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PRÓLOGO
Una tarde fría y lluviosa de invierno, preso del aburrimiento, me puse a revisar fotografías que me trajeron buenos recuerdos de pequeñas excursiones y viajes que realicé por Bélgica. Gratas vivencias compartidas con familiares y amigos resurgieron en mi memoria. Comencé a desempolvar folletos, recuerdos e información que tenía guardadas en mi alma viajera. Necesitaba actualizar datos, recordar momentos y de algún modo volver a vivir retazos de mi vida que se habían quedado en el cajón del olvido. La idea de escribir varios diarios sobre mis corredurías belgas comenzaba a tomar forma.
*** Imagen borrada de Tinypic ***
Bélgica es mi país natal y donde transcurrió toda mi infancia. Años más tarde regresé en distintas ocasiones, pero no como un turista más. Fueron visitas a familiares que combinaba con desplazamientos a ciudades y pequeños pueblos que configuran el pequeño triángulo que forma el territorio belga, cuya extensión supera tímidamente los 30.000 km² y donde su longitud máxima es de 282 km de noroeste al sureste y su anchura es de solo 145 km de oeste al este. Algo más de 10 millones de habitantes viven en dos regiones bien diferenciadas, Flandes y Valonia; aunque administrativamente el país está dividido en tres regiones (Bruselas, Flandes y Valonia).
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A pesar de ser un país pequeño Bélgica tiene 3 lenguas oficiales; el flamenco, un dialecto del neerlandés que es utilizado en la región de Flandes, el francés que se habla en Valonia, y el alemán que se utiliza en una pequeña zona al este de la provincia de Lieja. Destacar que la región de Bruselas es bilingüe, pero en realidad cerca del 80 % de sus habitantes utilizan el francés y solo el 20 % el flamenco. El inglés también es muy utilizado y no es difícil encontrarte con personas que hablan español.
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En este primer diario de Bélgica me centraré en su capital, BRUSELAS, en la que he estado en distintas ocasiones y en la que me han ocurrido algunas anécdotas. La que peor recuerdo me trae es cuando iba de copiloto en el coche de un familiar. Mi primo es un poco despistado y metió su coche en un túnel del metro…, después del susto, con cierta maestría logró sacar el coche marcha atrás y esta vez sí, nos metimos por el túnel correcto.
Esta ciudad cosmopolita, sede de la UE y de la OTAN, es una urbe gris de cielo plomizo que continuamente amenaza lluvia o nieve, según la estación del año, aunque la lluvia suele ser menuda y también hay muchos días soleados. Bruselas puede presumir de ser una de las ciudades europeas que más zonas verdes tiene y merece la pena conocer alguna de ellas.
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El centro de Bruselas, lo que llaman los belgas “el pentágono” por su similar forma, apenas llega al millón de habitantes. Dentro del "pentágono" tenemos el epicentro de la ciudad, la denominada "Ilot Sacré", donde conviven poco más de 150.000 personas. Cerca de 2 millones viven en el área metropolitana que conforman la gran ciudad, fundada en el siglo X gracias a la construcción de un pequeño castillo y unas murallas que lo protegían que fueron construídas un siglo más tarde y de las que todavía se conservan algunos restos.
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Bruselas comparte su pasión por el cómic con la ciudad de Charleroi, y el buen vicio del chocolate y los pralinés con el resto del país, sobretodo con la región de Flandes. En este diario trataré de hilar unas rutas durante tres días que recorren, a mi parecer, lo más importante y a veces lo menos visitado de la ciudad.
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Este diario no narra el típico viaje programado que comento en otros diarios porque en esta ciudad, hubo ocasiones en que solo he estado una mañana, otros días unas horas y algunas veces días enteros. Espero que te guste y sea amena la lectura; si además te ayuda a conocer un poco más esta maravillosa ciudad ya me daré por satisfecho.
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