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Tras poder dormir por fin sin preocupaciones, nos levantamos descansados y con todas las ganas del mundo de ver San Francisco y de tratar de recuperar ese día que habíamos perdido cruzando el país.
Además, esa mañana, teníamos un plato fuerte para empezar: Alcatraz.
Era una de las visitas que teníamos claro que queríamos hacer, así que la habíamos reservado con bastante antelación a través de www.alcatrazcruises.com A mí me hacía ilusión realizar la visita nocturna (todo el mundo dice que es la más completa y que el elemento 'noche' le pone un puntito muy especial) pero a mi mujer le daba un poco de 'respeto' así que decidimos ir por la mañana. Cada entrada nos costó 30 dólares e incluye el traslado hasta Alcatraz, la visita a la cárcel y la audioguía.
Nuestro barco hacia la isla salía a las 11.30 desde el Pier 33. En la entrada te especifican que puedes canjear el e-mail que te mandan por el ticket oficial desde una hora antes y que en la cola para coger el ferry hay que estar con media hora de antelación.
Desde nuestro hotel en el Presidio, cogimos el autobús número 30 y en poco más de 15 minutos estábamos en la zona del muelle. Habíamos recibido múltiples advertencias sobre el 'fresquito' de San Francisco, así que aunque al mirar por la ventana a primera hora vimos brillar el sol en el cielo azul, decidimos coger chaqueta y fular y acertamos plenamente. La temperatura no superó los 20 grados y además, la brisa del mar hacía que la sensación térmica fuera mucho menor.
El trayecto en el barco es muy cortito, de hecho, la isla se ve perfectamente desde el muelle. Durante el viaje, se proyecta un pequeño documental de la cárcel para ir poniéndote los dientes largos. Al llegar, lo primero que te encuentras es esto:
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Durante aproximadamente dos horas y media, realizamos el recorrido por la legendaria cárcel americana, ayudados por la audioguía que resulta realmente interesante. La verdad es que cuando caminas por las galerías con las celdas y cuando te acercas al interior de las mismas, te llegas a hacer una idea de lo que pudo ser la vida en ese lugar. Yo además soy un fan absoluto de la peli de 'La Roca', así que digamos que me metí rápidamente en harina.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
A eso de las 14.00 y satisfechos con lo visto, cogimos el barco de regreso a San Francisco. Al llegar y con el sol brillando en lo alto, nos fuimos hacia el Pier 39 a buscar un sitio para comer. El paseo desde el Pier 33 es de unos 15-20 minutos.
Cuando llegamos, había un ambiente fantástico. Muchísima gente paseando por las tiendas, comiendo en las terrazas y disfrutando del día. El sitio merece mucho la pena, es muy bonito, todo de madera, con las tiendas y los restaurantes integrados perfectamente. Lo recorrimos entero, buscando el lugar donde descansan los leones marinos y desde donde hay unas fantásticas vistas de Alcatraz, mientras decidíamos dónde comer.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Nuestra idea era visitar por la tarde el Golden Gate y Sausalito, así que para no perder mucho tiempo, nos decantamos por una terraza de fast food. Está casi al inicio del muelle y se llama Wip&Out. Por unos 25 dólares, nos tomamos unos nachos con queso, una quesadilla y unos tenders de pollo con unas bebidas que nos supieron a gloria
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Con las pilas cargadas, acometimos la visita al Golden Gate. Y lo hicimos de una forma que ya hemos usado en otras ciudades del mundo en las que hemos estado y que nos gusta mucho: en bicicleta!
En el embarcadero, hay muchas empresas que te ofrecen la posibilidad de alquilar bicis para ir a Golden Gate y Sausalito. Nosotros lo hicimos con Blazing Saddles. El trayecto es prácticamente íntegro por carril bici y una vez que llegas a Sausalito, te ofrecen volverte en un ferry que te deja de nuevo en el Pier. Nos pareció una muy buena forma de hacer la visita así que las alquilamos y emprendimos el recorrido.
En el camino hacia el puente (muy bien señalizado), paramos para ver el Palace of Fine Arts, a la entrada del Presidio. Es un parque precioso con unas cúpulas enormes y esculturas y un laguito en el medio. Es una visita corta y muy recomendada. Allí se rodó una secuencia de la peli de La Roca y me hizo gracia pasear por el mismo sitio que lo hicieron Sean Connery y Nicholas Cage
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Desde allí, seguimos hacia el Golden Gate. En la oficina de alquiler de bicis no te lo advierten, pero el camino puede ser durillo en algún tramo. Hay algunas cuestas muy pronunciadas y la distancia a cubrir es considerable. Vamos, que no es el Tour de Francia pero tampoco un paseo por el parque. Durante el recorrido, hay bastantes puntos de observación del Golden en el que puedes hacerte buenas fotos si la sempiterna niebla que en el verano se agarra al puente te lo permite.
Al llegar, hay indicaciones para decirte por qué lado debes circular. Dependiendo de la hora del día, el carril bici en uso es el derecho (el que da a la ciudad) o el izquierdo (el que da al océano). A nosotros nos tocó el izquierdo. Había un poco de niebla y hacía fresco, pero la verdad es que el paseo en bici por el legendario Golden Gate es de esas cosas que no olvidaremos.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Al llegar al otro lado, tienes dos posibilidades: o bien afrontar una subida especialmente dura a una colina que queda a la izquierda y desde la que se realizan gran parte de las fotos más espectaculares del puente con la ciudad de fondo o coger una bajada muy pronunciada y dirigirte a Sausalito. A nosotros nos dio pena (porque la vista desde arriba debía de ser maravillosa) pero no nos vimos con fuerzas para realizar la ascensión, así que cogimos la cuesta abajo hacia Sausalito.
Al llegar, como por efecto de magia, dejamos atrás las nubes y nos encontramos con una tarde soleada. Sausalito nos gustó mucho. Casas espectaculares, muy señoriales, y un pueblecito con mucho encanto y unas vistas fantásticas del puente y de San Francisco. Después de dar una vuelta con las bicis, llegamos al muelle y cogimos el primer barco que nos devolvía a la ciudad, con las pilas ya en reserva...
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Llegamos, devolvimos las bicis y con el atardecer como telón de fondo, alcanzamos nuestro hotel. Era tal el cansancio que apenas comimos un par de galletas y unos sorbos de leche y nos echamos en brazos de Morfeo, con la satisfacción dibujada en el rostro. La tormenta había pasado y uno de los viajes más espectaculares de nuestra vida, acababa de empezar.
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