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Hoy es el último día que disponemos de nuestro coche-tanque, así que vamos a hacerle kilómetros.
El día se prevé largo, ya que nuestra intención es visitar el Culzean Castle, Caerlaverock Castle y el tramo del Muro de Adriano, cerca de Carlisle, en el Norte de Inglaterra, para luego devolver el coche en el aeropuerto de Glasgow antes de las 23:30.
Así que nos vamos al Culzean Castle, al sur de Glasgow, en la región de South Ayrshire. Este castillo es el hogar tradicional del clan Kennedy. La familia Kennedy es una de las más antiguas de Escocia y cuenta entre sus ilustres antepasados con el mismísimo rey Robert The Bruce (ahí queda eso).
El edificio actual fue construido a finales del siglo XVIII por el arquitecto Robert Adam, por encargo del Conde Cassilis, quién quería tener un palacio para vivir. Su construcción en el acantilado se debe a las vistas que esta localización ofrece y no a motivos estratégicos.
Y para que luego digan que un castillo es muy caro de mantener: han montado un B&B en la planta superior. ¡Lástima que por el precio no se ajustaba a lo que buscábamos! Me he equivocado: la versión oficial es que no quedaban habitaciones libres.
La visita del interior se puede hacer de dos formas, con o sin derecho a fotos. Si la quereis con derecho a fotos, la visita se denomina "La experiencia de Culzean", e incluye los jardines del palacio y los del bosque (con reserva de ciervos y con laguna incluida).
Como todo castillo que se precie tiene su fantasma. Cuenta la historia que Sir John Cathcart era un notorio asesino de esposas. Había asesinado a varias de sus cónyuges y esperaba hacer lo mismo con Mary Kennedy. Muy lista ella, se dio cuenta a tiempo de lo que tramaba su marido y lo empujó desde lo alto de los acantilados que se encuentran a los pies del castillo. Se dice que el fantasma de Sir John frecuenta los acantilados clamando venganza.
Y ahora a Caerlaverock Castle. Pero (pongamos música de ranchera) "un bordillo en el camino, nos enseñó que nuestro destino era pinchar y pinchar...". Pues sí, un pinchazo y la ineficacia de Hertz, que hizo caso omiso a nuestras llamadas, arruinaron nuestro día. La única solución que nos ofrecieron fue que acudiésemos a un taller a arreglar el neumático. Como solución no está mal, pero ¡ES DOMINGO!.
Con el neumático de repuesto no vamos a llegar muy lejos. Así que lo mejor es acercarnos al aeropuerto de Glasgow, devolver el coche, presentar la correspondiente queja y dedicarnos a visitar Glasgow.
Glasgow es una ciudad muy diferente a Edimburgo, ni mejor ni peor, sólo diferente. Su principal atractivo son los edificios victorianos. Ha crecido alrededor de su catedral, debe su rico legado arquitectónico a su pasado industrial, dominado por los magnates textiles y navieros.
En un momento nos presentamos en Georges Square, la "plaza mayor" de la ciudad. Esta plaza recibe su nombre en honor del Rey Georges III. Fue construida a finales del siglo XVIII, cuando reorganizaron la ciudad para adaptarla a los numeroso migrantes que llegaban a trabajar en las industrias de Glasgow.
El City Chambers es la sede del Ayuntamiento. Destaca la estatua de la Verdad o de la libertad de Glasgow. Aquí también está la columna de Walter Scott y un memorial a los ciudadanos de Glasgow que perecieron en la Primera Guerra Mundial.
Las casas que rodean la plaza también son de estilo georgiano, y ahora son hoteles o edificios públicos ya que son carísimas. Hay una estatua de la reina victoria, y de otros personajes famosos de Escocia.
Una manzana al sur, por Queen Street, se llega a la Gallery of Modern Art (GOMA), que se encuentra en un edificio neoclásico del siglo XVIII, con una gran columnata que albergó en su día a la Bolsa y hoy acoge exposiciones de arte contemporáneo. La estatua ecuestre del Duque de Wellington coronada por un cono de tráfico se ha convertido en un icono de la ciudad.
Frente a la galería se cruza Ingram Street y tras recorrer cuatro manzanas al este se llega a Hutcheson's Hall, elegante edificio de 1802 gestionado por National Trust of Scotland (NTS) y que se ha convertido en un centro gastronómico de renombre. Este edifico se construyó como hospital para ancianos y una escuela para niños pobres. La escuela sigue funcionando hoy en día, aunque ya de pago, como Grammar School Hutchesons. ¡La de vueltas que da la vida!
Y desde aquí, dejando atrás Ingram Sq, se llega a Merchant Square, patio cubierto que albergó el mercado de fruta y que ahora está repleto de cafés y bares.
Menudos recuerdos tiene esta zona para nuestro amigo. Hace unos años, cuando se desplazó aquí para ver la final de la Copa de la UEFA (o Europa League) que el RCD Espanyol jugó frente al Sevilla en la temporada 2006-2007, ésta era la zona reservada para la afición perica. Por desgracia, los penaltis hicieron que, por segunda vez, no ganásemos una final europea. Pero, seguiremos llevando a nuestro Espanyol en el corazón.
Y ya es el momento de retirarnos. Hoy estamos cansados, así que lo mejor es ir a un super y comer algo en la habitación.
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