Chiang Mai ✏️ Diarios de Viajes de Tailandia

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Es el último día de circuito y, por si todavía no habíamos aprendido nada de los thais y el budismo, aquí vendría una lección avanzada. La primera actividad del día consiste en hacer ofrendas a los monjes. Pues bien, nosotros pensamos que iríamos a algún monasterio a llevar las ofrendas, como quien lleva huevos a las clarisas. Cuál es nuestra sorpresa cuando el autobús para en medio de la calle y nos hacen bajar. A un lado de la carretera hay unos puestos en que se vende todo lo necesario para las ofrendas, que consisten en comida y una flor de loto.

Tan pronto cogemos lo que el guía nos ofrece, y en la misma carretera, aparece una hilera de monjes, todos ellos niños. Nos explican el protocolo a seguir: no tocarles ni darles nada a la mano, debemos meter todos los artículos uno a uno y en un orden concreto en el recipiente que los monjes traen a tal efecto. Tras el ritual nos hacen agacharnos en posición de rezo para darnos la bendición.

Impresionante esta religión, en la que cualquier lugar es bueno para llevar a cabo rituales religiosos, resaltando el papel de la espiritualidad.

Ponemos rumbo de vuelta al autobús, pues por fin vamos a ir al centro de entrenamiento de elefantes. Habíamos oído hablar mucho de estos centros y estábamos bastante a la expectativa de lo que nos íbamos a encontrar. La explotación turística no tiene límites y Tailandia está llena de centros de rehabilitación de elefantes que tratan de paliar el daño que la comercialización de madera de teca y los “circos” de elefantes han hecho.


Al principio la visita parece interesante. Nos montan en un elefante y nos dan una vuelta por la montaña, observando la naturaleza en casi-estado puro. Al acabar, damos de comer a los elefantes, mientras tratamos de asegurarnos de que les dejan descansar. Nosotros pensamos que esto acabaría aquí, pero nos llevan a unas gradas donde nos muestran un espectáculo de elefantes pintando y jugando al fútbol. No nos gustó. No voy a entrar en consideraciones éticas ni morales. Simplemente no me produjo ningún tipo de interés ver a un animal desempeñando actividades propias de un ser humano.


Al acabar, y para dejar buen sabor de boca, montamos en una balsa de bambú, descendiendo el río y contemplando el paisaje selvático a ambos lados. Los sonidos de pájaros, hojas al moverse, la corriente del río… y nada más, nos conducen a un estado de paz del que no saldríamos hasta llegar a tierra firme, donde un nuevo juego de contrastes del maravilloso país que es Tailandia, nos golpea de nuevo. Parte del grupo pide ir al Tiger Kingdom. Menos de la mitad estamos radicalmente en contra y tampoco el guía lo aprueba, pero si quiere recibir una buena evaluación de su trabajo, sabe que debe llevarnos.

El Tiger Kingdom es un lugar en el que hay tigres encerrados en jaulas inmensas las que la gente puede acceder y sacarse fotos con los felinos, a los que despiertan expresamente para ello. Todo está permitido: abrirles la boca, sentarse o tumbarse encima… La organización del centro asegura que la inhibición del instinto del tigre se debe a que son animales nocturnos y que por el día, cuando se realizan las visitas, están dormidos, de ahí su estado de total pacifismo. Además, el hecho de que estén alimentados inhibe su conducta agresiva.

Nada más llegar vemos a los tigres metidos en en las jaulas y las tropelías a las que son sometidos por parte de los visitantes. No nos gusta lo que vemos y decidimos sentarnos a esperar al resto del grupo, que tarda más de lo esperado y empezamos a sentir un hambre atroz.

Cuando por fin conseguimos salir de allí para ir a comer nos vimos recompensados con una tortilla de patata, que el guía ha prometido que nos servirían en el restaurante al que íbamos. La verdad es que, no sabemos si es por el hambre que tenemos pero, a pesar de estar hecha con aceite de soja, está deliciosa.

Después de esto visitamos una granja de orquídeas, donde sacamos montones de fotos a los coloridos ejemplares.


Volvemos temprano a Chiang Mai, no sin antes hacernos una foto todo el grupo al completo a modo de despedida.

Ya en Chiang Mai nos ofrecen llevarnos a un local de masajes, obviamente de unos amigos del guía, pero la verdad es que nos apetece muchísimo. A diferencia de la otra vez (que estábamos de una manera más privada, en nuestra propia habitación), nos ponen una ropa holgada para darnos el masaje. Salimos como nuevos y cogemos un tuk tuk para volver al hotel.

Nos duchamos y nos preparamos para salir temprano, pues habíamos quedado con el resto del grupo para cenar todos juntos, a modo de despedida. Era la última noche en Chiang Mai y queríamos hacer un montón de compras, aunque estábamos francamente cansados.

Nos reunimos con los demás y, para contentar a todos, vamos a un sitio en el que sirven hamburguesas y pizzas. Tras la cena nos despedimos por última vez de la gente que no estaba alojada en nuestro hotel y nosotros pusimos rumbo al mercado nocturno. Mientras los chicos van a comprar los relojes que habían dejado pendientes la noche anterior, nosotras nos perdemos entre los puestos de bolsos, vestidos…

Cargados con nuestras bolsas y con el cansancio del día regresamos al hotel, donde ya nos despedimos definitivamente. Al día siguiente cada uno tomaríamos vuelos diferentes. A nosotros nos tocaba por fin descansar en la isla de Phuket. Nos vamos a la cama contentos por ver lo que nos espera al día siguiente, aunque apenados porque echaremos de menos las aventuras del circuito y a todos los componentes, con los que hemos formado una gran familia de viaje.

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