4 días completos en Bélgica ✏️ Blogs de Belgica

Nuevo día con el despertador a punto a las 8 de la mañana, pero, ya despiertos un rato antes. Hoy vamos directos a la estación, en lugar de parar a desayunar en el Exki, bajamos directamente al metro y paramos a coger café y croissant para en el primer local que hay nada más entrar en la estación desde el metro, cuya oferta es de 1,50 €. No son ni las 9 y la que nos atiende dice que no quedan croissants. Yo solo me cojo café y mi mujer café y un bollo que no recuerdo. 6 € la gracia.

Como los trenes hacia Gante pasan constantemente, en seguida cogemos uno, y ya nos ponemos en marcha, con 5 minutos de retraso anunciado. Poco importa, pues antes de las 10 ya estamos en nuestro destino, en un días gris plomizo, esa fue la mañana más oscura de todo nuestro viaje… y creo que por eso no le encontré tanto encanto a esta ciudad.

Como la estación está alejada del centro, cogemos tranvía para ir a la parada de Korenmarkt, la línea 1, pero nos pasamos de parada y acabamos en la siguiente, Gravensteen. No pasa nada, estamos delante del Castillo de los Condes, que es uno de las paradas marcadas en nuestra ruta.

Justo es la hora de apertura, así que directamente entramos (10 € por cabeza) y nos dan un folio en español explicando los 16 puntos de los que consta el recorrido interior, así que nos lanzamos a ello. Una visita que no está mal (cara, eso sí), con cosas interesantes, entre ellas una guillotina, un pequeño museo de la tortura en una de las salas, y buenas vistas de la ciudad desde la parte más alta.


A la salida del castillo, cruzamos el puente hacia la plaza Groentenmarkt, donde queríamos ver el Galgenhuisje, que tiene fama de ser el café más pequeño, y acabar en Korenmarkt, donde está el meollo de la ciudad (en seguida nos dimos cuenta que lo importante, está muy cerca todo). Desde el puente, por supuesto, fotos hacia el canal, una imagen que, al igual que en Brujas, es siempre una delicia a la vista.
En Korenmarkt muchísima gente (bastante más agobiante que Brujas el día anterior), vehículos en carga y descarga por todos lados y, cómo no, obras por doquier. La plaza la verdad es que tenía buena pinta, pero estaba tan masificada de… todo, que no resultaba casi agradable estar por allí.

Entramos en la iglesia de San Nicolás, aunque esta me gustó más por fuera que por dentro. El interior, más sobrio que el de otras iglesias, imagino que fruto de la destrucción que ha sufrido con el tiempo. Mucha iluminación por la luz que entra de la gran torre central.

Detrás de la iglesia y pasados unos jardines, torre Belfort. La imagen desde la trasera de la iglesia es bonita, con la torre sobre los jardines y justo detrás la catedral, pero también la cogimos con andamios. La parte trasera de la iglesia de San Nicolás con los jardines delante, también es otra buena imagen.

Rodeando la torre por la izquierda tenemos el ayuntamiento, y al otro lado de la misma, en la plaza siguiente (también con exceso de caminones en descarga en ese momento) el teatro.

La catedral de San Bavon es de los templos que más nos gustaron en su interior, tiene otro púlpito espectacular (ya dije que eso es algo habitual).


Tras la iglesia, el castillo de Duivelsteen, que estaba cerrado, así que simplemente lo rodeamos por los puentes para verlo desde el otro lado del canal y ya volvimos en dirección a la Korenmarkt. El exterior de este castillo tampoco es nada llamativo, e incluso tenía cierto aspecto descuidado.

En esta vuelta a la plaza, vamos directamente a cruzar el puente para ir a la iglesia de San Miguel. Quizá sea una de las mejores imágenes con las que nos quedamos en la ciudad, tanto desde este puente hacia los dos lados del canal y hacia la plaza, como una vez abajo al otro lado del canal (Korenlei).


Decidimos volver ya a la estación y dirigirnos a Amberes (decisión un poco sobre la marcha), y para ello fuimos a la parada donde nos habíamos bajado, Granvensteen, callejeando, para llegar a la parte trasera del castillo y tener otra de las imágenes típicas de la ciudad, con el monumento desde el otro lado del canal.

Una vez en la estación, en seguida cogimos el tren a Amberes, donde nos bajamos una hora más tarde, ya con bastantes ganas de comer.

El planning que teníamos para esta ciudad no era muy extenso, prácticamente una ruta de la estación a la zona centro y vuelta.

Al llegar a la ciudad, ya la estación merece un buen recorrido a pie, porque es un edificio espectacular, por dentro y fuera.

Al salir de la estación, recorrido por De Keyserlei, Leystraat, Meir, Schoenmarkt… hasta llegar a Groeenplaats. Una serie de calles-avenidas que nos gustó bastante y nos recordó a otras grandes ciudades europeas… Comercio (cadenas), bares, restaurantes, hoteles, algún centro comercial… Desde luego, distinto a todo lo que llevábamos viendo en las demás ciudades. En el camino aprovechamos a hacer un alto en el Subway, comida rápida y a deshora, qué mejor que uno de estos sitios.

Concretamente entramos en el centro comercial Staadsfeestzaal, ya que había leído que era llamativo, y efectivamente es bastante curioso, por su diseño interior, no parecería un centro comercial de no ser porque en el centro son todo cubículos de cadenas como Tiger, etc.


En Meir, antes de volver a la ruta principal, nos desviamos en Wapper para ver la casa de Rubens, solo por fuera, y callejear un poco antes de salir a Schoenmarkt.

Llegados a la Groenplaatz, lo primero que podemos ver es una estatua de Rubens y detrás la vista lateral de la catedral tras unos edificios que parecen demasiado… pegados.

La zona de la plaza delante de la catedral también nos gustó mucho, de nuevo con edificios más clásicos, y en una esquina, el pozo de Quentin Massys (que tampoco dice mucho, más allá de su historia).
La torre “acabada” de la catedral se ve inmensa, y es llamativo ver a su lado la otra que se quedó “a medias”.

De aquí nos pusimos a callejear, y sin duda es una zona con encanto. Yo iba buscando enconcreto la calle Vlaeykengsgang y, aunque llevaba en la mano un plano que nos dieron en turismo en la estación, me costó encontrarla, hasta que vi a un grupo de turistas guiados entrar en ella (se entra por una puerta de madera y si se recorre hasta el otro lado se sale por otra puerta). Se supone que es la única calle que se conserva igual desde la época medieval (supongo que los que recorremos pueblos en España estamos más acostumbrados a este tipo de calles).

A la salida, dirección Grotemarkt, encontré una tienda con la copa de Delirium Tremens por 5 €, y decidí llevármela de recuerdo (el precio en Bruselas solía andar por los 10 € en todas las tiendas de cervezas y recuerdos.

La Grotenmarkt es otra plaza aue también nos gustó mucho, el ayuntamiento, las casas gremiales, y la fuente de Brabo en el centro, con la mano del gigante (habíamos leído la historia con antelación).
Desde aquí nos dirigimos hacia el río y subimos esa especie de mirador que hay (al echar la vista atrás, hay una buena foto de la torre de la catedral) desde donde se ve el río y la parte de enfrente de la ciudad. Tampoco tiene mucha historia.


Cruzando el parquecillo que hay al lado, entramos en el castillo de Steen, un edificio bien conservado y con el museo naval en su interior.

Desde el castillo, echando la vista al otro lado de la calle, se ve al fondo la casa gremial de los carniceros, fácil de identificar por sus construcción de ladrillo y piedra blanca en líneas intercaladas. Nos dirigimos hacia ella y de ahí callejeamos hacia la iglesia de San Pablo. Esta zona me gustó bastante “para vivir”, me pareció una zona tranquila con sus zonas verdes… cosas mías.

La iglesia de San Pablo estaba cerrada, así que dimos la vuelta y como ya estábamos cansados y se hacía tarde (aunque justo se estaba despejando) callejeamos hasta llegar de nuevo a la avenida principal por donde habíamos llegado desde la estación y anduvimos el camino a la inversa.

En la estación un (caro) gofre para merendar, y a subir al tren para una hora de asiento hasta Bruselas, donde nos bajamos en la estación central y volvimos al hotel vía galerías Hubert para ver los horarios de apertura de las tiendas de chocolate, ya que al día siguiente tocaría hacerse con un cargamento para repartir, y vimos que podían estar abiertas hasta las 23:00. Sin problema pues.

Ya en el hotel descansamos otra horita tirados en la cama y nos lanzamos a una nueva noche de bares por el centro. Hoy tocaba conocer Le Cercueil, que no nos decepcionó para nada con su decoración con calaveras, esqueletos, telarañas, vampiros, mesas ataúd, luces rojas, etc. Muy buena ambientación. Allí una mujer que estaba en la barra, al vernos indecisos con la carta de cervezas nos dijo que ella nos recomendaba, sin duda, probar la Chimay Bleue, así que eso hicimos.


Al salir de ahí dudamos entre cenar o seguir con cerveza… y sin darnos cuenta volvimos a acabar en el Delirium, sentados en la barra con otro par de cervezas en la mano. Yo me decidí por probar la Satan y ella una Barbar (le gustó la botella, le preguntó a la camarera si podía llevársela, le dijo que si, y ya la tenemos expuesta en casa…). Decidimos pedir otra ronda, yo una Guillotine (que dije, ¡pues me la llevo también!) y ella una Houblon Chouffe (también porque le gustó la botella con el enanito) y como veíamos que se nos iba de las manos con tanta cerveza a estómago vacío, acompañamos con otra ración de gouda con mostaza y pimienta.



Al salir, notándonos “tocados” paramos a echar un cono de patatas e incluso una hamburguesa de 1 € del McDonald’s antes de ir directamente a dormir para acabar el día, el cual nos había dejado buen sabor de boca con la ciudad de Amberes y a mi mujer también con Gante (a mi no tanto).

---

Comenzaba nuestro último día completo en Bélgica. Hoy ya nos costó algo más levantarnos, pero no importaba, la idea era visitar Lovaina, a media hora escasa en tren, así que salimos más relajadamente del hotel, desayunamos más relajadamente en el Exki, y nos dirigimos a la estación a comprar los billetes para ir y volver (el rail pass lo habíamos finiquitado el día anterior). Nos encontramos con la sorpresa de que era 11/11, o sea, fiesta nacional, con lo que el billete nos salió a precio de fin de semana (6,20 € cada uno ida y vuelta). Si es que no sé ni en qué día vivo…

Lo dicho, tren en marcha y llegada a Lovaina poco antes de las 10 de la mañana, salida de la estación y en la plaza de delante, Martelarenplein, bastante gente dejando flores en el monolito del centro de la misma, como homenaje a los caídos de la I GM, siendo el día que era…

Seguimos directamente por la calle que sale en línea recta de la plaza, Bondgenotenlaan. Una calle comercial, repleta de bicicletas aparcadas por todos lados… Pero con todo cerrado, al ser día festivo. Tiene pinta de ser un paseo agradable de tiendas en días laborables.


Nuestra primera parada era la biblioteca que, además, estaba abierta. Este edificio es una visita obligada de la ciudad. Delante, en la plaza, una de las esculturas más curiosas, una aguja de 23 metros coronada por un escarabajo enorme insertado patas arriba. La ciudad está repleta de esculturas, y al salir de la biblioteca a la izquierda hay otra de un globo, el Globo de la Amistad, delante de un jardín.


Desde aquí íbamos callejeando hasta la Grotemarkt. Pasamos junto al Domus, que decidimos que iba a ser parada para echar cerveza… pero luego, que aun era muy pronto. Antes de llegar a la plaza, en la parte trasera de la iglesia de San Pedro, está la pequeña Fuente de la Sabiduría, con una persona leyendo un libro mientras le entra agua en la cabeza…

Al llegar a la plaza, nos impresionó el ayuntamiento, quizá uno de los edificios que más nos ha llamado la atención de todo nuestro viaje, con la multitud de figuras en su exterior (unas 300, leí). No pudimos entrar ni al ayuntamiento ni a la iglesia, ambos estaban cerrados.

Desde aquí bajamos por Naamsestraat con idea de llegar hasta el beaterio. La calle, un reguero de botellas, vasos, vomitonas y mal olor, clara muestra de la fiesta que debían haber tenido los universitarios la noche anterior. Evidentemente, poca vida, pero fue una buena ruta viendo edificios como la Universidad Católica, varias residencias de estudiantes, la iglesia de San Miguel…

Hasta que llegamos al beaterio, Groot Begijnhof. Si el de Brujas me gustó y me transmitió paz y tranquilidad… este muchísimo más. Un paseo entre sus calles y sus jardines que parece que te traslada a otra época. Un remanso de paz, me hubiera sentado allí en un banco y me hubiera quedado horas disfrutando de la calma…


Desde aquí, vuelta hacia el centro, callejeando, con destino principal la plaza Oude Markt, famosa por su “barra de bar más larga del mundo”. Bueno, la plaza tiene pinta de tener mucho ambiente, y viendo fotos así lo parece, pero ese día era, concretamente, uno de los mayores pozo de basura que he visto en mi vida (uno que ha recorrido fiestas de pueblos y ciudades, ya está acostumbrado a ver este tipo de cosas). Aun así se respira (bueno, lo mejor era no respirar muy profundamente) lo que ofrece la plaza, pues las terrazas estaban todas puestas y aun había gente en ellas. Seguro que el día anterior habría sido espectacular.

Después de un poco de callejeo sin rumbo concreto, simplemente disfrutando de la ciudad, nos dirigimos ya al Domus, a echar una cerveza, a probar las Domus de allí mismo. La Con Domus (que no nos dijo mucho) y la Nostra Domus, más tostada, la cual repetimos. Aunque no era muy tarde, ya hacía horas que habíamos desayunado, y ver a la gente comer nos abrió el apetito, así que decidimos comer. La carta estaba en holandés, la pedimos en inglés y con suerte también venía en español. Nos pedimos una salchicha con croquetas (de patata) que estaba especiada y muy buena, y también un estofado de carne con salsa de cerveza (que, bebiendo cerveza, no lo notamos mucho, claro), pero que estaba muy bueno también. El local es enorme, muy concurrido, limpio, con aire tradicional, y muy serviciales. El sitio donde mejor comimos en todo el viaje, sin duda.

Tras ello, un poco más de callejeo en dirección a la estación, que ya volvíamos a Bruselas. Rápidamente cogimos el tren y en poco más de 20 minutos nos plantamos en la estación central, desde donde queríamos recorre la zona europea sin pasar por el hotel.

Subimos por rue de la Loi en lo que fue una buena paliza de caminata (y eso que propuse usar el transporte público), y por momentos una odisea de salvar obras en la calle, pero al fin llegamos a la conocida zona de los edificios de la Comisión, el Consejo, etc. Parada, fotos de rigor a lugares tan representativos, y rumbo al parque del Cincuentenario, donde descansamos un rato y admiramos en arco (esta parte me gustó bastante). Al cruzar el arco, había dos exposiciones, una a cada lado, la de la aviación (a mi estas cosas me gustan) desde la que se podía, además, subir a lo alto del arco, y otra de coches. Mi mujer “encantada” con estas exposiciones.


Al salir, nos dirigimos al parque de Leopoldo, donde queríamos pasearnos por el Parlamento Europeo. Otro bonito parque, con su lago, e interesante ver el parlamento. Aquí nos pusieron en un brete unos estudiantes holandeses, que querían grabarnos en una entrevista opinando sobre la utilidad del Consejo y la Comisión Europea… No teníamos muchas ganas (tampoco mucha opinión) ni nos apetecía explayarnos con el inglés…


Desde aquí volvimos por la rue de Luxemburgo hasta el Palacio Real… que, la verdad, ya lo habíamos olvidado, al estar en la ruta del primer día y no acercarnos al final. Así que lo rodeamos (creo que solo es visitable en verano) y fuimos a calmar nuestro hambre (volvía a hacer muchas horas que no comíamos nada) con un gofre frente al Manneken Pis.

Aquí ya pensamos que era el momento de hacer acopio de chocolates para traernos, así que fuimos a las galerías Hubert a quemar la Visa… y de aquí a descargar (lo comprado) y descansar en el hotel durante un rato, antes de salir a cenar y beber nuestras últimas cervezas…


Al salir, la verdad es que callejeamos mucho por los alrededores de la Grand Place, y acabamos sentándonos en el Liitle Delirium con un par de trapenses, para posteriormente ir a cenar unos mejillones (parece que no te puedes ir de allí sin probarlos) en uno de tantos sitios que hay en la zona de la rue des Bourchers. Bueno, otra turistada, porque no dejaban de ser unos sosos mejillones al vapor sin mucha gracia, y que realmente en cualquier sitio los tienes.

No quería irme sin una última visita al Delirium, así ahí cayó la última cerveza antes de despedirnos de la noche de Bruselas, y prácticamente de la ciudad, porque ya solo nos quedaba dormir para levantarnos al día siguiente e ir directamente a por el shuttle al aeropuerto.

---

Ya era jueves, día 12, las 8 de la mañana pasadas y a las 12 salía nuestro avión. Relajadamente hicimos la maleta, nos despedimos en el hotel, bajamos al metro, llegamos a la estación Midi, y a las 9 justo llegábamos a coger el shuttle al aeropuerto.

Llegamos muy pronto y desayunamos allí, muy bien amenizados por un chaval tocando el piano que hay allí en el aeropuerto, hasta que nos tocó embarcar.

Un par de horas después, ya estábamos en el aeropuerto de Zaragoza, más gris y con más niebla que cualquier día en Bélgica.

Así acababa un viaje inesperado, sin casi tiempo de planificarlo, pero que hemos disfrutado, por supuesto.

Conclusiones:

- Bruselas: Ciudad que el primer día nos dejó algo fríos a ambos… Nos gustó mucho la Grand Place, el resto bien, buen callejeo, monumentos… pero no es una ciudad que llegó a encantarnos. El atomium lo guardamos, eso sí, como una gran imagen nocturna. Del recorrido del último día también nos quedamos con el parque del Cincuentenario y el de Leopoldo. Ahora, para nosotros lo mejor ha sido la “noche” en la ciudad. El ambientazo en la calle, lo bonita que estaba la Grand Place iluminada de noche… y los garitos y sus cervezas.

- Brujas: Ciudad que nos encantó a ambos, de principio a fin. De aquí destacaría todo, pero especialmente el callejeo, disfrutando de las calles y los edificios, incluso el paseo en barco. Ni un pero a esta ciudad de la que nos llevamos la mejor imagen siendo que, además, nos salió día bastante despejado.

- Gante: Esta, en cambio, a mi me dejó algo más frío, aunque a mi mujer también le gustó muchísimo. Quizá me gustó menos por la comparación con Brujas el día anterior, Gante la vi más gris (el tiempo no acompañó), demasiado masificada de gente… No llegó a engancharme, aunque lo último que vimos me dejó mejor sabor de boca (el puente, las vistas desde el canal…).

- Amberes: Esta sí que nos gustó a los dos, yo creo que por ser diferente, incluso por el contraste dentro de la propia ciudad. Empezamos en una gran avenida con mucho comercio que podría pertenecer a cualquier gran ciudad europea moderna, y la zona más antigua con su encanto particular. La estación, increíble.

- Lovaina: Otra ciudad que nos gustó a ambos (creo que también más a mi mujer). Probablemente nos hubiera gustado más aun en un día con más ambiente (no festivo) y con la ciudad limpia. El beaterio es de los lugares que más me han gustado de todo el viaje, el Domus es donde mejor comimos… Buen sabor de boca.

---