L 11/08 Marte está en South Dakota ✏️ Diarios de Viajes de USA

Hoy “solo” hay cerca de 5 horas de carretera hasta nuestro destino pero hay muchas cosas que ver por el camino por lo que en “teoría” hay que salir temprano. Y digo en teoría porque hay algo que se va a repetir durante todo el viaje y que ya recordaba de nuestro viaje de 2012: aunque la pretensión es salir temprano todos los días, resulta muy difícil movilizar a 5 personas por las mañanas y más cuando se comparte la misma habitación. Al menos hoy contamos con un aliado, un cambio horario, no sé exactamente donde, que nos hará ganar 1 hora.

*** Imagen borrada de Tinypic ***

Son las 7:15 cuando estamos disfrutando del maravilloso desayuno que pone el hotel a disposición de los huéspedes, seguramente el mejor de todos los que nos ofrecerían. Hay variedad para todos los gustos: huevos revueltos, salchichas, unas papas estilo deluxe riquísimas, oatmeal, jamón, queso, bollería, yogures, varios tipos de cereales, frutos secos, mantequilla de cacahueta, nutella… absolutamente de todo y buenísimo aunque los gofres con nutella y fresas sin duda se merecen el primer premio. Obviamente el punto débil sigue siendo el café…

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Son las 8:15 cuando estamos en el coche listos para buscar el Starbucks más cercano y poner rumbo hacia la primera parada del día. El camino más corto nos marca 1 hora pero decidimos evitar la interestatal y perdernos por los campos de Dakota del Sur.

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Nos acompaña una sucesión de granjas con inmensos prados salpicados de fardos de heno. Una estampa encantadora y que parece puesta aposta.

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Cerca de las 10 de la mañana estamos aparcando nuestro Tahoe en la Main Street de Mitchell (601 N Main St, Mitchell, SD 57301) para visitar el Corn Palace o el Taj Mahal del Maíz (se parecen tanto como un huevo a una castaña).

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No es que sea una visita imprescindible, ni mucho menos, pero nos sirve para estirar las piernas y para demostrarnos una vez más, como los americanos saben explotar al máximo sus atractivos por pequeños que sean, convirtiéndolos en toda una atracción.
El lugar está “under corn-struction” (no me digáis que no es bueno) y no podemos verlo con las cúpulas que supongo le han hecho ganarse el sobrenombre de Taj Mahal. Estamos un rato viendo los murales que adornan el exterior del edificio (algunos son solo enormes pizarras marcando con tiza el diseño que lucirán en un futuro) hechos con mazorcas de maíz y otros granos que nos recuerdan a los que adornan las carrozas de la romería de Tegueste de nuestra isla. El lugar es curioso y no cabe duda de que se trata de un trabajo laborioso. Ya en el interior, que debe servir también para alojar eventos deportivos, nos entretenemos con los numerosos puestos de souvenir. No nos podemos ir de allí sin comernos un buen paquete de popcorn ¡mmmmm! súper esponjosas y, no sé porque, sin la molesta cascarilla que se queda entre los dientes.

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Después de un redbull bien fresquito que sabe mejor que nunca, continuamos nuestra ruta.

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Sobre las 12 del mediodía paramos en un área de descanso a la altura de Chamberlain, para observar desde lo alto de la colina las espléndidas vistas del Río Missouri y de los puentes que lo cruzan. Entre ellos el Lewis and Clark Memorial Bridge, en honor a dichos exploradores que acamparon en 1804 cerca de donde se ubica actualmente el puente y que cruzaríamos más tarde, al volver a la interestatal.

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Pasamos de largo Murdo, donde, por si a alguien le interesa, se encuentra el Pioneer Auto Museum, un museo de coches antiguos (503 5th St, Murdo, SD 57559). En algún punto entre Murdo y la siguiente parada hay que retrasar los relojes 1 hora, pero no vimos ningún cartel avisando de ello.
En la salida 170 de la interestatal, nos paramos en “1880’s Town”, un pueblo con más de 30 edificaciones de entre 1880 y 1920 y en el que se rodaron muchas escenas de la película “Bailando con lobos”.

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Antes de entrar, aprovechamos la mesas del exterior para hacernos el primer picnic del viaje a base de ensalada, sandwich y fruta.

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La entrada a 1880’s Town cuesta 12$ por persona y se puede descargar un cupón de descuento de 1$ por entrada en la página web. Incluso se podía alquilar ropa de época lo que, en ciertos momentos del paseo, hacía que retrocedieras en el tiempo.

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Estamos allí 1 hora y media y no es hasta las 3:30 de la tarde cuando nos hacemos la fotografía de rigor en el cartel de entrada a Badlands National Park. Muy cerca de allí está la garita de acceso al parque, donde nos compramos el pase anual por 80$. Ya desde la entrada te puedes hacer una idea del tipo de paisajes que te esperan en el parque.

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La idea es hacer algunos trails sencillos y atravesar el parque recorriendo la Hwy 240, donde están los mejores paisajes. La hora prevista para el atardecer es a las 20:01 así que nos ponemos en marcha.

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A unos cuantos metros de la entrada, se encuentra el primer mirador: Big Badlands Overlook. Es como si de repente ya no estuvieras en el mismo planeta. Es simplemente increíble lo que puede crear la naturaleza. No me extraña que utilizaran el parque para rodar la superficie del asteroide que iba a destruir la tierra en “Armageddon” o, solo para los más frikis, el planeta Tango Urilla infectado de bichos en “Starship Troopers”.

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Estamos allí hasta que a mi madre le pica un abejorro que si existen los “abejonejos” deben parecerse mucho a éste. Les tengo fobia a las abejas, avispas o cualquier cosa voladora que pique así que salgo de allí como alma que lleva el diablo. De verdad que nunca habíamos visto un bicho tan grande y nos quedamos un poco preocupados por si era venenoso o algo así pero al final con un poco de afterbite se le fue pasando.

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En unos 5 minutos nos encontramos con el parking desde donde salen 3 senderos: El “Door Trail", un trail corto y fácil de 1,2km ida y vuelta. La pasarela te lleva hasta la “puerta”, una rotura en la pared desde donde se ven las Badlands. El “Window trail" es un trail de 400 mt bastante fácil que te lleva hasta una “ventana” natural en la que se puede ver el cañón erosionado. Y el “Notch Trail”, de los considerados como moderados/extenuantes, que mide 2,4 km y que se tarda una 1:30 aproximadamente. La parte más dura es una escalera de 50 peldaños para llegar a lo alto de la colina.
Hacía bastante calor así que nos decidimos por uno de los sencillos: El Door Trail. Imprescindible gorra, agua y protector solar. Si uno se limita a llegar a la pasarela de madera son apenas 5 minutos. Para ser sinceros, la “puerta” hay que imaginársela o nosotros al menos no vimos nada parecido. Nos adentramos más allá de la pasarela para poder admirar las formaciones más de cerca y tardamos unos 20 minutos en recorrer la zona, completamente solos, hasta llegar a la señal de “end of trail”. El camino está marcado con unos postes amarillos para no perderse y, pese a las señales de advertencia, por suerte no nos encontramos con nada reptando por el lugar.

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Detalle de la formación conocida como "Popcorn"

A 2 minutos en coche y antes de llegar al centro de visitantes, hay otro parking para hacer el sendero Cliff Shelf Nature. Mi hermano se queda en el coche al cobijo del aire acondicionado y nosotros nos vamos a hacer el trail moderado de 800 mt. de forma circular que atraviesa un bosque de enebros (¡qué bien huelen!) y que se eleva 300 pies para ofrecer una bonita vista del White River Valley. Desde esta altura se puede observar el Eagle Butte, de cima plana, a unas 25 millas al sur. Aunque parezca mentira en esta pequeña área se han identificado más de 50 especies de plantas y 100 de aves.

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Detalle del trail "Cliff Shelf Nature"

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White River Valley

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Eagle Butte al fondo

Continuamos la marcha, pasando de largo el centro de visitantes, hasta enlazar con la HWY 240. Teníamos previsto hacer el “Saddle Pass Trail", un sendero corto de 400 metros. Cuando llegamos al parking y vemos que esos 400 metros son completamente verticales, decidimos no hacerlo. Además el calor, pese a ser las 5 de la tarde, no animaba mucho.

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Aunque no se vea bien, hay gente subiendo a "cuatro patas"

Seguimos el trazado de la carretera parando en los miradores que nos encontramos en ella, admirando como van cambiando los colores en la roca a medida que avanza la tarde.

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White River Valley Overlook

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Homestead Overlook

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Panorama Point

En el “Prairie Wind Overlook” nos entretenemos un rato viendo como juegan los perritos de la pradera.

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Y llegamos a mi preferido, el “Yellow Mounds Overlook", con unos colores preciosos. Recuerda a algunas zonas de Death Valley, pero en aquella ocasión no lo pude disfrutar plenamente.

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La última parada la hacemos en “Pinnacles overlook”. Un paseo de apenas 200 metros que nos permite ver los pináculos rocosos que se extienden hacia el suroeste.

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Sobre las 7 de la tarde llegamos al Best Western Plains Motel, nuestro hotel en Wall. La habitación estaba genial, con 3 camas dobles divididas en 2 habitaciones y además con piscina exterior y cubierta, jacuzzi y desayuno.

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Damos una vuelta por el pueblo o, mejor dicho, por la calle principal ya que el resto no es más que unas casas por aquí y otras por allá. Localizamos el lugar más recomendado por tripadvisor para comer en Wall que no es más que una franquicia de comida rápida que no conocíamos: el Dairy Queen.
Después de dejar a mi madre en el hotel (ya no aguanta nuestro ritmo), el resto nos fuimos a visitar la “Wall Drug Store”, una especie de parque temático con tiendas de souvenir y que venían anunciando tropecientas millas antes de llegar a Wall. En mi opinión, prescindible.

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Ya de noche, vuelta al hotel, visita al jacuzzi y a descansar. Mañana cumpliré otro sueño: visitar el Monte Rushmore.

Gastos del día:
Starbucks 11$
Hielo 4,22$
Palomitas Corn Palace 7$
Gasolina 70$ (3,399$/galón)
1880’s Town 55$
Pase Anual Parques 80$
Cena Dairy Queen 37,97$
TOTAL: 265,19$