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El sábado 6 de julio, nos levantamos en nuestra casa en Madrid como dos niños en la mañana de Reyes. Pese a habernos acostado tarde y haber dormido un poco mal por los nervios que preceden a las grandes aventuras, nuestro ánimo estaba intacto. Arrancaba un día largo que debía terminar según lo previsto en San Francisco casi 24 horas después. O eso creíamos...
Llegamos con tiempo de sobra a Barajas y realizamos rápidamente y sin grandes contratiempos (el número de vuelo había cambiado y tuvimos que visitar un par de mostradores, pero nada grave) las gestiones de facturación.
El vuelo de British Airways, operado por Iberia y en código compartido con American Airlines (a veces suena a broma toda esta nomenclatura) salió extremadamente puntual. Tras 9 horas y media, llegamos sin contratiempos al aeropuerto de Miami, donde teníamos una escala de 5 horas antes de coger el enlace a San Francisco.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Surcando los cielos dirección EEUU
Pasamos el control de inmigración, recogimos nuestra maleta, pasamos la aduana y dejamos nuestro equipaje en la cinta de los viajeros en tránsito. Ya tranquilos, nos fuimos hacia la puerta de embarque, dispuestos a comer algo y a ver algún capítulo en nuestro PC para hacer más amena la espera.
El vuelo a SFO tenía prevista su salida a las 20.45 ET. Pero a eso de las 17.45 todo empezó a torcerse. En uno de mis paseos por la terminal, conseguí conectarme con mi móvil a una red WiFi del aeropuerto y cuando tuve acceso a internet, me entró un mensaje de WhatsApp de un amigo que decía: "Acabamos de ver el accidente de avión en SFO. Os ha afectado mucho? Esperamos que todo ok. Muchos besos".
Con el miedo alojándose en el estómago, deshice el camino, dirigiéndome rápidamente a una zona de pantallas con los horarios y varias televisiones. En las TVs, ninguna noticia de accidentes. Busqué rápidamente nuestro vuelo en la pantalla (lo había comprobado hacía bien poco y ponía un tranquilizador On Time) y entonces lo ví: Cancelled. Y ahí empezó la odisea.
Tras muchas gestiones con American Airlines (llamando desde las cabinas a un número gratuito donde te atendían en español y luego en los mostradores), nos ofrecieron una alternativa. Tres vuelos por el interior de USA para dejarnos a las 15.00 del día siguiente en Fresno, a 300 kms de San Francisco. Allí tendríamos que alquilar un coche por nuestra cuenta para llegar a destino. Eso sí, nuestras maletas, ya embarcadas en el avión, se quedarían en Miami y nos las harían llegar a destino a la mayor brevedad.
Aún en shock y sin mucho tiempo para decidir, optamos por aceptar la oferta. Perderíamos un día y cerca de 400 euros entre la noche de hotel que perdíamos en SFO, la que tendríamos que coger en Nashville y el coche de alquiler y la gasolina y además, viajaríamos sin equipaje (y sin certeza de una pronta recuperación), pero el mundo es de los que se atreven. Dice mi querido escritor Lorenzo Silva que una persona con un objetivo es una fuerza que ante nada se detiene.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Atardecer en el aeropuerto de Miami mientras esperábamos para embarcar a Nashville
Así que esa noche, la del loco día 6 de julio, volamos desde Miami hasta Nashville, Tennesse, la cuna del country. Mi mujer se quedó con las ganas de visitar la ciudad, pero nuestro avión llegó a las 23.00 y volvíamos a salir a las 7.00 hacía Los Ángeles así que lo dejamos en la lista de cosas por hacer.
El domingo, después de dos vuelos y 300 kms por carretera, llegamos por la noche a San Francisco tras 30 horas muy duras pero contentos de completar el objetivo. Además, tras otra cantidad ingente de gestiones y después de rezar a medio santoral, recuperamos nuestras maletas en el aeropuerto de la Ciudad del Golden Gate. Cuando las vi salir por la cinta, me abracé a ellas como si fueran de mi familia, pues hubo momentos en que las di por perdidas...
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Nunca nos había hecho tanta ilusión ver una maleta
De la odisea, nos quedamos con que en ningún momento nos vinimos abajo, con que mantuvimos la cabeza fría y con que sacamos adelante la situación. Y ahora con todo pasado, nos sentimos orgullosos. Y también queremos destacar a las personas maravillosas que conocimos durante ese día y medio. Gente que, desinteresadamente, hizo todo lo que pudo por ayudarnos. Redescubrir de vez en cuando que hay seres humanos fabulosos por el mundo resulta realmente reconfortante.
Así que el domingo 7 de julio, con un día de retraso y con una buena aventura en el zurrón, llegamos a nuestro hotel en SFO: el Travelodge at the Presidio. Y esa noche cuando nos metimos en la cama, supimos que lo peor había pasado y que de entonces en adelante, todo iría bien
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