Día 6: Llegó la locura – Nara, Osaka y noche en Kyoto ✏️ Travel Journeys of Japan

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Cogimos temprano un tren para Nara y en alrededor de una hora llegamos a nuestro destino. Tengo que decir que Nara, a pesar de que tiene cosas de enorme belleza, fue la ciudad que más me decepcionó. Y no por sus templos o su paisajes, sino porque nos pareció demasiado turística, no nos gustaba el trato que se le da a los ciervos sika, que están en todos los rincones turísticos de la ciudad.

Al salir de la estación de Nara, la oficina de turismo te entrega un mapa con toda la información. Se ve bien claro que aquí la ciudad vive en gran medida de los visitantes, por lo que cuidan mucho al turista. A los diez minutos caminando, a mi hermana se le ocurrió que podíamos alquilar unas bicicletas. Me encantó la idea, así que nos dirigimos a una nueva oficina de turismo, que nos indicó dónde era posible realizar un alquiler de bicis.

Nara en bicicleta: una gran idea

El alquiler por cada bici de marchas fue de 600 yenes. La verdad es que al principio nos costó un poco, ya que no estamos muy en forma con respecto al deporte y las cuestas hacia los templos nos mataron un poco. Eso, añadido al calor, provocó que llegásemos medio muertos al Templo Todaiji, mundialmente famoso por tener en su interior de una estatua gigante de Buda.

Nos planteamos mucho si pagar los 500 yenes que costaba la entrada al templo, ya que desde fuera se veía su enorme grandeza. La verdad es que era impresionante, sobre todo sus grandes puertas y muros construidos con madera. Finalmente no fuimos tacaños y entramos a contemplar esta estatua, que sinceramente impresiona. El templo por dentro tiene una infinidad de detalles interesantes, por lo que salimos contentos de la pequeña inversión.

Cogimos nuestras bicis y nos dirigimos al Templo Kasuga, el templo sintoísta más importante de Nara, que destaca además por sus 300 linternas y su posición privilegiada en lo alto del monte. A la zona privada de este complejo no entramos (costaba unos 500 yenes por persona), pero la verdad es que aprovechamos el paseo por la zona, ya que es mucho más tranquila y cuenta con edificios muy bonitos y cuidados. Aprovechamos para seguir andando por los bosques y descansamos un poco antes de seguir el trayecto.

Así que de nuevo en las bicicletas pudimos disfrutar de una placentera bajada con la que ahorramos más o menos 40 minutos de paseo a pie. Realmente nos encantó esa sensación de libertad de estar en Japón, en una ciudad como Nara, con grandes bosques, montando en bicicleta. Son de esos momentos de risas y liberación que siempre te quedan en la memoria.

De pagodas y kushikatsu va la cosa

Llegamos hasta el templo Kofukuji, uno de los más importantes de la región (llegó a contar con 175 edificios; ahora solo quedan 12). Aquí hay dos pagodas y complejos de enorme hermosura. Se puede acceder dentro de ellos pagando una entrada combinada (no tenemos el precio). Nos hicimos muchas fotos aquí y luego bajamos a Higashimuki, la calle comercial de Nara, donde encuentras una amplia oferta gastronómica.

Al final nos decantamos por uno que eran especialistas en fideos soba, que te servían en una olla caliente. El juego estaba riquísimo y los devoramos. Además, para acompañar pedimos una tempura de gambas y verduras. Como teníamos ganas de probar más cosas, fuimos a un sitio donde hacían los famosos kushikatsu (los famosos pinchos empanados de Osaka). Probamos uno de pollo y otro de cola de gamba. El sabor, con la sala típica de la región, era increíble, por lo que nos prometimos volver a probarlos en la ciudad de donde son más famosos: Osaka.

Perdidos en Osaka

Tras un dulce artesanal a base de pasta de té verde y una vuelta más en bicicleta, fuimos a la estación para culminar nuestra locura de ir a Osaka. La verdad es que, al contrario del resto de lugares, apenas teníamos referencias de cómo movernos, mapas, etc. En el viaje en tren cometimos nuestro primer error, ya que nos bajamos en la estación central de la ciudad, sin saber que si nos hubiéramos bajado antes (creo recordar que era en Tennoji Station), no tendríamos que haber dado la vuelta y bajarnos en una estación que estaba a media hora andando de Dotonbori.

Dotonbori: no te lo puedes perder

Al final, no sé muy bien por qué, nos bajamos en Ashiharabashi y ya a oscuras tuvimos que iniciar una odisea para orientarnos y llegar a la estación de Namba, donde ya se ve el Dotonbori. ¿Alguna forma de definir este barrio? Es una pasada, es una explosión de colores y de comida. El paraíso para los amantes de la gastronomía japonesa callejera. Las luces de neón te trasladan a un mar de sensaciones totalmente nuevas. Se necesita más tiempo del que tuvimos para explorar estas calles, ya que incluso al irnos descubrimos unos callejones donde era casi imposible pasar, lleno de gente local y con aspecto algo turbio que nos pareció de enorme interés.

Durante nuestro recorrido aquí, probamos varios sitios de comida. Primero cayeron unas cervezas, con una vista privilegiad: el canal principal de Dotonbori, uno de los más famosos del mundo. Luego fuimos al sitio más famoso de kushikatsu (los rebozados) y pedimos un combo. Era un sabor perfecto, una textura cuidada, nos pareció bien de precio para la calidad y el sitio.

Luego fuimos al sitio de Gyozas, que estaban a un precio irrisorio en comparación con lo que cuestan en España (no recuerdo ahora el precio exacto y no quiero dar un dato erróneo, pero era sin duda barato). No teníamos tiempo para más y además estábamos llenos, pero nos quedamos con la idea de que ese barrio merece la pena visitarlo con tranquilidad, ya que tiene un interés especial.

Nos peleamos por encontrar el metro que nos dejase de nuevo en la estación central y ya cogimos un nuevo tren que nos dejaba en la estación de Kyoto. Llegamos pasadas las 12 al hotel. Fue uno de los días más agotadores del viaje. Nos fuimos a la cama totalmente muertos.

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