SALIDA DE SOFIA Y LLEGADA A MACEDONIA: SKOPJE Y EL LAGO MATKA ✏️ Travel Journeys of Macedonia

Bueno pues llegó el sábado 2 de agosto y partíamos para Macedonia. Habíamos quedado con la empresa de alquiler en que nos acercábamos a la oficina a recoger el vehículo. La hora las 9.30 h. porque antes de esa hora no podían. Entre papeleo y demás se ve que estaban preparando el vehículo porque hasta las 11 no nos lo entregaron. Además con medio depósito, y mas tarde nos dimos cuenta que sin agua para el limpiaparabrisas. Por supuesto nos dijeron que lo entregáramos con medio depósito a la vuelta en el aeropuerto.

Empezaba mal el día, porque quería hacer dos paradas antes de Skopje, una en el Monasterio de Zemen y otra en el Observatorio Astronómico de Kokino, y luego tener tiempo de ver la capital Macedonia. A ello se unieron varios contratiempos mas, nada mas coger el vehículo tuvimos un atasco por obras para salir de Sofía, tras un rato y con el google map del móvil pudimos sortearlo (el mapa te sitúa sin necesidad de estar conectado a red wifi). Una vez abandonada la capital la autopista es una gozada y salimos hacia el sur buscando el desvío hacia el oeste de la frontera Macedonia donde tenemos un segundo contratiempo porque la autopista la continúan haciendo y esta en obras, con lo cual nos hacen dar un rodeo bastante considerable hacia el este por la localidad de Dunipca. Bueno con todo esto decido sacrificar el Monasterio de Zemen y ganar tiempo para ver Skopje. Una vez en la frontera pues otros cuarenta minutos parados pues aunque no había muchos vehículos los policías búlgaros se tomaban con bastante celo su labor registrando equipajes.

Aprovechamos tras pasar la frontera para cambiar euros. No hay oficina de cambio pero en una tienda me cambiaron 400 euros sin problema… Un riesgo confiar en ellos pero no me salió mal la verdad, porque luego hay peajes que salen mas baratos pagarlos en denares que en euros. El cambio viene a ser de 1 euros = 60 denares aproximadamente. Cuando me vi en las manos veinticuatro mil denares pensé que tenía muchísimo dinero jaja.

Bueno pues nos quedaba hora y media hasta Skopje y era la 1 de la tarde. Decidí sacrificar también Kokino, pues desde la carretera al yacimiento prehistórico había un buen trecho.

La carretera que llevábamos es bastante mas mala que en Bulgaria. Me pareció increíble que fuera la que unía a las dos capitales.

En Kumanovo ya enlazamos con la Autopista que lleva a Atenas. Y ahí el problema fue el peaje. El atasco era kilométrico para pasar el peaje. Bueno salvado esto, por fin nos desviamos a Skopje. Era día festivo nacional el 2 de agosto y de tráfico estaba la ciudad muy tranquila, aunque no sé porque el google maps de Macedonia es obsoleto y solo reconoce cuatro carreteras principales, por lo que encontrar el Hotel Ani nos costó algo de trabajo. Una chica encantadora nos acompañó cuando estábamos por la zona.

Con esta descripción de la ruta os quiero hacer ver que es fácil sufrir contratiempos o eventualidades en los trayectos por la zona en verano. Es cuando se aprovecha para hacer obras porque en invierno es imposible, están recibiendo muchos fondos europeos en Bulgaria para arreglar las carreteras y hay obras, hay muchos desplazamientos en agosto, y los peajes son pequeños,… También es verdad que en el resto del itinerario apenas tuvimos esta mala suerte ajaja.

Pues en fin, llegada a Skopje a las 3 de la tarde y hay que comer algo que estamos desfallecidos. En el alojamiento no tienen ni un mapa, y el chaval de la recepción me dice de forma muy rápida la dirección que tengo que coger y el tiempo que tengo hasta el centro de la ciudad. Son 7 minutos andando, pero el chaval tampoco se lo curra mucho.

Tras almorzar algo en un sitio que tampoco vale mucho la pena, aunque moderno y con la terraza muy agradable, tipo restaurante and lounge, nos dispusimos a visitar la ciudad.

Perplejidad es lo que produce ver los monumentos que están haciendo. Uno parece que está visitando los casinos y hoteles de las Vegas. Unos derroches de mármol y bronce que sinceramente no sé como lo estarán pagando, pues sin embargo el país tiene infraestructuras muy anticuadas, y no veo lógico emplear el dinero en construir edicificios neoclásicos colosales.

En mis conversaciones con la gente que pude conocer de Skopje, muy agradables por cierto, me decían que es un capricho del primer ministro, que lleva gobernando 7 u 8 años. A ninguno le gusta el actual aspecto que tiene la capital ahora, preferían el anterior porque es la Skopje en la que habían crecido. Dicen que el dinero proviene de fondos europeos, lo cual me parece un locura si fuera cierto, pues creo que el país tiene otras necesidades mas básicas que cubrir.

Aún he de decir que me resultó muy agradable el centro de la capital. No sé como sería antes, ni si es peor o mejor, pero para mi gusto como sigan a este ritmo van a hacer una capital muy bonito, con algunas horteradas, pero bonita. Pasarán las décadas y entonces será realmente apreciadas las construcciones. La ciudad se puede visitar tranquilamente en un día.

Aquí os dejo una selección de algunas construcciones y estatuas.
El puente de piedra con el Museo Arqueológico de fondo y una estatua ecuestre que no sé a quien representa pero que es la mas modesta que encontré.
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Estatua de una Diosa.
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La estatua de ecuestre del guerrero a caballo, colosal de tamaño, preside la plaza principal de la ciudad.
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El puente del Arte, que conduce al Museo Arqueológico tiene una fuente en medio!!
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La fuente de las Madres de Macedonia a tamaño colosal también con la Estatua y fuente del rey Filipo II de Macedonia que es músical de fondo.
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Bueno pues a grosso modo os podéis hacer un idea de las nuevas construcciones. Llegados a la Estatua y fuente de Filipo II comienza el Bazar. Me resultó muy bonito y agradable pasear por sus calles. Según la calle en la que te encuentres encontrarás diferentes tipos de artesanos, los que trabajan la plata, los que trabajan la madera, el cuero… interesante. Las edificaciones son bonitas y no da la sensación de caos o desorden que pueden dar otros bazares.

Bazar de Skopje
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Una mezquita del bazar
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Mercado del Bazar
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Tras esto nuestro objetivo era subir a la Fortaleza de Kale que domina la ciudad. Y optamos por hacerlo sin mapa, pues no teníamos, simplemente orientandonos hacia el río. Y así fue como llegamos a una Mezquita muy bonita. Me encantó. Decir que fue construida en el año 1492 y apenas a sufrido reformas.

Es la Mezquita de Mustafa Pasha.
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Por fin llegamos a la Fortaleza. Tiene unas vistas espectaculares de la ciudad y están reconstruyéndola por lo que algunas zonas están perfectas. No se hasta que punto deben reconstruirla porque si siguen así va a parecer nueva, pero la verdad que es enorme y la visita muy agradable. La hora era muy buena para hacer fotos con la luz del atardecer.

Fortaleza de Kale y vistas de la ciudad.
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Visitada la fortaleza y tras ver un mapa turístico que había en la puerta, vimos que de bajada a la ciudad nos cogía de paso la Iglesia del Divino Salvador. Cuesta entrar 2€ en la iglesia y los frescos y tallas están realmente bien. Se permitía hacer fotos, algo extraño por esos lares. Me gustó mucho el edificio y la soledad de su interior. No había gente y esas cosas se disfrutan mejor cuando uno esta solo en silencio. Un sarcófago en el exterior contiene los restos del líder revolucionario macedonio Goce Delchev. La Iglesia ardió en el s. XVII y fue reconstruida en el XIX habiendo sufrido también un fuerte terremoto en el s. XX. El iconostasio es del s. XIX y muy valioso artísticamente hablando.

Iglesia del Divino Salvador.
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La bajada hacía la plaza principal es un paseo muy agradable. Y las vistas de la puesta de sol un gustazo. La Cruz del Milenio preside la montaña que cobija a la ciudad.
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Ya de regreso al Hotel algunas últimas instantáneas del Museo Arqueólogico con el puente de piedra. La Puerta de Macedonia que es un Arco del Triunfo como el que construyo Napoleón en París y la Casa Natal Museo de la Madre Teresa de Calcuta, que creo muchísima polémica entre los habitantes de Skopje porque no le gustaba a mucha gente la nueva construcción. De camino a la Casa podréis ver un enorme toro de bronce al estilo del de Wall Street…

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Por la noche fuimos a cenar al Bazar, aunque tampoco merece mención el sitio en el que cenamos. Mira que llevaba recomendaciones para el viaje… pues al final entre pitos y flautas salía del hotel sin las mismas porque me daba pereza cargar con cosas.

Lo que si recomiendo si estáis un fin de semana es tomar una copa en la animada calle cuesta arriba que está a la entrada del Bazar y tiene muchos bares de copas. Allí pude hablar con gente del país muy extrovertida y que fueron los que me dieron su opinión sobre la ciudad y el país. Incluso se ofrecieron a acompañarnos a nuestro siguiente destino a la mañana siguiente, el lago Matka, pero como continuábamos hacia Ohrid rechazamos amablemente el ofrecimiento.

Mi opinión sobre Skopje es que es una ciudad muy agradable. Incluso me atrevo a decir que mas que la capital búlgara. Sus nuevas construcciones a caballo entre Disneyland y las Vegas no me resultan desagradables, aunque le quitan autenticidad a la capital. El bazar si es algo mas auténtico pero bueno, yo no soy experto en el asunto porque no soy de visitar muchos países musulmanes. Aún así lo veo un destino muy recomendable si se visita Macedonia.

Mi intención de subir a Gorno Nerezzi y visitar la Iglesia de San Pantaleimon se quedó en el tintero y es una pena, porque tenía muchísimo interés en ver sus frescos. Pero en fin, no se puede abarcar todo en tan poco tiempo en Skopje.

Guardo buenos recuerdos de mi paso por ahí.

A la mañana siguiente tras el sencillo desayuno en el Hotel Ani, pusimos rumbo al Lago Matka. Está señalizado en la carretera pero hay que estar muy atento, pues entre el cirílico y las pocas señalizaciones es fácil pasársela. Cuando veáis un cartel marrón que indica los sitios turísticos en ambos países tomaros la paciencia en descifrarlo antes de seguir. Era domingo, y para lo temprano de la hora había ya numerosos lugareños pasando el día por la zona. Intentad avanzad con el coche lo máximo posible para no aparcar muy lejos del embarcadero. Como hacía calor no se hace agradable caminar mucho. Cuando llegué al embarcadero pregunté precio y hora. Creo que eran unos 3-4€ persona el paseo de 30 minutos y da igual el número de personas. No hay que llenar la lancha, así que pague y nos montamos solo los dos para hacer el trayecto que es muy recomendable. Nos explicó el barquero que las cabañas que hay en la ribera pertenecen a políticos que pueden ir allí a pasar el fin de semana o unos días. El sitio es muy agradable y el cañón tan verde es bestial. Como hacia calor le pedí darme un baño y gentilmente paró en un sitio que me permitía después volver a subir a la embarcación. Mas contento que unas pascuas con la visita y con el refrescante baño, emprendí la ruta hacia mi próximo destino… El lago Ohrid.

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Frescos de la Iglesia de San Andrés que está junto al embarcadero.
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