Cerca y dentro del Colorado ✏️ Diarios de Viajes de USA

---

3 de julio

La larga tirada de kilómetros de ayer nos ha hecho dormir a todos como bebés, especialmente a mi. Nos vamos a permitir el lujo de ir a hacer la visita programada para hoy un poco más tarde de lo habitual, ya que al dormir en Moab, el desplazamiento hasta la entrada del parque es apenas de un par de kilómetros. Aprovechamos pues, para ir a una de las lavanderías del pueblo a poner una nueva colada. Mientras la ropa se va lavando, vamos al supermercado que hay al lado a comprar unos bocadillos, refrescos y fruta para hacer picnic en el parque. De paso, compramos unos cafés y bollos en el Starbucks que hay en el mismo supermercado (City Market) para desayunar mientras vigilamos la ropa y acabamos de secarla y doblarla. Una vez dejada en el motel de nuevo, nos vamos a Arches NP.


Primera parada, en el Visitor Center, abarrotado de gente de todas las nacionalidades, turistas, moteros... Es como la ONU. Nos informamos brevemente y empezamos a subir por la cuesta que lleva hasta la zona de Park Avenue y las Three Gossips. No nos paramos, sinó que sacamos unas fotos desde el coche mismo, pues el calor se hace notar. El paisaje es bastante desolador, no hay prácticamente ningún árbol, sólo matojos. Aún no hemos llegado a la zona de los arcos. Estos arcos están formados por la acción erosionadora combinada de viento, agua y movimientos de tierra. En este parque, no especialmente grande (comparado por ejemplo con Yellowstone), se han contabilizado varios cientos de ellos, de todas las medidas, longitudes y grosores. Seguimos por la ruta del parque hasta la Balanced Rock, una curiosa roca en precario equilibrio en un paraje solitario. Aquí sí que bajamos del coche para las fotos, y notamos realmente en nuestros cuerpos los más de 40ºC. Hay un pequeño sendero que la rodea, pero el calor es demasiado para nosotros y nos conformamos con la vista desde el aparcamiento. Pasada la Balanced Rock, cogemos el desvío a mano derecha que lleva a la zona de Windows Section, y a una de los más bellos arcos en mi opinión, el Double Arch. Un perfecto arco doble formando un ángulo casi de 90º. Se accede a su base tras una corta caminata de medio kilómetro, en la que pasamos por un camino de arena finísima que llena los zapatos. Justo antes de llegar se pueden admirar las formaciones del Parade of Elephants. Como su nombre indica, las rocas tienen forma de unos elefantes en desfile unos tras otros. Nos tumbamos un ratito a la sombra en Double Arch, no hay muchos lugares por aquí en que disfrutar de un poco de cobijo. Las vistas son magníficas tanto por delante, mirando a las Windows, como por detrás, hacia Cove of Caves. Muchos visitantes se arriesgan a subir hasta las partes más altas de la pared del Double Arch, con un riesgo muy elevado de caída, pues la roca no es muy consistente. Antes de que provoquen algún derrumbe, decidimos continuar, nos queda MUCHO por ver.


De vuelta a la carretera principal del parque, seguimos hasta el aparcamiento más alejado de la entrada del parque, el de la zona de Devils Garden. Justo antes de llegar, encontramos una zona de picnic con una fuente de agua fresca, y decidimos comer antes de seguir con las visitas. El calor continúa castigándonos, así que nos empapamos en la fuente antes de comer para estar fresquitos. Por suerte, los bancos y mesas están en la sombra que proporcionan las rocas que forman la entrada a la zona. Tras la comida y una nueva "ducha" en la fuente, aparcamos poco antes del inicio del sendero que lleva al Landscape Arch, el más delicado de los arcos del parque, por su extrema delgadez. Este sendero puede llevar hasta varios otros arcos más lejanos (Navajo Arch, Double O Arch...), pero para nosotros es imposible llegar más allá del Landscape Arch, pues el calor nos afecta muchísimo, en especial a Ester, a la que parece que le viene como un corte de digestión. Desde el inicio hasta el arco apenas hay 1 kilómetro, pero llegamos a él muertos de calor, a pesar de haber hecho un par de paradas cada vez que encontramos algo de sombra. El regreso al coche aún es peor. Para aumentar la dificultad, el camino en su mayor parte está cubierto también de fina arena, sin duda proveniente de la erosión de las piedras, y se hace complicado andar por la zona.



Al llegar al coche, vemos un ranger y le preguntamos si hay alguna zona en el parque donde nos podamos dar un baño, pero tal zona no existe, aunque hay varios lechos secos de antiguas corrientes de agua. Podemos ver numerosas señales advirtiendo del peligro de muerte por golpes de calor. Subimos al coche e iniciamos el descenso hacia la zona del arco más famoso: el Delicate Arch (el de las matrículas de Utah). Nos vemos incapaces de hacer el camino hacia el anfiteatro del arco, debido al calor que no remite (unos 5 kms ida y vuelta a pleno sol), así que seguimos un poco más allá del inicio del trail, hasta los miradores del arco. Desgraciadamente, queda muy lejos y no lo podemos admirar completamente. Con esto damos por finalizada la visita a Arches, para mi uno de los parques más bonitos. Es una pena que con el calor no lo hemos podido disfrutar, tendremos que volver en otra época...


Salimos del parque y justo al entrar en el pueblo (tras cruzar el río), nos detenemos en la gasolinera a comprar unos refrescos. Le pregunto a la dependienta si hay algún recodo del río en que tomar un baño tranquilamente y me da unas indicaciones que seguimos inmediatamente. Volvemos atrás hasta el puente y cogemos la carretera que sigue el cauce del río, la Ruta Escénica 128. Las indicaciones nos llevan hasta una zona en la que encontramos a una familia acampada en una zona infestada de mosquitos. Volvemos a preguntarles y nos dicen que el mejor sitio es junto al puente que hemos atravesado un par de kilómetros atrás, así que volvemos. Aparcamos en el arcén y cruzamos el puente de hierro hasta la orilla opuesta a la de la carretera. Allí vemos a un par de familias jugando con los perros en el agua, y nos metemos en el agua, pero sin llegar a dejarnos llevar por la corriente, extremadamente fuerte en el centro del río. Nos estamos bañando en el Colorado!! Curiosamente, aquí no hay mosquitos. Tras un rato en remojo, llega una lancha llena de turistas que viene de hacer la excursión turística río arriba. Tiene que ser espectacular, así que nos ponemos a hablar con el piloto de la lancha para informarnos y ver si tiene algún hueco para mañana por la mañana. Lamentablemente tiene completo hasta la semana próxima. Aún así, mientras recoge las cosas y carga la lancha en el remolque, seguimos charlando con él, y nos dice que podemos hacer una excursión por la zona. Nos comenta dónde empieza el sendero del Negro Bill Canyon, un sendero que discurre por un cañón con un arroyo en el que a veces hay que remojarse para seguir y lleva hasta el Morning Glory Arch. Nos convence y decidimos hacerla mañana por la mañana, antes de dejar Moab. Decidimos hacer unos cuantos kilómetros por la famosa ruta 128, para poder ver si es tan espectacular como dice la gente. De paso, tendremos controlado el punto de partida del sendero de Negro Bill Canyon, que está a unos 5 kilómetros del puente de entrada a Moab. Visto el punto, seguimos unos 5 kilómetros más por la 128, hasta el Red Cliffs Lodge, donde damos la vuelta. Las vistas a lo largo de este tramo son espectaculares, y más con la luz del atardecer en las paredes de roca que rodean el Colorado.


Volvemos al motel para darnos una ducha y prepararnos para salir a cenar. Tenemos tiempo de dar un corto paseo por la calle principal de Moab y escoger restaurante, hoy no cenaremos tan tarde como ayer. Nos decicimos por un delicioso plato de pasta en un restaurante de la misma calle, el Pasta Jay's.

---