Día 17. Martes 26: San Francisco. ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Aparcamos en un parquímetro y nos costó 4 horas, 5 dólares. Hay diferentes tipos de parquímetro con diferentes precios y de diferentes colores. Normalmente, después de las 7 de la tarde no se paga. Hay que mirar las señales para asegurarse.
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Empezamos a caminar hacia el barrio italiano North Beach, también conocido como Little Italy. Está rodeado por Jackson Square, el Financial District al sur de Broadway; Chinatown al suroeste de Columbus, por debajo de Green Street; Russian Hill al oeste; Telegraph Hill al este y Fisherman's Wharf en Bay Street al norte.
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Entramos en la Iglesia de San Pedro y San Pablo, donde Joe DiMaggio se casó con Marilyn Monroe. Está considerado como uno de los monumentos históricos del barrio por los italoamericanos.
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Enfrente está el parque de Washington Square, donde hay una estatua de Ben Franklin. A sus pies está la capsula del tiempo que en su día colocó el pionero y millonario Cogswell. Después de que los contenidos originales fueron exhumados en 1979 por el entonces alcalde de San Francisco Dianne Fienstein, nuevos materiales los reemplazaron para abrirla en 2079, incluyendo un par de tejanos de Levi´s ,un poema de Lawrence Ferlinghetti, una botella de vino y una copia de Armistead Maupin de Tales of the City .
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Es un punto de reunión y está rodeado de cafés y restaurantes.

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Nos encontramos con un grupo de chinas mayores haciendo tai chi. En una de las esquinas está el popular Mama’s (1701 Stockton Street, San Francisco, California), famoso por servir los mejores desayunos de la ciudad. Como había mucha cola, no esperamos. *** Imagen borrada de Tinypic ***.
Hacemos una foto a un Mustang que ya he visto en otros diarios .Debe ser de alguien que vive por alli.
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Seguimos y subimos una cuesta considerable hasta llegar a la Coit Tower de 64 m de altura situada en el barrio Telegraph Hill.
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Es de estilo art deco y está construida en hormigón blanco. Contrariamente a la creencia, no fue diseñada para parecerse a una boquilla de manguera de bomberos. Coit Tower fue pagada con el dinero legado por Lillie Hitchcock Coit, una mujer de la alta sociedad a la que le encantaba apagar incendios en los primeros años de historia de la ciudad. Hasta diciembre de 1866, no había un cuerpo de bomberos en la ciudad, y los incendios de la ciudad, que se producían frecuentemente en los edificios de madera, eran extinguidos por varias compañías de voluntarios. Lillie Coit fue uno de los personajes más excéntricos de la historia de North Beach y Telegraph Hill, que fumaba cigarros y llevaba pantalones antes de que estuviera socialmente aceptado que lo hicieran las mujeres. Actualmente es la patrona de los bomberos de San Francisco. La torre ofrece vistas fabulosas de San Francisco y en su interior hay diversos murales de diferentes artistas.
Se puede acceder en coche o en bus, hay que tener en cuenta que el parking es pequeño por lo que si está concurrido, habrá que esperar.

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También se puede subir por un sistema de escaleras y caminos de madera y hormigón, llamado Filbert Steps, que lleva a la cima de la colina desde varias direcciones, haciendo posible una subida empinada pero directa. En los jardines que la rodean viven loros salvajes.

Estas son algunas de las vistas que se ven desde la torre.

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Bajamos de nuevo por la cuesta y nos dirigimos hacia Chinatown que se encuentra muy cerca del downtown, el centro de la ciudad.

Llegamos hasta el edificio más alto de San Francisco, la pirámide Transamérica, de 48 plantas y 260 m de altura. Fue construida en 1972 y está situada en la avenida Columbus

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Pasamos por el Café Zoetrope, propiedad de Coppola, situado en el famoso Sentinel Building y hacemos fotos a otros edificios que nos llaman la atención a los caracteristicos tranvias y al coche de poli.

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Chinatown es el barrio chino más antiguo en América del Norte y la comunidad china más grande fuera de Asia. En Chinatown hay dos vías principales. Una de ellas es la avenida Grant, con la Puerta del Dragón, en la esquina de la calle Bush y la avenida Grant. La puerta fue trasladada desde Taiwan, cuyo gobierno la regalo en 1969 a la ciudad. La Plaza de Santa María con una estatua de Sun Yat-sen; un monumento de guerra a los veteranos de la guerra china; y tiendas, restaurantes y pequeños centros comerciales. La otra, la calle Stockton, es menos frecuentada por los turistas, y presenta un auténtico aspecto chino, recordando a Hong Kong, con sus productos y mercados de pescado, tiendas y restaurantes. Durante el recorrido sientes el ambiente de una ciudad china, con sus farolillos, arquitectura…

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Un importante punto en el barrio Chino es la plaza Portsmouth, uno de los pocos espacios abiertos en Chinatown. En Portsmouth Square se puede ver a gente practicando Tai Chi y a ancianos jugando al ajedrez chino. Una réplica de la Estatua de la Democracia utilizada en las protestas de la Plaza de Tian'anmen fue construida en 1999 por Thomas Marsh y se encuentra en la plaza. Está hecha de bronce y pesa unos 270 kg. Aquí se izó por primera vez la bandera de los Estados Unidos cuando fue tomado a México en 1846.
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En pleno barrio chino encontramos la Old Saint Mary Church. La primera catedral de la ciudad, está ubicada en la esquina de Grant Avenue y California Street. Bajo la esfera del reloj aparecen las palabras: Son, observe the time and fly from the evil (Ecc.IV.23); Hijo, mira el tiempo y escapa del diablo, que seguramente iba dirigido a los hombres que rondaban los prostíbulos en la época de la construcción.
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Cuando íbamos paseando comenzó a sonar una sirena como las de las pelis de la guerra, avisando que era una prueba de aviso de terremoto.

Regresamos y comimos en la zona italiana y compramos, por supuesto, un helado italiano con dos bolas (7,50 dólares) que estaba muy bueno. Por esta zona alguna de las calles tienen el nombre en italiano y los semáforos tienen pintado la bandera italiana Regresamos ya que nos quedaba poco de parquímetro.

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Cogimos el coche y fuimos a Nob Hill (zona de las cuestas).

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El nombre viene de acortar la palabra “snob “pues en esta zona viven las clases altas y más adineradas. Condujimos el coche por la famosa calle de Lombard Street que como tiene tanto desnivel hay que circular en un continuo zig-zag (unos 8 virajes) que le otorgan el título de la calle más sinuosa de los Estados Unidos. Está situada entre Russian Hill y Hyde Street.


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A lo largo del recorrido aparcamos el coche en lugares gratuitos, en los que puedes estar un máximo de 2 horas y en algunos de pago.

Primero vamos a Alamo Square parque situado en la cima de una colina ,con vistas en las que se puede divisar la mayor parte de la ciudad
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aquí vimos las Painted Ladies, una serie de casas de estilo victoriano situadas frente al parque, aunque la foto no quedo muy bien porque una de ellas la estaban reformando.

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Encontramos a un paseador de perros ( unos 9 o 10 perros llevaba...)
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De aquí marchamos a la zona del Civic Center para ver el City Hall.

El city hall destaca por su cúpula, quinta más grande del mundo. Se asemeja a Les Invalides de Paris. De estilo Beaux Arts. Tiene una altura de 94 metros y su diámetro es de 20 metros. El edificio actual reemplazó al Ayuntamiento original que quedó completamente destrozado tras el terremoto de 1906.


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De nuevo cogemos el coche para ir al barrio de Castro, también llamado Eureka Valley. Lo primero que se ve es una gigantesca bandera con los colores del arco iris símbolo de la comunidad gay, en la intersección de Market, Castro y la calle 17.
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Esta es la zona más famosa y comercial. Vimos el teatro Castro, cine y teatro construido en 1922. Nos gustó mucho el barrio y su arquitectura.

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Paramos en la Misión Dolores, una iglesia de estilo colonial español fundada en 1776 por misioneros españoles. El parque que está enfrente, estaba en obras, lo están reformando por completo. Tomamos un refresco en un café en la esquina de la misión cuya contraseña de wifi era “pride 2014”. Los camareros eran de lo más gay.

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De nuevo al coche y ahora rumbo a la Grace catedral*** Imagen borrada de Tinypic ***

La fachada de la catedral es parecida a la de Notre Dame de París.

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Está construida en acero y hormigón para poder resistir los terremotos. Es famosa por sus mosaicos de De Rosen, una réplica de Ghiberti Puertas del Paraíso, dos laberintos, vidrieras de colores, el retablo de la capilla del SIDA de Keith Haring, muebles medievales y contemporáneos, así como sus 44 campanas carillón, y tres órganos y coros. En el suelo de la Grace Catedral esta uno de los laberintos que se basa en el famoso laberinto medieval de la Catedral de Notre-Dame de Chartres. Se dice que si un visitante camina el patrón del laberinto, entrará en un estado meditativo.

También hay otro laberinto exterior de la catedral en sus patios.
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Nosotros sólo vimos este último porque cuando entramos en la catedral estaba llena de gente haciendo yoga, lo cual nos dejó asombrados…

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Cerca está el hotel Fairmont conocido por aparecer en la serie Hotel de los años 80.

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Estuvimos viendo los famosos tranvías, nos hicimos fotos en algunos que se encontraban parados en la cuesta, fuera de servicio, aunque dentro tenían un vigilante. Es una gran atracción turística, tiene dos líneas que parten del Downtown y se dirigen, a través de Nob Hill, hacia la zona del Fisherman´s Wharf.
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Ya anocheciendo estuvimos por Union Square, la zona comercial donde se encuentran las tiendas más prestigiosas de marcas como Versace, grandes almacenes como Macy´s y algunos de los hoteles más lujosos de San Francisco.
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Al ser tarde pudimos aparcar sin dificultad y gratis. Es la tercera zona comercial más grande todo Estados Unidos y la más importante de San Francisco. Se trata de una amplia plaza de granito, construida durante la Guerra Civil, que tomó ese nombre debido a que fue el centro de las concentraciones prounionistas.
En el centro de la Plaza se levanta una columna de 30 metros de altitud, Victoria Monument, que se erigió en 1898 para conmemorar la victoria del almirante Dewey en la Bahía de Manila durante la Guerra Hispano-Estadounidense (otra de las batallas que perdimos…)

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Después de tanta caminata, era la hora de cenar. Hoy tocaba Lori’s Dinner, restaurante ambientado en los años 50.

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Hay varios locales en la ciudad (161 Powell Street/ 500 Sutter Street / 336 Mason), incluyen la propina en la cuenta (18%). Tiene una página web con descuentos. No estuvo mal pero preferimos el Peggy Sue.

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