Death Valley: carretera y desierto - 24 agosto ✏️ Diarios de Viajes de USA

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Hoy es el día que cogemos el coche de alquiler. En tren desde Union Station llegamos a la estación de Anaheim, y de allí un shuttle nos lleva a Disneyland.

La estación Union Station es bastante grande ya que confluyen allí varias líneas de metro, pero en las máquinas de billetes hay un chaval que nos ayuda a comprarlos y nos indica nuestro andén.

En Disneyland hay una oficina de alquiler de coches de Alamo, que nos resultará muy conveniente para el día que devolvamos el coche, ya que nos quedaremos en el resort.

El coche estaba alquilado por internet, elegimos un económico con el depósito lleno. Nos dan un coche mediano con el depósito a tres cuartos, pero nos devuelven la diferencia de precio.
Es mucho más económico recogerlo y devolverlo en la misma oficina. Como en San Francisco no íbamos a utilizar el coche, nos planteamos devolverlo allí y coger otro al cabo de cuatro días pero no salía a cuenta.

Y con el Sygic en marcha, una aplicación con la función de un tomtom que cuesta unos 30€ la versión de pago, nos dirigimos a Death Valley. Nos esperan por delante cinco horas de carretera.

Salir de Los Angeles es laborioso, calles y carreteras e intersecciones hasta que dejas las montañas atrás y vas adentrándote en la llanura. A partir de ahí la carretera es recta. Apenas cruzas algun pueblito, las estaciones de servicio escasean y la temperatura que marca el coche va aumentando.

Este completo mapa indica los puntos turísticos y las instalaciones del parque.

Llegamos a la hora de comer a Panamint Springs. No se le puede llamar pueblo. Ellos lo llaman resort, porque se compone de un bar-restaurante de carretera, una gasolinera con los precios desorbitados y tienda de conveniencia, y un motel.


Comemos y seguimos la ruta, nuestra segunda parada dentro de Death Valley es Mosaic Canyon.

Desde la carretera solitaria a los tres cuartos de hora de conducir en dirección a Stovepipe Wells, aparece un caminito de grava a tu derecha y un diminuto letrero de color marrón que si no vas con cuidado te lo has pasado, te indica el nombre del punto de interés.
El caminito, como varios otros, es de conducción difícil, algunas de las rocas tienen un tamaño considerable y debes ir a una velocidad muy baja si no conduces un 4x4.

Al final el caminito se ensancha en una plazoleta para que los coches aparquen y otro letrerito indica el inicio del trail, es decir, la excursión a pie. Todos los puntos turísticos de Death Valley tienen una composición similar, y en la mayoría de las veces, en cada zona de parking hay un baño público. Eso sí, estamos en un desierto, y por tanto la ausencia de agua se traduce en una ausencia de cisterna.

Mosaic Canyon es un sendero que se adentra en las sinuosas formaciones de mármol de distintas tonalidades. Le dedicamos una media hora, porque nos queda mucho por ver aún y la temperatura exterior hace que prefiramos el aire acondicionado del coche.


En Stovepipe Wells, otro resort, hay una caseta de los rangers en donde cada uno debe pagar el peaje para entrar en el parque nacional. Death Valley es un parque nacional y como tal hay que pagar. Son 20 dólares por vehículo por una semana.

El sistema es el siguiente: hay un buzoncito y una caja con sobres. Coges un sobre, pones el billete de 20 dólares, anotas el número de matrícula del coche, metes el sobre en el buzoncito y prosigues tu marcha.

Muy cerca están las Flat Sand Dunes. Las dunas se ven desde la carretera, justo desde dónde dejas el coche ya tienes una bonita foto. Andamos unos metros para subir una pequeña colinilla de arena y ver mejor su extensión. No son las dunas más grandes de Death Valley pero son las más cómodas de ver. La temperatura a la que llegamos hoy han sido 46 grados.


El tercer y último resort del desierto es Furnace Creek. Aquí es donde nos alojaremos esta noche.


Al motel lo llaman “ranch” y es muy grande, las habitaciones son casitas de madera, como en pleno oeste, pero con aire acondicionado.

Hay un par de restaurantes, una tienda de souvenirs y comestibles a precios desorbitados y una piscina que será la delicia de la noche, cuando esté oscuro y mitiguemos el calor acumulado del día bajo un generoso manto de estrellas.

Pero antes de anochecer vamos a Zabriskie Point, está a menos de un cuarto de hora en coche.

Desde allí un camino empinado sube la colina y te permite apreciar el valle con sus rocas en tonos degradados, testigo de siglos de inclemencias climáticas. Llegamos que anochece, y la puesta del sol prometía. En el desierto todo luce más en el crepúsculo, por las sombras que se crean al descender el sol.

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