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Etapa dieciseis - Regreso desde Bangkok - Los Angeles
Después de mirar por un buen rato los puestos de comida del mercado Patpong, volvimos al hotel y bajamos las valijas para el Check out. Otra vez fue muy rápido y paramos un taxi en la puerta.
Después de negociar el precio (ya era casi un experto, 400 bath peajes incluídos ) salimos para el Aeropuerto. Pusimos una media hora y facil ubiqué los mostradores de Cathay. Faltaba más de tres horas pero estaban abiertos (después recordé...hay varios vuelos a Bangkok desde Hong Kong ) así que pudimos despachar todo rapidamente sin problemas y nos quedamos con lo mínimo en la mano. Las valijas iban derecho hasta Los Angeles .
Una buena noticia fue que vaya a saber porqué nos pasaban de la clase popular a una popular exclusiva,( parecida a las antiguas bisnis ) para el vuelo de 13 hs de Hong Kong a Los Angeles, es decir el tramo mas largo. Gracias Cathay!!
Esperamos largo rato el vuelo. Estábamos como en un entrepiso y las puertas de salida estaban en salones abajo. Una cadena cerraba la puerta de acceso a la escalera que descendía. Así que faltando una media hora abrieron la cadena y directamente cortaron los boarding pass. Nos acomodamos en el salón otra vez sentados porque el vuelo se demoró unos 30 minutos. No me preocupaba porque teníamos como 3 horas de espera en Hong Kong….Finalmente salimos con vuelo completo y muy rápido estábamos en en China.
Por el corrimiento de horario llegamos de día así que vimos toda la bahía en el descenso. Una buena imágen.
Ya en el aeropuerto volvimos a pasar por seguridad para hacer el tránsito y como teníamos mas de dos horas de espera aprovechamos para desayunar.
Había un buen patio de comidas con Internet libre!!, así que aprovechamos para mandar mails. fotos, etc...Mientras Ana se preocupaba de eso yo me fuí a buscar algo para desayunar, previo canje de 20 u$s por dólares de Hong Kong que fue rapidísimo en una casa de cambio en el medio del salón. Lindas las monedas de 2 dólares chinos de bordes ondulados. Guardé una.
Había una laaaaarga cola en un comercio chino de desayuno chino (guisos asopados, etc…) y una pequeña cola en un Mac Donald. Así que compré unos café y donas y volví a la mesa.
Estuvimos un buen rato allí y después caminamos viendo los comercios con las marcas internacionales más caras. Maravillas del comunismo del siglo XXI!!. Recuerdo que Hong Kong es hoy China.
Ana que estaba en vacaciones fumaba, y buscamos una sala de fumadores que había en el aeropuerto (el de Bangkok también la tiene ). Cada vez son mas pequeñas y están repletas de adictos. Que lindo era fumar!!. Aquí debajo foto del lugar.
Finalmente nos fuimos hasta la puerta de embarque y quedamos allí esperando hasta el embarque. Que buena la clase económica exclusiva de Cathay !!. Viajamos bárbaro hasta Los Angeles durmiendo muchas horas…
Así que a primera hora de la mañana estábamos descendiendo. Pasamos muy rápido migraciones y esperamos el bus que nos llevaba al hotel. Ya había revisado por donde pasaba a la ida. En el piso de las llegadas, saliendo del aeropuerto hay carteles que indican donde paran los “shutel bus”.
Habíamos reservado en “La Quinta Inn&suites LAX” (Hay otro un poco mas lejos “La Quinta Inglewood" que me había parecido mejor pero no pude conseguir reserva).
Aquí debajo la recepción que no dice nada
Servicio al aeropuerto cada 15 o 20 minutos
El hotel está muy cerca del aeropuerto, a no mas de 2 km. Para Los Angeles 2 Km no son nada. La zona es bastante desolada, con pocos comercios que parecen mas pocos porque las calles son muy amplias. En la esquina hay un Mac Donald y enfrente un Subway, también un comercio de comida Thai (lástima que estábamos muy satisfechos de comida Thai).
Se notaba en el hotel el intenso tránsito de gente, y la verdad es que el personal está en la posición “mucha bola no te puedo dar”. Claro que cuando uno habla en español algo se aflojan….son todos mexicanos.
Ciertamente es un hotel de paso y está concebido así. Son los que se llenan por las noches porque siempre algún vuelo se cancela y son los de cupón de aerolinea...Acostumbrados a los precios de Indonesia y Tailandia parecía carísimo, pero creo es una tarifa bastante ok para estar al lado del aeropuerto.
Unos 115 u$s la noche con desayuno e internet. Habitación con todo y sin problema. El shuttle al aeropuerto pasa cada media hora. Detras de este hotel hay un Holiday Inn. De hecho comparten el transporte.
La idea era estar cerca del aeropuerto para estar rápido con el transporte gratis y tener algún transporte que te llevara al centro. Por la Century que es la calle del hotel pasa el 117 que combinando con algún otro te puede llevar a cualquier punto de la ciudad (o casi).
La cuestión es que por el sistema de “cama caliente” nuestra habitación no estaba lista hasta el horario de entrada que era por la tarde. Así que dejamos las valijas y nos fuimos a conocer un poco Los Angeles.
Teníamos ese día y algunas horas el día siguiente porque el vuelo salía dos menos cuarto de la tarde (es decir doce menos cuarto en el aeropuerto, 11 y cuarto para el check out)
No daba para hacer mucho turismo, pero al menos iríamos al centro y a Holywood para ver el Teatro Chino, las manos en el cemento, el lugar de entrega de los Oscars y alguna turisteada más. Tambien Ana quería ir si o si a un Forever XXI, la tienda de ropa linda y barata de USA. Por supuesto la idea era ropa para llevar de regalo a nuestros hijos.
Ya había estudiado el mapa y tenia que tomar el 117 hasta la Crenshaw Bv (unos 3 Km) y de ahí en dirección norte el 710 que me dejaba en la Martin Luther King Junior. (como 8 Km). Justo en el cruce había un shopping con un Macys, un Wallmart y un Forever XXI. Demoraría como una hora. Pero de paso veíamos Los Angeles. De ahí podíamos llegar al centro, y desde el centro tomar un tren subterraneo hasta Hollywood,.
Así que cruzamos la calle hasta la parada del 117 que según los horarios de internet (hay un sitio de transito público de Los Angeles ) pasaría pronto. Aclaro que los ómnibus en Estados Unidos son para los estudiantes , los pobres y los viejos y los servicios no son frecuentes.
Puede que pase un ómnibus cada media hora o mas. Los más frecuentes pasan cada 15 minutos. Además entre las 7 de la tarde y 10 de la noche dejan de funcionar hasta el día siguiente….o sea miren aquí www.metro.net
Llegó el 117 y nos bajamos en unos 10 minutos en Crenshaw. Ubicamos la parada del 710 y vimos algunas personas esperando. Nos llamó la atención era toda gente de color y algunos mexicanos. Ana se puso a hablar con una mexicana y rápido apareció el 710.
Me pongo atrás de Ana y al subir alguien me golpéa en el hombro y me dice algo así como que estaba primero. En realidad el ómnibus estaba vacío y había lugar para todos. Pareció algo bastante agresivo. Por supuesto lo dejé subir
Mi intención era subir tras de Ana para pagarle el boleto. Se puede pagar con billetes y monedas en una máquina que hay a la entrada del bus. El conductor me preguntó si tenía mas de 60 años, y de hecho sí, así que pagué (pagamos) tarifa reducida. Tiene grandes beneficios ser viejo !!. Lo malo es cuando te lo hacen notar…
Durante el trayecto vimos que poco a poco subía gente de color mas y mas pobre. Los observaba y veía que el conductor a muchos no les cobraba el boleto. Personas que parecía en estado de abandono. Muchas de ellas hablando solas… La mexicana que se había sentado al lado de Ana le comentaba que era mejor no mirarlos...Pasamos por una plaza con mucha gente de similar condición y nos dijo que era gente sin casa que dormía allí. Los jomles---
Finalmente llegamos al shopping… Al bajar del Bus eran todos de color y sentíamos como nos penetraban las miradas. Un grupo de chicos adolescentes estaban reunidos en una esquina. Pasamos sin mirarlos y entramos lo mas rápido que pudimos al shopping que lucía perfectamente bien.
Justo a la entrada estaba el Forever. Y había también un patio de comidas. Le dije a Ana que la esperaba allí. Pedí algo para tomar y me puse a observar el entorno. El shopping lucía riquísimo, pero todos los que entraban lucían pobrísimos. Era un fuerte contraste. Al lado mío había una mesa preparada como para cumpleaños, con platitos de cartón y botellitas pequeñas de agua mineral. Y si, era un cumpleaños de una vieja negra que fue saludada por otras tantas que estaban e iban llegando. Nadie traía ningún regalo. Solo una recuerdo, apareció con una corona de cotillón que le puso a la cumpleañera. Brindaron con las botellitas de agua…
Seguían entrando viejos y desamparados que pasaban al baño. Estaba claro que era su baño después de una noche a la interperie…
Ana salió a los pocos minutos en forma asombrosa. Normalmente hubiese tenido que esperar un par de horas. El problema era que no encontraba talles pequeños. En esa zona los talles eran para las mujeres de color de talles bastante mas grandes que las europeas…
En fin, las cadenas de tiendas americanas acomodan sus productos de acuerdo a la etnia que tienen que atender. También les destinan sus muebles mas viejos y la peor iluminación. Era lo que ocurría en el Macys que estaba también en el shopping y al que también entramos.
Un Estados Unidos bastante diferente al de las películas y por supuesto al de Holliwood. Claro que sí, estábamos en un ghetto, el equivalente yanqui a nuestras villas miseria. Pero a la distancia creo que nuestras villas miseria son mucho peores.
Así que salimos y tomamos un bus para el centro.
En realidad Los Angeles (yo ya había ido antes) es una ciudad super extensa con calles totalmente mexicanas y calles totalmente americanas, y puede que sean dos paralelas separadas por una cuadra.
El centro es bastante deprimente y no hay mucho para ver. De allí nos tomamos el subte a la alfombra roja y bajamos justo allí. Lo mas risueño fue que en la salida del metro había una tienda enorme que era justamente Forever XXI.
Aquí si se detuvo Ana y después hicimos todo el recorrido que hacen todos los que llegan hasta allí. En realidad lo mas interesante de todo es la gente. Aparecen las figuras mas excéntricas, vestidos de la forma mas estrafalaria. A eso se suman los turistas que ponen lo suyo, y además la cantidad de personajes disfrazados de héroes de ficción que posan con los chicos o grandes por alguna propina para la foto. Lo mejor es sentarse un rato frente al teatro chino y ver la calle fluir….
Así que paseamos lento mirando todo y agotados como estábamos después de unas 17 horas de aeropuertos y vuelos emprendimos regreso para el hotel, no sin antes comprar algunas camisetas para las sobrinas de Ana.
Esta vez y mirando bien el mapa hice un par de estaciones hacia el centro, y bajé para tomar un bus hasta la Century donde esperaríamos otra vez al 117. Comenzaba a caer la tarde, y estaba enfriando rápido. Por suerte apareció el bus. Pero esperando luego el 117 pasamos frío.... y lo esperamos un buen rato. Como media hora y estaba atardeciendo.
Llegamos al hotel y pedimos la llave de la habitación y las valijas. Estaban un poco desorganizados y tuvimos que pedirlas un par de veces. Ahí nos dimos cuenta que de los tres ascensores andaba sólo uno y la gente estaba haciendo cola mansamente. Pregunté que pasaba y se había trabado un ascensor en un piso. El otro lo estaba usando para la gente de servicio del ascensor. Subió primero Ana con las tres valijas y como a los 15 minutos yo.
Finalmente llegué y me sumergí en la ducha que si, era buena.
Mas tarde nos fuimos a cenar al Mac de la esquina que era lo mas cerca, y después entre el Jet lag y el traqueteo del día a dormir.
7 de mayo.
Después de un desayuno razonable al estilo americano ( totalmente autoservice ) decidimos ir a buscar unas cámaras estancas para la Gopro de Ana. Había un centro comercial mas o menos cerca. Mas que un centro comercial los típicos lugares americanos que son grandes playas de estacionamientos con varios locales desperdigados. Yo había visto un Homedepot en el cruce con la Crenshaw el día antes, así que como estaba cerca fuimos a ver si encontrabamos el accesorio allí. Esperamos otra vez el 117 y en unos diez minutos estuvimos. Recorrimos todo el lugar, varios locales, pero no vimos accesorios para la Gopro.
Así que nos volvimos al hotel y como a las 10 de la mañana hicimos el chekout. La idea era despachar las valijas en el aeropuerto y despues irnos a una plaza para el lado de Santa Mónica donde había un Best Buy que si tenía accesorios para Gopro.
Asi que tranquilos tomamos el colectivo del hotel y en el area internacional encontramos el mostrador de LAN y nos sacamos de encima los dos bolsos grandes y la valija que llevábamos.
Con los boarding pass en el bolsillo fuimos con otro shutle gratis hasta la terminal de buses del aeropuerto que está junto a una playa de estacionamiento, y después de algunas dudas encontramos el bus que nos llevaba hasta la Plaza "El Segundo" que no debía estar a mas de 20 minutos del aeropuerto. Tomamos el 232, y bueno, la cuestión fue que la parada estaba bastante lejos de donde íbamos. Así que caminamos como 7 cuadras y finalmente llegamos. Mi preocupación fue que no encontraba la parada para volver....
Esta zona era realmente muy linda y bastante diferente que donde nos habíamos alojado. Había grandes campos verdes y en general todo parecía mas limpio y ordenado. Encontramos el Best Buy pero infelizmente no tenían tampoco el repuesto. Me comencé a poner nervioso porque caía en la cuenta que eran cerca de las 12 y los omnibus pasaban espaciados. El vuelo era a la 1 y 45. Pero al salir encontre la parada y tuvimos suerte que el bus pasó algo retrasado y pudimos tomarlo. Total que llegamos bien al aeropuerto y todo fue esperar el vuelo de LAN que era un 787 nuevito y con muchos asientos libres. Hicimos una parada en Lima sin bajar del avión, y después llegamos a Santiago.
Veniámos del calor y el aeropuerto de Santiago estaba gélido. Tenía o tiene muy poca calefacción. Después de no encontrar la puerta de salida ( ponen una que no existe, y faltando menos la real ) finalmente nos subimos para el vuelo a Buenos Aires. Así que después de pasar la cordillera en lo que ya era un vuelo cortísimo para nosotros ( 2 horas) estábamos en Ezeiza.
Esperamos un rato por el Bus directo a Rosario (a 300 Km de Buenos Aires) y después de muuuuchas horas de viaje regresamos.
Un viaje perfecto que me dió mucha alegría de poder hacer. Indonesia es realmente interesante para todos los que gustamos del mar y del conocimiento de culturas diferentes. Totalmente recomendable.
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