abandonada y algunos edificios en ruinas dejaban entrever los días de gloria que algún día se vivieron en la zona.
Era hora de volver al coche y seguir camino; aún quedaba mucho por recorrer. Las rectas infinitas dejaron paso a los interminables puertos de montaña que parecían no acabar nunca. Apenas bajábamos uno, comenzábamos a subir otro y lo peor era que el tiempo estaba empeorando por momentos hasta que finalmente una gran nevada se hizo dueña y señora de la situación.
El viaje se hizo aún más pesado ya que la carretera se encontraba helada en algunos tramos y había que conducir con mucha precaución. Durante gran parte del viaje nos movimos por altitudes que superaban por mucho, los 2000 metros.
Asombrosamente, el tiempo cambió radicalmente al llegar a Salt Lake City. A partir de allí dejó de nevar y comenzamos a plantearnos dónde parar a dormir. Cuando la luz del día comenzaba a abandonarnos, paramos en el primer pueblo que encontramos: Spanish Fork.
Nos acercamos al hotel Western Inn y allí dormimos en dos habitaciones triples por 81$ cada una.
Tras una breve charla con un padre e hijo de origen mexicano que se dirigían a Canadá en bicicleta desde Chihuahua, casi 3000 kilómetros, nos fuimos a cenar a un restaurante mexicano cercano desde donde vimos un precioso atardecer antes de irnos a la cama.
Mañana madrugaremos para llegar a Moab temprano y visitar el parque de Arches.
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