Alaska 2015 : no será nuestra última frontera ✏️ Blogs de America Norte

Hoy han tocado diana a las 6.30 de la mañana, he dormido como una piedra tras el tute de ayer y he saltado de la cama para mirar al cielo , que estaba gris, con neblina y lloviznando. Mal cariz tomaba nuestra excursion , pero la esperanza y la experiencia acerca de este variable clima no nos han desanimado, la cita con nuestro guia de Wild Alpine era a las 9 .

Hemos desayunado sin prisas y a las 9 en punto ha aparecido Dean , nuestro compañero para toda la mañana, un estudiante de Fairbanks que trabaja en verano en este tipo de actividades.

Traia nuestros crampones, nos los ha ajustado a las botas y tras rellenar un formulario en que hemos hecho constar nuestra excelente condicion fisica, nos hemos puesto en marcha bajo una fina llovizna , habia poca visibilidad.

El sendero pasa por las instalaciones del antiguo molino de mineral de las minas Jumbo y Bonanza atravesando arroyos que bajan turbulentos , es de poca dificultad y las dos millas que hay que recorrer hasta la morrena del Root Glacier se hacen en unos 90 minutos, contando con las paradas para fotos.
Cerca de las 11 nos calzamos los crampones y ayudados por bastones comenzamos a subir hacia el frente del glaciar, acompañados por el sol que empezaba a asomarse. A partir de ese momento y hasta el final de la caminata, hemos agotado los adjetivos en los dos idiomas para describir todo lo visto y disfrutado : la ondulada y picuda superficie que hollamos, los colores del hielo, los canales que abre el agua, las " dunas " de toneladas de hielo que descubrimos, el lago de aguas azules , los pocitos de silt ( flour rock mas hielo) que agujerean el suelo, las tremendas montañas que las nubes desvelan ( el Blackburn , el Fireweed y el No Name ) la inmensa lengua del Root, de 16 km. de largo, los tuneles que excava el agua que baja a borbotones... En fin, nada como una imagen, hemos hecho un monton de fotos que pondre por aqui.

En total, hemos recorrido otras dos millas sobre el hielo sin dificultad alguna, pero con precauciones en algunas zonas , nuestro guia nos ha dado muchos datos sobre el comportamiento de este glaciar - por desgracia en retroceso - y su vecino el Kennicott ( este, por el contrario, avanza 30 m. al año ) y acerca de las minas, los lagos y montañas Wrangell por ser buen conocedor y amante del tema y ha sido un placer compartir la mañana con el, ibamos los tres solos.
El ultimo tercio de la caminata lo hemos invertido en el regreso, un poco duro al principio por un par de repechos bastante empinados , pero practicamente llano en el resto. A las dos de la tarde hemos llegado al hotel con un hambre de lobo, el comedor estaba casi vacio y hemos comido la mar de bien, una deliciosa hamburguesa de bisonte mi marido y una minestrone mas otra suculenta burger de cerdo rustido con salsa BBQ para mi. A las tres... en la cama estes, siesta de pijama, padre nuestro y orinal ( Cela dixit ) para Domenec ; yo, tumbada en la cama escribiendo estas notas, descargando la prensa y mirando el correo gracias a una red wifi publica ( la del hotel sigue kaputt ) que por 9 $ te da 24 horas de muy buena conexion.

La tarde la pasamos descansado hoy hemos hecho mucho ejercicio y mañana tenemos un programa muy apretado: visita a la mina a las 9.30 de la mañana, vuelo panoramico de 90 minutos sobre las montañas y volcanes ( esperemos que dure el sol que luce en estos momentos ) a las 12 y regreso al hotel para comer. Luego, traslado a McCarthy y de nuevo cogeremos la McCarthy Road para recuperar la caravana en Chitina sobre las 7 de la tarde y seguir viaje en direccion al P.N Denali. Ufffffffffffff!

En la cena de hoy, nuevamente " family style " hemos coincidido con una pareja de Rochester,NY y la conversacion ha sido una vez mas sobre lo vivido a lo largo del dia y acerca de los viajes realizados y por hacer. Son charlas triviales pero agradables y siempre se aprende algo nuevo . De menu, una ensalada de espinacas y pollo asado con guarnicion, mazorcas de maiz hervidas y patatas a la crema , muy bueno todo. En la sobremesa, la Sra. Kirkwood ( dueña del hotel ) nos ha dado el pronostico del tiempo para mañana, parece que brillara el sol durante nuestro vuelo sobre las montañas, ojala...

Hace una tarde-noche maravillosa, soleada y calida, y en el porche corrido al que da nuestra habitacion se esta de maravilla, escribiendo estas palabras. Ya va siendo hora de retirarse, la caminata se nota y hay que descansar. Good night !
Fotos en picasaweb.google.com/ ...directlink

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A las 6 de la mañana me ha despertado un rayo de sol, felizmente , ha amanecido el mejor dia de cuantos hemos pasado aqui hasta la fecha, se cumplio el pronostico.

Tras el desayuno, hemos dejado el equipaje cerrado y listo para el check-out y nos hemos ido de visita al Kennicott Mill , un fantastico edificio de 1911 que servia para triturar el mineral de cobre que llegaba desde las minas mediante vagonetas suspendidas por cables y que es el mas grande de America construido enteramente en madera.

Forma parte de un gran complejo que constaba de todo tipo de instalaciones y alojamientos para los mineros y sus familias y que era autosuficente, dada su remota y dificultosa ubicacion. Es un hermoso resto de arqueologia industrial que pone de relieve la grandeza de miras y la determinacion de los que lo hicieron posible superando todo tipo de dificultades y desastres para sacar rendimiento al que en su dia fue el yacimiento de cobre mas importante del mundo, abandonado cuando se agoto y dejo de ser rentable.

Uno de los aspectos mas remarcables de la visita ha sido comprobar en las fotos que se exhiben como el glaciar llegaba hace cien años hasta el mismo borde del complejo y como ha retrocedido en este lapso de tiempo ampliando la superficie del valle . Algo que da que pensar.

El edificio se visita de arriba a abajo y una guia nos ha conducido por los siete pisos de que se compone mientras nos explicaba el proceso de triturado del mineral hasta un tamaño apto para su transporte por ferrocarril al puerto de Cordova para su traslado a Tacoma, Washington, donde se transformaba.

La visita dura un par de horas y es muy amena, es facil imaginar las durisimas condiciones de trabajo de los mineros que solo eran atraidos hasta aqui por los altos salarios que se pagaban, unica forma de soportar el frio y las carencias del lugar.

Con el tiempo justo para pagar la cuenta y dejar la maleta en la consigna del hotel, a continuacion nos ha recogido una furgoneta para llevarnos al aerodromo de McCarthy y hacer el deseado vuelo panoramico sobre los glaciares del campo de hielo mas grande del mundo , el Bagley Icefield entre otros sitios. Hemos visto el oceano detras de las montañas Chugach, el monte Logan , ya en Canada con sus 6.000 metros , los inmensos rios que se han formado a partir de los glaciares , alguno de ellos sembrado de inmensos tempanos de hielo en su cabecera, los montes Wrangell con sus mas de 4.000 metros y nieves perpetuas... Todo ello bajo un cielo azul y un sol deslumbrante que aumentaba la belleza extraordinaria de tan grandioso paisajes, hemos tenido muchisima suerte.

De remate de fiesta, hemos sobrevolado los glaciares Kennicott y Root y el enclave del hotel y las minas para comprobar una vez mas que estan en medio de ninguna parte y que fue una tarea de titanes desarrollar la zona.

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A las 2 de la tarde, de nuevo en el Lodge para comer ( hemos repetido las hamburguesas de bisonte ) y descansar un rato antes de bajar a McCarthy para coger el shuttle hacia Chitina a las 4.30. Hemos salido con toda puntualidad y compartido asiento con un odontologo de origen mejicano con el que hemos charlado un buen rato, un señor de lo mas simpatico, y a las 6.30 estabamos en el aerodromo de Chitina para recuperar nuestra casita sobre ruedas. A las siete, en la carretera hacia Paxson y la Denali Highway, comienza nuestra ultima semana en Alaska.

El paisaje es hermoso, los montes Wrangell brillan al sol del atardecer y de nuevo aparecen las grandes extensiones de abetos y fireweed en las que se pierde la vista aunque la Richardson Highway en direccion norte nos ha sorprendido para mal, es estrecha, sin arcenes en muchos tramos y con el firme en mal estado y como estamos cansados del dia tan ajetreado, decidimos parar a dormir en un lindo lugar de la milla 172 , frente a una pradera y un pequeño lago,son las 9.30 de la noche ( bueno, sin noche... ) y toca cenar algo y dormir, mañana nos espera la preciosa Denali Highway en la que tambien pararemos a dormir para tomarnosla con calma. Bona nit.
Fotos en picasaweb.google.com/ ...directlink

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Hemos amanecido cerca de las ocho de una mañana calida y soleada en este dormitorio campestre, seguimos con buen tiempo y ojala nos dure. Como hay poco que recoger, a las 9.15 nos ponemos en marcha hacia Paxson para coger el desvio a la Denali Highway, hemos de poner gasolina antes de adentrarnos en ella y ¡ oh sorpresa ! , la gasolinera- cafeteria que la guia anuncia esta cerrada, bueno, mas bien abandonada, los surtidores estan francamente herrumbrosos.

Cuando mi marido se ha bajado del vehiculo para averiguar si algun ser vivo nos indicaba donde encontrar combustible se ha parado junto a el un coche y... una voz en castellano le pregunta ¿ que paso , mi amigo ? Era el dentista de Tucson al que conocimos ayer en el shuttle de McCarthy que iba hacia Denali desde Glennallen a pasar el dia.No se cuales seran las probabilidades de que tal cosa pueda suceder en este territorio inmenso, dejo el calculo a algun matematico que se quiera entretener , pero nos hemos quedado atonitos y encantados de habernos encontrado de nuevo, ellos nos han comentado que habia una estacion de servicio a unas 20 millas y de nuevo nos hemos despedido, no creo que nos volvamos a ver.

El paisaje es distinto a lo visto con anterioridad;han desaparecido los arboles y ante se nosotros se extiende un paramo de monte bajo salpicado de lagos y repleto de fireweed que permite divisar dos lineas de montañas, una mas suave tapizada de verdor y detras las salvajes alturas y glaciares de la Alaska Range que se contemplan nitidas a la luz del sol. Es la tundra .

En la milla 20, junto a los Tangle Lakes, hemos repostado y conectado con el wifi del Cooper Valley que llega hasta aqui ( aprendan, operadores españoles ) y tras descargar la prensa y el correo, seguimos viaje. Aqui se termina el asfalto y empieza la gravilla, a partir de este momento se incorpora al periplo el afamado conjunto musical " Los Cacharros Saltarines " que nos ameniza el recorrido con sus armoniosos acordes y acabaran su actuacion por hoy dentro de 100 millas. ¡ que carretera, igual de hermosa que de bacheada y polvorienta ! Los cajones y puertas se abrian como en un fenomeno de poltergeist, hemos tenido que asegurar todo y acolcharlo con toallas, eso lo ha mitigado un poco.

El paramo que contemplamos nos recuerda las Highlands escocesas multiplicadas por cien en grandiosidad, que ya es decir, incluso el fireweed comparte color con los bellos brezales de Hibernia y se prolonga, pero hoy mas soleado hasta la milla 60 mas o menos.

A la 1, paramos para comer en la milla 50, frente a un precioso marjal con lago incluido y el menu es un rico halibut de nuestra reserva y una buena ensalada de tomate de sabor excelente, aliñada con aceite de oliva, que esta casa es muy seria. El cielo cambia de azul a gris y las grandes nubes son dignas de Friedrich, se avecina un chubasco.

En la milla 60, cambia el panorama , empieza a llover y asoman de nuevo los picos de la cordillera y los impresionantes glaciares East Fork. Susitna y West Fork, este ultimo realmente importante . De nuevo los abetos bordean la carretera y cubren las laderas por millones y vemos el grandioso curso del rio Susitna, especialmente en la zona del puente que lo cruza.

De pronto , a unos cien metros,cruzan la carretera una gran hembra de alce con su cria, seguro que regresaban de beber en el rio, pero nos quedamos sin foto, se internan rapido en la espesura. Ibamos atentos por si habia mas y en efecto, al poco rato se repite la escena, otra hembra con cria sale del rio y cruza hacia los matorrales, de nuevo, sin foto. No importa, nos encanta haberlos visto.

Continuamos disfrutando de estos parajes de ensueño y avanzando hacia Cantwell, nos gustaria encontrar un lugar en el que pasar la noche y lo hallamos en la milla 117.7, es una explanada junto al rio Nenana con lindas vistas y en la que hay otra caravana aparcada bastante lejos, es un sitio amplio.

Para celebrar el santo patron del dia y a falta de botafumeiro,preparo una tortilla de patata que huele que alimenta para cenar y nos disponemos a pasar la noche bajo la tormenta que se esta liando. Cuando escribo estas letras son las 7.30 de la tarde y hay una luz maravillosa, seguro que pasamos una buena noche. ¡ Hasta mañana !

P.S. Hemos invertido 8.5 horas en recorrer 130 millas , ¡ menuda media sale !

Fotos en picasaweb.google.com/ ...directlink

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