Bolivia V: Potosí, Uyuni, Eduardo Avaroa - 4,5 días ✏️ Diarios de Viajes de America Sur

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Jueves 29 agosto - Potosí

Llegamos a Potosí a las 6:30, con bastante frío. Vamos en minivan al centro (30’); preguntamos en un par de albergues de la zona y nos quedamos en “La Casona” (100 bs habitación doble con calefacción – importante en Potosí - y desayuno simplísimo incluido, tiene cocina). Al día siguiente hay fiesta en Bolivia, lo que nos “obliga” a ver el Palacio de la Moneda esa misma mañana. Compramos entradas para la visita guiada (40 bs, 1 h), muy interesante, es un edificio colonial muy bien conservado. Comemos en un restaurante familiar de la zona (18 bs dos personas), y vamos a una agencia que nos han recomendado para hacer la visita a la mina de Cerro Rico, se llama Big Deal Tours (100 bs), y no la puedo recomendar, ya que, sin ser una mala agencia, creo que la visita es mejorable, ya que es muy acelerada, sin apenas tiempo para preguntas. Es cierto, y no es achacable a la agencia, que al ser víspera de fiesta y hacer la visita por la tarde, en la mina no hay demasiados trabajadores. Vamos en un grupo de 8 personas, nos llevan a una tienda para que compremos regalos a los mineros (agua, zumos, cigarros, coca, dinamita; hay que decir que es voluntario, no obligan a nadie) y luego a ponernos ropa de protección (botas de agua, mono impermeable, casco y frontal) y entramos en la mina. Entramos por una boca y salimos por otra diferente, lo que nos permite hacer algo más de vuelta de lo habitual. Hay un tramo de tres largas escaleras de madera verticales en el que más de uno lo puede pasar mal; si se tiene claustrofobia puede ser desagradable. Además, los túneles son estrechos y, sobre todo, muy bajos, es muy incómodo ir continuamente agachado y golpeando el casco con el techo. Aun así, es muy interesante ver las condiciones de trabajo de una mina con explotación artesanal, mediante cooperativas. Lo que envuelve la vida en la mina es bastante más duro, con historias familiares tremendas; una mina que lleva en explotación 500 años tiene muchas cosas que contar. El guía es simpático, pero hace continuas bromas preparadas y previsibles que a algunos de los compañeros anglosajones les divertían mucho (por eso las debe repetir tanto), pero con explicaciones limitadas y muy poco tiempo para preguntas. Salimos después de unas 2,5 h en la mina, devolvemos el equipo y nos devuelven al centro. En fin, que la agencia no es mala, pero seguro que se pueden encontrar otras mejores si lo que se quiere es obtener información sobre la visita.

En el mismo hotel compramos los billetes de autobús para ir al día siguiente a Uyuni.

--> ¿Merece la pena Potosí? Sí, es una ciudad colonial no muy bien conservada, pero aún se ven evidencias de un pasado esplendoroso; también el palacio de la moneda y especialmente el Cerro Rico son visitas imprescindibles por lo que representaron.

Viernes 30 agosto: De Potosí a Uyuni, Uyuni pueblo

Damos un paseo por el bonito centro de Potosí y bajamos a la “Ex-Terminal”, hay que ir con tiempo, especialmente si hay alguna festividad, ya que el tráfico es muy denso está lejos del centro. Cogemos el bus a Uyuni (Diana Tours, 39 bs); son 4 h de camino por carretera recién asfaltada, con un paisaje bonito aunque algo monótono después de un rato. Al llegar a Uyuni (un pueblo sin ningún atractivo, pero repleto de agencias turísticas) nos comienzan a agobiar los “comerciales” de las diferentes empresas de guías y hoteles…vamos a la calle peatonal que marca el centro del pueblo (Plaza Arce) y vamos preguntando precios en los diferentes y numerosos alojamientos…nos han recomendado vivamente alojarnos en un sitio con calefacción, y el menos malo que encontramos a un precio razonable aunque aún elevado es el albergue “Piedra Blanca Backpackers” (60 bs en habitación compartida de 6, desayuno incluido, derecho a cocina). Hay hostales y pensiones más baratos, por unos 80-100 bs la habitación doble, pero sin calefacción.

Pasamos unas 2 h visitando las agencias que nos han recomendado: Hotel Toñito (muy cara), Hidalgo tours (carísima), y las 4 que más o menos nos ofrecen un precio similar: Empexsa, Cordillera, Blue Line y World White Travel: todas ellas, entre 700 y 850 bs por la excursión de 3 días 2 noches con todo incluido, en 4x4 de 6 personas, saliendo a las 10:30 y con alguna variante en función de si incluyen el transfer a San Pedro de Atacama, si duermen en hotel de sal, si la habitación es doble o múltiple, y si prestan saco de dormir “de invierno”. Optamos por Empexsa, es la que mejor sensación nos da (personal amable, coche muy nuevo, muchas facilidades e información, sacos de dormir incluidos, buenas referencias por internet), por 750 bs, más 50 bs por el transfer a San Pedro de Atacama. Se puede conseguir mejor precio si se llega a primera hora de la mañana, por eso todas las excursiones salen a las 10:30, para intentar completar coches e intercambiar pasajeros con los que desembarcan en ese momento. Por supuesto, en ese caso puede haber menos opciones de elegir empresa y grupo…todo es cuestión de suerte. Todas las agencias hacen el mismo recorrido, y los diferentes coches van coincidiendo en las mismas paradas…de todas formas, una vez más, es fundamental tener suerte con el grupo y con el conductor, para que permita acortar o prolongar las paradas sin excusas tontas…

Nuestra idea inicial era modificar la “ruta típica” que hacen todos los coches, haciendo un día más y dando la vuelta por el borde occidental del Salar (Tunupa, Llica, saliendo por Ollagüe), que nos han dicho que no tienen apenas visitantes y son muy espectaculares), pero todas las agencias nos dicen que solo llegan allí en tour privado, es decir, alquilando el vehículo entero, lo que es inasumible para 2 personas…así que nos tocó la ruta típica, que, aun así, es absolutamente recomendable.
El resto de la gélida tarde la pasamos comprando comida y sacando dinero.

31 de agosto – Salar de Uyuni

Miramos internet en un cibercafé situado justo enfrente del albergue Piedra Blanca, donde la dueña nos engaña con el precio y nos insulta una vez ha cobrado, un sitio a evitar como la peste, y de allí vamos la oficina de Empexsa, donde comenzamos la ruta, con 4 compañeros adicionales. El conductor-cocinero, Jesús, es muy tranquilo y absolutamente flexible; se adapta a todo lo que le vamos proponiendo por el camino durante los 3 días. El primer día de la ruta incluye la visita a un cementerio de trenes (interesante), pueblo “artesanal” de Cochani (turistada), varias paradas en medio del salar, para ver emanaciones de agua y las diferentes formas que hace la sal, isla Incahuasi (muy bonita, con unas formas muy curiosas, cactus enormes y excelentes vistas de varias decenas de kilómetros de sal, con volcanes al fondo). Nos quedamos allí los últimos, y, de camino al alojamiento, paramos media hora a ver el espectacular atardecer. Insisto en el hecho de que somos el único coche que aún está en ruta y aún así nos permiten parar a hacer fotos tranquilamente…
La noche es tremendamente fría en estas fechas…y el alojamiento (habitación doble en hotel de sal, baño privado) es cómodo pero básico.

1 de septiembre – Entre Salar de Uyuni y Reserva Eduardo Avaroa

Al igual que el día anterior, todas las visitas están programadas, aunque esta vez no se ven apenas coches (muchos grupos de los que vimos el día anterior hacían inexplicablemente la ruta de 1 día, solo por el salar). Las visitas del día son espectaculares: una enorme sucesión de lagunas de diferentes colores, con y sin flamencos, flanqueadas por decenas de volcanes, algunos de ellos humeantes. Un paisaje de otro planeta.

Visitamos las tumbas Chullpas (gratis si no hay nadie cobrando), salar Chiguana, mirador de Ollagüe, lagunas Culpina, Hedionda (desde hace unas semanas cobran 10 bs por utilizar un área recreativa muy cutre que han montado en esta laguna, y 5 bs si se quiere utilizar el cuarto de baño; se recomienda evitar parar allí) y Honda; árbol de piedra, desierto de Siloli y entramos en la Reserva Eduardo Avaroa (150 bs), visitando la Laguna Colorada. Dormimos en el “Hostal Nuevo”, un alojamiento muy básico (habitaciones cuádruples y oscuras, situado a unos 5 km de la laguna, aunque es mucho mejor que el que está al pie de la laguna.

2 de septiembre: Reserva Eduardo Avaroa y San Pedro de Atacama

Tras una noche heladora (unos -15ºC) vamos directos a los géiseres lo que nos obliga, como a todos los grupos, a levantarnos a las 5 de la mañana. Los géiseres son increíbles, es posible caminar entre ellos, aunque hay que ir con ojo, porque hay continuas nubes de vapor que impiden la vista a ratos y más de uno ha tenido un accidente grave. La siguiente parada son unos baños termales con agua extremadamente caliente; mucha gente se baña, pese a que está aún helando…A continuación está el Desierto de Dalí y las lagunas Blanca y Verde, para terminar en el paso fronterizo con Chile de Hito Cajones. De hecho, es un paso boliviano; el control chileno está 40 km, que se recorren en autobús (lo teníamos contratado con la agencia). El resto del grupo vuelve a Uyuni. Aprovechamos el cruce con los turistas que entran en Bolivia para cambiar pesos bolivianos por pesos chilenos.

--> Conclusiones sobre el Salar de Uyuni y la Reserva Eduardo Avaroa: es, sin duda, uno de los puntos fuertes del viaje…el paisaje es único en el Mundo por espectacularidad y dimensiones. Absolutamente recomendable. También conviene contratar el viaje desde el lado boliviano, ya que las agencias chilenas cobran cerca del doble de precio…

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