Amberes es la principal ciudad del norte de Bélgica. Con unos 470000 habitantes y el segundo puerto comercial de Europa, es una ciudad con un casco antiguo no tan espectacular como el de Brujas o Gante, pero con un toque cosmopolita y moderno, que le hace atrayente para el visitante.
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Una plaza de Amberes y la Estación Central
Si llega en tren, pasará por la Gare Centraal (estación central), llamada popularmente como la “Catedral de las Estaciones”. Impresionante es la palabra que describe a este edificio ferroviario con vías en 4 alturas diferentes y con una bóveda de tamaño más propio de una catedral que de una estación. Al salir se encuentra el zoo y el Museo del Diamante. Amberes es conocida mundialmente por este comercio: el 75% de los diamantes que circulan por el mundo pasan por aquí. Pero si no le apetece el museo, puede darse una vuelta por los alrededores de la estación donde encontrará joyerías y joyerías repletas de carbono en estado elemental que le pondrán los dientes largos. Coger un tranvía o el metro al centro es una opción, pero si le van las compras, está en la ciudad ideal: las calles llenas de tiendas de marcas mundialmente conocidas se apilan aquí en anchas avenidas entre la estación de tren y el centro.
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Rubenshuis y De Boerentoren
Antes de ver la catedral y la plaza principal, una visita a la Rubenshuis (casa de Rubens) es obligada si lo suyo es el arte. El pintor, de origen alemán, pasó aquí gran parte de su vida. Ya en el centro, lo primero que verá será, por su tamaño, el De Boerentoren (Torre del granjero), que fue el primer rascacielos de Europa, y que debe su nombre a que su antiguo dueño era la unión de agricultores. Hoy es un banco.
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Groen Plaats y Catedral de Nuestra Señora
Poco más allá, se encuentra la Groen Plaats (Plaza Verde) con la estatua de Pedro Pablo Rubens en el centro. En tiempos pasados había un prado que se usaba incluso de cementerio para la gente pobre, de ahí su denominación. Desde la plaza se puede admirar ya la majestuosidad de la Onze Lieve Vrouwe Kathedraal (Catedral de Nuestra Señora), la más grande de toda Bélgica. Las vidrieras son muy bonitas, pero la joya que se esconde en su interior es la obra maestra de, como no, Rubens: El descendimiento de la cruz. Como curiosidad y por si tiene hambre, puede tomarse unas fritches (patatas fritas estilo belga) en el Frituur Max de la esquina, que defiende, en contra de lo habitual, las patatas en bolsa en vez de en caja.
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Grote Markt y Ayuntamiento
Prácticamente detrás de la catedral, se encuentra otra de las principales atracciones de Amberes, la Grote Markt (Plaza Mayor). La estatua de Brabo, un héroe legendario que fundó la ciudad, está rodeada por edificios de los siglos XVI y XVII al más puro estilo belga. Y el ayuntamiento, del siglo XV, tampoco se queda atrás en cuanto a belleza. La plaza es el sitio preferido por el turista, y no sin razón.
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La Fortaleza
Y a pocos metros se encuentra la principal fuente de riqueza de la ciudad: el río Shelde (traducido como Escalda). Un enorme cauce permite a grandes petroleros y buques recalar en el puerto, situado en la parte norte de Amberes. Usted, si el día le deja, puede darse un paseo por su orilla, y visitar si le apetece el T Steen (la fortaleza), que ahora alberga el National Scheepvaartmuseum (Museo Marítimo Nacional).
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Museo de Bellas Artes
Hasta aquí se ha visitado lo más significativo de Amberes. Pueden irse al norte de la ciudad y darse una vuelta por el inmenso puerto, viendo los barcos, compuertas, contenedores de mercancías,…. O si por el contrario el día no acompaña demasiado y prefieren algún museo, en el sur de la ciudad tienen para elegir: Koninklijk Museum voor Schone Kunsten (Museo de Bellas Artes), MOMU (museo de la moda), Foto & Film Museum (Museo de la fotografía y cine) o MUSHA (Museo de artes modernas). Y si prefieren algo un poco más arriesgado, cerca de la Grote Mark (Plaza Mayor), puede realizarse una visita a las alcantarillas de la ciudad, previa cita, o quizás al singular Museo de la Anestesia. Si llega hasta Amberes, podrá disfrutar de una ciudad con una mezcla de estilos, épocas y tendencias interesante, saboréenla.
Si su tiempo en Bélgica es limitado, lo más normal (lógico y necesario) es que visite las cuatro principales ciudades de las etapas previas. Pero si aún no se ha cansado de los belgas, de su clima (cambiante, lluvioso, frio…) y dispone de tiempo, puede darse una vuelta por otros lugares interesantes.
En Flandes, la zona norte del país, otras visitas interesantes podrían ser Malinas, Lovaina u Ostende.
Bañada por el mar del norte, Oostende es una localidad costera frecuentada en verano por los belgas que no viajan al cálido sur de España. Si le apetece darse un paseo cerca de la playa y respirar el olor a salitre marino, está en el lugar indicado en Bélgica. Destaca su larga playa y su entrada al puerto, con el Oostende pier, es decir, esa plataforma de madera sustentada por pilares, que a mí me recuerda ligeramente al embarcadero de Brighton, en el sur de Inglaterra.
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Muelle y catedral de Ostende
En el centro se puede visitar su bonita catedral o darse una vuelta por los muchos y tranquilos parques que llenan de verde Ostende.
Entre Amberes y Bruselas, Malinas es otra ciudad típica flamenca, donde de nuevo encontrará algún canal, mucha arquitectura típica Belga y como no, cerveza, chocolate y patatas fritas.
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Catedral y Ayuntamiento de Malinas
Tan sólo por su Grote Markt (plaza central), merece mucho la pena la visita. Desde ya antes de llegar, se divisa la inmensa torre de la Sint Rombouts Kathedraal (Catedral de San Romualdo), de 97 metros de altura, que impresiona. En teoría está inacabada, ya que se planeó que mediría unos ¡160 metros! Pero también en la misma plaza el edificio del Ayuntamiento es muy bonito, la estatua de Margarita de Austria, etc. Además podrá en Malinas disfrutar de alguno de los interesantes museos que existen, como el Museo Judío de la Deportación y la Resistencia, el Museo del Tren, el Museo de los Juguetes o el Museo de los Relojes.
Leuven (Lovaina), situada a 27km de Bruselas, es otra propuesta muy interesante en Flandes. Es la ciudad universitaria por excelencia de Bélgica, por lo que el ambiente que se respira es inigualable: cervecerías por doquier, estudiantes venidos de todos los puntos de Bélgica y de Europa, fiestas, música, etc.
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Ayuntamiento de Lovaina
Estructuralmente, de nuevo la Grote Markt (plaza central) concentra varios edificios de una belleza y detalle inmensos, como el Ayuntamiento y la Sint Pieters Kerk (Iglesia de San Pedro).
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Biblioteca de la Universidad y Beaterio de Lovaina
No puede perderse si visita Lovaina, la Ladeuze Plain (Plaza de Ladeuze) que alberga el imponente edificio de la Biblioteca de la Universidad, ni el Beaterio, uno de los más bellos del país.
En Valonia, quizás la parte menos visitada de Bélgica, la influencia francesa se deja notar en la arquitectura, en la forma de vida de sus habitantes o en su lengua cotidiana (el francés). El paisaje en el campo es bonito, con colinas bajas y granjas diseminadas, que al atardecer nos deleitan con bellas puestas de sol. Las localidades más recomendables del sur belga son Namur y Dinant, separadas entre sí por 28km. Desde Bruselas, se puede llegar en tren a ambas en poco más de una hora, pero si tiene la ocasión de hacerlo por carretera, el viaje en coche entre ambas localidades por la vega del río Mosa es espectacular. Si prefieren, pueden realizar el mismo recorrido en barco.
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Ciudadela y catedral de Dinant
Dinant es más pequeño, pero no por ello menos atrayente. Situada sobre ese espectacular acantilado de más de 100m de caída sobre el río, la Ciudadela es un lugar imprescindible. Para subir a la misma, el teleférico es lo más efectivo y rápido, aunque la ascensión a pie se puede hacer por una escalera de más de 400 escalones. Además de impregnarse de la historia del bastión militar, que incluso tuvo su misión en la 2ª guerra mundial, las vistas desde arriba son increíbles. Ya abajo, y también espectacular, es la Catedral de Notre-Dame, con su campanario en forma de bulbo y su maravillosa vidriera central.
*** Imagen borrada de Tinypic *** Adolphe Sax y Abadía de Leffe
Además de todo esto, la localidad es mundialmente conocida por ser la ciudad natal de Adolphe Sax, el inventor del saxofón. Hay calles con su nombre, plazas, cafés, museos,… y los saxofones se pueden ver en todo tipo de tamaños en plazas y escaparates. Si pueden, entren en alguna confitería local, y degusten la Couque de Dinant, una galleta con miel típica. Y si son aficionados a la cerveza, no dejen de visitar La Abadía de Notre-Dame de Leffe, donde los monjes comenzaron a fabricar la Leffe ya desde el año 1200. En logotipo que puede observarse en la botella, tiene aquí su réplica a tamaño real.
En Namur, la capital de la Valonia belga, lo más impactante es la Ciudadela.
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Ciudadela y vistas de Namur
Este asentamiento, aprovechando lo escarpado del terreno y rodeado por el río Mosa y el Sambre, es un punto elevado perfecto para divisar toda la zona. Lo mejor es subir y recorrerla, ya que es una de las más antiguas, grandes e importantes de Europa. La tranquilidad que se respira y las vistas sobre Namur merecen la pena. Ya en la propia ciudad, pueden darse una vuelta por la misma, donde hay varios edificios de estilo barroco, algunos museos y también callejuelas interesantes con cafés y cervecerías para tomarse un descanso.
Estas pocas ciudades son algunas de las muchas que pueden visitarse en Bélgica, pero tan sólo una pequeña muestra de lo que este país ofrece al viajero. Otros muchos lugares se quedan en el tintero, como Lieja, Waterloo, Ypres, Genever, Spa, Ardenas,….
Ya saben, pásense por Bélgica, y comprueben por ustedes mismos lo que les depara.
Excelente!!! esta muy bien y con fotografías, aunque habiendo estado viviendo allí tienes ventaja!!! Lo tendré en cuenta cuando organice este viajecito que tengo pendiente...
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Son ciudades muy fáciles.
Si coges un free tour que al final no es free, te llevará rápido y te enseñará los sitios donde más turístico hay.
En los hoteles suelen tener mapas
La información de lugares te la vas descargando.
Mira esto:
Traigo tu mensaje al hilo de Bélgica ya que habías escrito en el de Bruselas
Yo suelo hacer free tours pero en el caso de Gante y Brujas que son pequeñas y con los sitios de interés muy concentrados iría por mi cuenta, así te marcas tú el ritmo.
Lo que no haría sería ver las dos ciudades en el mismo día, y más siendo febrero que anochece temprano.
Buenas tardes. Viajamos a Bélgica del 27 de febrero al 3 de marzo. Después de todo lo leído en el foro (aprovecho para daros las gracias a todos por compartir experiencias) me queda una duda: el avión de vuelta lo tenemos a las 20:30h y había pensado ir a Lovaina esa mañana y desde allí hacer el traslado al aeropuerto. Por lo que veo hay un tren que los comunica. ¿Alguien que me pueda aconsejar de ello y que me pueda asegurar que hay alguna especie de consigna en la estación de Lovaina para poder dejar allí las maletas?
Últimos comentarios al diario Gante, Brujas, Bruselas, Amberes y mucho más.
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